PRÉCIS HISTORIQUE

S Ier. PREMIERS H ARITÀNTS DE LA SICILE.

Les traditions recueillies par Thucydide1, touchant les premiers habitants de la Sicile , à l'occasion de l'expédition des Athéniens dans cette île, sur laquelle ils n'avaient auparavant que des notions vagues-et incomplètes2, sont, malgré leur brièveté , cé que l'antiquité nous a transmis sur ce sujet de plus précis et de mieux coordonné. Nous croyons ne pouvoir prendre un meilleur guide dans nos recherches , et nous allons suivre les indications qu'il nous donne sur les premières colonies des Grecs en Sicile et sur les peuples qu'elles y rencontrèrent ; toutefois , nous ne négligerons pas les autres renseignements qui peuvent éclaircir ou compléter son récit.

Thucydide renvoie aux compositions des poètes ceux qui voudraient connaître les Cyclopes et les Lestrygons, qui passaient pour avoir les premiers habité la Sicile 3. « Pour lui ajoute-t-il, il ne saurait dire ni à quelle race ils appartenaient, ni d'où ils vinrent, ni où ils se retirèrent. » Nous remettons l'examen des faits réels qui peuvent avoir donné lieu au mythe des Cyclopes au chapitre sur la religion , où nous ras-

1 Thucyd. 1. VI, ch. icretsuiv.

2 Ici. Aireipot oi noXkoi ôWes tou peyédus tt?s fïjera nai tcov êvoixévTœv

5 Sur ies Cyclopes et les Lestrygons, voy. Homère, Odjss. IX', io6.# — Hésiode, Theocj. i3o,, et i'Hist.

de TAcad. des Inscr. t. XXIII, p. 27.

semblerons les premières traditions poétiques des Grecs sur la Sicile. «Les Sicaniens, continue Thucydide, paraissent avoir été les premiers habitants après les Cyclopes1, et même, à. les en croire, ils seraient antérieurs et autochthones2; mais la vérité est que ce sont des Ibères , chassés par les Ligycns des bords du fleuve Sicanus en Ibérie; ils donnèrent le nom de Sicanie à l'île appelée avant eux Trinacrie , et dont ils habitent encore les parties occidentales 3. » L'origine attribuée ici par Thucydide aux Sicaniens était également admise par Philistus dans ses Sicéliques , ainsi que nous l'apprend Diodore 4 ; mais Timée , qui avait la prétention de connaître mieux qu'un autre l'occident de l'Europe, taxait cette opinion d'ignorance, et soutenait que les Sicaniens étaient autochthones de la Sicile. Il avait, à ce qu'il paraît, multiplié les preuves de leur ancienneté ; mais Diodore n'a pas jugé à propos de transcrire ces témoignages. Les Ibères,

1 Hellanicus, fr. 5i, cité par Constantin Porphyr. de Themat. II , 1 o :

Ô ypappanxbs lÙTéÇiavos ypd(pei' « 2j?ceX/a 77 vrjaos ^ixavlot npoizpov ùûvofiâ^eTO , eïra Hixèkia èxkr\Br) , âs Ç>ycriv YSKkctvixoç kpsicov tîjs Hpas |S. » Hellanicus parlait, dans le même livre , de la colonie de Théocles.

11 est probable que c'est à cet ouvrage que Thucydide a emprunté une partie des notions qu'il nous donne sur les premiers habitants de la Sicile , et la date respective des colonies grecques.

2 Les Grecs désignaient par ce mot les peuples qui avaient toujours habité la même contrée depuis les temps les plus reculés dont ils gardaient la mémoire. Les Athéniens

étaient très -fiers de cette qualité.

Selon Hellanicus (fr. 77 ), cité par Harpocration , les Arcadiens , les Eginètes et les Thébains étaient du petit nombre de peuples qui, au milieu des émigrations si fréquentes dans l'antiquité, pouvaient se dire autochthones.

