CHAPITRE IL

LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS; VUES PITTORESQUES ET PLANS GÉOMÉTRIQUES.

Ac perindè uti longimetria, planimetria et stereometria plerumquo geometria vocantur, ita ichnographia et orthographia quoque communiter dictantur pictura aut scenographia, omnes autem simul perspectiva. Marolois.

En décrivant dans le Chapitre précédent les instruments et les méthodes successivement en usage pour lever les plans et construire les cartes, nous n’avons eu que bien peu d’occasions de faire allusion à la manière dont ces cartes et ces plans étaient dessinés.

On pressent que les procédés et surtout les conventions auxquelles il a fallu nécessairement recourir pour représenter le terrain et ses divers accidents sur une surface plane ont dû se modifier et se perfectionner avec le temps. Nous nous proposons, dans ce second Chapitre, de faire connaître les principales vicissitudes de l’art très intéressant qui en est résulté.

I. — Considérations générales sur la Topographie pittoresque chez les anciens et au moy'en âge.

On a donné, depuis longtemps, le nom de Topographie à tout ce qui se rapportait à la description d’un pays, d’une contrée plus ou moins étendue ou même d’une simple localité. On s’est, en effet, servi de cette expression pour qualifier les descriptions faites par le langage aussi bien que par le dessin, et quand on a eu recours au dessin, cela a été tantôt au dessin d’imitation, tantôt au dessin géométrique, souvent même à tous les deux à la fois.

Le dessin d’imitation, qui a partout précédé l’autre, fut d’abord très rudimentaire, presque hiéroglyphique, mais devait.

avec le temps, devenir de plus en plus expressif et à la fin tout à fait exact, même en se plaçant au point de vue géométrique, ainsi que nous l’expliquerons plus loin.

Dès la plus haute antiquité, sur les vestiges de sculpture en bas-reliefs taillés jusque dans le roc et qui ont résisté à l’action du temps, dans la décoration des vases, sur les papyrus et les tissus ( ' ) ; plus tard, sur les peintures, fresques, mosaïques, sur les monuments et les objets de bronze (coupes, boucliers, miroirs, cistes, médailles), partout, en un mot, où s’est manifesté ce besoin humain, commun à tous les peuples qui ont atteint un certain degré de civilisation, de chercher à perpétuer le souvenir des faits les plus considérables de leur histoire ou de leurs traditions religieuses et celui des lieux où ils se sont passés, on rencontre ce que l’on pourrait appeler des intentions de paysages et, dans bien des cas, des paysages très achevés : tantôt ce sont quelques palmiers figurant une oasis, tantôt des plaines couvertes de champs de blé que l’on moissonne, ailleurs un fleuve avec des embarcations, et sur ses bords des rochers, des montagnes, enfin des habitations, des villas avec leurs jardins, des édifices plus ou moins importants, des marchés, des naumachies, etc. (-).

Plus près de nous, dans les miniatures des anciens manuscrits, sur les boiseries, les ivoires sculptés, les bas-reliefs de bronze ou de marbre, sur les pièces d’orfèvrerie, les émaux, les vitraux et les tapisseries du moyen âge, môme sur les tableaux des vieux maîtres, le paysage, très fréquent, est traité.

{') Il existe peu d’étolTes ou de tapisseries provenant de temps reculés, mais on a des descriptions qui ne laissent aucun doute sur la nature de leur décoration. On sait donc que celle-ci comprenait des sujets tout à fait analogues à ceux que nous mentionnerons tout à l’heure.

(*) Voir les objets de toute nature recueillis au musée du Louvre, au Britisli Muséum et dans les autres musées étrangers, provenant des civilisations asiatiques, de l’Égypte, de l’Assyrie, de la Perse, de la Grèce, de l’Italie, de la Gaule, etc. Consulter Botta, Monuments de Ninive; La yard. Monuments 0/ Nineveh; Dieulafoy, Acropole de Suse; Perrot et Chipiez, Histoire de l’Art dans l’antiquité; Charles Blanc, Grammaire de l’art du dessin; Luigi Canina, GU edifici di Roma antica ; Guillaume Zahn, Les plus beaux monuments et les tableaux les plus remarquables de Pompéi, d' Herculanum et de Stabiœ; le Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines, publié sous la direction do Ch. Daiiemderü cl Edm. Saülio.