S XLVI. HIÉRON II, GUERRE PUNIQUE

Le départ de Pyrrhus rejetait la Sicile dans l'anarchie dont la présence de ce prince l'avait, pour un instant, tirée. L'armée syracusaine, sans prendre avis de la ville, se donna pour chefs Artémidore et Hiéron, fils d'Hiéroclès J. Ce

1 Pausanias [Élide, Il t 12), en dé- Lucien [de Longœvis) dit quHiécrivant deux statues d'Hiéron , parle ron mourut à quatre-vingt-douze ans, de son avènement au pouvoir, qu'il après en avoir régné soixante et dix. place dans la 2 e année de la cxxvi6 Sa mort étant de Tan 2i4, cela metolympiade, cest-à-dire immédiate- trait son avènement en 284, ce qui ment après le départ de Pyrrhus. est tout à fait inadmissible; mais, en Cette courte notice de Pausanias lisant è^xovra au lieu de è€3opjprésente plusieurs difficultés et des xovxa , on tombe à l'an 274 , qui suiinexactitudes que nous discuterons vit le départ de Pyrrhus, un peu plus loin. Piaule, dans les Ménechmcs, acte II,

dernier faisait remonter son origine à Gélon , l'ancien prince de Syracuse1; mais sa mère netait qu'une esclave, et l'on dit même que son père, à cause de la bassesse de cette naissance, l'avait fait exposer2, mais que, d'après des signes surnaturels qui présageaient la future élévation de cet enfant, il le reprit et l' éleva. Le jeune Hiéron était doué de toutes les qualités extérieures qui séduisent, et il avait déjà fait preuve , en diverses circonstances et dans des combats singuliers, d'une valeur qui lui avait mérité plusieurs distinctions militaires de la part de Pyrrhus , auquel il s'allia dans la suite, par le mariage de son fils Gélon avec Néréide, fille de ce roi3. Introduit dans Syracuse par quelques amis, Hiéron s'y rendit maître de ses adversaires , envers lesquels il se comporta avec tant de douceur et de générosité , que les

scène m, v. 5y, présente de la manière suivante la succession des dominateurs de Syracuse :

Qui Syracusis pcrhibere natus esse in Sicilia ,

Ubi rex Agathocles regnator fuit , et

iterum Pbinlbia , Tertium Liparo , qui in morte regnura

Hieroni tradidit.

Nunc Hiero 'st. — Haud falso, mulier,

prœdicas.

Ce nom de Liparo, prédécesseur d'Hiéron, a donné lieu à beaucoup de commentaires et de conjectures.

Un savant Italien, M. Calcagni, a publié à Palerme, en 1809, un livre intitulé De re di Siracusa Fintia e Liparo non ricordati dalle storie, riconosciuti ora con le monete. La médaille d'argent gravée en tête de ce livre porte une tête juvénile laurée

semblable à la tête d'Apollon qui se voit souvent sur les monnaies de Syracuse; légende, AIIIAPOT; revers, un Pégase et les lettres KL Mais nous avouons que l'authenticité de cette médaille unique ne nous paraît pas encore assez établie pour venir à l'appui du passage de Plaute.

1 Nous avons dit, p. i52, que Gélon avait laissé un fils qui fut expulsé ainsi que Thrasybule, et se retira à Locres. C'est à lui probablement que Hiéron II prétendait rattacher son origine.

2 Justin , XXIII , 4.

3 Pausan. Elide, II, 12 : Outos ô iépoov Çsvictv irpos Hvppov tov Aitxxîêov xai ofiou Tr? Çevtq. êmyan'iciv ènoi"h- <jato} Tekcavi -iiï> 7ra«5< Nypriiëa dyayâ- {xevos ti)i» ïlvppov.

