LE TISSU MUSCULAIRE

§ I. — Le tissu musculaire à l'état normal.

Toutes les causes d’erreur étant évitées, ou ce qui revient à peu près au même, étant acceptées, nous pouvons pénétrer dans le détail et rechercher les diverses modifications subies par les éléments constitutifs du cœur. .

Tout d’abord c’est au tissu musculaire, à l’élément noble du cœur, que nous devons nous adresser. Comme il est de toute nécessité, ici plus que partout ailleurs, de bien connaître l’état normal pour juger de l’état pathologique, nous avons eu la curiosité de nous en rapporter aux auteurs. Or, ce n’est pas sans surprise que nous avons constaté que la question de l’histologie normale du myocarde est loin d’être résolue complètement.

Les faisceaux secondaires sont plus ou moins volumineux, sur ce point tout le monde est d’accord. Mais les faisceaux primitifs, les éléments constitutifs de cet organe actif et puissant qu’on appelle le cœur, les faisceaux pr imitifs offrent des dimensions diversement appréciées suivant les anatomistes: c’est ainsi que, pour n’en citer que quelques-uns, Koliiker (1) estime que

(I) Histologie humaine, p. 7ï2.

le diamètre des fibres musculaires du cœur de 9 p. à 22 (x (millièmes de millimètre). Le professeur Sappey (1) écrit que le diamètre moyen des faisceaux primitifs du cœur ne dépasse pas 20 p..

M. Farabeuf (2) accepte les dimensions moyennes à 10 à 20 (x, tandis que M. Gardiat (3) donne comme épaisseur des faisceaux striés du cœur 60 p.. chiffre énorme ; il ajoute que chez l’homme émacié, cette épaisseur peut descendre à 14 p.. Pour Hepp, dont nous avons relaté les travaux le diamètre moyen des fibres du cœur serait de 6 à 7 p..

Robin (4) est arrivé à des chiffres beaucoup plus considérables; pour cet auteur, les fibres les plus petites auraient 14 p., les plus grosses 60 p.; il aurait même trouvé 90 à 95 p. dans un cas sur une femme morte du choléra. Nous ne pouvons nous empêcher de remarquer qu’on ne retrouve pas chez les autres auteurs des chiffres aussi élevés.

Fin prenant les dimensions extrêmes admises, et sans tenir compte de l'âg’e des sujets, nous voyons que les faisceaux primitifs du cœur pourraient offrir un diamètre variable entre 6 et 60 millièmes de millimètre ; chiffres maximum et minimum. Toutefois pour compléter nos renseignements, nous devons rappeler que d’après Robin, le volume des fibres des ventricules et des oreillettes n’est pas le même : Les fibres ventriculaires sont plus grosses. En outre les faisceaux primitifs sous-épi-

(1) Anat. descript.

(2) Leçons faites à l’Ecole de médecine, 1878.

(3) Leçons faites à l’Ecole, 1877.

(4) Tissu musculaire. Dict. encyclop.

cardiques sont plus volumineux que les faisceaux sousendocardiques. — Ces variations régionales de volume sont importantes à noter, nous pourrons en tirer profit plus tard.

Malgré des recherches assidues, nous n’avons pas trouvé beaucoup de renseignements sur les modifications de volume imposées par l’âge aux faisceaux primitifs. C’est tout au plus si Frey (1) note en passant ce fait signalé par Harting que les faisceaux d’un cœur d’adulte ont acquis cinq fois au moins le volume des fibres du nouveau-né.

Robin (2) se contente de dire que les fibrilles musculaires du cœur, (cylindres primitifs) présentent, dès leur origineembryog’énique, déjà le volume qu’elles conserveront toujours ou à j eu près, et que c’est à leur augmentation de nombre et non à l’accroissement de leur masse individuelle , qu’est dû l’épaississement graduel des faisceaux striés du cœur (faisceaux primitifs).

D’ailleurs le volume de ces cylindres primitifs serait, d’après Rolin de 1 pour le diamètre comme pour la largeur.

Les faisceaux primitifs contiennent dans leur épaisseur des noyaux musculaires dont la forme et les dimensions doivent être bien connues. Robin (3) n’accorde pas de description spéciale aux noyaux interfibrillaires du cœur. Ils seraient ovoïdes, très-régulièrement sphériques, plus souvent aplatis, grenus, avec ou sans nu-

(1) Histologie, p, 341.

(2) Lsc. cit., p. 559.

