ÉPITAPHE SATIRIQUE
Hic jacet Edmundus , telluris inutile pondus.
Dilexit rabiem, non habeat requiem.
Les poésies de Lorenzo Gambara, de la ville de Bresse, ont inspiré à Muret le distique suivant :
Brixia, vestratis merdosa volumina vatis Non sunt nostrates tergere digna nates.
Le P. Grisel, jésuite de la ville de Rouen, envoya un jour à son imberbe confrère, le P. Balée,ce distique d ’étrennes :
Optât Normannus sit ut hic tibi barbifer annus,
Ut l'aciat Janus ne videaris anus.
Le P. Balée répondit :
Hadere de mento barbam, Normanne, memento, Ne setosus aper, vel videare caper.
« J’ai veu, dit Tabourot, en vingt ou trente vieux livres manuscripts, ceste belle imprécation :
Qui librum scripsit cum scutis vivere possit,
Detur pro pœna scriptori pulchra puella.
« En une honorable abbaye, ajoute le même écrivain, sur la cheminée, y a ceste sçavante inscription :
Post triduum mulier fastidit , et hospes, et imber :
Quod si plus maneat, quatriduanus eat. »
Un jour, dans un collège, on donna pour sujet de composition le proverbe : Après la pluie vient le beau temps. Un élève rendit la pensée par cet hexamètre :
Juppiter ut vidit Junonem mingere risit.
Il obtint, dit-on, la première place ; mais il eut aussi le fouet pour l’inconvenance de sa traduction (1).
(1) On raconte qu'il en fut de même d’un autre élève, pour ce distique sur les anciens collèges de l’Arc, h Dole, en Franche-Comté, et de la Flèche, en Anjou :
Arcum Dola dédit patribus, dédit aima Sagittam Gallia ; quis funem quem meruere dabit ?
Enfin je termine par ce distique, déjà cité par Gabriel Peignot :
Vulpes amat fraudera, lupus agnum, fæmina laudem, Vulnus amat raedicus, presbyter interitus.
Voilà ce qu’étaient les vers auxquels était plus spécialement affectée la qualification de léonins ; mais l’emploi de la rime aux hémistiches ne suffit pas au penchant désordonné de nos pères pour le difficile. Ils se mirent en peine d’ajouter à cette première entrave de nouvelles complications.
Ainsi, non contents de faire rimer ensemble les deux hémistiches d’un vers , ils ramenèrent encore la même consonnance aux hémistiches du suivant et quelquefois même d’un plus grand nombre. Les vers qui subissaient cette aggravation de rime furent appelés vers léonins consonnants et concordants.
Godefroi de Haguenau a consacré un poème en vers de cette espèce à Guillaume, duc de Normandie. J’en cite les quatre suivants :
Pluribus est annis Gwilhelmus noraine, bannis Dux in Normannis, cui non fuit ulla tyrannis.
Hic vir pacificus erat et virtutis amicus ,
Fama non modicus, justus, pius atque pudicus. . .
Autre exemple :
Noraine Floretus incipit liber ad bona cceptus : Semper erit tutus hujus raonimenta secutus. . .
