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morale, et le traité graminatical oonna sous le titre de :

Je puis mentionner encore Evrard de Béthone et Conrad de Mure; le premier qui composa, en Ters latins^us le titre de Grœeitmus^ une grammaire latine divisée en quinze liTres, et le second qui compléta cette grammaire, dans le dernier quart du xin« siècle.

Ce ne fut pas, au reste, avec Alexandre de ViUedieu et Evrard de Béthune, les seules fois que la grammaire se laissa mettre en vers, nus tard , en 1527, un auteur anonyme se passa cette fantaisie dans un autre livre à l'usage de la jeunesse, intitulé : It Jardin de plaisance et fUwrs de rhétorique. Le chapitre, qu'il y qualifie Donnei de noMesu^ formule en rimes les règles de la poésie.

D est presque inutile de dire que, sous le rapport du style, les vers techniques ne valent rien en général. Quelquefois ils mériteraient une qualification plus tranchée. Si on leur pardonne leur faiblesse et même leur barbarie, c'est qu'on les croit utiles.

Je citerai d'abord quelques échantillons de vers techniques latins.

SCtt LIS DOCZI CÛSàMS DONT SC^TOflE ▲ éCMlt LA VII

Cssareos proceres, in quorum régna, secundis Consulibus, dudam romana potentia cessit, Accipe bis senos, sua qncmqae monosticha signant, Quorum per plenam seriem Suetonius olim Nomina, res gestas, vitamque, obitomque peregit.

Primus regalem palefecit Jnliui aulam

Ccsar, et Augusto nomen transcripMt, et aroem.

ProTignus post hune régnai Nero Chuidius, à quo Caius, cognomen Galigae cui castra dederunt Claudius hinc potitur regno. Post quem Nero senis Ultimus iEneadum. Post hune très , nec tribos annis ; Galba seoex^ frustra socio confisus inerti; Mollis Otho, infami per luxum degener avo; Nec regno dignus^ nec morte Vitellius ut Tir. His decimus^ fatoque accitus Vespasîanus.

Et Titus imperii felix breTitate. Secutus Frater quem Galyum dixit sua Roma Neronem.

DESCRIPTION DE L'ITAUE^ AU COMMENCEllElfT DU XVU* SlàcU

Sancta es sanctorum pretioso sanguine^ Roma.

Cingitur urbs Venetum pelago ditissima nummis.

Inclyta Partherwpe gignit comitesque ducesque.

Est Mediolanum jucundum^ nobile, magnum.

Excellit studiis jucunda Bomnia cunctis.

Sena tenet portum^ mercesque, domosque superbas.

Exhaurit loculos Ferraria ferrea plenos.

Verona humanis dat singula commoda yits.

ExtolUt Padnam juris studium et medicins.

Illustrât Senas patriae facundia linguae.

Haxima pars hominum miseram canit esse Cremonam,

Mantua gaudet cquis ortu decorata Maronis.

Vina Utini varias generosa vehuntur ad urbes.

Brixia dives opum parce succurrit egenis.

Italicos versus praefert Papia latinis.

Libéra Luca tremit ducibus vicina duobus.

Fient Pisœ amissum dum contemplantur honorem.

Commendant Parmam lac, caseus atque butyrum.

Non caret hospitiis perpulchra Placentia charis.

Taurinum eiornant virtus, pietasque, fidesque.

Militibus validis studiosa Perusia clarct.

Emporiœ in portis consistit gloria clausis.

Mordicus urbs MiUinœ ranas tenet esse salubres. Gontemnunt omnes Anconœ mœnia Turcos.

Liiibus imponit ûnem Macerata Picenis.

Urbs Itrtï celebris nimis est prodivis ad arma. Fergamum ab incultâ dictum est ignobile linguà. Vercellœ lucro non delectantur iniquo.

Speniit muDdanas sincera Nwaria fraudes.

Per multos comités Veneentia nutrit egenos.

Omnibus expouit gladios Aretium acutos.

Dulcia felicem cingunt vineta Cesermam.

Civibus humanis decorata est Asta fidelis.

Fructibus, anseribus, pomis Arimenia abundat. Omnes commendant 6cos grossosque Pisauri, X^taneis^ oleo, tritico Pistorium abundat.

Rustica frugales nutrit DerUma colonos.

Postponit Ehegiutn comuta animalia porcis.

Tarvisium exbilarant nitido cum flumine fontes. Sancta patent cunctis peregrinis claustra Viterbi, Imola divisa est, nocet hsc divisio multis.

Urbinum statuit ducibus clamare : Valete.

Nota est 6ctilibus 6glina Faventia vasis.

Laus Fompeia boves pingues producit^ ovesque. Spoletum clamât : Peregrini, intrate, manete. Namia promittens epulas dabit ova vetusta.

Goncilium illustrât sanctum générale Tridenhm. Amstum sancti Francisci corpore gaudet. Fanum virginibus fertur florere venustis.

Hospitibus Ccmum pisces cum camibus offert Divitias studiis quœrit Savcna relictis.

S01 LIS LlYBES DE L*AIfCIB!l TISTAMIirr

Gignit, abit, sacrât, numerat, legemque reponit. Post Josue, Judex, Ruth, Reges, Paralipomen : Esdras, Tobias, Judith recolantur, et Esther :

TOBI II. ^^

Job 9 David y SalomoD^ nati saiMcntia Syrac

Ecclesi

Subsequitur Daniel : bis sonos jange minores ^ Isaîam^ Jeremiam^ Baruch, Ezediieleio Osee^ Joël, Amos, Abdias, mersus louas, Sophonias, Nahum, Habacoc, Sophonias : Aggc, Zacbaris subsint Halachias et Madiabœi.

