CHAPITRE 1. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES

concernant l’un le nivellement par sections horizontales, trop rarement effectué en même temps que le lever proprement dit ou la planimétrie, et l’autre la publication, déjà assez fréquente, au contraire, des plans cadastraux. Nous ne pouvons que souhaiter vivement la réalisation de ces deux mesures à l’occasion de la réfection du cadastre de notre pays, dont la première aurait une grande influence sur le choix des moyens à adopter, tant dans les pays de plaines que dans les pays mouvementés et dans les pays de montagnes où le nivellement acquiert même plus d’importance que la planimétrie.

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, nous sommes porté à croire que, dans les plaines généralement très morcelées, la méthode des alignements resterait la plus sûre et la plus économique à la fois, le lever des lignes de niveau très espacées pouvant s’y effectuer également à peu de frais, à l’aide d’instruments très simples. Mais il ne semble pas douteux, au contraire, que le tachéomètre et la planchette de précision reprendraient l’avantage dans les pays mouvementés et, à plus forte raison, dans les pays de montagnes (').

B. Études de terrain faites en vue d'avant-projets de travaux PUBLICS. — Si les plans du cadastre étaient couverts de courbes de niveau, gravés et mis dans le commerce, on peut dire que les études de terrain seraient faites à l’avance, au moins en ce qui concerne la Topographie (planimétrie et nivellement), car les travaux postérieurement exécutés de main d’homme et les accidents naturels (géologiques ou météorologiques), à de rares exceptions prés, n’entraînent pas de modifications

{') Dans quelques colonies dont on a entrepris le cadastre et où le parcellaire est encore à mailles si larges, on a jugé à propos de recourir exclusivement au tachéomètre. Ainsi, en Tunisie, les autres instruments sont interdits et le tachéomètre de Goulier est imposé à tous les géomètres. Dans le Congo indépendant, le service cartographique belge a de même adopté le tachéomètre, celui de Richer. En pareil cas, en effet, les détails de la planimétrie à relever sont généralement si peu nombreux, que la méthode des relèvements numériques devient partout applicable. 11 paraît pourtant que certains géomètres, en Tunisie, se plaignent de l’interdiction qui leur est faite, dans tous les cas, d’employer des instruments moins compliqués que le tachéomètre, dont l’usage devient souvent fatigant pour la vue.

sensibles dans le relief du sol considéré dans son ensemble. Les avantages si aisés à prévoir et notamment l’économie que procurerait l’existence de documents exacts, dont le prix d’acquisition serait insignifiant comparé à celui d’opérations isolées et fréquentes, entreprises expressément pour obtenir des renseignements de même nature, sont tels que les pays civilisés ne devraient pas reculer devant une dépense forcément très importante, mais faite une fois pour toutes.

Nous ne pourrions pas nous étendre ici sur tous les autres avantages auxquels nous venons de faire allusion, mais on sait bien, par exemple, que les géologues surtout, les agriculteurs éclairés, les hygiénistes dans les grandes agglomérations et jusque dans le moindre village pourraient et sauraient sans doute tirer un grand parti de ces plans cadastraux nivelés ou des cartes à grandes échelles qui en seraient des réductions suffisantes ( ‘ ).

Les géomètres de la fin du siècle dernier, collaborateurs de

(’) En Angleterre, on a commencé depuis longtemps à publier, à très bon marché, les plans cadastraux des paroisses {parish maps) à l’échelle de Tjyôô’) comprend actuellement plus de 700 pages in-8° du

Catalogue de V Ordnance Survey of England and Wales; London, 1896. Ces plans ne sont pas nivelés, mais ils répondent déjà à de nombreux besoins. 11 en est de même des plans de Londres et de ses environs, aux échelles de (6p® pour un mille) et de yôVô (Sp* pour un mille) et de

ceux de 425 villes toujours de l’Angleterre et du pays de Galles, aux échelles de TôVê) TlT Too- Ajoutons, en passant, que sur quelquesunes des feuilles de la Carte des comtés d’Angleterre et d’Écosse, à l’échelle de ^ ^ g g g- , où le nivellement par courbes horizontales a été effectué, on a conservé la trace des opérations; certaines de ces courbes ayant été levées par points au moyen du niveau, d’une mire de hauteur constante et d’une chaîne de 10 yards, les points nivelés sont marqués de 10 yards en 10 yards sur la Carte. Entre les courbes levées, d’autres sont intercalées à vue à des équidistances verticales qui varient de 5o à 100 pieds anglais (de i5“ à 3o“ environ).

J’ai choisi l'exemple de l’importante publication des plans cadastraux des paroisses et des villes d’Angleterre parce que, dès i85i, pendant un voyage de plusieurs mois dans ce pays, je me suis trouvé à même de constater le fréquent et précieux usage que l’on y savait faire de ces documents. Ainsi, il m’est arrivé de trouver dans une grande ville (à Portsmouth) chez un pharmacien, membre du Conseil d’hygiène, plusieurs plans à différentes échelles de la ville et du district destinés à guider ce Conseil et la Municipalité dans le tracé des rues nouvelles, la rectification des anciennes, l’assainissement par le drainage des eaux ménagères, etc. Sur l’un d’eux, sorte de plan d’ensemble, on ne s’était pas contenté d’inscrire