S VI. FONDATION DE SYRACUSE, 733 AVANT J. C

Archias1, descendant des Héraclides, et l'un des Baccliiadcs qui formaient le gouvernement aristocratique de Corinthe2, avait commis un meurtre en se livrant à la fougue de ses passions. On attribua une épidémie qui survint dans Corinthe, à l'impunité de ce crime. Archias alors s'exila volontairement, suivi d'un grand nombre de clients qui s'attachèrent à sa fortune. On dit que , s' étant rencontré à l'oracle de Delphes avec Myscellus, qui voulait aussi fonder une colonie, la Pythie leur demanda s'ils préféraient richesse ou santé. Myscellus demanda la santé, et fut envoyé à Crotone. Le choix d' Archias fut pour la richesse , et Syracuse ne trompa point son espoir3. On peut supposer que la plupart des oracles qui avaient cours en Grèce furent composés longtemps après les événements; mais il serait bien intéressant, si l'on pouvait dégager l'histoire de l'oracle de Dodone et de Delphes des récits fabuleux dont elle est surchargée , de rechercher la politique suivie par les prêtres de ces deux sanctuaires qui, certainement, ne lançaient pas au hasard les essaims de la population grecque. Ge n'est pas par une

1 Voy. Plut. Narrât, amat. 2 ; Diodore de Sicile, Eoccerpt. de virt. le schol. d'Apollonius de Rhodes, iv, v.

1212. Ce dernier impute à Chersicrate les faits attribués par les autres historiens à Archias.

2 Voyez une note sur la chronologie des rois et des prytanes de Corinthe, à la suite de notre table chronologique. Nous lâchons dy établir

que le départ d' Archias eut lieu durant l'aristocratie des Bacchiades.

3 Cette anecdote est rapportée par Strabon, liv. VI, et Etienne de Byzance , au mot 'EvpaKëaou. Les fragments de Diodore retrouvés par monseigneur Mai', contiennent, en outre, un autre oracle rendu à ce même Myscellus.

coïncidence fortuite que des colonies parties de Chalcis , de Mégares, de Goriuthe , se dirigeaient dans le même temps vers la Sicile, et, sans doute, il existait un plan arrêté, et qui se réalisa, pour conquérir à la Grèce le midi de l'Italie et la Sicile.

Arcliias était accompagné, selon Strabon1, d'un autre membre de la famille des Hécaclides nommé Chersicrate, qui s'arrêta à Corcyre, appelée jadis Schéria , et d'où il expulsa les Liburniens. Archias toucha ensuite à la pointe de l'Italie chez les Zéphyriens. Il y trouva des Mégariens qui avaient accompagné jusque-là Théoclès, ou qui avaient échoué dans une tentative d'établissement en Sicile. Il les prit avec lui , et tous ensemble allèrent occuper une île nommée Ortygie2, contiguë à la côte de Sicile, à laquelle elle pouvait être aisément réunie, et qui commandait un magnifique port. Archias, après en avoir expulsé les Sicules, y bâtit une ville qui , d'un marais voisin , prit le nom de Syracuse 3. Bientôt, l'îlot dans lequel la ville est aujourd'hui

1 Strabon , 1. VI, 4 : ÎÏXéovTa Sè tov hpylav eis ii)v liixeXioS, JiaToXnzeïv fX£T<à [lépHs xrjs çpctTStas tS tôùv Hpa- KXeiSûv y évtis\spaixpé.Tïiv ovvoïk&vta ty]v vvv Képxvpav nalovyLévuiv, tcpôtepov Sè S^éptav. Timée , cité par le schol. d'Apollonius de Rhodes, iv, v. 1 2 16 (frag. 53 , éd. Didot) , parlait aussi de la colonie de Chersicrate , qu'il plaçait 6oo ans après la guerre de Troie. Nous avons dit , en parlant de Timée, que M. Mùller a établi, par divers rapprochements , que cet historien plaçait la prise de Troie en 1 3 1 3. La colonie de Chersicrate serait, en conséquence, de Tan 734;

ce qui s'accorde avec la fondation de Syracuse en 733.

2 Ùprvyia , dérivé d'opTu£ caille , était un des anciens noms de Délos et un des surnoms de Diane. Ortygie de Sicile était également consacrée à Diane ^Diod. 1. V. 3), qui l'avait reçue des dieux mêmes. Il est difficile d'établir le degré d'antiquité de ces légendes, et de savoir si cette île était déjà connue sous ce nom parmi jes Grecs avant la fondation de Syracuse. L'Ortygie dont parle Homère [Odyss. O. v. 4o3) paraît être Délos.