Syracusains, quoique mécontents de la licence que les soldats avaient prise d élire leur chef, confirmèrent le choix d'Hiéron. Pour lui, dont les espérances allaient au delà d'un commandement temporaire, connaissant l'instabilité du peuple , et les factions qui le dominaient , dès qu'un général était absent, il chercha un appui dans l'alliance de Leptine, qui jouissait de la faveur publique, et sur ]a puissante protection duquel on pouvait le pins compter. Dès qu'il eut épousé la fdle de cet homme d'état \ Hiéron partit pour une expédition contre les Mamertins. On dit qu'il profita de cette guerre pour se défaire des anciens mercenaires qui avaient des habitudes d'insubordination. Après les avoir engagés contre les barbares, dans un combat près de Centoripa, sur la rivière Cyamosorus, il ne les fit pas soutenir par les troupes nationales, les laissa tailler en pièces, et ramena le reste de l'armée à Syracuse. Il leva ensuite de nouveaux mercenaires dévoués à son gouvernement , et

1 Les historiens ne nous apprennent pas le nom de cette princesse; mais il est très-probable quelle se nommait Philisticle, et qu'à elle appartiennent les médailles d'argent qui portent une tête de femme diadémée et voilée, et, au revers, un quadrige, avec la légende BASIA1S- 2A2 <DIAI2TIA02. Eckel avait émis déjà cette idée, qui a été confirmée par la découverle de plusieurs inscriptions dans le théâtre de Syracuse.

En 1766, le comte Gaëtani découvrit sur le listel de la corniche qui règne autour des gradins les mots BA2I- AISSAS (DIAISTIA02 en grandes capitales. En i8o4, on retrouva sur

la même corniche, à la section suivante, BA2IAIS2A2 NHPHIA02, nom de la fille de Pyrrhus, femme de Gélon. Des travaux postérieurs ont fait reconnaître encore d'autres traces d'inscriptions au-dessus de chaque cuncus ou section qu'elles servaient sans doute à désigner. Au-dessus de la quatrième, on ne voit plus que les lettres ..ASIA... NOS, qui nous paraissent devoir être suppléées BA2I- AE02 TEAQNOS. En effet, on voit, par Polybe et Diodore, que Gélon recevait, du vivant de son père, le titre de fiacrCkzvs. Le nom d'Hiéron devait se lire sur la première section de la précinction, aujourd'hui détruite.

voyant que les Mamertins, enflés du succès qu'ils avaient remporté , se répandaient avec plus d'audace dans les campagnes, il partit à la tête d'une armée bien disciplinée, prit de vive force Mylae, fit mettre bas les armes à quinze cents hommes , et s'empara de plusieurs petites villes voisines. Se portant ensuite sur Amésélum, ville forte située à mi-chemin entre Gentoripa et Agyrion , il s'en empara , fit entrer la garnison à son service et en partagea le territoire entre les deux villes que nous venons de nommer. Alésa, Abacaenon, Tyndaris se déclarèrent pour lui. Les Mamertins se trouvèrent confinés dans le territoire étroit compris entre la mer Tyrrhénienne et la mer de Sicile , de Tauroménium à Tyndaris. Hiéron vint les y attaquer sur les bords de la rivière Longanus. Il avait dix mille hommes d'infanterie et quinze cents chevaliers. L'armée des Mamertins était de huit mille hommes sous les ordres de Cion. Celui-ci, encouragé par les aruspices, qui lui avaient promis, dit-on, qu'il coucherait dans le camp d'Hiéron, passa la rivière et attaqua vivement les Syracusains , qui résistèrent avec non moins de fermeté. L'affaire était encore indécise , lorsqu'un corps de six cents hommes d'élite , dont deux cents réfugiés messiniens, placés en réserve par Hiéron derrière une colline, débusquant sur le flanc des ennemis déjà épuisés, acheva de décider la victoire. Cion fut amené prisonnier dans le camp des Syracusains, et tous ses soldats furent tués ou mirent bas les armes. Cette victoire devait amener la chute de Messine; mais Annibai, qui se trouvait alors dans l'île de Lipara, instruit de ce qui se passait, accourut, et, sous prétexte de féliciter Hiéron, il le retint, tandis qu'il faisait pénétrer à fa hâte quelques troupes dans la citadelle de Messine, et rassurait les Mamertins près de se rendre. Par

