VERS PLACÉS DANS LE RÉFECTOIRE DES JACOBINS, A BEAUNE

Fratres bené veneritis,

Bien las aux pieds et aux genoux :

Sititis et esuritis t

C'est la manière d'entre nous.

Séez-vous icy, de par Dieu , Comedentes et bibentes, Selon la pauvreté du lieu, Quœ dederunt nobis gentes.

De nos biens qu'avons amassez, Pro Léo , sumite gratis, Et si vous n'en avez assez, Mementote paupertatis.

Tabourot a donné place à cette inscription dans ses Bigarrures 9 et il ajoute, à la suite, « l'épitaphe de Maistre : a Cornibus, aliàs Serafinus, qui fut composé par F. P. B., Tan 1542, et imprimé avec ses autres épitaphes, à Paris, chez Adam Saulnier. » Cette pièce se compose de strophes de quatre vers et de strophes de huit vers. Les premières sont exclusivement latines ; les secondes sont mélangées de latin et de français. Voici un double échantillon de celles-ci :

Faut-il, hétas ! à doctor cptime.

Que tous perdions, hisee temporibus :

Au grand besoin, doctor egregie f Vous nous laissez plenos mœroribus.

Hélas! hélas! Pater à Cornions, Tant nous est dueil deflere fanera, Tant est amer Parisiensibus Estre privez tuâ prœsentià

Trop cognoissons hœc no&tra tempora Estre remplis cakunitatibus :

Car nous voyons lites et jurgia Trop s'augmenter his nostris finibm.

Hélas! hélas! Pater à Cornibus, Secourez nous precibus seduîis, Ou, autrement, victi laboribus Succomberons in rébus ardais

J'emprunte le troisième exemple aux Mots dorés de Coton:

Vous qui beuvez de course In nostra caupona, Mettez main à la bourse , Pour savoir qu'il y a.

Et si vous la trouvez Sine pecunia, Plus avant n'y entrez Sine licentia.

Car s'il n'y a credo ou testimonial Sachez que de vero Vous lairrez vadia.

Les vers entrelardés ont eu meilleure chance que beaucoup d'autres subtiles invention*, ni plus ni moins singulières du moyen âge.

Depuis le xvi* siècle, on a continué d'en foire, et je n'en citerai pas d'autres exemples que les deux suivants :

J'emprunte le premier à la tragédie intitulée : Humbertus, authore R. P. S. G., religioso Cluniacensi (Paris, 1632, in-4° de 76 pages). Ici le mélange ne procède pas par vers, mais par séries de vers, alternativement latins et irançais. Voici deux strophes d'un chœur composé de cette manière :

Sit satis cœlos cumulasse longo Hactenus planctu querulâque voce; Sit satis durum saturasse prédis Ditibus hostem.

Cluny, tu n'as plus rien qui à présent te gesne : Celuy là qui tes biens a si souvent ravy, Se voit ravy de toy; qui rasoit ton domaine, S'est maintenant rasé dans ton ample parvy

Le second exemple sera le premier couplet d'une chanson bien connue :

Bacchus, cher Grégoire, Nobis imperat; Chantons tous sa gloire, Et quisque bibat !

Hâtons nous de faire Quod desiderat; Il aime en bon frère Qui sœpé bibat. . . .

Celait Panard qui rapprenait ainsi le latin à la masse de la chanson, et, quoique ce ne fût guère le cas de le prendre pour modèle, on a vu encore, après tan, quelques Ters entrelardés.

En retournant sur mes pas, je trouve à rattacher un nom illustre à la littérature hybride. Voltaire, lui aussi, a mélangé le latin et le français. Voici son Antet* bigarré, a» mur la BUtteri*, aussi tmf fi s ani psrso m mags aat frwrfwfffy tMsaffisasit 2

On dit que ce nouveau Tacite Aurait dû garder le tout; Ennuyer ainsi mm Hcet.

Ce petit pédant prestolet Motet Mes», la bile exrite- En français le mot de sifflet Convient beaucoup, mmltem dtcet, A ce translateur de Tacite.

L'opportunité et la brièveté de la pièce excusent Voltaire. Beaucoup d'autres n'ont pas en leur faveur les mêmes circonstances atténuantes.

J'oubliais la prose hybride, la prose bigarrée, comme aurait dit Voltaire. . . J'en aurais bien plusieurs exemples ; mais il suffira d'en produire un seul. Je l'emprunte aux Sermones quadragesimaUs (1519) du cordelier français Menot, dit Lamgue-d'Or (1).

