Tome ii

J’emprunte ma seconde citation à une pièce du xme siècle, la Complainte d’un dissipateur ruiné, où chaque quatrain, après avoir mêlé les deux langues française et latine, est suivi d’un vers emprunté à Ovide :

Femes, dez et taverne trop libenter coh.

Juer après mengier cum dédis volo,

Et bien sai que li dé non sunt sine dolo ,

TJna vice m’en plaing, une autre fois m’en lo :

Omnia sunt hominum terni pendentia filo.

Le dernier exemple est tiré d’une chanson, composée vers le commencement du xive siècle, dont les vers de chaque strophe sont alternativement provençaux, latins et italiens. Cette pièce, citée par Ginguené ( Histoire littéraire d’ Italie , t. I), commence ainsi :

Ahi faulx ris perge trai hâves

Oculos meos, et quid tibi feci

Che fatto m’hai cosi spietata fraude ?

Tout le xye siècle est riche en poésie entrelardée. Le Normand Olivier Basselin, dans ses chants biberons ( si ces chants, toutefois, ne sont pas de Jean Le Houx), Martial de Paris, dans ses Vieilles de la mort du roi Charles VII , Jean Castel, dans son Spécule des pécheurs , composé en 1468, à la requête de l’évêque de Poitiers, ne furent pas les seuls alors qui se laissèrent entraîner à composer de cette mixture. Ce n’est qu’à eux, cependant, que je demanderai quelques exemples.

Je cite d’abord deux couplets d’un vau-de-vire de Basselin :

Louons nostre hostel ( Bibimus satis)

Et l’hoste, le quel Nos pavit gratis Et sans reschigner,

Onerans mensas De mets délicats.

11 nous aime bien ,

Hoc patet nobis ;

Car son meilleur vin Dcprompsit cadis Et nous en a fait Usque ad oras Remplir nos hanaps

Jean Castel ne procède pas avec la même régularité qu’Olivier Basselin; il latinise au hasard : « Les docteurs, dit-il,

Scientiam satis multiplicant ,

Les volumes et granz livres ils hument Et dévorent ; sed maté applicant ;

Car en leur cueur se conturbent et fument,

Et d’eulx-mesmes si grant orgueil présument,

Qu’en leur science ils ne pensent, n’entendent,

Jusqu’à la mort, la fin à quoi ils tendent

Et le reste à l’avenant. Mais pourquoi ce mélange ? C’est ce que le poète va nous expliquer ainsi dans sa préface : « Pour ce que, dit-il, plusieurs profons clercs ne se délectent pas à ouyr choses faites et versifiées toutes en françoys, ou en prose, ne aussy plusieurs gens, simples lays, à escouter livres en latin tant en prose comme en

mettres, affin que les clercs et lays soient aucunement contens, le dit Spécule a esté fait et composé tant en latin comme en françois, myxtionné en plusieurs lieux. »

Martial de Paris distribue son latin de la même manière, c’est-à-dire sans ordre ni méthode :

Venite nunc et ploremus Pour le trépas du feu bon roy,

Et ses biens faits recolemus,

Comme conduits en bon arroy,

Sans nous souffrir vivre en desroy,

Dont le louer bien debemus;

Et s’il gardoit justice et foy,

Venite nunc et ploremus.

Quoniam, dès qu’il vint au règne,

Tout le royaulme estoit bien bas,

Et n’avoit terre ne demaine Qui ne fust en piteux rabas;

Guerres, tensons, noises, desbas,

Par tous pays, habebamus ;

Mais il a tout rué au bas :

Venite nunc et ploremus

Tel est le début du poëme, à la conclusion duquel j'emprunte encore ce passage :

ANTIPHONA

Libéra le roy de morte,

Vray Dieu , et pænà œtèrnâ ,

Et veu que piteux a esté,

Donne luy loca superna,

Quando cœli movendi sunt et terra.

Au xvie siècle, et cela ne doit pas nous surprendre, même empressement , si non plus grand , à myxtionner le français et le latin en plusieurs lieux. Pour ne pas abuser des citations , je no ferai que les trois suivantes , dans lesquelles on remarquera que la part est également faite entre les deux langues.