suite de cette ruse punique , Hiéron perdit le fruit de sa victoire. De retour à Syracuse , après cette brillante campagne , il y fut proclamé roi, et reconnu en cette qualité par tous les alliés de la ville. La position des Mamertins était devenue d'autant plus précaire , qu'ils étaient privés de l'appui de leurs compatriotes de Rhégium. En effet, les Romains , ayant compris quelle fâcheuse impression ferait sur les nations alliées la conduite perfide de la légion envoyée par eux à Rhégium, étaient venus assiéger cette ville, l'avaient prise de force et remise aux anciens possesseurs, après avoir fait décapiter trois cents hommes qui restaient de la légion campanienne. Cependant, une partie des Gampaniens de Messine, qui détestaient les Carthaginois, avaient envoyé solliciter les secours des Romains. Ceux-ci étaient très-partagés sur la conduite que la république devait tenir en cette occasion. Une partie du sénat était d'avis de repousser la demande des Mamertins , trouvant qu'il y aurait inconséquence manifeste à soutenir, à Messine , des hommes qui s'y étaient rendus coupables de la même perfidie que la république venait de punir à Rhégium. Mais la majorité ne voulut pas abandonner des alliés ni souffrir que les Carthaginois restassent en possession de Messine , dont l'occupation par eux était contraire aux traités entre Rome et Carthage. D'ailleurs, les Romains, qui venaient de porter leurs armes victorieuses jusqu'à l'extrémité de l'Italie, pouvaient difficilement résister à l'occasion séduisante qui leur était offerte de franchir le détroit et d'occuper Messine, regardée de tout temps comme la clef de la Sicile , et cela , au risque de la laisser tomber aux mains de dangereux rivaux1.

1 Cette considération nest pas dé- toriens iatins avouent franchement veloppée par le seul Polybe. Les his- que la Sicile tentait l'ambition ro-

L'expédition fut résolue , et Appius Claudius, un des consuls, fut chargé de faire passer les secours à Messine (an de Rome 491, avant J. G. 264)1. En attendant, les Mamertins avaient déjà, par ruses et par menaces, réussi à éloigner l'officier carthaginois qui occupait leur citadelle, et qui fut mis en croix à Carthage, pour n'avoir pas mieux gardé ce poste. Iliéron, dans l'espoir de délivrer la Sicile des Campaniens, ht alliance avec les Carthaginois et vint avec eux assiéger Messine2, pendant qu'une flolte punique devait garder le détroit. Mais le consul romain trompa leur surveillance et pénétra dans la ville. C'était la première fois que les Romains franchissaient les limites de l'Italie, et ce premier pas fut une victoire. Appius ne voulut pas attendre, dans Messine, qu'on vînt l'investir par terre et par mer. 11 marcha contre les Syracusains, et les battit complètement. Iliéron, abandonnant son camp, regagna précipitamment Syracuse. Soit qu'il y craignît quelque mouvement séditieux à la suite de sa défaite, soit, comme ie dit Diodore, qu'il se crût trahi

inaine. Florus, 1. II, 2: «Mox, quum «vidcrcl opuleniissimam in proximo «pnrdam, quodammodo lia lia; sua; «abscisam cl quasi revulsam, adeo t cupiditale ejus exarsit, ut quatenus « nec mole jungi nec ponlihus pos- «set, armis bclloque jungenda et ad 1 continenlcm suum revocanda bello « vidercliir-, » et un peu plus loin : a Jgitur specie quidem socios juvandi, « re au le m sollicitante praeda.i

1 Les extraits de Diodore indiquent <pie le XXIIe livre se terminait un peu après la victoire d lliéron sur les Mamertius et l'introduction dos Carthaginois dans Messine. Le Wlll'

commençait par un éloge de la Sicile cl de son importance politique, par l'alliance d'Hiéron avec les Carthaginois cl par le passage d'Appius Claudius à Messine.

1 La llolle carthaginoise était à la pointe de la Sicile, au cap Pélorias, leurs troupes de terre à un lieu nommé, dans Pnl\bc (I, 11), "Z>vvsis, et, dans Diodore, Evveis. Fa/ello .suppose que ce lieu devait être situé dans la direction de Lilybée et vers le château moderne de Gonzaga.

