LYON J AH ET A MAHOT

Mais veoirement, amy Clément, Tout clerement, dy moy comment

Tant et poorquoy ta te tiens eoy D'escrire à moj» qui suis à toy ?

Tay-je laissé, par le passé ^ Tay-je offensé , ou courroussé ?..

Ay-je à ton nom donné renom Âultre que bon? Tu sçais que non :

Ny ne Touldrois, et ne sçaurois, Tant sont tes droicts justes et droicts. . .

Or donc^ amy, de ton amy.

Qui ennemy n*as un demy.

Que ▼ealx4u dire? Est-ce pour rire»

Que de proscrire et interdire Ung amour Tieille ? grant merveille !

Quand je sommeille» elle m'esTcille, Et dics ainsy : Dieu» qu'estroe çy ?

Gest homme icy est-il transy ?

Ses bons esprits» ses beaulx escripts»

De si hault prix» sont-ils prescripts?. . .

Et quant et quant» il m*ayme tant»

Que loi estant bien mal content»

Il ne sçauroit» quand il vouldroit, Or qu'il eust droict» en mon endroict»

S'en ressentir» ne consentir» Sans en mentir» à moy martyr. . .

Or donc» Qément» tout clerement»

Bien seurement» et promptement»

Escribz poorquoy tu te tiens coy De tenir loy an second toy»

Qui est icy» sans grant soncy»

Là» Dieu mercy» et toi aussy. • •

En terminant ce long chapitre» je ne dois pas omettre de dire que la poésie léonine a donné lieu à un traité didactique» que les amateurs du genre pourront consulter avec intérêt. (1 est de M. Oberlin, et il a pour titre :

Rytkmologia leanina ex Godefiridi Hagenoemis codiee mi. biblioih. univeri. Argent, locupletior. — « On trouvera dans cette savante dissertation, dit Gabriel Peignot, ce que l'on peut désirer sur la poésie léonine , sur ses différents genres, et surtout un grand nombre de vers léonins tirés du manuscrit de ce Godefroi de Haguenau. . . »

VERS LETTRISÉS OU TAUTOGRAMMES

Comme l'indique l'étymologie du mot (autogramme (du grec tautos^ même, et grafimuif lettre), les vers qui fournissent le siget de ce chapitre sont un assemblage de mots ayant tous la môme initiale.

Les vers lettrisés ont été connus des Grecs et des Latins.

Le premier livre de V Anthologie contient deux épigrammes grecques, qui appartiennent à cette spécialité : Tune en l'honneur de Bacchus, l'autre en l'honneur d'Apollon. Elles sont composées de vingt-cinq vers. Le premier est la proposition ou le dessein de l'épigramme. Les vingtKjuatre suivants sont composés chacun de quatre épithètes commençant par la même lettre , qui change régulièrement de vers en vers, selon l'ordre alphabétique.

Les Latins appelaient ces vers paromcta, pareomiaf liiteralia œquidiea. Il n'y a pas d'apparence qu'ils aient eu des poômes complètement tautogrammatiques. Vraisemblablement, la manie de l'allitération ne se manifesta chez eux que par boutades accidentelles, et les exemples en sont rares. On a souvent cité les suivants, qui appartiennent au poète Ennius :

Tit43 lytc Tait tibi taDla t^ranne IuUbU^

At tuba lerribili âonitu tamUntara diiit. . •

La lettre T se trouve assez souvent répétée dans le dernier vers pour que les Latins aient pu le considérer comme un parommon^ un titiercUe œquidicum. Les modernes ne l'auraient classé que parmi les ébauches

imparfaites du ^enre (i). Sous ce rapport ^ en effet, ils ont laissé les anciens bien loin derrière eui.

Il faut remonter très-haut dans Thistoire Utléraire du moyen âge pour trouver le premier exemple connu de raliitération appliquée sjstématicjuement à une série de vers. Dès le mi^ siècle, un pocie simposait cette entrave : c'était saint Adhelme, dans son poème inti^ tulé T De Virginitak, Plus tard^ Efugbaldus ou Hubaldus, bénédictin de Baint-Amand, qui vivait du temps de Charles le Chauve et qui mourut en 930 ^ dédia à cet empereur un poème lettrisé de sa composition. Celle œuvre bizarre est composée tout entière de mots commençant par un C^ et elle contient cent trente^six vers. Un manuscrit découvert en Bohême par Gaspard Barthîus la donne même riche de quinze vers de plus, que Freytag a insérés au tome second de son Àdparaim UiHr&rms, V Éloge de$ Chauva a été imprimé pour la première fois avant l&oo, à Mayence, chez Pierre Fridbergf et Fanzer cite en outre deux éditions différentes, de Bâle, 1516 et 1519^ in-¥, U en existe encore plusieurs

(l) TabouK)! ûùhm ce vers ooinpiétâaiflot aIHUré ; àt lubtt ittrrLbilJ tooiiru uumljuitan tmài\ mais cé n'est pas U sa conteilurt pHniitive.

autres. Une des plus anciennes a pour titre : Hugbaldi monachi carmen mirabih ad Carohm imperatorem CtUvum (I). On Ut à la fin : Explicit carmen Hugbaldi monachi ad Carolum de laude Calvarum (in-4o gothique de 4 feuillets). Voici le début du poème :

CALTORDM BNCOHIUH

Cannina clarisonœ calais cantate Gamœnsy Comere condigno conabor carminé calaos ^ Contra drrosi crines confundere eolli.

Gantica concélèbrent callentes clarè GamœDS, GoUaudent calvos, collatrent crimine claros Garpere conantes calvos crispante cachinno.

Conscendat cœli calTorom causa cacomen.

Gontîceant cuncti concreto crine comati Gerrito caWos calrentes carminé cunctos.

Gonsona conjunctim cantentur cannina calais. . .

