TROISIÈME PARTIE, §' I

frère Hiéron , quoiqu'il eût usé du pouvoir avec moins de modération, était loué cependant par Pindare comme tenant en Sicile un sceptre légitime1. S'il est vrai, comme le dit Diodore, que Gélon ait laissé la stratégie (le commandement militaire) à son frère Polyzélus, la royauté, dépouillée de cet avantage, était dans une position assez fausse, qui explique les rivalités survenues entre les deux frères. Syracuse, sous les règnes de Gélon et d'Hiéron, avait admis un grand nombre de citoyens nouveaux-, mais, comme ils étaient tirés des villes doriennes de la Sicile et du Péloponnèse, leur adjonction ne pouvait amener d'altération dans les usages doriens. La ville d'Etna, fondée par Hiéron, et dans laquelle il établit cinq mille Syracusains et autant de Péloponnésiens , «fut régie, dit Pindare2, avec la liberté établie par les dieux, selon l'ancienne règle d'Hyllus; car les descendants de Pampbyle et des Héraclides qui habitent près du Taygète veulent toujours observer les institutions doriennes d'iEgimius. » Par les institutions dVEgimius, on doit entendre les mœurs primitives des Doriens, que les lois de Licurgue avaient rétablies et sanctionnées. Ce témoignage de Pindare sur la ville d'Etna confirme que ces institutions étaient à peu près les mêmes en Sicile et dans le Péloponnèse. La révolution que le despotisme croissant d'Hiéron et de Thrasybule avait préparée , fut déterminée par des in-

23) cite plusieurs dispositions, à ce 1 Pindare, Olymp. I, v. 18 : sujet, de la loi des XII tables, qui 0ef*<o-7 e7ov ôs à^é-nei

étaient , dit-il , tirées de la législation ^nanlov èv nokvpaXto

de Solon. Quelque temps après ce lé- StKeX/çc.

gislateur, une nouvelle loi fut rendue 2 Pind. Pyth. I, 118 : à Athènes, portant : « Ne quis sepuî- T£ -nokiv ndvav Q-eoSpoi-

« crum faceret operosius, quam quod Tcù aùv êlevdepla

«decem homines efficerent triduo, tXXlèos alàBy.as lépoov

« etc. » Êv vépois én-xiat.

trigues de palais à l'occasion de la tutelle du fils de Gélon. Ceux de ses parents qui voulaient supplanter Thrasybule cherchèrent un appui dans le peuple , qui finit par les expulser tous, après une lutte sanglante dans l'intérieur même de la ville. L'effet naturel de cette révolution fut de faire prédominer à Syracuse le principe démocratique. Nous pensons que le gouvernement fut rétabli, à peu de chose près, selon la forme qu'il avait avant Gélon, c'est-à-dire qu'il y eut encore un conseil ou sénat, mais que son influence, qui était autrefois prépondérante , fut paralysée par l'assemblée du peuple. Pour amener un pareil changement, il suffisait de modifications légères en apparence , comme de donner à l'assemblée du peuple le droit d'initiative \ ce qui met la constitution à la merci des résolutions irréfléchies d'une assemblée aisément entraînée par l'éloquence des orateurs. Les premiers actes du nouveau gouvernement furent empreints de cet esprit démocratique. Ce furent un partage de terres et l'exclusion des citoyens récemment admis, mesures qui amenèrent de grands troubles dans les villes de Sicile, car toutes imitèrent cet exemple. Agrigente, dont la révolution avait précédé de quelques années celle de Syracuse , n'adopta pas d'abord la démocratie pure ; mais , après la mort de Méton 2, père d'Empédocle , l'un des citoyens les plus considérables , des brigues commencèrent à se former dans l'aristocratie , et quelques personnages affectaient des manières très-peu républicaines. Empédocle accusa et fit condamner, comme aspirant à la tyrannie, le secrétaire du sénat3, et bientôt après abolit ce corps com-

1 D'après la constitution de Solon, un décret notait jamais soumis à l'adoption du peuple qu'après

qu'il avait été examiné par le sénat.

2 En 47 1 avant J. C.

3 Diog^ne Laërte [Vie d'Empédocle,