S XXXIX. SUITE DE LA GUERRE DES CARTHAGINOIS EN SICILE

A la suite de la prise de Sélinonte et d'Himéra, les Syracusains avaient envoyé une ambassade en Afrique pour se plaindre et engager les Carthaginois à cesser les hostilités. Ceux-ci, enflés d'un premier succès, et ne méditant rien moins que la soumission de toute la Sicile , firent une réponse évasive , et continuèrent à rassembler des forces considérables. Mais, avant de transporter en Sicile une nouvelle armée, ils y fondèrent une ville près des bains chauds voisins d'Himéra, d'où elle prit le nom de Therma1. Ils y établirent des citoyens carthaginois et tous ceux des Libyens, qui voulurent s'y fixer.

L'an 3 de la xciif olympiade (av. J. C. 4o6), les Carthaginois appelèrent de nouveau au commandement de l'armée expéditionnaire de Sicile le vainqueur de Sélinonte et d'Himéra, et, comme il prétextait son âge avancé pour s'en excuser, ils lui adjoignirent Imilcon, fils d'Hannon , de la même famille 2. Les deux généraux envoyèrent des offi-

1 Etienne de Byz. Bsppà , ywpiov ^txeXlets' <f>fkiwos tp'nus. Ces bains chauds avaient été, selon la fable, offerts à Hercule par les nymphes.

On a des médailles grecques de Therma qui portent une tête d'Hercule coiffée de la peau de lion.

Rev. déesse debout, tenant une corne d'abondance. Lég. OEPMA IME- PAIA. Ou bieu, au revers, trois femmes debout, drapées; lég. 0EP- MITAN. Quelques-unes offrent cette

légende jointe à la tête d'Aréthuse, d'après le type des monnaies de Syracuse. Au revers, un quadrige.

2 Diod. XIII, 8o. ïlapanov^svov Se ètà to yrjpaç , TtpoGxa.iior()oa.v xai êiXXov o-ipa.vqy ov , ipiXxcûvu tov Avvûûvos, èx rrjs atmjs oWa ovyyevetas. Un peu plus loin, Diodore nomme le même général ip/Axas.

L'orthographe des noms étrangers n'est jamais bien fixée. Polybe, III, 98, S 2, appelle Àpfaxcts un 1/».

ciers, munis de grosses sommes d'argent, en Espagne, dans les îles Baléares et en Libye, pour levei\des soldats libyens et phéniciens. Us en demandèrent aussi aux princes alliés des Maures et des nomades, et jusqu'aux tribus voisines de Cyrène. Ils engagèrent aussi en Italie des Campaniens, ayant éprouvé la bravoure de ce peuple , et sachant que ceux qu'ils avaient laissés en Sicile ne rentreraient pas à leur service. Toutes ces forces réunies à Cartbage montaient à plus de cent vingt mille hommes l.

Pour transporter cette multitude, les Carthaginois armèrent toutes leurs trirèmes et réunirent plus de mille bâtiments de transport. Les Syracusains, informés qu'ils avaient fait partir en avant une division de quarante galères, vinrent les attaquer avec un pareil nombre dans les environs d'Eryx, et, après un long combat, ils coulèrent quinze des navires carthaginois et mirent les autres en fuite. Annibal, à cette nouvelle, s'empressa de s'embarquer avec cinquante vaisseaux pour empêcher les Syracusains de profiter de leur victoire et pour protéger le transport de ses troupes en Sicile. Dès que l'arrivée d' Annibal en Sicile y fut connue, on s'attendit à y voir bientôt paraître l'armée formidable assemblée en Afrique, et toutes les villes comprirent qu'il s'agissait de leur existence même. Syracuse envoya des députés aux Grecs d'Italie et dans le Péloponnèse pour sol-

personnage que Tite-Live nomme Himilco. On trouve aussi, sur une tessère d'ivoire publiée par Torremuzza [Inscr. Sic. p. 70), Iptkyœ, qui paraît être une variante du même nom phénicien , lequel, selon M. Gesenius [Script, linguœque Phœnic. mo-

numenia , p. 4o8), serait Ip^D "in (Gralia Milcaris).