Le XI* siècle fut une époque de progrès intellectuel et de rénovation sociale. Pourtant, il resta engagé dans l'ornière des bagatelles difficiles. Un des prélats les plus lettrés de ce temps, Blarbode, évoque de Rennes, parle de l'allitération dans son traité de Omameniis verborum^ et Serlon, chanoine de Bayeux, en fait usage dans une de ses pièces de vers latins.

Plus encore que ses prédécesseurs, le xyi« siècle

(1) L'Éloge des chauves a même été réimprimé de noe joars , ainsi qne l'indique le quatrième naméro des Archives du Mliophile (1858). — Cette réimpression (in- 19, pap. vergé de Hollande) a été tirée à petit nombre. Le texte a été revu sur les anciennes éditions, et il y est, pour la première fois, accompagné de notes et de variantes.

s'égard en matièfô de vers dans le dédale du formalisme* Aussi vit-on plus que jamais les laulogmmmes prendre faveur.

Eb 153(>, Léo Placentius mit au jour, sous le nom de Publius Porcius, un poème lettrisé de neuf à dix pages, intitulé : Pugnaporcorum^ dont tous les mots ont pour initiale la lettre P^ et tel fut rempressement des lecteurs que» la même année ^ il en fut publié deux éditions, petit in-8^ de S feuillets, dont Tune, eu caractère italique, est sans lieu dimpression, et l'autre, en caractère romain, porte le nom de la ville d'Anvers. Quelque! années plus tard, le besoin d'une réimpression se faisait sentir et on la publiait à Anvers en 1533, de format in-go^ ce qui n empêcha pas de reproduire le môme poème, en 1552, à Bdie, dans le recueil intitulé : Jcrostiehiut et, en 1644 et 17^, dans le livre des Nu^m venaleM (f).

Comme le texte, le titre est complètement lettrisé. H

iW Cette notice était écnt&, lorsque U. tH^sse Capitaine, de Lidgé. donna, en iB^b, une noavclle édition de ce poème [Pugna porcorum ptf Porâum poHam, L^iidii, typ. J. G. Dumannej pet. tn-e» de 43 pages tirâ â 45 exemplalrea niunérûtéâ).

Noua étions loin de compte^ en indiquant les nncienn^ éditions: II. Capitaine en énumère dix-sept, sans parler des reppoduclions ÛMBM M^^n recneils.

Uittteor Jean- Léon Plac«tntiuH est tté à Saint-Trond. vers Tan 1500. 0fii ihniille de Saini-Tronil portait le nom de Yrotik, qui signifie jiMiOfit. PtacentiuM {lourratt être U traduction Ulinc du flamand Vrotik.

J'i^outerai À cette note que Jean Jiùm, eootroTerfiste allemand du îvj» siècle, a mis, à la suite duo de ses petîta litres, un po^rae lettrine ^ de loi vers : CoftMeriptw Cah}ini cotuf, carmmr cmàâ CùCtQ, Calvino mnàigno, CrifiKnutito Cfispo Cùn$(àntiimi corn-

porfe : Piigffia portorwm ptar P. Paremm^ foeiim. Parackêii fro paUn. Avec cette épigraphe :

Perlege poroorom puteherrima prsBlia^ polor, Potando poterîB pladdam proferre poesim.

Gabriel Peignot a donné de longs détails sur ce poôme ; je ne puis faire mieux que de les transcrire :

c Un petit préambule, dit-il, précède le poôme; il commence ainsi :

Prœeelsis proaTis palchre prognate patrone, Pectore pnidenti pietateque prœdite priscà, Prsier progeniem^ praeter prœcUura parentum Pnelia pro patrià etc.

<> Après ce préambule, qui a dix-huit vers, commence le poème ; nous en citerons seulement quelques vers :

Piaudite poreeyi^ p<»c<xrum pigia propage Progreditur, plures perd pingaedine pleni Pugnantes pergant, pecudum pars prodigiosa, Perturbât pede petroaas plerumque plateas.

Pars portentoaa populorum prata proCuiat Pan pungit populando potens, para plurima plagis Pnetendit punire pares ^ prostemere parroa.

Primo porcorum prœfecti pectore piano, Pistorom porci prostant pinguedine pulchri.

Pugnantes prohibent porcellos, ponere pœnas Prssumnnt pravis : porrô plebs pesaima peigit Protcrvire prius, post profligare potentes

— !43 — t Voici les sept derniers rers de ce [KJêiue biirles^jiie :

Postqumn parturiunt praeclara penana pr^das , Perliciunt pacem, paiitur populusque Posteaquam patuit pristcpta i)€cunia plebi, Plangunt pnvatiin proœrum praecordia pacem.

Plectunt perjuro pctjuria pi tira patranteB, Proptcreà porci y porcelli plet»s populusque Posthac principibus prohibent producere pu^am.

I^rsonafii Placeiitiua poat pocala.

« Od trouve à la suite du poêm6 une pièce de vers ainsi intitTilée : Poimiisnmo » pitmiaimo prudentissimoqm prineipi, Fairi purpuraiOt prœsmti pontifici (le prince - évéqiie de Liège )^ Phceniiu» plurifmâm precatur proipeftfafM. Elle commence ainsi :

îhfg^, paler patritCi palriarum perfice pacem. Promcreare pabm ^mltoarn^ placiilissime princcps. pQssessŒ pacis primam pcrhibe pietatctn PriiCûmni patrum per prudentlssïma pacta. ....

a Elle finit par ces vers :

Pnidens pootificis pcctus, per plura probeiur i'icctra poctarutn , plcrique pocmata pro niant Pnccipuam plcrique parentelse probttatem Pertractcïst proeai priestantc poomate prorsus PrœcLlIat pHnceps pacb, prinoeps pietaiis, Penaa pauperiem» princtiiis pr»!clafi>, poeti».

