CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Dans le cours de ce travail nous nous sommes efforcé de réunir

un certain nombre de documents dont, chemin faisant, nous discu-

tions l'interprétation, Comme on a pu le voir, celle-ci ne laisse pas d’être quelquefois délicate, et seuls les faits gardent à nos yeux une valeur absolue. Les difficultés s’accroissent encore, si, envisageant les observations dans leur ensemble, nous essayons d'en tirer des conclusions générales. Nous Lenons avant tout à n’appuyer ces dernières que sur des constatations dûment vérifiées et suffisamment renouvelées ; laissant de côté les résultats qui prétent à discussion, c’est aux seules données légitimement acquises à nos yeux que nous demandons les solutions appropriées.

Pour l'étude du foie et du rein infectieux, il est peu de terrain aussi favorable que la gastro-entérite des nourrissons. La toxi-infection attaque dans ce cas un organisme jeune, indemne des différentes tares qui se multiplient au fur et à mesure que l'individu avance en âge. Si donc on a soin de ne s’adresser qu’à des enfants qui ne soient porteurs d'aucun stigmate de lésion ou de dystrophie héréditaires, on saisit le rôle de l'infection dans toute sa pureté et on peut lui attribuer toutes les modifications pathologiques que révèle l'examen clinique. La question s'élargit ainsi et nous apparaît comme une des faces d’un des plus grands problèmes qui se présente en pathologie : la défense de l’économie vis-àvis des agents toxi-infectieux. C’est cette raison d’ailleurs qui nous a engagé à étendre nos investigations à différentes maladies infectieuses, sans nous limiter aux gastro-entérites { et tout en faisant la part de ce qui revient en propre à ces dernières, nos re: cherches nous ont conduit à déterminer les troubles fonctionnels du foie et du rein dans d’autres affections de même nature.

Au début de l'infection intestinale, il existe, semble-t-il, une

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sorte d'hyperfonctionnement de la glande hépatique. Nous n’osons aller plus loin et prononcer le mot d’hyperhépalie : cette suractivité momentanée du foie, sauf quelques rares observations, n’est en effet symptomatiquement mise en évidence que par la coloration biliaire des selles et par l'existence moins fréquente de pigments biliaires dans l’urine, et anatomiquement elle est liée à une forte congestion de l'organe contre lequel se trouve appliquée une vésicule remplie de bilé épaisse et très colorée. Il faut bien probablement en chercher la cause dans l’action irritative des poisons intestinaux sur la cellule hépatique et dans la réaction de la cellule vis-à-vis des poisons. L’hypersécrétion biliaire est la manifestation d’un foie encore capable de lutter, et comme dans les cas d'hypertrophie compensatrice, il lutte par un processus de suppléance. I1 nous est impossible de dire si pareilles données s’appliquent aussi au rein ; le seul rapprochement permis à ce moment de la maladie entre les deux glandes, c’est leur état congestif, et cette constatation n’autorise à elle seule aucune affirmation.

Pour peu que la guérison ne survienne pas rapidement, à la phase d’irritation fonctionnelle du foie succède une période d’insuffisance de la glande ; déjà Legendre t notait, il y a plus de cinquante ans, la transformation graisseuse du foie dans les cas de « diarrhée opiniâtre », faisant aïnsi la part de la durée de l'affection dans la production des troubles de la glande hépatique.

Nous avons noté l'insuffisance du foie à un degré plus ou moins accusé dans beaucoup d'observations, non seulement au cours des gastro-entérites, mais dans la plupart des autres affections que nous avons étudiées. Parfois même nous l’avons dépistée dès le - début de l'infection intestinale, et cela surtout dans les formes graves, sans qu'aucun symptôme antérieur d'hyperfonctionnement ait pu être relevé. Elle est, par suite, liée à deux facteurs : l'intensité primilive de la toxi-infection et'$a continuité. Le premier doit surtout être incriminé dans les formes aiguës, le second plutôt dans les formes traînantes et prolongées.