1 luron plaça son camp sur le mont Chalcidique, dont le nom rappelait les premiers colons de Messine.

par ses alliés. Le lendemain de cette victoire, le consul attaqua les Carthaginois , en tua un grand nombre , et força le reste à chercher un refuge dans les villes voisines1. Ayant ainsi fait lever le siège de Messine , il se mit à ravager le territoire de Syracuse, sans rencontrer aucune résistance, et menaça même cette ville ainsi qu'Echetla, placée au centre des possessions syracusaines et carthaginoises'2. Lorsque ces premiers succès furent connus à Rome, on y décida que les deux consuls nouvellement élus, M. Valérius Maximus et M. Otacilius Crashs (avant J. G. 260), avec les qualre légions que la république tenait toujours sur pied, et dont chacune présentait, comme on suit, un effectif de quatre mille hommes d'infanterie et de trois cents cavaliers, se rendraient en Sicile. L'annonce de forces si considérables fit passer du côté des Romains la plus grande partie des alliés de Carthage et de Synicuse3, et lliéron voyant la

1 Pbilinus, historien entièrement les redoutables livaux qui convoi-

dévoué aux Carthaginois, prétendait , taieni la Sicile. Ou voit, par le trait,

au commencement de son 11e livre, qu'il conclut quelque temps après

que les Romains avaient été battus avec lés Romains ( et dans lequel il

dans cette affaire; cependant, il était s'engage à leur rendre leurs prison-

obligé de convenir qu'Iliéron av.iit niers, qu 'il avait remporté sur BUX

abandonné son camp, et que les Car- quelque* avantages,

tbaginois, de leur coté, s'étaient re- 2 Polvbe, I , 1 : ils è' ovtos Ç>ii<ri,

tirés dans leurs anciennes posscs- xit tvv K%stazv if ftéajf KCtfiévvv jfj

sions. Polybe fait ressortir la contra- t£>i> Xvpzxovmov nit Kzp/riSnvtoûv

diction , entre ces deux assertions de eVap^rit. D'après un des extraits de

Pbilinus, qui rend la première tout Diodorc (III, 3 ) , le* Romains au-

à fait invraisemblable. On est, a vrai raient, danscetle première campagne,

dire, surpris de voir les Romains, assiégé Kgeste, d'où ils auraient été

encore en petit nombre à Messine, repoussés. Nous n'osons admettre un

remporter un succès si décisif sur les lait aussi peu probable d'après un texte

forces combinées de leurs adversaires. en général fort altéré. Peut-être, au

Peut-être Hiéron n'était-il pas fàcbé lieu iVAïyéala t faut-il lire EyarXce-.

de se retirer pour laisser aux prises 3 Les extraits de Diodore portent

disposition générale des esprits en Sicile, et calculant les chances de succès des Romains , se décida à rechercher leur alliance. Ceux-ci accueillirent favorablement ses propositions, à cause des grands secours en matériel, qu'Hiéron pouvait leur fournir. En effet, les Carthaginois, étant supérieurs sur mer, pouvaient tenir l'armée romaine comme bloquée en Sicile , et déjà , dans la précédente campagne , elle avait ressenti l'effet de la disette. La paix fut donc conclue , à condition qu'Hiéron rendrait , sans rançon , les prisonniers romains et leur payerait en outre une somme de cent talents d'argent1. Grâce à ce traité, Hiéron jouit d'un règne long et paisible, sous la protection des Romains2. Ceux-ci, de leur côté , fortifiés par cette alliance , ne crurent plus nécessaire d'envoyer quatre légions en Sicile et en gardèrent deux pour parer à tout événement. Annibal, qui amenait des secours à Hiéron contre les;Romains , ayant appris, en abordant au cap Xiphonia, le traité conclu avec Rome, se retira précipitamment. Les Carthaginois virent de suite que, pour se maintenir en Sicile contre une pareille alliance , il leur faudrait de grands efforts , et ils levèrent en Ligurie , en Gaule

à soixante-sept le nombre des villes Cette manière d'énoncer la somme

qui se déclarèrent pour les Romains. de cent talents donne à penser qu'elle

1 Diodore dit que les Romains avait été partagée en quinze annuités,

conclurent la paix pour quinze ans d'après la durée du traité. — Eutrope

moyennant quinze myriades dedrack- dit : argenti talenta ducenta.