! Etienne de Byz. v. HvpaxSeai. — Comme nous l'avons remarqué plus

de nouveau confinée ne suffit plus à son rapide accroissement; un pont la joignit à la Sicile, et plusieurs bourgades voisines se trouvèrent successivement enveloppées dans son enceinte.

S VII. LÉONTINI, CATANE.

Les Chalcidiens furent à peine établis à Naxos , qu'ils commencèrent à s'étendre par les armes. Dès la cinquième année après la fondation de Syracuse, par conséquent la ire année de la xnic olympiade (728 ans av. J, C), Théoclès, à la fête des Chalcidiens, expulsa lesSicules de la plaine fertile arrosée par les rivières Symethus et Pantagias 1 , et connue sous le nom de Champ des Lcstrygons, et il y bâtit Léontini. Ce fut, dans la suite, une des premières villes grecques qui eurent à souffrir de l'ambition de Syracuse et de la rivalité des Doriens. Mais, dans ces premiers temps, les Grecs sentaient le besoin de s'unir contre les barbares , et d'occuper seuls toute cette côte pour être maîtres du commerce maritime.

haut , Thuycidide dit que Syracuse fut fondée l'année qui suivit rétablissement de Naxos. Eusèbe place Naxos en 736 , et Syracuse en 733. La plupart des chronologistes modernes ont adopté le premier de ces chiffres, et, par suite, corrigé le second, pour ne mettre qu'un an d'intervalle entre la fondation de ces deux villes. Nous pensons qu'il vaudrait mieux corriger la date de Naxos; car celle qu'Eusèbe donne à Syracuse est corroborée par les dates qu'il assigne à la fondation de Géla et de Camarina, postérieures de à 5 et de 70 ans à Syracuse,

d'après Thucydide , et aussi par la date de la destruction de Camarina.

On serait donc entraîné à faire dans le texte d'Eusèbe trois corrections au lieu d'une. Le marbre de Paros place la fondation de Syracuse en 7 58. Cette différence de vingt-cinq ans se retrouve à l'occasion d'autres faits relatés sur ce marbre antérieurement à l'établissement des archontes annuels.

1 Cette rivière figure dans la légende de l'enlèvement de Proserpinc.

(Voy les notes d'Oberlin sur Vibius Sequester , p. 1 GG.)

Peu après, les Chalcidiens fondèrent encore une autre ville au pied de l'Etna ; elle reçut le nom de Catane 1 et reconnut Evarchus pour son fondateur. Ce titre n'emporte pas toujours l'idée d'un établissement dans un lieu inhabité 2 ; nous savons, au contraire, que presque toutes les villes que les Grecs disent avoir fondées , reçurent seulement d'eux une nouvelle forme , mais étaient auparavant occupées par les Sicules. Aussi ces peuples , en s' emparant dans la suite de Tauroménium, sur l'emplacement de Naxos, disaient qu'ils ne faisaient que rentrer dans l'héritage paternel dont les Grecs les avaient dépouillés. Selon Polyen 3, Théoclès avait d'abord partagé avec les Sicules la ville de Léontini, dont il les expulsa par un stratagème et malgré ses serments.

Naxos donna encore naissance , dans ces premiers temps , à une ville de Gallipolis 4 voisine de l'Etna; et les Léontins bâtirent Eubœa dont le nom rappelait leur ancienne patrie. Cette ville fut, dans la suite, conquise par Gélon et transformée en un château fort 5.

1 Hécatée , cité par Étienne de Byzance, indiquait deux étymologies également invraisemblables du nom Kondvri. Kéx'Xy'vai <5è ovtws êiteiSij xa- Té&7 irpo$ toi» Kfisvaov hot/X(jlov y Oeox~kéus tS XaXxtSécos vous, $v hœpteis ywpU rS v vôlv (paatv $ oit rrjs AÏtvtjs xoLTCtTedeioyis ià avco xat xonoo yèyovev.

2 L'emploi du mot xTiÇeiv, en parlant d'une ville déjà bâtie , est évident par ce passage d'Antiochus (frag. 1 1) : <Ï>ï7<7< S' Kvr'toyos ts S-eS <p-,\Gavcos k%CLÎots KpÔTOOva xTt&tv, d-nekQeTv

MvgxsXXov xaTaarKSTtl ôpevov rov réitov tèôvzaè' êxTKTnévyvJiSri TrçvSv&xptv.... xptvctt TdÔTrjv d(ielvct)' ènavépzadett S'ovv âmovia tov Q-eov et êoidv eïr} tcl\)th]v olvx' èxetvys xti^siv.

3 Polyen, Strat.lV, 5.

4 Strabon, 1. VI; Scymnus, v. 285.

5 Strabon, 1. X. Hi> Se xat iv S<xs"Xta Eù'êoia y(jxkxièéu)v v£v èxeï xiia- (xa, r)y YeXwv è^avégyas xal èyévzio (ppéptov ILvpaxuaiodv . — Scymnus, v. 286.