.1) U y avait déjà longtemps que l'on faisait do mélange de latin et de français autrement qu'en Ters. 11. Le Héricber (Histoire et Glossaire du Normand, I, 408) en cite les exemples suivants,

Ces sermons sont tous dans le même style... En prêchant sur la parabole de l'Enfant prodigue, Menot s'exprime ainsi : « ... Quand ce fol enfant et mal conseillé, quando Me stultus puer et malè consultas habuit suam partem de hœreditate, non erat quœstio de portando eam secum ; ideà statim il en fait de la chiquaille ; il la fait priser, il la vend, et ponit la vente in sud bursâ. Quando vidit tôt peeias argenti simul, valdè gavisus est 9 dixit ad se : Oko ! Non manebitis sic semper! Incipit serespicere : Et quo modo ? Vos estis de tam bond domo , et estis habillé comme un belistre? Super hoc habebitur provisio : mittit ad quœrendum les drapiers , les grossiers et marchands de soie, et se fait accoustrer de pied en cap. .. Nihil erat quod deesset servitio. Quando vidit, émit sibi pulchras ligas d'escarlatte, bien tirées, la belle chemise froncée sur le collet, le pourpoint fringant de velours, la toque de Florence à cheveux peignés. . . , etc. . . »

Quand la chaire prenait de£ licences de ce genre, quelle réserve était-on en droit d'exiger des lettrés de Tordre laïque ?

La France, comme on le pense bien, n'a pas eu le monopole des vers hybrides. On les retrouve dans une

appartenant aux xm« et xiv* siècles : « On lit dans une charte de de Saint-Ouen de Rouen : homines ipsius honoris et li aloer testes fuerunt; — et dans le Liber ruber Troarni, vers 1300 : Vadit au bie curer de molendino; — et dans les Revenus du Mont-Saint- Michel : debent nobis auxilium ad tremeis et as hivernages. »

Dans le même temps, les sermons subissaient parfois ce mélange. En voici un exemple de l'année 1262 : « Daemonium mutum sanavit et tune lo muz parle, lo poples s'en maravilhet. . . » — Sous Philippe le Hardi, Gilles d'Orléans, préchant dans la chapelle royale, s'exprimait en ces termes : Predicatores tenentur ramentevoir statum ecclesiae... »

foule de pays. La Belgique et la Hollande leur ont payé un assez lourd tribut. Dans les Nugœ vénales, figurant quelques pièces où le latin se combine avec le flamand. L'Allemagne s'est exercée dans ce style avec la plus opiniâtre persévérance, et, parmi les écrivains qui y réussirent le mieux, on distingue surtout André Gryphiufl, auteur de la comédie de HorribiHkribrifax, où il amalgame trois ou quatre langues. Quant à l'Angleterre, elle doit être citée pour sa richesse en produits de ce genre, mais l'Italie plus encore que l'Angleterre. H n'est pas jusqu'au Dante lui-même qui n'ait commis son poème entrelardé : une c*wuma> où il môle l'italien, le latin et le provençal. Ajoutons que c'est encore l'Italie qui a fabriqué les mixtures les plus variées et les plus compliquées. Ainsi les comédies, publiées sous le pseudonyme de Ruzante, sont écrites en dialectes padouan, vénitien, bergamesque, pédantesque, italo-grec, etc. Ainsi les farces, composées par Alione, sont un alliage de patois astésan et de français. Ainsi encore Sriole Bottrigari mêla l'hébreu à l'italien, d'autres l'italien à l'espagnol...

Il y eut mieux encore en Italie : on y cultiva un autre langage hybride, moins répandu sans doute, mais beaucoup plus recommandable..., sous le rapport de la difficulté vaincue. « Les mots, dit M. Delepierre dans son Macaronéana, sont pris dans une langue, mais ils font également partie de la langue latine, de sorte que ces deux idiomes n'en forment plus qu'un seul. » — Le Saggio d'un' opéra ùtiitolata il repalimento délia lingua sarda di Mat t. Madao (1732, in-4°), — et Li Armonie de 9 Sardi (s. 1. n. d., in-4°), offrent des poésies de ce genre, dont, au reste, il se rencontre aussi des exemples

pour le Portugal, ainsi qu'on le peut voir dans Y Essai statistique sur ce royaume par Balbi. Mais , il faut bien en convenir, le sarde ou le portugais, aussi bien que le latin de ces pièces, trahissent la gêne à laquelle les auteurs s'étaient assujettis.

Je rentre en France, et, pour couronnement de l'édifice* ÏJ trouve le necplus ultra du genre :

« M. Gagne, avocat, homme de lettres, ex-rédacteur en chef de plusieurs journaux. . ., vient d'adresser à tous les rois ou peuples du monde un panglotte , intitulé : l'Oracle, contenant l'Oraison dominicale en vingt langues, y compris le madékass, un choix de mots en quarante-quatre langues, et un Paêer en langue universelle. Ce que M. Gagne appelle la langue universelle, c"fest l'enfilage , bout à bout , de mots empruntés à vingt . langues. Voici le texte de ce salmis philologique :

c Notre père ascher ajah antar diaus, sos onoma esse « sanctificare ! Sos reynado arribar, sos ville esse gara . « over earth almost antar diaus ; date, segadnya, notre « chléb codzienny, ghafar notre gunah, almost ma « ghafar bè mard ascher gunah ma, uor nuheen turkk « malatsak an fanguirian , tchi kioou ngo-menn iun « hion-ngo. Amen. »

« La tentative de M. Gagne a des précédents ; dans une bouffonnerie du Palais-Royal, l'un des personnages s'écriait : Prudentia is the mother of securitatem. — Mais l'auteur n'avait pas les vues civilisatrices qui recommandent les œuvres de M. Gagne. » (D'Ornant, Avenir national, 23 décembre 1866.)