mes (ou, en d'autres termes, cent 2 D'après ce traité, les Romains

cinquante mille drachmes ) , ce qui reconnaissaient la royauté d'Hiéron

n'est que le quart de la somme indi- sur les Syracusains et les villes de

quée par Polybe, puisque le talent leur dépendance, savoir: Acres, Léon-

vaut six mille drachmes. Cent talents tini, Mégares, Eloris, Neaete et Tauro-

valent donc six cent mille drachmes. ménium , c'est-à-dire à peu près toute

Peut-être faut-il lire , dans Diodore , la côte , depuis le cap Pachynum

jeTpaSpoi^iicov te pvptdëas, car on jusqu'à l'entrée du détroit, comptait souvent par tétradrachmes.

et surtout en Espagne, de nombreux mercenaires. Ils rassemblèrent leurs troupes et leurs approvisionnements à Agrigente, qui s'était déclarée pour eux au commencement de cette guerre, et qui leur parut la ville la plus favorable, pour devenir une immense place d'armes.

(Avant J. C. 262.) Les consuls qui avaient conclu la paix avec Hiéron , ayant rempli le temps de leur charge , furent remplacés par L. Posthumius Mégellus et Q. Mamilius Vitulus. Ces généraux, voulant frapper au cœur la puissance carthaginoise en Sicile, vinrent mettre le siège devant Agrigente. Pendant cinq mois, ce siège se prolongea avec une persévérance égale des deux parts , et des succès alternatifs. Cependant, la disette commençait à se faire sentir dans Agrigente, qui ne renfermait pas moins de cinquante mille âmes. Annibal , qui y commandait , sollicitait avec instance des secours de Carthage. Une expédition nouvelle, forte de cinquante mille hommes avec une cavalerie nombreuse et soixante éléphants, fut envoyée de cette ville sous les ordres d'Hannon , et débarqua à Lilybée. Ce corps d'armée occupa Héraclée et s'empara d'Herbessus, où les Romains avaient tous leurs approvisionements , ce qui leur causa de grandes privations, car ils se trouvèrent à la fois assiégeants et assiégés. Des maladies contagieuses, qui régnaient dans leur camp, minaient aussi leurs forces, et plusieurs fois ils furent sur le point de lever le siège ; mais ils reçurent fort à propos d'Hiéron quelques convois des choses les plus nécessaires, et enfin Hannon, averti par des émissaires et des signaux d' Annibal , que la disette était arrivée à un tel point dans Agrigente, qu'il lui était impossible d'y tenir plus longtemps, livra bataille et fut vaincu. Annibal profita de la nuit suivante pour évacuer Agrigente où les

Romains firent un butin considérable et un grand nombre de prisonniers.

La nouvelle de ce succès apportée à Rome y fit concevoir des espérances encore plus vastes. La délivrance de Messine, premier but de cette guerre, était déjà oubliée, et le sénat croyait n'avoir rien fait s'il n'expulsait entièrement les Carthaginois de la Sicile. Mais les Romains comprirent que ce but ne saurait être atteint tant qu'ils n'auraient pas de marine à opposer aux Carthaginois. En effet, presque toutes les villes du centre de la Sicile s'étaient déclarées pour les Romains, mais celles des côtes, menacées par la flotte punique, leur résistaient ou ne tardaient pas à faire défection. Les côtes mêmes de l'Italie étaient exposées aux ravages des Carthaginois, tandis que l'Afrique jouissait de la sécurité. On sait avec quelle force de volonté les Romains, jusqu'alors entièrement étrangers à la mer, au point que pour passer en Sicile ils avaient été obligés d'emprunter des bâtiments aux Napolitains, se créèrent en quelques mois une flotte des plus formidables, et, suppléant à l'habilité des matelots par des harpons qui leur facilitaient l'abordage, ils remportèrent , dès leur début dans cette nouvelle carrière, la victoire navale qui valut à Duillius l'honneur de la colonne rostrale. Dès lors la lutte s'engagea entre Rome et Carthage, non plus pour une ville , non plus même pour la possession de la Sicile , mais pour la souveraineté de l'Occident ou la conservation de leur existence. La Sicile ne fut plus qu'un des champs clos de ce duel à mort, et sa conquête un épisode de ce grand drame. Les Romains avaient hâte de transporter en Afrique le théâtre de la guerre. En vain les Carthaginois, qui connaissaient leur faiblesse sur leur propre terrain, s'efforcèrent-ils de les arrêter dans les eaux de la Sicile , le

combat d'Ecnomus ouvrit aux Romains vainqueurs la route de Carthage, et aussitôt ils s'élancèrent sur les traces d'Agathocle, mais avec des forces proportionnées à leur ambition.

