N. Bernarn, Ann. Sc. nat., 1909, p

du remarquable phénomène de dégradation énergétique qu’il a observé chez les champignons de race endophrle longtemps cultivés de façon pure Sur milieu non vivant. Ils vivent fort bien ainsi, sans doute indéfiniment; mais si au bout d'un certain temps, un an par exemple ou davantage, on prélève un peu de ce mycelium cultivé pour l'inoculer à des graines semées aseptiquement, la germination ne se produit que fort mal, et s’il y a très longtemps que le champignon a été retiré d'une racine et cultivé en tube, il est même devenu complètement inerte à l'égard des graines, qui ne germent plus (1). Le tableau publié par Bernard (p. 91) est sur ce point fort instructif, et l'on y peut.suivre la dégradation progressive de l'activité germinatrice du mycelium avec l’âge : une culture âgée de cinq mois fait encore parvenir au stade « feuillu » 70 0/0 des plantules auxquelles on l’inocule : si le champignon isolé comple vingt-neuf mois de culture pure, pas une plantule n'arrive à développer ses feuilles, et 95 embryons sont morts sur 99. « Il a donc fallu admettre que les champignons avaient perdu avec le temps leurs propriétés physiologiques primitives, et que leur activité pour faire germer les graines,ne doit pas être un caractère permanent » (ibid., pp. 88-85). Peut-être est-ce à cette déperdition progressive du pouvoir germinateur, qu'il faut attribuer l’insuccès obtenu par Bernard (2) avec des tubes préparés et mis dans le commerce par un laboratoire hollandais de mycologie industrielle. Quant à rechercher la cause d’une telle dégradation — comparable, au surplus, à ce qui se produit chez beaucoup de microorganismes bactériens dans les mêmes condilions — c’est une étude fort délicate et très spéciale, que je n’entreprendrai point

1. QI ne faut pas plus de deux ou trois ans de vie autonome pour que cette activité arrive à être inappréciable. » In., tbid., p.104. — Rappelons que Burgeff n'a pas vérifié cette dégénérescence du mycelium libre, exposée à Gand par Bernard dès 1908.