1 Nous continuons à suivre les nombres de Timée ( fragm. 110).

Selon Ephore , l'armée carthaginoise montait à trois cent mille hommes, (Voy. Marx, p. 2 34 et suiv.)

liciter des alliances et des secours, et elle exhorta toutes les villes de Sicile à défendre leur indépendance.

Agrigenle, qui jouissait al ors d'une prospérité prodigieuse1, due en grande partie au commerce avantageux de ses vins et de ses huiles avec Carthage , prévit avec raison que c'était contre elle que se dirigeraient les premiers efforts des conquérants, et elle se prépara à la résistance, autant qu'on pouvait l'attendre d'une population adonnée depuis longtemps a la mollesse et à toutes les jouissances du luxe2. Dès que les Carthaginois eurent passé en Sicile, ils vinrent dresser deux camps, l'un de quarante mille Lihyens et Ibères , sur les hauteurs qui s'élèvent à quelque distance d'Agrigente ; l'autre , non loin des murs de la place , fut par eux entouré d'un retranchement et d'un fossé profond. Ils avaient commencé par envoyer des députés aux Agrigentins pour les engager à se joindre à eux contre le reste de la Sicile , ou au moins à observer la neutralité. Mais ceux-ci repoussèrent ces propositions. Us avaient appelé de Géla le Lacédémonien Dexippe avec quinze cents auxiliaires étrangers 3, et pris à leur solde huit cents Campaniens , qui avaient servi sous Annibal dans la guerre précédente 4. Ils les postèrent sur la colline nommée Athé-

1 Diodore fait ici une digression très-intéressante (empruntée, selon toute apparence, à Timée) sur la prospérité d'Agrigente, la splendeur de ses édifices et la mollesse de ses habitants. Nous ferons usage, dans la troisième partie, des précieux détails que cette digression fournit.

2 Diodore, 1. XIII, 84.

3 Ces détails sont donnes par Diodore, d'après Timée, au XVe livre du-

quel est probablement empruntée la plus grande partie de ce récit, comme on peut le conjecturer d'après ses fragments (n03 1 1 o à 1 1 8 , éd. Didot) .

4 Burigny, induit en erreur par les anciennes éditions de Diodore, dit : qui avaient servi autrefois sous Amilcar, sans faire attention aux soixante-treize ans d'intervalle écoulés depuis la campagne d'Amilcai en Sicile.

naeum , qui dominait la ville1. Annibal et Imilcon firent dresser, contre une partie des remparts qui leur avait paru plus attaquable, deux énormes tours de bois; mais les Agrigentins les brûlèrent dans une sortie. Alors , les assiégeants renversèrent tous les tombeaux qui étaient autour de la ville, pour en employer les matériaux à combler les fossés. Ils ne respectèrent pas même le magnifique monument de Théron 2. Bientôt la peste se répandit dans leur camp , soit par suite des exhalaisons sorties des tombeaux renversés , soit par les causes inhérentes à ces grandes agglomérations d'hommes, surtout parmi les races africaines. La superstition venait ajouter ses terreurs à leurs maux, et ils croyaient voir, la nuit, les ombres des morts dont ils avaient violé les sépultures. Annibal lui-même succomba à l'épidémie. Imilcon, pour dissiper les craintes dont les esprits étaient frappés, suspendit la démolition des tombeaux, et ordonna des cérémonies religieuses selon les rites phéniciens. Il fit sacrifier un enfant à Hercule et jeter dans la mer, en l'honneur de Neptune, de nombreuses victimes3. Toutefois, on n'avait pas interrompu les travaux du siège. Le fleuve qui coule au pied des remparts fut comblé,

1 Cette colline tirait son nom d'un célèbre temple de Minerve.

2 II existe encore, près de Girgenti, un édifice, probablement funéraire, que Ton nomme, dans le pays, le tombeau de Tbéron ; mais rien ne justifie cette dénomination.

(Voy. Borch, Lettres sur la Sicile .

p. 29, et Dorville, Sicula, p. 95.)