Ce singulier ouvrage est tefruîné pur une seconde

pièce de vers intitulée : Prœmiiunmla P, Porciipoetœf dont voici le début :

Pttrc€, precor, pingui pagellae^ parce pnidenler

Pugnantium parŒmîffî , Parce parum ptilchrae picturataeque pcM^ai ^

Présente picta; poeiilo* Phœbo p^jstposito plaeuît prorundere plura^

Pnnceps ^ poemaque promere

u Enfin ce morceau est suivi du Teêtamentum ludienÊm Grunnii Pùrcelli^ cujm D. Hiirongmus ad Euitochium meminîL C'est une mauvaise farce en prose latine* Le Pugna porcorum, comme DOus Tavons dit, ne vaut rien et n'a que le mérite de la difficulté vaincue; comment pourrait-on faire quelque chose de bon avec de pareilles entraves ? »*

La popularité posthuma de Hugbaldus, celle dont Léo Placentius jouît de son vivant, étaient de nature à vivement eiclter rémulation. Un Alleinand» nommé Chris^ lianus Piérius, enfourcha donc leur Pégase poussif. Deux poèmes lettrisés furent le fruit de son pénible labeur.

Le premier a pour titre : Maximlianm major Jfémmilianù muUipotenîi mancipaia ; mùduiatore Chriitiano Pierio, Tubing, 1570, in-4o. Tous les mots dont il se compose commencent par la lettre M.

Le deuxième {Carmm eoihumtatum, camtrophicumque^ crudeie^ ChrUtif cunctorum credentium cofucrvatorUf cmciatus cœdemque crumtam cantumaiiùiamqwê cmtinem ; Francofurtij ap, hmred* Christiani Ëgenolpbi» i57d, in-St"), contient près de douze cents vers dans

lesquels se reproduit invariablement l'iTiittale que nous voyons s'étaler au titre*

Les quatre vers que Tabourol a cités» dans ses Bigarrures, du poème consacré à Jésus-Christ ^ suffiront pour faire apprécier l'oeuvre de Piérius. Les voici :

Currite Câstalides Chrislo cfïiniUinle CamoencT* Concelcbraturm cuiictorum carmiïie c^rtum CoRfugiiim collapsoruin , concorrite » cantus CoDtrinnalurs ccLebreâ eekbrtâi|ue cuthumoa*. . . .

L'allitération ne devait pas dispnraîtpe avec le siècle où elle avait brillé de son plus vif éclat. Au xvii« siècle , on la retrouve, passant du latin plus ou moins pur au style macaroniqueCI)* C'est JfarCtntts Hamcomius Friiiui qui lui fait subir cette métamorphose dans son poème, de plus de douze cents vers, intitulé : Certamen catho- {icorum cum CairinixiUt continuo caractert C conscriptum^ (Monasterii Westphalia, Lamtyertus Hassfeld, t607, in-4^, — et» nava editiù, Lovani, 1612, in-è^.)

La lellre C figure comme initiale non-seulement de tous les mots employés dans le texte principal, mais encore de ceux qui composent TÉpître dédicatoire de trois pages, imprimée en tôte de louvrage.

L'année 1627 enfantait une autre pièce lettrisée» dont le titre commence ainsi : Maierîa mêrê magiHralu , . , Je ne puis l'indiquer d'une manière plus coin plèle. Mais voici d'autres tautograrames du même temps dont le

(]} C'est d'aprâs Peignol que je rattache ca poème mi itftt jïucaroniqoe; mais je doute fort de l'eiactltude de c^tte attribution^ tu litre indiqué le laUu orcLinAire de Fépoque,

TOMl II.

laffoS^i^^tj. /rat a>wJl ikn kîi»-^^

Manmi Bninet me fournit Viiititulé : i° Pam§^ri$ unû cujuM omnEn voces ab initiali HUtrâ C ùcriptunt ; ^ 2° Panegyris altéra in quà hUerm R et S penitus adsunt; Paris, Fr. Pomeray» 1616, m-4**; — 3*> Mariœ Medkei augmtœ reginœ eïogia ex dictiombus quœomnes ab initiah régit nominii tl çognùtniniê iitUrâ M incipiunt; Parisiis, Langlffius, 1628, in-i**, — Ces trois pièces ont pour auteur Jean-ilécile Frey, égalamenl connu pour uno roacaronéet dont il sera parlé dans un prochaui cliapilre.

D'autres indications du même genre nous sont fournies par M* Chalon. C'est ainsi qu'il signale» dans le Pamassi bicipitis de pace Vaticinia (1636)» un poême en cent quatre-vingt-quatre vers, adressé aujE archiducs et dont tous les mois commencent par un P ; — dans le Carmtlo'ParnmsuÊ (1687), deujc autres pièces du même genre t la première, lettrisée en S, de cent vers, en Tbonneur du cardinal Slusius, et la seconde, en l, panégyrique de saint Jean , composé de deux raille mots (1 ); -* dans le Trophmim amoriê {1739)> une élégie, cm mrmm charitatû continuo caractère C comcriptum, de cinquantedeux vers, par le récollelEngelbertLenaerts, en l'honneur d'une image miraculeuse de la Vierge; — dans VEpieinia po*(tcei(1746), congratulation des moines de Sainle-Ooix d'Hoboken a Josepli Werbrouck, pmmu au siège d'Anvers, un poême de cent soixante^^uinze vers, où rimtiale C se reproduit sans interruption.

Ajoutons qiie, trois ans auparavant j les manies religieux d'Hûboken s'étaient déjà distingués par un autre compliment, à peu près de ce genre, adressé â un autre

(1) Ceile-ci est en pro^,

évéqued'Aiivers, GiullaiLuied6 Herzolles, etdotit leideux pièces pKncipates étaient un poème de Irente-huil vers, donl tous les mois ont llmUaleG, et «n autre de trentecinq fers, à rkidale P. Cette pièce est intitulée : tHuiiriiiifno, , . D. Gnitielmo Philippo de HerzeUex inau^rata Àntt^erpiensi epùcopo*.. Antverpia, typis Antonii Du Caju, Ln-4"de 18 pp.