8 Thucyd. VI, 2. ^ixavoi èè fier' amoitç npodioi (paivovtai èvoixioâ[ievoi , œs (ièv (XvtoI Çaai , xai npàrspoi , èià to a.vTo%Qoves sivctr œs èè r\ àXïf- Beia evpiaxsrai , ïëypes ovtss xai duo t« 1>ixavS noTCtyië tS êv ÏGyptct vito \iyjodv âvaçavtes' xai dit' avUwv lùixavla tots 17 vr\aoç èxctkeno , npôtzpov Tp<vaxpta xakafiévv • OïkS&i èè ht xaï vvv t<x Ttpos èanépav trjs 2»xeX/as.

k Diodore, 1. V, 6.

qui ont donne leur nom à l'Espagne, paraissent avoir été répandus dans diverses contrées; quelquefois on les fait venir de riberie asiatique1 : ils traversent toute l'Europe et parviennent jusqu1 en Afrique par le détroit de Gadès. Selon quelques auteurs , les Ibères avaient aussi occupé une partie de fltalie2. D'après une tradition, ils étaient issus d'un fils d'Hercule3. La plupart des critiques modernes les regardent comme un peuple pélasge 4. Le nom Trinacria ( ou plutôt Trinakia5, comme l'écrit Homère) , par lequel on désignait, dans l'origine, l'île entière, était resté à une ville que les Syracusains détruisirent dans l'olympiade lxxxv6, pour porter les derniers coups à l'indépendance des indigènes, qui la considéraient comme leur métropole.

S IL COLONIES CRETOISES.

Avant de parler de l'arrivée des Sicules , nous devons rapporter un épisode très-célèbre , et dont il est étonnant que Thucydide n'ait pas dit un mot. La fuite de Dédale en Sicile, les réclamations de Minos, son expédition et sa mort

1 Appien [Guerre de Mithridatè) rapporte que les Ibères d'Espagne passaient pour les descendants de ceux d'Asie qui sont voisins de l'Arménie. Cette tradition est confirmée par le célèbre passage de Saîluste , qui nous apprend que les Maures et d'autres tribus africaines étaient, selon les traditions locales, des Perses, des Mèdes et des Arméniens venus en Espagne sous la conduite d'Hercule. (Voy. Saint-Martin, Observations sur l'origine persane des Maures , dans le t. XII des Mémoires de l'Académie des inscr. et Les Ibères dans.

l'Occident et l'Orient, par M. Hoffmann. Leipsick, i838.)

2 St. Jérôme, Questions hébraïques sur la Genèse, vol. II, col. 3i 2 , édit. de Vérone ,1735, cité par M. Raoul- Rochette, Hist. des colonies gr. t. V\ p. 409.

3 Eustathe , sur Denys Périégète , v. 281.

4 Voy. l'Histoire des colonies grecques, 1. V, ch. 1 , colonies des Pélasges en Ibérie.

5 Sur l'orthographe de ce nom voy. la table des mots siciliens dans la troisième partie de cet ouvrage,

dans cette île, malgré le mélange de fables qui. obscurcissent tous les événements de ces temps reculés , sont des traditions que l'histoire ne doit pas dédaigner. Nous n'essayerons pas ici de dégager la vie de Dédale des circonstances dont Ta surchargée la personnification en lui de l'art primitif. Pour nous en tenir aux faits principaux de la légende , telle qu'elle est racontée par Diodore1, Dédale s'était réfugié près de Cocalus, roi des Sicaniens, qui l'accueillit avec joie. Il exécuta pour ce prince divers travaux d'art, que l'on montrait bien des siècles après lui. Entre autres, il construisit îa ville de Gamicus , de façon à la rendre inexpugnable. Minos , ayant appris que Dédale était en Sicile , s'y rendit avec une flotte et aborda à l'embouchure du fleuve Halykus, où il fonda Héracléa-Minoa. Selon Héraclide de Pont, cette ville existait déjà avant l'arrivée de Minos, et s'appelait Macara. Ce prince, en s'en emparant , lui donna son nom, et imposa les lois crétoises aux barbares qu'il avait vaincus2.

Cocalus feignit d'accueillir Minos , et le fit périr par perfidie dans un bain , puis il rendit son corps aux Crétois , qui l'enterrèrent à l'endroit où s'éleva plus tard Agrigente. Diodore assure que ses ossements furent retrouvés du temps de Théron, qui les renvoya aux Crétois3. Pour ceux qui avaient accompagné Minos , leur flotte ayant été brûlée par Cocalus, ils furent obligés de se fixèr en Sicile. Une partie

1 Diod. de Sicile , 1. IV, 77 et suiv.

2 Èx ?£>v tlpccx'Xeièii itep} TtoXn.