3 Diodore, I. XIII, 86. Mst^ Sè ravTa îkstsvs tous deoùs «ara tô ird- Tpiov Sdos, tû5 fzév Kp6va> Tioiïèa. G<pa.

ytéactç, rép Sè HoaeiSûvi TfhriBos tepeiù)v xonanovTicrtxg. Le traducteur latin avait sans doute lu hpéwv , au lieu A'tepelcov (victimes) , car il traduit : « Et Neptuno turbam sacerdo- « tum in mare demergit. » Comme s'il pouvait entrer dans les rites d'aucune religion d'en immoler les prêtres! Burigny n'a pas été arrêté par cette réflexion , et dit à son tour :

« On jeta plusieurs prêtres à la mer, « pour se rendre Neptune favorable. »

des machines de guerre dressées, et il ne se passait pas de jour sans attaques1. Les Syracusains, ayant reçu les renforts qu'ils avaient demandés en Italie et à Messine, élurent stratège Daphnœus , et , renforcés par les contingents de Camarina et de Géla, ils se dirigèrent par terre vers Agrigente, ' avec une armée de plus de trente mille hommes de pied et cinq mille cavaliers. En même temps, trente galères les suivaient en côtoyant le rivage. ïmilcon , apprenant l'approche des Grecs, envoya contre eux les Ibères et les Gampaniens au nombre de plus de quarante mille ffommes. Les Syracusains venaient de passer le fleuve Himéra , quand ils rencontrèrent les barbares. Le combat fut longtemps indécis, et même les Italiotes, qui formaient l'aile gauche, venaient de plier, quand Daphnœus courut annoncer aux Syracusains , qui étaient à la droite , que les Italiotes étaient vainqueurs2. Ce stratagème excita leur émulation, et, redoublant d'efforts, ils triomphèrent au moment où la bataille était perdue de l'autre côté. Les Syracusains tuèrent aux Carthaginois plus de six mille hommes , et les refoulèrent jusqu'auprès d'Agrigente. Mais Daphnaeus , craignant qu ïmilcon ne survînt et ne profitât du désordre pour ravir la victoire aux Grecs, comme cela était arrivé à Himéra, fit suspendre la poursuite. D'un autre côté, les Agrigentins , témoins de la déroute des Carthaginois , demandaient à leurs généraux de les conduire contre eux pour

1 C est probablement à cette époque qu'il faut rapporter un stratagème cTImilcon pour attirer les Agrigentins dans une embuscade, stratagème raconté par Polyen, 1. V, ch. x, § 4, et rapporté aussi, presque dans les mêmes termes, par

Frontin, Stratag. 1. III, ch. x, § 5.

2 Le récit de ce stratagème ne se trouve que dans Polyen, 1. V, 7.

Suivant son habitude, il ne cite pas ses autorités, qui doivent être ici Ephore ou Timée.

achever d'anéantir les barbares. Mais les chefs, soit, comme le bruit en courut, qu'ils eussent été gagnés à prix d'argent, soit qu'ils craignissent, en dégarnissant la place, de l'exposer à être surprise par Imilcon, s'opposèrent à l'ardeur des troupes, et les Carthaginois eurent le temps de se réfugier dans leurs retranchements. Daphnseus étant arrivé sous les * murs d'Agrigente , ses soldats et ceux de la ville communiquèrent et s'exaspérèrent de plus en plus contre les généraux agrigentins , qui avaient fait perdre une victoire assurée. Ménès , chef des troupes de Camarina , les accusa ouvertement dans l'assemblée. En vain, ils voulurent prendre la parole pour se disculper; le peuple les lapida sans les entendre, à l'exception d'Argéius, le plus jeune des cinq. Dexippe , sans partager leur sort , tomba dans un grand discrédit. Pour Daphnaeus, après une tentative infructueuse contre les retranchements des Carthaginois, il se contenta de faire battre la campagne par des partis de cavalerie qui enlevaient tous ceux des Carthaginois qui sortaient pour se procurer des vivres. Ceux-ci n'osant plus risquer une bataille , la disette se faisait cruellement sentir dans leur camp; plusieurs succombaient à la misère. Les Campaniens et les autres mercenaires se portèrent à la tente d'Imilcon en le menaçant de passer du côté des ennemis s'ils ne recevaient les prestations promises. Ce général, instruit que les Syracusains faisaient venir par mer une grande quantité de froment à Agrigente , pensa que s'en emparer était le seul espoir de salut qui restât à son armée. Il persuada donc aux Campaniens d'attendre encore quelques jours, et leur donna en gage les vases de métal précieux apportés parles citoyens de Carthage. En même temps, il fit venir de Panorme et de Motya quarante galères , avec lesquelles il attaqua le convoi