Et ce n'étaient pas les seules pièces lettrisées que, malgré les progrès du bon goût, produisirent les deux siècles qui ont précédé le nôtre. On nignore pas, en effet, que sur la liste, restée fort mcomplèle, desécrifains tautogrammatiques de ce temps, il faut encore comprendre Henri Harder, qui, sous le pseudonyme G. Catnllus Caninius» fabriqua une série de quatre-vingtseize vers lettriséSj et que son œuvre fut insérée, en i720, dans la seconde édition des Nugœ vtnaUi^ sous le titre que voici : Canum cum cailh eeriamen carminé emnjioiitum currmie catanio C. CatulH CaniniL Les deux extraits qui fui vent sont le commencement et la fîn du poème :

Cattonjm canimus certamîna clara cannnique ; Calliopej concède chelyn; clâria&que Cariiii^nfF, Condltc cum cyaharii celso coodigna t^othurih^ Carmina r cerLaittes canibus cetomitttte cattos, CùmmeiiK^rati: canum casus casuaque catorum , Gumprimia causas certamlna cuncta créantes- Currentem cupide crudà cura came catellum Conspeièrc catî, captique cupidine c^ns Gomprendunt catulum , capiunt cogufitque caréné Came. Canis clamor complebat compita. Cuncti Ij^nfluiére caneâ. Couamina cruda catonioi Umqueritur catuluâ \ captai caniesque citxisquc Comniemortt.,. ..

GoUe c&TO comitam congesta cadaTera condant Gattorumque canumque cohors, curantque cruentos Gompleii catolos catti cattosque catelli; CÎTili certant caudà^ cubitisque cobeerent :

GantatuTy crudam daudunt convivia caedem, Cunctaque composîto cessai certamine clades.

Si la manie de l'allitération enfanta des poèmes d'une certaine étendue, que l'on juge de la quantité de petites pièces qu'elle dut produire I Pour en unir avec les textes latins, je n'emprunterai à celles-ci qu'une citation :

Vim vènuB yiol» visu veneramur Vtroque ,

Virtutes yarias vulgus vti Violi.

Ventorum violai violas violentia, verùm Virtutem Violi ventus vbique vehet.

Ce quatrain est d'Etienne Tabourot. Il le présenta, eitant eicolier d Paris ^ au collège de Bourgongne, à l'évéque Guillaume Viole (1564-1568). L'auteur le proclame (u$ex aysé, d cause de V qu'il a fait d volonté^ tantost voyelle f tantost consonne. Pourtant il ajoute : « Il s'en pourroit ainsi faire sur chaque lettre, mais avant que l'on en ait fait six de suite, il est permis de boire un coup. •

La langue française se prête beaucoup plus difUcilement que le latin à cette espèce de bagatelles. Nos articles et le système de coiyugaison de nos verbes sont les principales particularités grammaticales qui rendent à peu près impossible la construction, en style lettrisé, de phrases régulières et suivies. Toutefois, malgré les difficultés, on a vu chez nous se produire, pour ainsi

dire spontanément, des allitérations ou des quasi-allitérations. Ainsi, par exemple, dans leur patois, les Normands en font quelquefois, comme M. Jourdain faisait de la prose. « Que qu'ch'est qu'cha qu'a dit qu'aile a? (qu'est-ce que c'est que cela qu'elle dit avoir?) » — « Ch'est la coulique qu'a dit qu'aile a. »

D'audacieux rimeurs ont môme affronté les obstacles de cette combinaison baroque; et, si nous n'avons pas de poèmes complets dans le genre du Pugna porœrumy il existe bon nombre de vers de môme facture, que Ton a désignés généralement, en France, par le nom de rimes sénées (1).

Gabriel Peignot ne désigne que les deux suivants :

Miroir mondain^ madame ma^îGque, Ardent amour, adorable Angélique. . ,,

auxquels il ajoute ce fragment d'une vieille chanson :

Uidon dina, dit-on, Uu dos d'un dodu dindon, —

et ces deux phrases devenues populaires :

Il m*eût plus plu qu'il plût plus tôt, — Ton thé t*a-t-il tari ta toux.

(1) Sous ce rapport, l'Angleterre est plus riche que la France. Vers le milieu du ny siècle, Robert Langelande y composait, en ▼ers non rimes, les Visioru de Pierre Plowman, poëme où les mots de chaque vers commencent par la même lettre. On prétend qu'en cela Langelande avait imité les poêlas saxons.

Notons qu'en 1858, un petit journal faisait entrer ces deux phrases dans la pièce suirante, ornée d'ailleurs de deux vers en rime couronnée :

Un soir que j*étais dans la rue^

Portant un habit des plus beaux,

Il Tint à creter une nue ;

le fus percé jusques aux os.

Je n'atais jamais de ma vie

Vu tant tomber sur mon dos d*eau ,

Et^ n'ayant pas de parapluie,

Il m'eiU plus plu qu'il ptHU plus tôt.

Depuis ce temps^ sur la poitrine Un rhume affreux m*était resté, Lorsque la sensible Euphrosine M*enseigna Fusage du thé.

Le remède de cette belle Me valut les soins les plus doux :

En m'embrassant^ me disait^elle^ Ton thé fa-t'il tari ta toux ?

Ces vers sont un remaniement de deux couplets d'une ancienne chanson normande, dont le troisième peut se r^eunir ainsi :

A ces doux soins je m'abandonne, Mais le mal agit sourdement (Test alors qu'un docteur m'ordonne Du mou pour unique aliment.