A côté de cette lutte de géants, le rôle des Grecs Siciliens devenait nécessairement très -secondaire. Cependant, si la population hellénique avait encore été animée de l'esprit guerrier qu'elle avait montré dans les siècles précédents, Syracuse, au lieu de se borner à fournir du blé aux Romains, aurait pu joindre une escadre à leur flotte et peser assez dans la balance pour mériter, par ce service, de reprendre en Sicile la suprématie, pour laquelle elle avait si souvent combattu. Mais l'esprit militaire était à peu près éteint chez les Grecs, et, d'un autre côté, les Sicules et les Campaniens qui faisaient depuis longtemps une des principales forces de l'armée syracusaine étant devenus les auxiliaires des Romains, Hiéron comprit bien qu'il ne devait s'occuper qu'à faire fleurir l'agriculture et le commerce de son royaume à la faveur de la paix, et il sut donner à son règne un éclat solide par les libéralités qu'il étendit sur toutes les parties de la Grèce 1.

L'an de Rome 5i2, sous le consulat de C. Lutatius Gatulus et de A. Postumius Albinus, les Romains, vainqueurs à Lilybée, amenèrent les Carthaginois à demander la

1 Diodore (1. XXVI, extrait 8) et surtout Polybe (V, 88) ont conservé le souvenir des dons, montant à plus de cent talents, quHiéron accorda aux Rhodiens après le tremblement de terre qui amena la chute du célèbre colosse. Orose (1. IV, 63) place cette catastrophe sous le consulat de C. Flaminius et de P. Furius Philus

(222 av. J. C). Eusèbe et la chronique Pascale la rapportent également à cette date. M. Champollion Figeac [Annales des Lacjides, t. II, p. 53 et 79) a combattu l'opinion de ceux qui croyaient cet événement antérieur. ( Voy. Pline, 1. XXXIV, 7 ; Strabon, 1. XIV; Meursius, Rkodus, I, i5, et II, ii. )

352 ETABLISSEMENTS DES GRECS EN SICILE, paix. Les clauses dictées par le consul étaient : « A ces conditions il y aura amitié entre les Carthaginois et les Romains, si le peuple romain l'approuve. Les Carthaginois se retireront de toute la Sicile; ils ne feront pas la guerre à Hiéron ; ils ne porteront point les armes contre les Syracusains ni contre leurs alliés. Les Carthaginois rendront aux Romains, sans rançon, tous les prisonniers, et ils payeront aux Romains, en vingt ans, deux mille deux cents talents euboïques. » A Rome on ne trouva pas ce traité assez avantageux. Des commissaires furent nommés qui , s'étant rendus sur les lieux, le modifièrent en augmentant de mille talents la somme imposée aux Carthaginois, et abrégèrent le temps dans lequel elle devait être payée. Us exigèrent aussi que les Carthaginois abandonnassent les îles situées entre l'Italie et la Sicile. Carthage ayant souscrit à ces conditions, la première guerre punique , qui avait duré vingt-quatre ans , fut terminée \ et la Sicile, à l'exception du royaume d'Hiéron, passa aux mains des Romains , dont elle devint la première province. A la suite de ces revers, les Carthaginois eurent à soutenir en Afrique même une guerre des plus dangereuses contre les Libyens et leurs mercenaires révoltés. Dans cette circonstance, Hiéron se montra politique habile en venant en aide, autant que cela dépendait de lui, à la république de Carthage, dont il sentait que l'existence était une garantie de son propre salut , en servant de contre-poids à la puissance romaine2. Plus tard, lorsque la guerre se ralluma

1 Polybe, I, 62, 63.

2 Tout en se montrant généreux envers Carthage, Hiéron ne cessait de témoigner, par des actes , sa reconnaissance pour les Romains.