édit. Coray, p. 21 5. Mivœav T^y êv 2<>teX/a Maxdpav êxaXovv TtpoTepov.

ÉneiTa Mlvcog, dxéoov kalèoikov èv- TCLvOa perd ç6"Xa i:apayeyovévai , dva- €à$ sttÎ rbv AXvHov -ïïoxcl[l6v , Trj$ noXeus tclvtws êxvptevae ■ xai vixyaas

rtss ftapëdpus, dÇ>' èawrë Ttpoauvôfiacrev aÙTr\v , vàfias xpyTixès &eïs aCrrj. Sur Tétymologie du nom Maxapa , qui paraît avoir eu le même sens en phénicien que celui &Yipdx~keicL , quelle a porté dans la suite, voy. Gesenius, Monumenta ling. phcen. p. 42 4.

3 Diod. de Sic. 1. IV, 79.

s'établit à Héracléa-Minoa ; les autres, après avoir erré dans l'intérieur des terres, s'emparèrent d'une position très-forte vers le centre de la Sicile, et y bâtirent la ville d'Engyum, où ils introduisirent le culte des déesses Mères , dont le temple se maintint longtemps prospère1.

En Crète, lorsqu'on apprit la mort de Minos , les diverses tribus armèrent pour tirer vengeance du roi desSicanicns ; mais cette expédition , à laquelle les autres Grecs avaient refusé de se joindre, éeboua complètement2. Après avoir inutilement assiégé Camicus3 pendant cinq ans, les Cretois furent contraints de se rembarquer , et des tempêtes poussèrent une partie de leurs vaisseaux sur les côtes d'Italie, où ils fondèrent quelques colonies. Quant à celle d'Engyum , en Sicile, quoique renforcée, dit-on, plus tard, par les Crétois qui avaient accompagné Mérionès au siège de Troie , elle ne prit jamais un grand développement.

L'histoire de Cocalus était rapportée par Philistus dans le livre Ier de ses Sicéliques et par Éphore dans le VIIe livre de ses Histoires 4. Hérodote dit que la mort de Minos eut lieu trois générations avant la guerre de Troie; ce qui, en

1 Diodore, IV, 79.

2 Hérodote, Polymnie, 170.

3 Gharax , cité par Etienne de Byzance (v. Ka'fjuxos) , plaçait ia capitale de Cocalus à Inykus. Pausanias {Achaïe , ch. îv) , en racontant la fuite de Dédale , le fait aborder aussi à Inykus.

4 Théon, Progymnasmata , p. 12 , edit. Bas. È%u<7t Sè nal itept kaiSakov Tys dÇféeôôs -npos KwnoiXov tov 2<xavôjv fîaaikéa ÉÇopos pèv êv i' , O/Xfçoç §' êv r9f itpwrt]. Comparez Zéno-

bius, JV, 92. — Hygin, fable 4o.

— Un auteur d'Atthides , Clitodème (fragm. 5 dans les Fragm. hist. gr.) , racontait différemment l'histoire de Minos. Selon lui , Dédale s'était réfugié dans TAttique, sa patrie, près de Thésée, son cousin. Minos, ayant voulu le poursuivre avec des vaisseaux de guerre, fut jeté, par une tempête, sur les côtes de Sicile, où il trouva la mort. Cette tradition confirme du moins la présence de Minos en Sicile.

adoptant les calculs de Larcher , ferait remonter le règne de Cocalus vers i3yo. Le marbre de Paros, qui place la prise de Troie en 1 208 , indique l'année 1 294 , comme celle où les Athéniens se soumirent au tribut imposé par Minos , ce qui précéda sa mort de quelques années1. Enfin Eusèbe place la mort de Minos en Sicile en i2o3, vingt-deux ans seulement avant la date adoptée par lui pour la prise de Troie.

L'ordre des temps nous amènerait à parler de l'expédition d'Hercule en Sicile , dont Diodore nous a conservé un récit détaillé, curieux par les traditions locales qu'il avait pu recueillir; mais la légende religieuse d'Hercule est trop compliquée pour que nous espérions la ramener à la simplicité des faits historiques. Nous aimons donc mieux réserver cette question pour le chapitre sur la religion, où nous dirons aussi quelques mots du prétendu voyage des Dioscures en Sicile , au retour de la conquête de la toison d'or. ,