Ce procédé faisait merveille :

La maladie étsdt à bout.

Hélas ! pendant que je sommeille , Mon mimim'a nmnqé mm mom.

C'est trop peu pour faire apprécier jusqu'à quel point nos prédécesseurs cherchèrent à recommander leurs œuvres poétiques par ce bizarre eqjoUvement. Je vais donc produire d'autres exemples, mais sans trop abuser de la patience du lecteur.

Le suivant est tiré du Siège d^amours^ de Jean Mollinet :

Rends toi^ amours, vivres te sont faillis.

Fort affoiblis sont tes faulbourgs et forts, Tu perds portaux, portes, palais, palis, Paffus polis, ponts, passaiges, pourpris, Prouesse, prix, postâmes, pays et ports !

Tu vaulx que mors, peu vallent tes efforts. . •

6'adressant à Etienne Clavier, Clément liarot lut demande :

Qui noue mieuli, ou C ou E î

puis il figoute :

C c'est Clément, contre chagrin cloué :

Ë est Estienne, esveiilé, eiyooé.

lUI.)

Dans l'épitaphe du cheval de Vuyart, il fait dire à son héros :

La viste virade.

Pompante pennade, Le laait loalttlevaiil.

La roide ruade ^ Prompte pétarade Je miz en atant....

Dans sa deuxième épltre (le Deipourvm), le même podte dit encore :

Ces mots finis ^ demoure mon semblant Triste , transi^ tout temy» tout tremblant.

Sombre, songeant, sans seure soubztenance.

Dur d'esperit, desnué d*espérance, Mélancolicq, morne, marry, musant, Pasle, perplex, paoureux, pensif, pesant, Foible, failli, foulé, fasché, forcluz, Gonfuz, coure

Etienne Tabourot s'est aussi laissé entraîner à la tentation de s'exercer sur les difficultés de Tallitération. Il a donné, dans ses Bigarrura, ce fort médiocre échantillon de son savoir-faire dans ce genre :

^ rançois faisant florir France, Sd oyalement régnera, > mour amiable aura, SS y n*aura nulle nuisance O onseil constant conduira O rdonnant obéissance M ustice il illustrera

CD ur ses subjets sans souffttnce.

La Fronde a tant écrit qu'elle ne pouvait manquer de nous fournir quelque spécimen de cette poésie excentrique. Ouvrez U Caresme de Maxarin ou la mite des TriùUu (1651), vous trouverez ce qui suit :

Maudit 9 maraut, malicieux, Sot^ superbe, symoniaque, Avare ^ asnier, ambitieux, Maudit^ maraut, malicieux^ Pendart, pelé, pernicieux.

Plus dangereux qu^un maniaque.

Maudit, maraut, ambitieux.

Sot, superbe, symoniaque.

Infâme, impertinent, ingrat, Tygrc, testu, tyran et traître.

Fourbe, faquin, fantasque, fat, Infâme, impertinent, ingrat, Ribaud, rodomont, renégat, Meschant enfin par toute lettre^ Infâme, impertinent, ingrat, Tygre, testu, tyran et traître. . .

Plus tard, on retrouve encore les yers lettrisés. J'extrais Tacrosticbe suivant des Variétés ingénieuM^ par l'abbé de Court (Paris, 1725) :

K onpipeau, muse merveilleuse, > ssaisonne^ avec agrément, {0 ondeau, rébus, raisonnement; Q racieusement généreuse^ ^ ertueuse visiblement, H lie est en esprit étonnante , •0 égulièroy ravissante^ m nstruit ludicieusement, H ouche théorbe tendrement, H n exemple elle est éclatante;

O es dons de Dieu décide doctement, H xtrèmement édifiante.

K ine^ maintien nuyestueux^

O ubliant outrage odieux^

X egligeant naissance^ noblesse;

•0 atissant pour parfaitement

M miter lésus innocent^

•0 riant pour pécheur, pécheresse ,

H xerçant en estude expresse

> ustérités^ abaissement,

^ iyant, teillant^ vtilement.

Enfin Patrat a introduit les suivants dans ses Amants protées :

Ton tuteur te tentait^ tu tentais ion tuteur; Tes traits trop tentatils tentaient ton tentateur. . .

Ciel ! Si ceci se sait^ ses soins sont sans succès. . .

Mais, dans ce dernier vers, l'allitération n'existe que ponr Toreille. H en est de môme dans celui-ci :

^ Ces cyprès sont si loin qu'on ne sait si c*en sont,

où l'auteur, comme on le voit, s'est donné une assez bonne part de liberté.

c On ne s'est pas contenté, dit Gabriel Peignot, de faire des vers lettriséB ; on comiatt aussi de la prose du môme genre. Un nommé Guiliavou Héris, Liégeois , de l'ordre des Carmes, a publié un volume de 400 pages, composé de panégyriques des saints de son ordre, loués, dit-il, cttffi exiracrdinarid methoâo (!) ; et cette méthode,

(1) Le titre de son DaYrage est : Carmelmê irtumpAaiw , teu

qui 6tTectiv6meDt n'est pas fort usitée^ t^onsisle à C5inmencep tous les mots d'un panégyrique par la lettre initiale du nom d^ saint qui en 6St l'ûbjet* Voici comment Tauteur débute dans son éloge de saint Louis : Liêdovicm Lutetianorum legidator iaudùtimmuB, Lute^ îiùrn Uberaii lumine Lugdunumque locupîetavit , tepofe iaudabilUf litteraturd luuâahilior^ libérait tate laudabUissimuê. , . parlé ainsi de ta prise de saint Louis par les Sarrasins : Lacr%fmatem Imtum lugete ; ligatur Ludovicm ; lumbi^ latera , lacer ii , ImiuHs Ufaminibu^que hgantur ; ttixuraniia lacer antur UHa ; lacBiiUfUur hgioneê - langmnt Ludovmani lauri ^ lalinaque tabara labefai'tanlur. Ce G* Héris, né en 1657^ est iiiorl vers la fin du ivii* siècle» après avoir publié plusieurs pièces de vers en Thonneur de saint Joseph, patron de k ville de L^ge, 1691, in -4°. Chacune de ces pièces est de dix vers*

