SUR LES MÉTAMORPHOSES DE JUPITER

Fit taurus, cycnus, satyrusque, aurumque, ob amorem Europæ, Ledæ, Antiopæ, Danaes.

Taurus, olor, satyrus fit et aurum Juppiler, ardens Europen, Leden, Antiopen, Danaen.

Le même auteur ajoute : « En une vieille bible en vers, manuscripte, que je garde curieusement, à l’endroit du passage où Jacob se tourmente de la mort de Joseph, qu’il pensoit estre vraye, y a ce distique que j’ay bien voulu icy insérer :

Lumen, lingua, manus, tletu, clamoribus, hamo,

Ora, locum, crines, abluit, implet, arat.

« Ce distique est du mesme livre :

Ut Jouas, Judith, Daniel, domo, lenio, servo,

Monstra, feras, cives, spe, pictatc , fide

« Léonardus de Utino (in sermone XLI1I°) rapporte ce suivant de la femme :

Fæmina corpus, animara, vint, lumina, vocem,

Polluit, annihilât, necat, eripit, orbat, acerbat.

« Item illud ex Rebuffo, in tit. Concord, de publicis concubinariis :

Corpus, opes, animam, conforraia, fœdera, famam Débilitât, perdit, necat, odit, destruit, aufert.

(femina subaudi)... (1) »

Tabourot fait encore d’autres citations, et il aurait pu les multiplier à l’infini; car, dit-il, « beaucoup de personnes ont practiqué de tout temps cette spirituelle façon d’écrire envers rapportés, et, mesme de nostre temps, elle est si fréquente et commune, que la multitude en est plus ennuyeuse que plaisante. » D’ailleurs, ajoute-t-il, «aucuns se rendent si affectez que, pour venir à leurs rapports, on ne sçait le plus souvent ce qu’ils veulent dire et gastent ceste gentille invention par leur trop grande affection... » Et, en parlant ainsi, l’auteur des Bigarrures fait allusion aussi bien aux vers rapportés en français qu’aux vers rapportés en latin.

11 n’y a que le premier des distiques latins cités plus haut qui appartienne à l’antiquité, et nos pères trouvèrent, dans cette circonstance, un motif pour élever la

(1) A l’époque de la Révolution, sur la façade de l’hôtel de ville de Delft (Hollande), on lisait ce distique :

Hæc domus, odit, amat, punit, conservât, honorât ftequitium, paceni, crimina, jura, propos.

subtilité française au-dessus de celle des peuples anciens. Mais ils ne se contentèrent pas de faire des vers rapportés dans la langue des Romains; ils en fabriquèrent aussi dans leur propre idiome. Ce fut pour eux un nouveau motif de triomphe. Aussi faut-il entendre Étienne Pasquier s’écrier avec une certaine dose d’orgueil national : « En nostre France , nous ne sommes voulus demeurer courts, singulièrement de nostre temps. Je le dis ainsi, parce que nos devanciers françois n’en sçavoient aucunement l’usage. Le premier des nostres qui, à bonnes enseignes, nous en ouvrit la porte, fut Estienne Jodelle, en ces deux vers de traict plus admirables, que non-seulement il les fit rapportez, mais mesurez à la grecque et à la romaine :

Phœbus. Amour, Cypris, veut sauver, nourrir et orner Ton vers, cœur et chef, d’ombre, de flamme, de fleurs. »

Le même Jodelle fit, dans le même style, cette épitaphe à Clément Marot :

Quercy, la cour, le Piémont, l’univerz,

Me feit, me tint, m’enterra, me congneut;

Quercy, mon los, la cour tout mon temps eut, Piémont mes os, et l’univerz mes verz.

Joachim du Bellay, en ses premières amours qxiil voua à son Olive, a donné le sonnet suivant :

Face le ciel, quand il voudra, revivre Lisippe, Apellc, Homère, qui le pris Ont remporté sur tous humains esprits,

En la statue, au tableau, et au livre.

Pour engraver, tirer, escrirc, en cuivre,

Peinture et vers, ce qu’en vous est compris,

Si ne sçauroit leur ouvrage entrepris,

Cizeau, pinceau, ou la plume bien suivre.

Voilà pourquoy ne faut que je souhaite,

De l’engraveur, du peintre et du poëte,

Marteau, couleur, ou ancre, ma maistresse.

L’art peut errer, la main faut, l’œil s’escarte.

De vos beautez, mon cœur soit donc sans cesse,

Le marbre seul, et la table, et la charte (1).

