SUR UNE CLOCHE

Vas ego sum fusum genitricis propter honores Et do clangores ad culmen ei vel ad usum.

ÉPITAPHE DE RDITTEB

Terruit Hispanos Ruitter, qui terrait Anglos, At mit in Gallos , perterritus ipse mit ter.

On voit, dans ces exemples, que le premier hémistiche du premier vers rime avec la fin du second , et que le premier hémistiche du second rime avec la fin du premier ; ce qui produit un croisement de rimes, et c'est de là que Tient la qualification de vers croisés. Cette classe de vers léonins pourrait très-bien être rattachée aux vers batelés, dont il a été parlé dans un chapitre précédent.

Selon Etienne Tabourot, on a encore donné le nom de vers léonins aux vers moitié latins et moitié français, et Gabriel Peignot accepte cette désignation. Que Ton appelle ainsi les vers composés de mots des deux langues et taillés sur le patron du genre léonin, comme ceux qui suivent :

Ite foras, laici; non est Tester locus tct. . . Mus cavet ire au lard, quandô videt mitouard. . . Mus cavet ire ta où resonat persœpè miaou. ..;

rien de mieux ; mais on ne comprend guère qu'il en soit de même pour ceux qui ne se font remarquer que par le mélange du français et du latin. Ces derniers forment un genre distinct, auquel nous avons consacré, dans ce livre, un chapitre particulier.

Si Ton veut rattacher les vers léonins à la poésie française, c'est ailleurs qu'il faut chercher. Ainsi on trouvera

que nos vers à rimes redoublées ne sont rien autre chose que des vers léonins consommants et concordants (1), et Ton pourra voir, dans les Essais historiques sur les bardes et les trouvères, que Philippe de Than a composé deux poèmes en vers léonins ordinaires, l'un intitulé : Liber de creaturis et l'autre Bestiarius, tous deux écrits en français, quoique le titre soit latin. Je cite le texte de l'abbé de la Rue : « Quant au genre de versification employé par Philippe de Than, dit-il, il est très-rare de trouver des poètes qui l'aient adopté. Sa marche n'est point de faire rimer un vers avec le suivant , mais la moitié d'un vers avec l'autre moitié, ou ce qu'on appelle les deux hémistiches, comme dans les vers suivants de la dédicace du premier ouvrage de l'auteur :

Al busuin est truved l'ami et epruved, Unches ne f ud ami qi al busoin failli ; Pur cel di ne targez, mes ma raisun oiex, Prei vas del esculter e puis del amender; —

ou dans les vers du second ouvrage de notre poète,

(1) Pourtant on a encore donné le nom de vers léonins à d'autres vers qu'à ces derniers. Dans sa préface des Fabliaux, Barbazan dit : « La rime léonine étoit regardée comme la plus parfaite et c'était ce que nous appelons aujourd'hui rime riche. . . » Pierre Fabry s'exprime dans le même sens, et il cite, comme exemple de vers léonins, les vers que voici :

Glorieuse vierge et pucello, Qui es de Dieu mère et anoelle , Pardonne moi tous mes péchiés Des quels je suis si entacbiés. . .

Gomme on le voit par cet exemple, ce n'est pas là une rime particulière , c'est tout simplement la véritable rime.

lorsqu'il peint l'adresse du hérisson pour enlever les raisins de la vigne :

El tens de vendenger, lores munte al palmer Là o la grape veit la plus meure seii :

Sin abat le raisin, mult li est mal vesin :

Puis del palmer descend, sur les raisins s'estent, Puis desus se volupe, ruant cume pelote; Quant est très ben charget, les raisins embrocet, Eissi porte palture a sei fiz par nature. . . »

Ainsi Philippe de Tban aurait écrit en grands vers qui ne rimaient point ensemble, mais seulement aux deux hémistiches, comme la plupart des vers latins composés à la même époque. Mais il serait possible que cette opinion ne fût pas plus solide que beaucoup d'autres de l'abbé de la Rue, et que Philippe eût tout simplement écrit ses poèmes en petits vers rimant entre eux :

El temps de vendenger, (i v .r 7 .\: ;?

Lores munte al palmer, Là ô la grape veit La plus meure seit...

Quoi qu'il en soit, il resterait toujours à mentionner comme léonins français les vers à rimes redoublées, dont je vais offrir l'exemple suivant :