XXIII. STRABON, SCYMNUS DE CHIOS, ETIENNE DE BYZANCE

Aux historiens proprement dits nous devons joindre les géographes , non-seulement parce que la géographie est une des bases de l'histoire 1, mais parce que plusieurs ont ajouté à la description des lieux quelques souvenirs des événements qui s'y étaient passés. Strabon est le plus riche en notions de ce genre. Sa description de la Sicile 2, écrite vers le commencement de notre ère, est en partie tirée, pour les mesures de distances, d'Artémidore , de Posidonius et de ce qu'il nomme la chorographie , et qui paraît être la description de l'empire romain, dressée par Agrippa sur l'ordre d'Auguste. Pour les traditions historiques ou mythologiques, il suit Éphore et Timée , mais particulièrement le premier. Ptolémée3 et tous les auteurs de périples, Ménippe4, Marcien d'Héraclée 5, décrivent les côtes de la Sicile ; Denys le Périégète lui consacre quelques vers0, mais c'est dans le

1 Selon quelques auteurs anciens , l'histoire se compose de quatre éléments : êx TOTitxë xal itpctyiictTtxë xai Xpovixë xai yeveixkoyixë (Eustathe, sur Denys Périégète), c'est-à-dire de l'étude des lieux , des faits , des temps et des origines.

2 Strabon, 1. VI.

3 Une édition nouvelle de Ptolémée, par M. Bœdeker , in-fol. contient un relevé exact des variantes si nombreuses pour les noms de ville et les distances. Les passages relatifs à la Sicile ont été discutes par Cluvier, Sicilia antiqua, et par Dorville, dans les Sicula.

4 Sur Ménippe on peut consulter les Recherches de M. Hoffmann et M. B. Fabricius.

5 Marcien d'Héraclée et plusieurs fragments des anciens périples conservés dans un manuscrit unique de la Bibliothèque du Roi , ont été l'objet d'un travail critique de M. Miller, publié sous le titre de Supplément aux dernières éditions des petits géographes, Paris, Imprimerie royale, 1839. A l'occasion d'un fragment inédit sur ie périmètre de la Sicile, M. Miller a réuni et discuté les divers passages relatifs à celte question, p. 324-

6 Le commentaire d'Euslathe, em-

poëme géographique et historique de Scymnus de Chios que nous trouvons surtout des détails sur l'origine des colonies grecques l. Le livre d'Étienne de Byzance nous a conservé les noms d'un grand nombre de localités de la Sicile , et , si nous possédions la rédaction primitive au lieu de l'abrégé d'Hermolaùs, nous y trouverions sans doute beaucoup plus de renseignements , comme on en peut juger par l'article HixsXi'a , transcrit dans l'ouvrage de Constantin Porphyrogénète sur les thèmes de l'empire. Il y a peu de chose à tirer, pour l'histoire, des géographes latins Pomponius Mêla, Pline, Solin, Isidore de Séville, Priscien. Ces deux derniers ont joint, à une description sommaire de la Sicile, l'indication de quelques-unes de ses merveilles. Nous avons indiqué, au § xix, plusieurs écrivains grecs qui paraissent s'être attachés surtout à ces curiosités ; des extraits de leurs ouvrages ont passé dans les recueils des paradoxographes.

Nous ne parlons pas ici des chronologistes tels qu Apollodore, la Chronique de Paros, Eusèbe, George Syncelle; nous indiquerons leurs systèmes et les faits historiques qu'ils nous ont conservés dans la table chronologique à la fin de la deuxième partie.

prunté à Strabon etDiodore, n'ajoute pas beaucoup à nos connaissances.

1 Scymnus de Chios dédia son poëme au roi Nicomède, vers l'an 80 avant S. C. Il ne nous en est parvenu qu'un millier de vers, qui ne devaient former que le tiers de l'ouvrage entier ; mais la description de la Sicile , qui s'étend du vers 2 63 à 3i 1 , est heureusement conservée. Scymnus avait suivi pour guides Hérodote, Éphore, Ératosthène, Denys de Chalcis, Dé-

métrius de Calatis, Cléon de Sicile , Timosthène , Callisthène , Timée , Théopompe , etc. Il avait pris pour modèle le poëme didactique d'Apollodore intitulé Chroniques , dont il suit le système chronologique. Les fragments de Scymnus de Chios ont été restitués par M. Letronne , à l aide du manuscrit dont nous venons de parler et des plus heureuses conjectures. Paris, 18/10.

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