TROISIEME PARTIE, § I

du gouvernement lors de la colonie d'Archias à Syracuse. L'effet habituel des colonies est de retremper l'autorité de l'aristocratie. Les fondateurs des villes nouvelles , outre le caractère religieux que ce titre leur imprime , conservent aisément leur influence sur la plèbe qui s'est attachée à eux pour chercher fortune, et qu'ils ont su conduire dans un pays fertile capable de récompenser leurs labeurs. Le «oi nouvellement occupé est partagé entre tous les citoyens, sauf les terrains consacrés aux dieux, et cette utopie des législateurs grecs, de l'égale répartition des héritages, se maintient quelque temps sans efforts; car, si ]a population s'accroît rapidement, de nouveaux essaims vont un peu plus loin porter leur industrie K Le silence de l'histoire sur les colonies grecques de la Sicile pendant les premiers siècles de leur établissement, et la fondation de villes secondaires sorties de leur sein , sont l'indice du développement paisible de leur prospérité. Les formes du gouvernement importées de la mère patrie durent s'y perpétuer longtemps avec peu d'altérations, quoique sans être écrites; car dans une aristocratie les traditions se conservent bien plus que dans un gouvernement populaire. Ce n'est qu'après avoir renversé les tyrans qui s'étaient élevés dans plusieurs villes que le peuple sentit le besoin d'une constitution 2.

1 Nous avons vu, dans le précis leur intégrité les riches héritages

historique, Syracuse fonder, dans le échus en partage à leurs ancêtres,

siècle qui suivit son propre établisse- sont expulsés par les nouveaux venus

ment les villes d'Acres, d'Enna, de et les prolétaires.

Casmène. Ce nest que plus tard, 2 Ot.Mûller suppose que Syracuse,

lorsque ce mouvement d'expansion dans les premiers temps de son exis-

est arrêté par le contact des autres tence, était gouvernée par des rois

colonies, que les séditions intérieures de la famille des Bacchiades, con-

commencent, et que les géomores, curremment avec les géomores, qui

qui voulaient sans doute garder dans restèrent ensuite seuls maîtres du

Ainsi, pour les premiers temps de leur existence, du vine siècle au ve, nous ne devons pas nous attendre à trouver dans les villes grecques de Sicile des institutions différentes de celles qui régissaient leurs métropoles. Minos, qui passe pour avoir donné des lois à la Crète 1 et à presque toutes les cités de l'archipel, périt en Sicile. Les débris de l'expédition crétoise qui était venue pour venger sa mort se fixèrent à Engyon, dans le centre de l'île2. Mais cette colonie ne prit jamais une grande importance. L'ignorance complète où les Grecs nous ont laissés sur la civilisation des Sicules ne permet pas de savoir si le séjour de ces Cretois avait eu quelque influence sur leurs voisins, mais il n'en eut aucune sur les colonies grecques plus puissantes qui vinrent dans la suite s'établir sur les côtes. Les historiens ne mentionnent que des institutions chalcidiennes et doriennes , même à Géla 3, dont cependant une partie des habitants étaient originaires de la Crète. Au reste, la constitution crétoise avait, selon Aristote, beaucoup de rapports avec celle de Sparte4, et pouvait aisément se confondre avec les lois doriennes. A Himéra, quoique la population fût mé-

gouvernement (Liv. III, 9, t. II, p. 1 6 1 , de la traduction anglaise ) : «In tlie first the governement Avas in «the hand of the Gamori originalîy «together vith a king, whose office « was afterwards abolished. » Cette conjecture n'est appuyée, dans l'ouvrage du savant professeur, que sur le nom d'un vin appelé Ttokioç , à cause, disent quelques étymologistes, d'un ancien roi de Syracuse (d'autres disent d'Argos) nommé ïlô'Xis. Mais cette étymologie contestée ne suffit pas pour établir l'existence de la

royauté. Elle aurait sans doute laissé d'autres traces, ne fût-ce que celle de sa cliute. Il est peu probable d'ailleurs que les colons corinthiens eussent adopté une forme de gouvernement abolie dans leur métropole.

1 Aristote, Pol VII, 7.

2 Voyez le précis, p. 63.

3 Thucydide, VI, 4, en parlant des Géléens : Nojwfjta ès èoopntà êrédri ctvToïs. Ces institutions furent portées par eux à Agrigente : vofi/fxa êè TeXœœv Sèvres. Id.

1 Aristote, Pol IT, 7. — Polybc