i Dom LirOQ, dans ses Singulwritéâ hùtoriqmi, t. («r, p. 383, parie d'un avocat^ nommé Chrestien Adam* poète, né à Dreux et mort subitement en 1675, qui a composé une Vie de sainte Cécile, dont tous les mots, à la Tésenre d'ma petit nombre, commencent par la lettre C. Le môme Adam est encore auleur d*une ha* rangue sur la mori d'un professeur de Dreux, nommé Amicourl , dont tous les mots commencent par la lettre A. En voici le début : Àbiii alque absceuit, ac ad alioê agroi admlamt admirabilis Ànicurlim^ auditùret amplUHmi... n

êoerm pënêgyrtt SS. c^rmelitarum , arâinê atphabetko compoïïUtf^i ab ff^rmanno h Sanciâ Barbara (GuHlelmo Bérii], Lova* nii, IGââ, m'8^ -^ J'ai dU, pliu M/ai, te Carmêh-Famoêmê du

Nota. Au xvi* siècle, les vers lettrisés changeaient quelquefois de nom , suivant que Tallitération se faisait avec telle ou telle lettre. C'est ce que Pierre Fabri, dans 8àBhétorique^ nous indique dans les termes suivants :

ce Paranomeon est figure quant tous les termes de une ligne se commencent par semblable lettre, comme : Tu te tiens à ton trépié. . . ; tu tues tes tourterelles.

« Lipda est quant Ton commence tous les termes de une ligne, comme : La lingère lava le linge lourdement

«Methacismus, quant M est pour commencement, comme : Ma mère m'a mis mon mouchouer en ma manche.

c Frenum, quant R est au commencement , comme : Le roy Richard a une riche robe fourrée de regnars, ainsi que l'on peut veoir aux ballades de Musnier faites de Paris et Rouen, où toutes les clauses sont de semblable façon f comme : Rouen retient région reluysant remonstrant toy riche religieux. . . >

Fabri indique encore que l'allitération par la lettre S A nommait colùian; mais il ne pousse pas plus loin sa nomenclature.

VERS LIPOGRAMMATIQUES

. M La lipogrammatie, dit Gabriel Peignot, est l'art d'écrire en prose ou en vers » en s'imposant la loi de retrancher de l'alphabet une ou plusieurs lettres, ou toutes les lettres successivement. Ce mot vient du grec léipôj manquer, et gramma, lettre; c'est-à-dire que lipogrammatique désigne un ouvrage dans lequel il manque une ou plusieurs lettres de l'alphabet. »

Il faut remonter fort loin dans le passé pour trouver l'origine de la lipogrammatie- En Grèce, Pindare a composé une ode sans S. Le très-ancien poète Lasus d'Hermione a fait également une ode et une hymne où la même letlre n'est pas employée. Tryphiodore, né vers le ve siècle de notre ère , est allé beaucoup plus loin pour sa part : il a fait une Odyssée lipogrammatique. Q y a eu également une Iliade dans le même genre*, le premier chant était donc sans A, le second saos B» le troisième sans C, etc. Elle avait pour auteur Nestor de Laranda, qui vivait du temps de l'empereur Sévère.

c Fabius Glaudius Gordianus Fulgentius, ajoute l'auteur des Amusements philologiques, a composé un petit ouvrage en prose latine , divisé ou plutôt annoncé suivant l'ordre des vingt-trois lettres, en vingt- trois

chapitres ^ dont le premier est sans A , te second sansB, etc. n n*en resle que treize entiers et une bonne partie dn quatorzième j c'est-à-dire jusqu'à inclusivement. Ces treize chapitras ont été publiés par Jacques Hommey, augustin , sous ce titre : Liber absque liiieri$^ de Œîatibm mundi et hominiê, abique A , abaque Z. Opuê mirificum, Àuctore Fabio CL Cord. Fuigentio, Y. CL Eruit à manuseriptis codicibus P. Jacobm Hommey, Au^ gmîinianus^ et notis illmtravit, Pictavîk Prostat Pjuiisîis, Apui» vTDOàM Gaeoli Coignabd , 1699, iu-S^ de 58 pages, et de plus 8 au commencement et 12 a la On. Le xi\*^ chapitre (sans 0), non terminé ^ a pour titre ; Cœsarum more# et virtoriœ. »

C*est de la prose, comme nous l'avoiis vu dans les premières lignes de celte citation ; mais il est fait mention , dans les préliminaires du Livre sans lettres^ d*un po6me de même genre, attribué à Pierre de Higa, qm pouvait avoir quatre cents vers, toujours sur Thistoire des hommes, mais dans les rapports de cette histoire avec la venue de Jésus^Christ. Jacques Hommey en rapporte trois strophes : la première, en dix vers, manque de la lettre A ; !a seconde, en douze vers, est sans B, et la troisième, en dix vers, n'a point de G.

Pierre de Riga affectionnait la lipogrammatie. Ou trouve encore de nombreuses tirades sans A, sans B, etc., dans son célèbre poOme de VAurora. Ce personnage était chanoine de Saint-Denis, et il mourut vers 1309.

