V. FONDATION DE NAXOS

Enfin arrivèrent les colonies ioniennes et doriennes , qui prirent bientôt racine sur le sol de la Sicile , au point de la couvrir tout entière g"e leurs rameaux , et de la faire désormais compter au nombre des îles de la Grèce. Déjà cette nation entreprenante avait peuplé les côtes de l'Asie, et dirigé quelques colonies dans le midi de l'Italie, où les anciens établissements des Pélasges leur avaient préparé les voies , lorsque l'Athénien Théoclès fut conduit par les hasards de la mer sur la côte de Sicile voisine de l'Etna, dont la crainte des Tyrrhéniens , pendant longtemps maîtres de ces mers, avait tenus les Grecs éloignés. Théoclès fut frappé de la fertilité de ce sol occupé par un peuple rare et peu guerrier-, et, à son retour, il engagea les Athéniens à y envoyer une colonie. N'ayant pu les y déterminer, il se tourna vers les Cbalcidiens d'Eubée , qui jouissaient alors d'une grande prospérité, et avaient déjà, dit-on, sur ses avis,

1 Thucyd. VI, 2. ûxav Se koli (J>otvixes Ttepl -nâaav fièv ti)i> IjineXlav , dupas ts êni Trf Q-aXdaari àno'kaÇôv-

T£5 x<xi rà êiuHet{i£v<x vr]aièiaL} è[ntopiots ëvexev T?j$ irpoç t«s yLmekéç. . . .

formé, que]ques années auparavant, des établissements importants sur les côtes de Thrace. Théoclès fut désigné par eux pour être le chef de la nouvelle entreprise , à laquelle se joignirent des Doriens, et aussi, à ce qu'il paraît, des Ioniens de Naxos. Mais les rivalités de race qui divisaient les Hellènes éclatèrent dans la petite expédition , avant même qu'elle eût atteint le but de son voyage *. Les Doriens s'arrêtèrent sur la côte d'Italie nommée Zéphyrium, où Archias, chef d'une colonie corinthienne , qui se rendait presque en même temps en Sicile, les recueillit en passant, et ils fondèrent en commun Syracuse, pendant que les colonies chalcidiennes élevaient la ville de Naxos. Ainsi se trouvèrent importés en Sicile les germes de ces funestes rivalités qui changèrent si souvent ses champs fertiles en une arène sanglante, et fournirent aux étrangers, jaloux de sa prospérité, de fréquents prétextes de l'envahir.

L'époque de la fondation des premières villes grecques en Sicile et leur antiquité relative présentent plusieurs difficultés que nous devons essayer de résoudre. Il ne nous est parvenu aucun des ouvrages qui traitaient spécialement de cette partie de l'histoire. Elle était comprise dans les livres perdus de la Bibliothèque de Diodore , qui avait dû , selon son système, en indiquer l'époque d'après l'ère des olym piades, tandis que Thucydide se borne à dire que Naxos fut

1 Scymnus deChios, v. 273, éd. de M. Letronne :

Kai Gvvy'kôov , 005 \6yos , ïcoves , erra kœpteïs , ohtr]Topes.

Urao-ecos ê'êv c^roïs yevopévys , os

XaXxtèsJç Kt/£so-< Na|ov oî Meyapsïs Sè tïiv

if êXat/.

To è'è^i^éOvpov tvs liakias 01 kwpiels Katée^ov. kpyiais Se ts'tss TcpoaT^a-

Ù Kopivdios, fxeTa kœpiéoov uarwKKreVy kito TÎ75 ôfxâpa ~ki\Lvv)s "kctêéaas rëvofxa Tas fièv Zvpaxéaas nap oivtoÏs "ksyo- (xévas.

le premier établissement des Ghaleidiens en Sicile , et précéda d'un an la fondation de Syracuse; mais il ne détermine par aucun synchronisme cette date importante , à laquelle cependant il rapporte tous les événements subséquents. Ce n'est que par la durée qu'il assigne à l'existence de certaines villes , dont la destruction est connue d'ailleurs , que nous pouvons remonter à l'époque de leur établissement1. Le texte d'Eusèbe place la fondation de Naxos à la première année de la xie olimpiade (7 3 6 ans avant J. G.), et cette date, qui s'accorde à peu près avec les calculs de Thucydide , a été adoptée par le plus grand nombre des chronologistes modernes2, à l'avis desquels nous nous rangeons, sauf une légère correction de deux ans, dont nous donnerons les