(3) Loc. cit.

cléole. Leurs dimensions seraient 9 à 14 p. de longueur, sur 5 à 6 p. de large.

Ranvier (1) a démontré que le noyau est immédiatement circonscrit par une substance moins réfringente que lui. Cette substance envoie entre chaque cylindre primitif des cloisons qui se prolongent jusqu’à la surface du faisceau primitif.

Les faisceaux primitifs sont g’roupés en faisceaux secondaires qui en contiennent un nombre variable; pour Robin ce nombre varierait de 5 à 30. Les faisceaux primitifs y sont un peu déformés par pression réciproque, et leur rapprochement est tel qu’on ne voit entre eux que les plus fins capillaires. Les faisceaux secondaires sont séparés les uns des autres par de minces travée de tissu conjonctif où serpentent les vaisseaux sanguins et lymphatiques. — Ces cloisons de tissu conjonctif ne dépassent pas comme épaisseur 10 à 20 p., c’est-à-dire l’épaisseur d’un faisceau primitif.

Enfin le groupement des faisceaux secondaires du cœur en faisceaux tertiaires est très-rare (Robin) ; on ne rencontre guère ces gros faisceaux que sur la surface extérieur du cœur, et à l'union de la couche commune des ventricules avec la couche propre à chacune des deux cavités ventriculaires.

Tels sont les détails les plus importants recueillis dan s les auteurs sur l’anatomie histologique du tissu musculaire du cœur. Afin de pouvoir établir nos recherches sur des données normales, comparables aux cas pathologiques dont nous poursuivions l’examen, nous avons

(i) Technique, p. 542.

entrepris sur la structure des faisceaux striés du cœur quelques études que nous croyons devoir résumer ici même.

C’est sur les dimensions des faisceaux primitifs du cœur que nos investigations ont porté tout d’abord. De nombreuses causes d'erreur menaçaient de frapper de nullité nos mensurations. Il nous fallait trouver des cœurs normaux provenant de sujets morts très-rapidement ;une maladie aiguë, de si courte durée qu’elle soit, produit en effet sur le myocarde, et par suite sur les faisceaux primitifs le même amaigrissement que sur les autres muscles de l'organisme.

D’autre part l’âge du sujet constituait, à notre sens, une des données capitales du problème. Nous avons pu réunir de la sorte unesérie de cœurs normaux d'enfants nouveau -nés et plus âgés, d’adultes et de vieillards. Nous devons déclarer, pour ce qui est des vieillards, que nous avons impitoyablement rejeté tous les cœurs provenant d’individus atteints de lésions artérielles, rénales ou pulmonaires. Or, grande a été notre surprise en pesant les cœurs normaux de ces vieillards sains, de voir que leur poids moyen variait entre 290 et 300 grammes, c’est-à-dire ne dépassant pas la moyenne des cœurs normaux d’adulte. Si nous insistons sur cette apparente contradiction d’avoir rencontré chez les vieillards (hommes et femmes) des cœurs normaux de poids moyens, c’est qu’il est admis aujourd’hui comme une loi absolue que le cœur normal augmente de poids avec l’âge, et que le cœur d’un vieillard est plus lourd que celui d’un adulte. En d’autres termes, le cœur normal du vieillard serait toujours hypertrophié à un degré Letulle. 4

variable. Cette idée est entrée à un tel point dans la pratique courante, qu’à l’autopsie d’un vieillard, quand le cœur est peu volumineux, normal comme poids moyen, on parle presque toujours d’atrophie sénile. Les recherches si savantes et si consciencieuses de Bizot n’ont pas suffisamment tenu compte des altérations vasculaires si fréquentes chez les vieillards. Ainsi que Marey l’a démontré, l’hypertrophie dans les cas d’alhérome généralisé s’explique surabondamment par le surcroît de travail imposé au myocarde, mais là l’hypertrophie n’est plus physiologique. Elle l’est si peu qu’elle devient parfois la cause de la mort, soit par asyslolie, soit par hémorrhagie résultant des ondées brusques lancées par le cœur contre un parenchyme peu résistant irrigué par des artères malades (poumon, encéphale).

Nos quelques faits decœur normaux chezdes vieillards indemnes de toute lésion vasculaire ou rénale ne sont pas suffisants pour nous permettre de battre en brèche une loi universellement acceptée; aussi n’insisteronsnous que sur ce point : Nos mensurations ont porté sur des cœurs absolument normaux comme poids et comme structure aux différents âges de la vie.

Le tableau suivant résumera nos recherches .