Toutes les langues ont vu la guerre déclarée alternativauient à quelques-unes ou à toutes les lettres de leur alptial)et* — £n Allemagne^ c'est Burmann, qui, dans les Geditche ohne BuchH^mt R (Berlin, 1788, in-8*>).

sue des vers (i*où la leUre R est systématiqueDient exclue. — En Espagne, nous Irouverions» sous les noms de Lope de Vega et d'Alcala y H en ares, cinq nouvtUtê lipogramniaUques, tscriiaSf porte le titre, sin una de las einco kUras t^orolei. — En Italie, accord de tous côtés pour proscrire la lettre R : « Vincent Cardone et Uora* tic Fidèle, dit fà. Lalamie, Tont chassée de leurs pommes lia H ibamiita, R bandita); Gregorio Lêti d'un discours présenté à Tacadémie des Humoristes, à Rome; Riccobonî d'un conte , et enfin un auteur, dont nous ignorons le nonij Ta exclue aussi d une comédie publiée à Gênes» en ÎBM.

Que serait-ce s'il fallait dn^sser rinventaire des richesses de la France en celle partie? Chez nous, la ïipogrammatie a trouvé moyen de se glisser partout, depuis le sérieux in-quarto jusqu'au frivole Mathieu La?nsherg> Je laisse de côté le pluji populaire des alnmnachs, et je me borne & mentionner ici, en fait de prose W Upogrammatique , ce qui s'en trouve dans les Variétéê mgénieuiet de Tabbé Court et dans V Encyclopédie méthodique.

Au compte de Tabbé Court, je trouve cinq lettres, dans chacune desquelles il n'a employé que quatre voyelles ; TA manque dans la première , l'E dans la seconde, Tl dans la troisième , etc. C'est également sous forme de correspondance que V Enctfdopédie dirige une nouvelle attaque contre les voyelles ^ et les cinq lettres qu'elle enregistre sont nttrilmées à Jf. Marchand.

La long^ieur de ces dernières lettres a empêché Gabriel Poignot de les rapporter en entier, et il ne produit qu'un court fragment de chacune. J'y mettrai encore plus de réserve. Un eitrait de la lettre sans A

Ml^faraît suilQsacit pour donner une idée de l'œuvre dans son ensemble :

Voici une Douvelle inTentiDH ^ mon coeur^ pour eiciter votre curiosité i nous voulonsjug^rderiimUlitéde quelques-unes des cinq voyelles, L* écriture seroit très lionne j si Ton pouvoit se réduire et n*en conserver que deux ou trois ; le tout fondé sur le principe I que c'est une folie que de multiplier les êtres lorsqu'on n'y voit point de nécessité. Feut-êlre réussirons-nous. Eb bien 1 nous serons glorleui de Tentrepriâe. Tout homme qui invente mérite que le peuple lui décerne le triomphe.

Le prii que j'espère recevoir de mes longues recherches doit être votre cœur- JugeE si vous pouvez douter de l'eicès de mon zèle. Vous devinereît cette voyelle, que j'eiclus ici. Cest celle que J'emploie si souvent pour vous exprimer les tendres sentiments que vous m'inspirez. Puisqu'elle me sert si utilement, pourquoi Veiterminer T le devrois plutilt lui élever un temple. . » *

Mon invention est une misèrti qui donne bien des peines, pou^ dire des bêtise» ou oe rien dire. Ne vous en servez point, si fOu$ îii*eo cpoyei; pourvu que je soia lûr de recevoir de vos nouvelles, il n'importe comment.

Mille compliments, et puis c'est tout, puisqu'il m'est imposa bible de rien dire de plus , si ce n'est que je suis votre très humble serviteur, « . •

Si quelque amateur de Llpo^rammatie française désire une nouvelle indication dVeuvres en ce genre, je puis le renvoyer au Mercure de France du mois de Juin 1741, U y trouvera une série de pièces, datées de Tannée îliù et provoquées par l'assertion de la possibilité d'un dîscuurs sans R. Parmi ces pièces figurent deux lettres où lacousoinie *i brille par son absence, « lune en prose et 1 autre en vers.

Les versificateurs ont choyé la lipogrammatie beaucoup moins que les prosateurs. Toutefois, ce chapitre ne restera pas sans spécimen de vers lipogrammatiques français. J'emprunte aux Ammementi philologiques la série de quatrains que Ton va lire :

Sans A :

Ton désir» ô mon prince > est de nous rendre heureux^ De tes peuples divers écoute donc les vœux :

Sur ton trône chéri ^ sois longtemps le modèle Des rois dignes un jour d*une gloire immortelle.

Sans B :

Sois juste ^ mais sois fort; sois humain^ généreux; Des princes adorés sois le plus vertueux.

Songe qu*à chaque pas ton peuple te contemple; Chaque pas que tu fais doit lui servir d*exemple.

Sans C :

Des querelles des grands pâtissent les petits. Les peuples sont-ils faits pour vivre en ennemis ? Dans vos tristes débats, tremblez, rois de la terre ! On égorge en vos noms , quand vous voulez la guerre.

Sans D :

A soulager son peuple, à prévenir ses maux.

Un prince vertueux consacre ses travaux; 11 n*écoute jamais un funeste caprice, 11 fuit les passions, il abhorre le vice.

Sans E

Toi qu*on connaît partout, ô divin artisan.

Tu nous as tous soumis à la loi d*un tyran, ToHi II. 44

Tym cndiil d'un chacan, qu*on baptisa la mort. Oui> mourir tôt ou tard^ humain^ voilà ion sort (4).

Sans F

Mais cette horrible mort a pourtant quelques charmes. Quand jusqu*au désespoir on se voit tourmenté; Souvent on la désire^ au milieu des alarmes^ Pour s*ouvrir une route à Timmortalité.

SansG

L*homme de bien la voit sans la fuir^ ni la craindre ; Jamais de son destin il ne songe à se plaindre. Le suprême moment est pour lui le vrai port Qui le met à Tabri des tempêtes du sort.

SansH

L*en€ant rit de la mort» le vieillard la redoute; La camarde aux reins secs n'en suit pas moins sa route. Avec elle entraînant époux , femmes» enfants» Empereurs» papes» rois» prêtres» nobles, manants.

