XII AVANT -PROPOS

commencé à établir, et que la Révolution a perfectionné, les cahiers des bailliages bretons, reprenant, en 1789, le vœu exprimé deux cents ans plus tôt, à Blois, par les Etats Généraux, demandaient la transformation en pays d'Etats de toutes les provinces du royaume. Peut-être, si ces vœux avaient été entendus, les Etats provinciaux eussent-ils été le plus sûr acheminement vers une liberté locale qui aurait, heureusement pour l'avenir, précédé la liberté politique.

Ces Etats de Bretagne, si vivement attaqués, nous ont été révélés pour la première fois , dans leur ensemble, par M. de Carné, dont l'ouvrage a eu un si grand et si légitime succès (D. La voie était ouverte dans laquelle plusieurs de nos compatriotes allaient s'engager.

C'est après avoir lu Y Histoire des Etats de Bretagne, que nous avons pensé à les étudier dans leurs archives, et que nous avons été conduit à l'idée de montrer une tenue avec ses procès-verbaux quotidiens, éclairés par les lettres qu'écrivaient chaque jour les principaux personnages au contrôleur-général. En lisant ces procès- verbaux , ces correspondances, nous nous sommes demandé pourquoi des écrivains célèbres, comme M. de Tocqueville, M. de Lavergne, s'inspirant sans doute d'une boutade de Chateaubriand dans ses Mémoires d'outre-tombe, avaient

(1) Les Etals de Bretagne, par le comte de Carné. (Didier, 1868.)