CHAPITRE VII

Gentiane pourprée (Gentiana purpurea L.).

La Gentiane pourprée [Gentiana purpurea L.) doit être considérée comme une grande Gentiane. C’est une plante vivace, à grosse racine ayant le même port et sensiblement la même taille que la Gentiane ponctuée. Les fleurs sont surtout réunies au sommet de la tige ; il en existe seulement q[uelquesunes à l’aisselle des feuilles supérieures. Le calice est simple et fendu d’un côté jusqu’à la base ; la corolle est en cloche, d’un rouge sombre, pourpré à l’extérieur et un peu plus jaune à l’intérieur. Elle est divisée en 5 lobes arrondis.

La Gentiane pourprée croît dans les pâturages des zones élevées, de 1.500 à 2.700 mètres. On ne la rencontre guère dans les Alpes françaises, et ce n’est qu’en Italie, aux environs de l’Hospice du Petit Saint Bernard, que se trouve la station qu’on peut atteindre le plus facilement.

Je n’ai pu me procurer qu’un seul échantillon de cette plante, et encore était-ce une plante cultivée que m’à fournie un horticulteur des environs de Genève.

Les résultats de Tessai biochimique sur cette plante cultivée sont les suivants :

Rotation initiale (1 = 2). — S* 36’

Rotation après action de l’inverline. — 8”

Rotation après action de l’émulsine. + 48’

Sucre réducteur initial. 0 gr.,737

Sucre réducteur après action de l’invertine.,. 2 , 127

Sucre réducteur après action de l’émulsine... 4 , 215

Sous l’action de l’invertine, on a constaté un recul de 2“24’, avec formation de 1 gr.,390 de sucre réducteur. En admettant que ce sucre réducteur soit du sucre interverti, cette quantité aurait été fournie par 1 gr..316 de saccharose dont l’hydrolyse par l’inverline aurait produit un changement de rotation de 2®18’. Comme on a observé 2°24’, la concordance est suffisante pour qu'il soit permis de penser que cette racine de Gentiane pourprée ne renfermait que du saccharose.

Sous l’action de l’émulsine, il y a eu un retour de la déviation de 8“48’ avec formation de 2 gr.,088 de sucre réducteur. L’indice est de 237, assez voisin de celui que l’on obtient dans l’essai des racines des autres grandes Gentianes, et cela, malgré l’absence de genlianose. On ne peut donc pas dire si cette racine renfermait de la gentiopicrine, et, comme je n’avais à ma disposition qu’une seule plante, je n’ai pu tenter l’extraction dé ce principe.

11 est bon de faire remarquer de nouveau que cet essai biochimique a été fait sur la racine d'une plante cultivée, et il se pourrait qu’en essayant une plante sauvage on trouvât des résultats qui ne concorderaient pas avec ceux que l’on vient d’obtenir. ,