SECONDE PARTIE, S XXXJX 217

des Syracusains. Ceux-ci, qui croyaient que les Carthaginois avaient renoncé à tenir la mer à cause delà mauvaise saison , s'avançaient sans précautions, [milcon, les surprenant avec ses quarante galères, coula huit de leurs vaisseaux longs, chassa les autres vers la côte et s'empara de tout le convoi. Cet événement changea tellement l'aspect des choses, que les Campaniens qui étaient au service d'Agrigente , regardant la cause des Grecs comme compromise, se laissèrent gagner pour quinze talents et passèrent du côté des Carthaginois. Les Agrigentins, qui dans leur confiance n'avaient ménagé ni le froment, ni les autres approvisionne ments, s'aperçurent qu'ils ne tarderaient pas à en manquer. Le lacédemonien Dexippe se laissa corrompre aussi par l'or des Carthaginois. Il donna à entendre aux chefs italiens qu'il fallait transporter ailleurs le siège de la guerre , à cause de l'imminence d'une disette. Ces chefs, prétextant l'expiration de leur commandement , regagnèrent le détroit Après leur départ, les généraux ayant examiné ce qui restait de blé , jugèrent nécessaire de quitter la ville , et , la nuit venue , ils ordonnèrent à tout le monde de partir 1.

On peut aisément se figurer le tumulte et la désolation de la multitude obligée de laisser ainsi ses foyers et ses richesses à la merci des barbares. Dans leur fuite précipitée ils abandonnèrent même des malades et des vieillards incapables de les suivre. Plusieurs préférèrent se donner la mort plutôt que de quitter leur patrie, et voulurent mourir dans la maison où ils étaient nés. Cependant, tous ceux qui se re tiraient sous la protection des soldats se pressaient sur la

1 Xénophon , Hellen. II, 2, 24... ohov èlôvTCOv Â,)tpctytxvToi , èHkmôviwv fxa'^r? (ièv itpoxepov riTTyQévTCûv ûito icov SjxsXjwtww tt)v tco'Xiv. ^vpaKorriùov Kap^r}Snviœv , crndvet Sè

route de Gela, hommes, femmes, enfants, marchant pêlemêle à travers les campagnes. Les Carthaginois entrèrent à la pointe du jour dans la ville abandonnée; ils massacrèrent presque tous ceux qui s'y trouvaient encore, jusque dans les temples où ils s'étaient réfugiés. Gellias, le plus riche des Agrigentins , qui avait cru trouver un asile dans le temple de Minerve, voyant cette impiété, mit le feu à ce sanctuaire et périt avec les riches offrandes qu'il contenait. Imilcon, ayant fait fouiller les édifices et les maisons particulières, amassa un butin tel qu'on pouvait l'attendre d'une ville de deux cent mille âmes, qui n'avait jamais été ravagée depuis sa fondation, et était peut-être la plus riche des villes grecques. Ses habitants mettaient leur orgueil à décorer leurs demeures des chefs-d'œuvre des arts et de l'industrie. Une foule de tableaux et de statues admirables furent envoyés à Carthage. On prétend que dans ce nombre était le fameux taureau de Phalaris, que Scipion, à la prise de Carthage, deux cent soixante ans plus tard, retrouva dans cette ville et rendit aux Agrigentins. Imilcon , qui avait assiégé pendant huit mois Agrigente , s'en étant emparé vers l'équinoxe d'automne, ne la démolit pas tout de suite, afin d'y faire hiverner ses soldats.