Pasquier ajoute : « Estienne Jodelle, qui pensoit rien ne lui estre impossible en quelque suject auquel il voulust diversifier son esprit, en feit un autre. La maistresse qu’il s’estoit donnée portoit le nom de Diane, que les anciens poètes disoient estre la Lune au ciel, Diane dedans les forêts et Proserpine aux enfers. Sur ces trois puissances, voici le second sonnet de ses amours :

Des astres, des forests, et d’Achéron l’honneur,

Diane au monde haut, moyen, et bas préside,

Et ses chevaux, ses chiens, ses Euménides guide,

Pour esclairer, chasser, donner mort et horreur.

Tel est le lustre grand, la chace, et la frayeur Qu’on sent sous ta beauté, claire, prompte, homicide Que le haut Jupiter, Phœbus, et Pluton cuide.

Son foudre moins porter, son arc, et sa terreur.

(1) Dans ses lettres, Pasquier dit que ce sonnet a été desrobé d'un Italien et rendu fort fidellement en notre langue.

Ta beauté par ses l’aiz, par son ret, par la crainte,

Rend l’ame csprise, prise, et au martyre estreinte,

Luy moy, pren moy, tien moy, mais hélas! ne me pers,

Des flambeaux forts et griefs feux, filets et encombres : Lune, Diane, Hécate, aux cieux, terre et enfers,

Ornant, questant, gesnant, nos dieux, nous et nos ombres.

« Le sonnet de du Bellay (c’est toujours Pasquier qui parle) est vrayement d’une belle parure, pour monstrer par un certain ordre, que les beautez de sa maistresse tant de corps, que d’esprit, ne pouvoient estre assez dignement représentées par ces trois grands personnages, dont le premier estoit le parangon en l’imagerie, le second en la peinture, et le dernier en la poésie : toutes fois ce sonnet est entrecoupé de vers qui ne se raportent ainsi qu’il est requis en ce subject. Et quant à celui de Jodelle, s’il vous plaist le considérer, vous y trouverez chaque vers porter de son lez, la rencontre de la Lune , Diane, et Hécate, par tiers, toutes fois, les voulant reprendre et enfiler de la longueur du sonnet, et vers pour vers, et mot pour mot, vous n’y trouverez pas le sens complet que désirez. C’est pour quoy Estienne Pasquier, mon petit fils, s’est estudié de supléer ce défaut, au moins mal qu’il luy a esté possible, et, si je ne m’abuse, fort à propos :

O amour, ô penser, ô désir plein de flamc.

Ton trait, ton faux object, ta rigueur que je sens,

Me blesse, me nourrit, conduit mes jeunes ans A la mort, aux douleurs, au profond d’une lame.

Injuste amour, penser, désir, cours à ma dame,

Porte luy, loge luy, fay voir comme présens,

A son cœur, en l’esprit, à ses yeux meurtrissans,

Le mesme trait, mes pleurs, les feux que j’ay dans l’âme.

Force, fay consentir, contrain sa résistance,

Sa beauté, son desdain et sa fière constance,

A plaindre, à souspirer, à soulager mes vœux,

Les tourmens, les sanglots, et les cruels suplices,

Que j’ay, que je chery, que je tiens pour délices.

En aimant, en pensant, en désirant son mieux.

« Et parce que ce sonnet est le premier des nostres, qui représente de son lez, et de son long, permettez moi que je vous le découppe par forme d’une anatomie :

O amour, — ô penser.

Ton trait — ton fol object Me blesse , — me nourrit

A la mort. — aux douleurs.

Injuste amour, — Penser,

Porte luy — loge luy A son cœur — en l’esprit Le mesme trait, — mes pleurs.

Force — fay consentir

Sa beauté — son desdain A plaindre — à souspirer Les tourments — les sanglots Que j’ay — que je chery, En aimant. — en pensant.

— ô désir plein de flarae,

— ta rigueur que je sens,

— conduit mes jeunes ans

— au profond d’une lame.

— Désir, cours à ma dame,

— fay voir comme présens,

— à ses yeux meurtrissans,

— les feux que j’ay dans l’âme.

— contrain sa résistance

— et sa fière constance

— à soulager mes vœux,

— et les cruels suplices

— que je tiens pour délices,

— en désirant son mieux.

« Ny pour tout cela ne pensez pas que j’en estime nostre poésie françoise plus riche. Ce que je vous ay cydessus déduit, est pour vous monstrer que non seulement l’esprit du François, mais la langue, se peut