EABUM EST NEQUE AMORI DARE LUDUM

Ce petit dieu colère , archer, léger oiseau, A la parfin ne me lairra que le tombeau, Si du grand feu que je nourry ne s*amortit la vive ardeur. Un esté froid, un hyver chaud me gèle et fond. Mine mes nerfs, glace mon sang, ride mon front. Je me meurs vif, ne mourant point, je me seiche au teaifê

[de ma verdeiir.

Sote, trop tard à repentir tu te viendras, De m*avoir faict ce mal à tort tu te plaindras. Tu attens donc à me cercher remède au jour que je moumi ! D*un amour tel méritoit moins la loyauté, Que de gouster du premier fruict de ta beauté. Je le veux bien, tu ne veux pas; tu le voudras, je ne poumi.

Nicolas Rapin a été signalé comme un des plus habiles faiseurs de vers métriques du xvi« siècle. Il est un de ceux, d'ailleurs, qui en ont le plus composé. A ce double titre, je lui emprunterai plusieurs citations.

La première, qui indique la haute opinion qu'il avait de la poésie mesurée, est extraite de son premier livre :

Sainte-Marthe, enfin je me suis avancé

Sur le train des vieux, et premier commencé.

Par nouveau sentier^ m'approchant de bien près Au mode des Grecs.

Maintenant les vers que façonne à leur points Et d*un air hardi que la cour ne craint points Au pays des rois je commence à chanter, Sans m*espouTanter

En voici une seconde, en hexamètres et pentamètres :

Venus grosse, voyant approcher son terme, demanda Aux trois parques de quoi elle devoit accoucher;

D'un tigre, dit Lachésis; d'un roc, Cloton; Atropos, d'un feu. Et pour confirmer leur dire, nasquit amour.

Cette dernière est un fragment de YépiUi^he en Thonneur de Ronsard :

Vous qui les ruisseaux d'Hélicon fréquentez, Vous qui les jardins Solitaires hantez.

Et le fond des bois, curieux de choisir L'ombre et le loisir !

Qui vivant bien loin de la fange et du bruit. Et de ced grandeurs que le peuple poursuit.

Estimez les vers que la Muse, après vous.

Trempe de miel doux !

Eslevez vos chants, redoublez vostr'ardeur, Soustenez vos voix d'une brusque verdeur.

Dont l'accord montant d'icy jusques aux deux. Irrite les dieux.

Nostre grand Ronsard, de ce monde sorty.

Les efforts derniers de la Parque a senty :

Ton n. U

Luy qvipotdetaoïet Jeraigei Suidlar Clovii , nuwmmà dl Ou*UD ptfcil uciumII IHCkMl, d ] Moindre 01

Ugr qui pot ém morti it l« nom des rois retirer do ImpriiBiot les vers, par un art D*un style éteroeL

ntMi «|u*U eust neuf soBUS qai BODloîenC le Il n<^ put l<Ni trois de là bas retarder, UuM n« U»i forcé de la fière Clotoo, HostQ de Pluton.

Mait^lvnant hm\ près de la troupe des gruids, rvt^«Uiti»uni iHK'rrion de la gloire des Francs, IM) II» t\ia |t<'nsir. paraYant qu*aborder, S«tn luth accorder.

Klaii iM ti^i qu'on Toit réciter de ses vers, MiVilo au t^milmt ivdo les lauriers verts, t^rph^t rt l.inujt, rt Homère font lieu, Aln\Y «|u*À un Dieu.

Il m ItMir cimtant comme» lors de son tans, N\¥i ctYil» dtK^u>ls. alumés de Tingt ans, l>irt\mt ont rcmply le royaume d'erreur, D*amics et d*horreur.

Il va leur chantant le péril et danger Ihi troyen F'rancua, vakurtui étranger.

Qui defoit aux bords de la Seine à bon pprt élever un fort

Puisse ton tombeau léger estre à tes os.

Et pour immortel monument de ton los.

Les œillets 9 les lys^ le lierre, à iqaiAt toiir, Groissept à Tentour !

Dans la nomenclature des poètes qui, comme Ii)i, essayèrent d'introduire en France la poésie mesuré^, Pasquier ne mentionne que Jodelle, Baïf, Denisot, Butef, Ronsard, Passerat et Rapin ; mais il y en eut beaucoup d'autres encore. Je citerai notamment Raoul Callier et Desportes qui, pourtant, n'obtinrent qu'un fort médiocre succès, ainsi que Yigenère^ qui perdit son temps à traduire les Psaumes de David en vers métriques. Je citerai encore Salomon Certon, dont le livre intitulé : Yen kipogrammes et autres cmvres en poésie (1620), se termine par des odes et des traductions de psaumes en ver$ mnurés par longues et brèves, et rimes.

Pendant quelque temps, ces vers eurent une véritable vogue; tout le monde s'en mêla, même ceux qui ne croyaient pas à la possibilité de greSèr la prosodie antique sur notre langue. Belleau, qui était dans ce cas, s'exprimait ainsi à leur occasion : « Il faut en faire, pour dire j'en ai fait, mais ce n'est mie grand cas; » et l'auteur des Bigarrures, qui rapporte ces paroles, déclare être du môme sentiment que Belleau.

Nicolas de Noncel, qui mourut en 1610, mérite d'être distingué dans la foule des prôneurs du dactyle et du spondée. « H a fait un ouvrage sur ce siûet, dit Gabriel Peignot : cette production singulière, dans laquelle il veut assigettir la poésie française aux r^les de la poé-