Dès que la chute d'Agrigente fut connue dans l'île , elle y causa un effroi si général parmi les Sicéliotes, qu'ils se réfugièrent à Syracuse, et firent passer en Italie leurs femmes, leurs enfants et leurs biens1. Ceux des Agrigentins qui

1 Burigny commet encore ici une cours à Lacédémone et que Léoni-

singulière erreur: «C'est apparem- das, frère du roi de Sparte, passa

ment, dit-il, à ce temps-ci qui! dans la Sicile, pour les aider dans

faut rapporter ce qu'on lit dans la guerre qu'ils avaient contre les

Justin (XIX, i), que les Syracu- Carthaginois.» Nous avons dit, plus

sains envoyèrent demander du se- haut, que ce fait, si on l'admet, doit

avaient échappé à l'esclavage, attribuaient leur ruine aux mauvaises dispositions des généraux syracusains, qui compromettaient le sort de l'île entière l. Une assemblée ayant été convoquée à Syracuse, la crainte qui régnait était si grande, que nul n'osait proposer un avis sur la guerre2. Au milieu de cette consternation générale, Denys, fils d'Hermocrate 3, vint accuser les généraux de livrer la république aux

être placé plusieurs années avant 48o.

1 Diod. XIII, 91. Ùn toiovtovs ■npocndTCts ctîpovvTcti. Et un peu plus loin, ch. 92 : E(^a<7«e ty)v tioXiv icpo- GTctTYiv evpyxévai fiéSaiov. Le mot irpoaTOLTris n'est pas seulement une expression générale pour chef, protecteur, c'était, dans les états doriens, le titre d'une des principales magistratures : témoin un décret des Calymniens (Bœckh, Corp.inscrA. Ier, p. 46 1) : ËSoÇe ra fiovka xcti t& <5a'fz<w yvwptx ■npoaté.'zav . . . (Voyez aussi une inscription de Géla dansTorremuza, p. 84, et 0. Mùller, Dorians, III, ch. ix, S 2 de la trad. angl.)

2 Diodore, 1. XIII, 91. Ou (irjv avvaxdeforis èxxk^aictç èv Hvpaxécrais , xai [ieyaXcov ÇàScûv èTcixpe[ia^.évcôv , ovOeis izol^ia ne pi tS no'kèpov avpÇuleveiv. Cette consternation des Syracusains rappelle le silence des Athéniens dans l'assemblée qui suivit la prise d'EIatée; stupeur si bien décrite par Démosthène : Ô*pcoT<x fièv ô

dyopeveiv |3ouXsTa<; napr\ei è'ovSeis. HoAXdxis èè tov xripvxos êpuT&vTos , ovèèv fiSXXov dvigono où- Sels, X.T.l.

3 Ltovxtaioç h Èpfioxpcho'js. Nous ,

avons traduit comme on le fait généralement : Denys, fils d'Hermocrate. Cependant l'ellipse ô tov ne doit pas toujours être remplie par vîôs. Il serait possible que Denys, qui était d'une origine obscure , eût cherché à rattacher son nom à celui d'Hermocrate , dont il épousa la fille , et qui s'était acquis une si grande célébrité en Sicile. Il est vrai qu'il est nommé formellement fils d'Hermocrate dans Tzetzès [Chil. VI, hist.

4o, v. 224). Mais cet auteur n'est pas une grande autorité; car, dans ce chapitre, il confond Denys l'Ancien et son fils; le fait devenir maître d'école à Corinthe, et remonter, plus tard, sur le trône. En outre, le nom du père de Denys est écrit, dans ce passage, Sep^oxpaTris , au lieu d'Ép- (loxpctTYis. Cette dernière faute est peut-être du fait des copistes. On en pourrait effacer plusieurs qui ont passé dans l'édition de Kiessling, 1826; par exemple, Chil. VII, hist.

i32 , le titre est imprimé de la sorte : IIEP1 2EPBIAION KAI 2APQN. L'éditeur dit en note : Qnid sibi velii 2apcùv ignoro. Il suffisait de rapprocher les deux parties du mot Kaiadpwv ,

Carthaginois. H excite le peuple à les punir et l'engage à ne pas attendre les formalités imposées par la loi, mais à voter de suite leur condamnation. En vain les magistrats imposent à Denys une amende pour avoir troublé l'ordre public; Pliilistus, celui qui depuis écrivit l'histoire de la Sicile, et qui avait une grande fortune, paya pour Denys *, en l'engageant à parler, ajoutant que, si on le mettait à l'amende toute la journée, il continuerait de payer. Encouragé par cette approbation, Denys exalte les passions de l'assemblée, reproche aux principaux citoyens d'être favorables à l'oligarchie, et conseille de choisir des généraux, non parmi les plus puissants citoyens, mais parmi les plus dévoués et les plus populaires ; car les premiers , disait-il , gouvernaient despotiquement, par mépris pour le peuple, et regardaient les malheurs publics comme une source de revenus pour eux, tandis que des hommes sortis d'une condition plus humble et sans appui n'oseraient jamais faire des choses semblables. Le peuple, excité par ces discours, révoqua les généraux et en nomma de nouveaux, au nombre desquels était Denys 2, qui s'était fait remarquer par son courage dans les guerres contre les Carthaginois. Dès lors, enflé