S VIII. MÉG ARES.

Nous avons dit que l'époque de la fondation de Mégares présente des incertitudes par suite de la difficulté de concilier les témoignages d'Ephore et de Thucydide. Selon le premier de ces auteurs , Mégares est avec Naxos le plus ancien établissement des Grecs sur cette côte. Thucydide, au contraire, l'indique comme postérieur à Syracuse et à Léontini. Après avoir parlé de cette dernière ville et de Gatanc , il ajoute : «Dans le même temps, Lamis, amenant aussi de Mégares une colonie, arriva en Sicile et fonda au-dessus du fleuve Pantacias une place que l'on nomme Trotilos , d'où , après s'y être maintenu quelque temps avec les Ghalcidiens , il fut chassé par eux et vint fonder Thapsos, où il mourut. Quant à ses compagnons , expulsés de Thapsos , et conduits par Hyblon , roi des Sicules , qui leur livra son pays , ils fondèrent la ville des Mégaréens appelés Hybléens. Après l'avoir occupée pendant deux cent quarante - cinq ans, ils furent chassés de cette ville et de la contrée par Gélon, tyran de Syracuse l. » Ce passage nous offre deux moyens d'arriver à fixer l'origine de Mégares ; sa durée ayant été de deux cent quarante-cinq ans, si nous pouvons préciser la date de sa destruction, nous aurons, par cela même, celle de sa fondation. L'auteur de l'Histoire des colonies grecques 2 , adoptant le sentiment de Pausanias , qui marque le commencement du règne de Gélon à Syracuse à la 2e année de la Lxxif olympiade (av. J. G. 4 9 1 ) , est conduit à placer la fondation de Mégares dans la 1 re année de la xic olym-

1 Thucyd. \. VI, 4, traduct. de 2 Hist. des colon, (jr. t. III , p. 2 1 3.

M. F. Didot. 3 Pausanias, î. XI, 9.

piade (786 av. J. G.), ce qui s'accorde avec l'opinion d'Éphore. Mais nous aurons occasion d'établir, quand nous nous occuperons du règne de Gélon , que Pausanias a confondu l'avénement de ce prince au trône de Géla avec la prise de Syracuse , qui n'eut lieu que la 4e année de la lxxiii6 olympiade (485 ans av. J. G.). Nous avons donc cru devoir fixer à l'an 482 la destruction de Mégares et des autres villes chalcidiennes, et, par suite, sa fondatien en 727 avant J. G. (ol. xme). Cette date a l'avantage de se concilier avec les circonstances rapportées dans le passage de Thucydide cité plus haut. En effet, les Mégariens habitèrent quelque temps avec les Léontins, dont la ville fut fondée cinq ans après Syracuse, par conséquent, en 728. Selon Polyen1, les Mégariens n'auraient habité que six mois avec les Léontins. Chassés par ceux-ci, qui leur avaient soustrait leurs armes, ils passèrent un hiver à Trogilos. Les diverses circonstances du séjour des Mégariens à Léontini, Trogilos et Thapsos , peuvent se* renfermer dans une année ; ainsi le texte de Thucydide ne contient pas les contradictions que l'on avait cru y voir.

La ville de Trotilos , indiquée dans ce passage de Thucydide, ou Troïlos, comme portent les anciennes éditions de Polyen , n'est point connue d'ailleurs , à moins que l'on n'admette la correction de Trotilos en Trogilos2, nom d'un port voisin du quartier de Tyché , à Syracuse , cité deux fois dans Thucydide et dans Etienne de Byzance. Nous devons cependant remarquer que Thucydide place Trotilos par delà la rivière Pantagias , que l'on s'accorde à chercher dans le voi-

1 Polyen, Stralag. 1. V, 5.

2 Cette correction a été proposée par M. Raoul-Rochette , Hist. des

col. gr. t. III, p. 21 6. Elle est combattue par M. Goeïier De silu et origine Syrucusarum , p. 70.

sinage de Léontini, bien que la synonymie moderne n'en soit pas parfaitement établie1. Thapsos, que nous venons d'indiquer plus haut , était située sur un étroit promontoire , à peu de distance au nord de Syracuse2. Eusèbe en indique la fondation à la première année de la xve ou de la xvie olympiade3, en 720 ou 716 avant J. C. Le séjour passager des Mégariens dans cette presqu'île doit être antérieur à cette date; mais, sans doute, après leur départ pour Hybla, quelques nouveaux colons se fixèrent à Thapsos , qui était cependant trop voisine de Syracuse pour acquérir quelque importance politique4.