Ainsi, à l'occasion des jeux séculaires

de Tan de Rome 5 1 8 ( 236 av. J. C. ) , le roi de Syracuse, qui était venu à Rome assister aux fêtes , fit distribuer au peuple deux cent mille boisseaux de froment.

entre les deux républiques rivales, et qu'Annibal, par une suite de triomphes, vint menacer Rome, en pénétrant, à son tour, au cœur de l'Italie, Hiéron, fidèle à son ancienne alliance avec les Romains, fit preuve d'un dévouement sincère envers eux ou d'une politique clairvoyante, en ne les abandonnant pas dans les circonstances les plus difficiles, mais en leur prodiguant, au contraire, des secours efficaces et d'utiles conseils1. Dès le commencement de la seconde guerre punique (218 avant J. C), Hiéron était venu sur une escadre au-devant du consul T. Sempronius , envoyé à Messine pour protéger la Sicile contre les tentatives des Carthaginois. Il l'avait averti de leurs desseins contre Lilybée; et, non content de fournir aux Romains du froment et des vêtements , il dit que, malgré son grand âge, il combattrait encore pour eux, comme il avait fait dans sa jeunesse ; il accompagna le consul avec la flotte syracusaine à Lilybée, et contribua aux succès des Romains.

La politique du vieux roi n'avait pas en Sicile l'approbation générale. Les Carthaginois y conservaient des partisans que les victoires d'Annibal et sa présence dans la Grande- Grèce rendaient plus audacieux. A leur tête était le propre fils d'Hiéron, Gélon, qui noua des relations secrètes avec le général Carthaginois, et paraissait impatient de prendre en main les rênes de l'état. Sa mort, qui survint à ce moment, arrêta ces menées si à propos, que l'on n'a pas craint de supposer qu'Hiéron n'avait pas été étranger à cette mort2.

1 Voyez dans Tite-Live (XXII , 37) le discours des ambassadeurs d'Hiéron , chargés d'offrir au sénat une Victoire d'or, trois cent mille boisseaux de froment, mille archers et fron-

deurs pour lutter contre ceux des îles Baléares. Hiéron conseillait aux Romains d'ordonner à leur préteur en Sicile de porter la guerre en Afrique.

2 Tite-Live, XXIII, 3o : «In Sici-

Mais , quel que fût le dévouement de ce prince pour les Romains , on ne saurait admettre sans preuves manifestes qu'il ait souillé par un tel crime les derniers jours d'une carrière où il avait constamment montré tant de mansuétude. Son amour pour les siens se manifesta au contraire dans les derniers moments de sa vie. Sur les prières de ses fdles Démarète , mariée à Adranodore , et Héracléa , il revint sur la résolution qu'il avait prise de rendre la liberté aux Syracusains à cause des mauvais penchants qu'il avait remarqués dans son petit-fds Hiéronyme , fds de Gélon , qui devait lui succéder.

Hiéron, cédant aux instances de sa famille, laissa son royaume à son petit-fds , après avoir désigné quinze tuteurs qui devaient former un conseil , à la tête duquel étaient ses deux gendres , Adranodore 1 et Zoïppus , et il leur recommanda de cultiver toujours l'alliance des Romains; Le vieux roi survécut peu de temps à ces dispositions. Il mourut la 3e année de la cxli6 Olympiade (nli avant J. C.) , âgé de plus de quatre-vingt-dix ans, et après un règne de près de soixante ans 2.

«liam quoque eadem inclinatio ani- «morum pervenit; et ne domus qui- «dem Hieronis tota ab defectione «abstinuit; namque Gelo maximus «stirpis, contempta simul senectute «patris, simul post Cannensem cla- «dem Romana societate, ad Pœnos «defecit; movissetque in Sicilia res, « nisi mors adeo opportuna ut patrem «quoque suspicione aspergeret, ar- « mantem eum multitudinem sollici- « tantemque socios absumpsisset. »

1 Le texte de Polybe et celui de Tite-Live s'accordent pour nommer le gendre d'Hiéron kvSpavoêœpos.

Cependant, il est difficile de se rendre compte de la composition de ce mot, et nous sommes tentés de lire kêpctvéScopos, nom formé de celui d'Adranus, divinité locale de la Sicile. (Voy. le chapitre Religion). Ce nom serait analogue à celui de T pityiéSupos , dont M. Letronne a montré la véritable origine à l'aide d'une inscription d'Egypte en l'honneur de la déesse TpiÇts. (Voyez le Journal des Savants, 18^1.)

2 Nous avons proposé plus haut de corriger, dans Lucien, soixante et dix ans en soixante, de manière à