1 Strabon,rl. VI, dit, en parlant de Naxos et de Mégare : (byeri Sè iaût<xs ÊÇopos -npœras XTtcrOrjvat noksiç sKkriviScLs êv Hixskta nal -vyj ysvea [i£Tà rà TpœÏKci. Il est évident que les mots kolï trj sont à la place d'un nom de nombre qui devait indiquer dans quelle génération , après la guerre de Troie , ces villes furent fondées.

Laporte du Theil , dans la traduction de Strabon, dit que les manuscrits ne fournissent aucun secours pour remplir cette lacune. Coray a admis dans le texte -nz^rciy xai SenaTy. Nous ne savons pas précisément quelle date Epbore assignait à la prise de Troie; mais il résulte d'un passage de Diodore , 1. XVI, 76, qu'il plaçait le retour des Héraclides vers 1090, ce qui ne s'écarte que de quatorze ans des calculs d'Eratosthènc. S'il en était de même pour la prise de Troie ,

el qu'il la plaçât en 1170, quinze générations, à trois par siècles, donneraient pour la fondation de Naxos 670, date beaucoup trop récente ; et il nous semble qu'il faut plutôt lire : rpiTri xai SexaTij. D'un autre côté , Scymnus de Chios, v. 269 et suiv.

place l'arrivée des Grecs en Sicile dans la dixième génération après la guerre de Troie; ce qui n'est pas admissible, s'il entend parler de la fondation de Naxos par Théoclès.

Mais les mots fxeTcè rauxa, qui suivent, feraient croire qu'il s'agit de quelque établissement antérieur , peut-être de la première colonie de Zancle.

2 Scaliger, Animaclv. p. 75. — Corsini, Fasti attici , t. III, p. 18. — M. Raoul -Rocbette, Hist. des col.

<jrecq. t. III, p. 175. — Scbœll, Hist. de la Littér. grecq . t. VIII, p.

motifs en parlant de Syracuse. Selon nous, cet événement serait de la 3e année de la xie olympiade (734 ans avant J. G.).

La colonie conduite par Théoclès était composée , selon Ëphore , cité par Strabon , outre les Eubéens , de Doriens , venus pour la plupart de Mégares, et de quelques Ioniens. Ces derniers, ainsi que l'a montré M. Raoul-Rocliette1, d'après un passage d'Hellanicus2, devaient être des habitants de l'île de Naxos , qui , en effet, était ionienne à cette époque , et cela explique pourquoi la nouvelle ville reçut le nom de Naxos. Théoclès dressa sur le rivage auquel il avait abordé l'autel d'Apollon Archégète, guide de toutes les colonies grecques. C'était sur cet autel que les théores qui partaient de Sicile pour quelque voyage religieux vers la métropole, offraient leur premier sacrifice.

Les Mégariens qui faisaient partie de l'expédition des Chalcidiens paraissent s'être séparés d'eux, aussitôt après leur arrivée. D'après Ephore, cité par Strabon, tandis que Théoclès fondait Naxos , ils se seraient établis dans une ville nommée Hybla , qu'ils surnommèrent Mégares. Naxos et Mégares étaient, selon lui, les deux premières villes grecques de la Sicile ; mais il faut croire que ce premier établissement ne réussit pas , car Thucydide nous montre les Mégariens changeant plusieurs fois de demeures , et ne se fixant à Mégares que plusieurs années après la fondation de Syracuse , postérieure d'un an à celle de Naxos.

1 Hist. des col. gr. t. III, p. 177. les éditions récentes, et qu'au lieu de

2 Etienne de Byz. au mot XoXkI$. ©eoxÀrfc èn XaXniSos fxerà XaXHtSéoov Toutefois, nous devons avertir que la xal Na£«W èv SweX/a jiokeis èmiae, leçon sur laquelle repose en partie on lit : tt)v Naf/wv èv 2«f . noXiv é?«celle explication a été changée dans nae. Fragm. 5o.