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Il est probable que Brandes avait <léjà remarqué le peu d'accord qui régnait dans ces observations. .Sans doute il dut s'a|>trcevoir qu’il perdrait son temps avec ses nouveaux associés, et que le pro-

. Digilizcd f)y Gonfle

INÏRODLCnON UISTOUIQUE. 65

• blême qu’il voulait résoudre resterait au même poiut qu’à la suite de ses observations de Breslau . Ce qu’il y a de certain , c'est que les nouvelles recberches furent bientôt iiilerroinpues, et que l’associa- ^ lion de Leipzig se trouva dissoute à tel point que Brandes fils 'ne . put retrouver la trace de deux des coopérateuis , Jabn et Scbulze. Mieux eût été de prendre un seul collaborateur, formé par une observation assiduè des étoiles filantes. On ne comprend pas que Brandes ait encore voulu, se servir de ces troupes d’observateurs imju-ovisés, qui, pour la troisième fois, devaient faire avorter ses projets scientifiques, (’.e genre de désàpjioinlement ne pouvait manquer d'impressionner une rme aussi ardente. Il tomba malade, ' . et mourut d’une fièvre cérébrale, en -mai 1834, au moment même . où l’on venait d'apprendre qu’une quantité extraordinaire d’étoiles filantes avaient apparu dans la nuit du 12 au 13 novembre précédent, aux États-Unis d’Amérique , et qui devait être comme une ère nouvelle dans la science des météores.

Restait Benzenberg , le dernier des physiciens- qui s’étaient fait un nom dans cette science nouvelle et difficile. Nommé , depuis ■ longues années , professeur de pbysirjue et d'astronomie à Diissel- , dorf, il avait en 1833 établi un petit observatoire dans les environs de cette ville, et avec son aide Midlcr il s’était rais à observer plus régulièrement l’appai ition des étoiles filantes. 11 alfa voir Olbers à Brême. Cet astronome était alors dans sa 75° année; il avait complètement abandonné l’hypotbèse séléniquc, mais il considérait tous les météores comme formant une seule et même espèce d'as- , téroïdes , ce qu’admettait aussi Benzenberg. Celui-ci vint ensuite à Gôttingue, théâtre de ses premières observations avec Brandes; là, il trouva Gauss et Harding, et conféra avec eux sur les étoiles filantes.

Son opinion était toujours que ces météores partaient des volcans ^ lunaires, pour circuler ensuite autour du Soleil, puisque le vou-‘ -laieut ainsi les astronomes. Mais l’enfantement de ce système mixte ne devait avoir lieu qu’en 1 839.