ce dont le premier vers de cette histoire aurait dû avertir : 2epê/A<os riv VTtaTOÇ xtti Kaîaap tcôv PwfxouW.

1 Voyez la notice sur Pliilistus dans la Impartie, p. i4.

2 Aristote, Polit. VIII (5), 4, en parlant des moyens par lesquels on arrive à la tyrannie, cite l'exemple de Denys. Kaî kiovvcnos xv.ti)yopwv à.a.Ç>V(Xiov xaï twv n'kovGtcôv y)%iw6ri Tr?s wpavvièos, èià ty)v èyBpav Titçsvdeïs

WÇ <$r?fXOT<HOS Sv.

Xénophon place l'avènement de Denys au pouvoir dans le milieu de la 4e année de la xciii0 olympiade, 4o5 avant J. C. ce qui doit s'entendre de son élection comme stratège , qui lui ouvrit la route du pouvoir absolu. Hellen. II, 2. AvaavSpés te xarércXei eh tov Heipaia xaï oi Ç>vyâèeç xalyzaay xaï rà re/^rj xarécrxam ov...xcti 6 êviavros é'Xrryev , êv &» [leooxivn kiovvaios b Épfxoxpdrovs 'ïtvpouiéoiostêTvpd'vvwcre.

d'espoir, il prépara ses batteries pour s'emparer de la ty rannie. D'abord il évita de conférer avec ses collègues, et fit courir le bruit qu'ils avaient des rapports avec les ennemis, afin d'arriver à être seul investi du commandement. Les citoyens les plus éminents entrevoyaient ses projets et murmuraient; mais la multitude aveugle le comblait d'éloges et disait qu'enfin la république avait trouvé un digne défenseur. Il profita aussi de la crainte qu'inspiraient les Carthaginois pour conseiller et faire adopter le rappel des bannis \ dont il se fit ainsi des partisans. Des lettres des Géléens, qui sollicitaient un secours, vinrent servir les projets de Denys. Il leur fut envoyé à la tête de deux mille hommes d'infanterie et de quatre cents cavaliers. En arrivant dans Géla, dont les Syracusains avaient confié la garde à Dexippe , il trouva les plus riches citoyens en désaccord avec le peuple. Il les accuse dans l'assemblée, les fait condamner, exécuter, et vend leurs biens. Du produit de cette vente, il acquitte la solde arriérée de la garnison et double la paye promise aux troupes qui l'accompagnent. Par ces actes, non-seulement il acquiert l'affection des soldats, mais il se concilie les éloges des Géléens , qui le nomment publiquement l'auteur de leur liberté , lui décernent des récompenses

1 Dans la plupart des républiques en avant étaient spécieuses. «Com-

grecques, il y avait toujours un grand ment, disait-il, faisons -nous venir

nombre de bannis par suite des des mercenaires d'Italie et du Pc-

troubles politiques. On se rappelle loponnèse, tandis que nous repous-

qu'à Syracuse, après la tentative sons nos concitoyens, qui ne de-

d'Hermocrate , il y eut des proscrip- mandent qu'à défendre avec nous

lions nombreuses. Denys, qui avait la patrie, et ont préféré souffrir sur

fait partie du complot en faveur la terre étrangère, plutôt que d'ac-

d'Hermocrate, devait désirer le rappel cepter les offres brillantes que les

des bannis. Du reste, s'il avait un in- ennemis leur faisaient pour mar-

térêt cacbé, les raisons qu'il mettait cher avec eux contre Syracuse.»