SansI :

Le méchant est tremblant» quand Thorloge banale» Auprès de son grabat» sonne T heure fatale; Et son cœur ulcéré par les remords rongeurs Sent à chaque moment redoubler ses douleurs.

Sans J :

Dieu» quand vous enverrez la dame au teint d'Ivoire Minviter sans délais à passer l'onde noire» Ah ! faites que mon cœur» soumis à votre loi, Sur le triste rivage arrive sans effroi.

(1) La suppression de TE a forcé de mettre quatre rimes masca- Unes de suite.

SansR :

Vivre heureui, me dit-on^ est k chose possible : Cependant un peu d*or, une fenuoe sensible»

Des livres» un ami» la santé par-dessns; Tout cela doit snffire. Eh ! que fiiut41 de pkisT

SansL :

Je crains un cœur ardent qui sans cesse désire » Pour assouvir sa soif» d*éiendre son empire.

Ce qui nous rend heureux ne suffit à ses goûts : Mettons» sans différer» cet homme au rang des fous.

Sans M :

Borné dans ses désirs» le sage se contente De ce que lui fournit la fortune inoonstante. Dans ses goûts réfléchi» tranquille il vit de peu, Déteste les grandeurs» la débauche et le jeu.

Sans N :

Je hais le sot flatteur; car sa bouche dorée A voiler mes défauts est toujours préparée ; Il a beau se farder» il découvre à mes ]feux Le zèle exagéré du fourbe offideux.

Sans :

Le ciel» en sa fureur» a semé sur la lerre Les peines» les chagrins» la ûèvre» la misère; Chacun en a sa part» et chacun ici«baa Ne peut en espérer le terme qu'au trépas.

SansP

A soulager les maux de la nature humaine»

Galien fait servir sa science incertaine.

Quant aux soucis du cœur» aux ennuis» aux chagrins» L'amour et Tamitié sont les seuto médaeins.

SansQ :

Amilié^ doux trésor! tu soulages mes peines; Je suis fier de porter tes agréables chaînes; II n*est point airec toi de maux à redouter; Tu sais les partager et les faire oublier.

SansR :

Oh ! combien j*ai béni ta divine influence, Quand un destin fâcheux lassait ma patience.

Mille soucis cuisants m*accablaient sans pitié; Cest toi qui me sauvas , bienfaisante amitié !

SansS:

On plaint la jeune tète où Tamour fait ravage; Et la tendre amitié rend heureux à tout âge.

L*un^ d'un trait acéré, me déchire le cœur; Et l'autre me protège et veille à mon bonheur.

SansT :

Voulez-vous vivre en paix T D'abord , en homme sage^ Renonces à l'amour ainsi qu'au mariage.

Ne vous laissez jamais guider par les plaisirs; Fuyez même avec soin Tamoroe des désirs.

SansU :

De la religion respectez les mystères, Et dans vos ennemis reconnaissez des frères.

Donnez à l'indigent, protégez Torphelin; De vos bienfaits cachés ne soyez jamais vain.

SansV:

Heureux l'homme de goût qui peut, en solitude. Consacrer ses moments au charme de l'étude !

Goûtant des plaisirs purs, tout en méprisant l'or, U amasse en secret un solide trésor.

SansX :

Parmi tous les objets qu*embrasse la science. Jeune homme, vous devez choisir avec prudence. Par un éclat trompeur ne soyez pas séduit^ A la fleur la plus belle on préfère le fruit.

Sans Y:

Des livres dangereux craignez Tattrait perfide; Prenez^ dans vos écrits^ la vérité pour guide. L*auieur sage est aimé; Tauteur licencieux Rougit et se dérobe aux regards curieux.

SansZ :

Fortune^ explique-moi tes singuliers caprices; Opprimant les vertus et couronnant les vices ^ Tu fuis qui te recherche ^ et tu vas caresser L'homme qu*on présumait ne pouvoir te fixer.

C'est Gabriel Peignot qui parait être l'auteur de ces quatrains, ce qui, toutefois, ne Tempéchait pas de rendre à peu près justice à la lipogrammatie. « En général (je cite ses propres paroles', on peut dire que tous les ouvrages de ce genre tiennent à ce qu'on appelle ntigœ difficiles et qu'ils ne sont propres qu'à amuser un instant. Aussi un auteur seroit bien condamnable s'il y eniployoit tout son temps ; il donneroit une mauvaise idée de son goût et de son talent. Mais on peut quelquefois se distraire d'occupations sérieuses, par une de ces bagateUes. »

Il serait fort possible que le lecteur jugeât que l'auteur des quatrains ci-dessus aurait été mieux inspiré s'il eût choisi un autre sijyet de distraction.

La littérature lipogrammatique n'est pas encore définitivement abandonnée. L'année 1858 a vu naître la brochure dont voici le titre :

Essais HpogrtMmniUiqvies et UUres ùriffinaks, fàmiHires et badines f par P. H. M. Le CarpenUer. Paris ^ imp. Ch. Jouaust; E. Dentu; in-48 de xi et 78 p.

Il est vraisemblable que, de longtemps, ce livre n'aura pas l'honneur d'être aussi recherché des bibliophiles que le suivant :

Vers leipogrammes et autres œuvres en poésie de S. C. S. D. R. Sedan, Jean Jairaoa, 46tO, pet. in-41.

Ce livre qui a pour auteur Salomon Gerton, secrétaire du roi, contient dans sa première partie des sonnets composés, celui-ci sans A, celui-là sans B, et ainsi de suite dans trois séries d'alphabets, ce qui constitue un im^HMlant faisceau de richesse lipogrammatique. A la vente Veinant, un exemplaire a été vendu SI fr. 50, gr&ce à la rareté du volume, bien plutôt qu'au mérite de l'œuvre, — cela va sans dire.