et envoient des ambassadeurs à Syracuse pour lui rendre un témoignage public de gratitude. Les Géléens, informés que les premiers efforts des Carthaginois seraient dirigés contre leur ville, voulaient le retenir; mais il leur promit de revenir bientôt avec des forces plus considérables , et retourna à Syracuse. Le peuple sortait d'un spectacle, et comme la foule courait vers lui, en s' informant des Carthaginois: « Vos plus dangereux ennemis , dit- il , sont dans la ville ; ce sont les magistrats sur lesquels vous vous reposez assez pour aller à des fêtes, et qui laissent les troupes sans solde; qui, lorsque les ennemis font des préparatifs incessants pour vous venir assiéger, ne songent à prendre aucune précaution. Je soupçonnais depuis longtemps les causes de leur conduite, mais à présent je les connais; car Imilcon, sous prétexte d'un échange de prisonniers , m'a fait offrir des sommes plus fortes qu'à mes collègues, si je voulais seulement fermer les yeux sur ce qui se passait. Reprenez donc, ajoutait-il, le commandement que vous m'avez confié ; car il est inutile d'aller s'exposer tandis que d'autres vendent la ville , et que l'on court, en outre, le danger de passer pour complice de leurs trahisons ! » Ces discours se répandirent rapidement dans le peuple et l'armée ; et lorsque , le lendemain , dans l'assemblée, Denys commença à accuser les magistrats, il trouva les esprits disposés à accueillir ses paroles ; et quelqu'un s'étant écrié « qu'il fallait, dans un pareil danger, nommer Denys général avec plein pouvoir; que Gélon, avec cette qualité, avait défait, à Himéra, trois cent mille Carthaginois, » cet avis fut approuvé, et Denys fut élu général autocrate. Le premier acte de sa puissance fut de doubler la solde des troupes, pour se les attacher. L'assemblée était à peine séparée, que beaucoup de gens se repentaient déjà

de ce qu'ils venaient de faire. Pour prévenir l'effet de ces regrets, Denys ordonna que tous les hommes en état de porter les armes jusqu'à quarante ans, se rendissent, avec des vivres pour trente jours, à Léontini, qui servait de place d'armes aux Syracusains, et était remplie de réfugiés et d'étrangers , sur l'appui desquels il comptait. En traversant de nuit la campagne, ses domestiques, par ses ordres secrets, poussèrent des cris comme si on avait essayé de l'assassiner. Il courut se renfermer dans la citadelle de Léontini , s'entoura des soldats les plus dévoués à sa personne; et, le jour venu, exposa dans l'assemblée l'attentat dont il prétendait avoir failli devenir victime. Par cette ruse, qu'avait employée, diton, jadis Pisistrate d'Athènes, il obtint six cents gardes pour sa personne Au lieu de six cents, il en choisit aussitôt plus de mille parmi les plus pauvres et les plus résolus des soldats , leur donna des armes brillantes , les berça des plus belles promesses et confia les grades à ses plus fidèles créatures. Il renvoya en Grèce Dexippe, qui n'avait pas voulu entrer dans ses projets, et dont il redoutait la présence, et rappela près de lui les mercenaires de Géla et une foule d'hommes de tous pays pour qui rien n'était sacré. Entouré de la sorte , il revint à Syracuse s'établir dans l'arsenal et agir ouvertement en tyran. Les Syracusains, malgré leurs

1 Aristote [Polit. III, 11) exa- des gardes à Denys. Elvai Sè iog(*ùt*)v

mine la question de savoir si l'on ty\v ïgxùv, coaQ' èxdtçov pèv xal èvos

doit accorder une garde au souve- xal av^iiksiovoiv xpz'mw , toS êè TtX-fi-

rain. Il conclut pour l'affirmative , dovs Ht1co • xaBduep oï t' dp^atot ràs

mais dans des limites telles, qu'il (pv'Xaxàs èSiêoaav , Swe xadigaiév nv<x

soit, par elle, plus fort qu'une por- Trjs noXeœs 6v êxdhovv afovfjLvyTyv %

tion des citoyens, mais moins fort zvpavvov xal kiovvcxty us, ôV fai

que tous les citoyens ensemble. C'est, roùs (pvXaxas , avvtGov'Xeve toîs 2t/pa-

dii-il, dans cette proportion, qu'un xovoîoiç Siêovcti to<tovtovs toùs QvKol-

Syracusain avait proposé d'accorder xas.

regrets, étaient forcés de se soumettre; car la ville était pleine de soldats étrangers , et ils redoutaient le voisinage des forces carthaginoises. Après s'être élevé, en écrasant la noblesse, Denys, ex-greffier1, dont l'origine était des plus obscures2 (il était, dit-on, fils d'un ânier3), voulut pourtant s'étayer d'une grande famille. Dans ce dessein, il épousa

1 Diodore, XIII, 96 : ktovvaios (ièv ovv êx jpafificnéus xal tov Tvyovtos îSiÂtov; et ailleurs, liv. XIV, 66. "Ï-Kvpérns àpytiwv , dTieyvwcrfxévos âvdpconos. Polyen, 1. V, ch. n, S 2: àtotrtctoç ^vpaxovatos t/7n7p£Tsoi> xctl ypctpfiarevœv to7$ çpaTwyoTs. Démosthène dit aussi en parlant de Denys : ypaplioneàs vnypéTïis; mais Ulpien fait sur ces mots l'observation suivante : ElpyTCti Se v-nô Ttvœv cbs oî vapà toïs ^vpaxovcioiç ypaniiomïs a£\ivol ts sïai xott êvSo^ot. Cornélius Népos dit également, en parlant de ces fonctions de scribe, Eumenes, 1 : «Quod multo «apud Graios honorificentius est «quam apud Romanos. Nam apud «nos rêvera, sicut sunt, mercenarii «scribae existimantur. At apud illos «contrario nemo ad id ofncium ad- « mittitur nisi honesto loco , et fide «etindustria cognita, quod necesse « est omnium consiliorum eum esse « participent. » (Voyez aussi Dorville, sur Chariton, auteur qui prend, en tête de son roman , le titre de kdnvuyépov tov pr\iopoç VTtoypaÇevs.)

2 A en croire Philistus, l'élévation de Denys aurait été présagée; dès sa naissance, par une foule de signes surnaturels dont les Grecs n'ont ja-

mais manqué d'orner la vie de leurs hommes célèbres. (Voyez Cicéron, de Divinatione, 20, 33. — Philistus, frag. 47 et 48, edit. Gœller. — Val.

Maxime, VII, 7 . — - ;Elien , Hist. div. XII, 46. ) Timée, de son côté, rapportait un songe d'une femme d'Himéra, qui avait cru voir dans le ciel un grand homme roux lié sous les pieds de Jupiter, et qui serait , lui avait-on dit, le fléau de la Sicile [aXâgœp) s'il venait à se déchaîner.

Plus tard, ayant rencontré Denys, elle reconnut en lui l'objet de sa vision, et le tyran la fit disparaître.

Cette anecdote, que Val ère-Maxime a traduite (I, ch. 7, 6), a été conservée, entre autres, parle scholiaste d'Eschine ( De falsa légat. )': Ti[xatoç yàp êv tt? é'»i7? [nous pensons qu'il faut lire SexctTrt- ëxTr) ] tçopei yvvouxd Tiva, îfiepalctv to yévos, etc. (Voyez L. Bekker, Act. Soc. Hier. Berol , 1 836 , p. 24o. — Leutsch, Parœm.

gr. p. 421. Ce passage de Timée a été omis dans le recueil de ses fragments (Didot, i84i).

3 Helladius, Chrestom. dans Photius, cod. 279. Ot* ôvrj'kaTov (ièv vîos &.iovvmos rjv, ô Tf?5 ZtxeXias épÇas hy TtGoapâxovvx Svoïv Séovra.

la fille de cet Hermocrate dont nous avons souvent parlé, et maria sa sœur Thesta à Polyxènc, beau-frère de cet homme d'état. Ayant convoqué une assemblée \ il y fit condamner ses adversaires , les chefs du parti de l'aristocratie , Daphnœus et Démarchus , et put se regarder dès lors comme en possession d'un empire qu'il parvint à conserver et à agrandir pendant trente-huit ans2.

Cette année Zto6, marquée par la prise d'Agrigente et l'avéncment de Denys au pouvoir 3, terminait la première partie de ' l'histoire de Sicile de Philistus. Les événements du règne de Denys formaient le sujet d'une autre composition.