SUR LES UVRBS DU NOUTKAU TESTAMBirr

Mathœo, Marco, Lucae, castoque Johanni Nuntia fausta dato : ast actus decernito Lues. Unica Romanis, Galatis quoque, bina Gorinthis; Ephesiis, Pbilipp., Goiossis unica queisYe :

Thessaloni duplex et duplex Tiàiothœo adsit Tito, Philemoni, Hebrœis sit propria cuique.

Jacobo una, Petro duplex, triplexque Johanni.

Unica Jud»

Principium Genesis, finis datur Apocalypsis (4).

Les casuistes ont fait aussi des vers techniques. Voici comment ils ont groupé dans deux vers les cinxmstances qui peuvent rendre complice d'un vol, d*un tort fait au prochain :

Jussio, concilium, consensus, palpo, recursos, Participans, mutus, non obstans, non manifestans.

Ceux-ci indiquent Tordre dans lequel on est tenu à restitution :

Rem ieneo, jubeo, facio, juvo, consilimn do.

Non obsto, celo, palpo, taceo, haud manifesto.

(1) G. Peignot, Amusements philologiques.

Voici pour les eireonsîances du péché :

Quis, quid> ubi> quibus auxiliis^ cur^ quomodô> qaandô.

Passons-nous aux vers techniques français? Ce sera toigours à peu près le même style.

On en revient toigours à ses souvenirs de jeunesse. Aussi ma pensée se porte-t-elle tout d'abord sur ce livre au titre si bizarre qui, malgré ses rimes» n'a laissé dans ma cervelle qae des impressions confuses. Je veux parler du fameux Jardin de$ racines grecques. A lui la première mention, quoiqu'il n'ait pas l'honneur d'être le doyen de ses semblables. Ce n'est pas, toutefois, pour avoir occasion d'en citer des extraits, que je le nomme. n est assez connu pour qu'il ne soit pas plus utile d'en reproduire ici quelques itances^ qu'il n'y aurait d'opportunité, dans un autre traité de littérature, à transcrire tel ou tel épisode de V Enéide. Je n'ai pas d'autre but que de lui consacrer une simple note bibliographique. Veut-on savoir son Age? La première édition parut en 1657. Ses auteurs ? Pour l'arrangement du grec, il est l'œuvre de dom Claude Lancelot ; pour les rimes, celle de Sacy, qui les alignait en se promenant dans le jardin de Port-Royal, ce qui, dit-on, a pu donner lieu au burlesque jeu de mots du titre (1).

(1) L'ancien Jardin a été restauré au profit de no« contemporains, et, sous la plume de Tabbé BonneTialle, il est devenu U Nouveau Jardin des racines grecques , dans lequel les vers de Lancelot ont été entièrement refondus, et qui, en 1857, en est à sa quatrième éditloo. La môme année If. Alexis Pl^rron Ta au«i rem tt corrigé.

Puisque j'ai prononcé le nom de ces deux hommes célèbres, je ne les quitterai pas sans ajouter que leur Jardin n'est pas le seul ouvrage d'enseignement pour le succès duquel ils aient réuni leurs efforts. Les Abrégés de la grammaire kUine et de la grammaire grecque de Lancelot sont également enrichis de vers techniques, dont Sac; réclame la paternité.

Le P. Labbe, qui mourut en 1667, s'est aussi évertué, dans sa Méthode ai$ée pour apprendre la chronologie sacrée et profane^ à faire des vers de cette espèce, mais avec inQniment peu de succès : « Ils sont si mal construits, a-t-on dit, que sa Méthode aisée deviendroit fort difficile pour un homme qui auroit le moindre goût. >

A l'exemple de Labbe, un peu mieux que lui, toutefois, le P. Bufïier (né en 1661) a eu recours aux vers techniques pour faciliter l'étude de la chronologie et de la géographie. Son traité historique est intitulé : Pratique de la mémoire artificielle pour apprendre la chronologie etVhistoire universelle (2 vol. in-12). Voici les quatre premiers vers sur Thistoire de France :

Ses lois, en quatre cents, Pharamond introduit, Glodion chevelu, qu*Aétius vainquit, Mérovée avec lui combattit Attila, Childéric fut chassé, mais on le rappela.

C'est de la dixième édition de la Géographie universelle de Buffier (1772) que je tire les vers artificiels ci*après :

En Alsace, Strasbourg, le Fort-Louis, Landau, Colmaret Neuf-Brisach , Huningue au Sunlegaw; Dans la Franche-Comté, Dole après Besançon; Dijon dans la Bourgogne, Auxerre, Aulun, Mâcon;

Lyon au Lyonnois^ Grenoble , Ambrun^ Valence^

Et Vienne en Dauphiné^ Chartreuse y prend naissance. . .

La ProTencc, au midi^ tient Aix, Arles > Marseille , Et Toulon dont le port du siècle est la merveille. Orange en est encor. Le Gomtat d* Avignon Est au pape 9 et comprend Carpentras et Vaison. Toolouze au Languedoc , Narbonne, avec Béziers, Montpellier, Nimc, Uzès; au Vivarais, Viviers; Le Puy dans le Vêlai; Mcnde est du Gévaudan, Glandëve, Albi primat, î intendant Montauban. L*écarté Roussillon, pour ville, a Perpignan; Foix, Pamiers; le Béam a Pau, son parlement. . .

Dans la Guienne, Bourdeaux, Périgueux et Cahors. Rodés, Auch, et Bayonne en sont comme les bords; Dedans, Basas, Agen, Condom en Condomois; Sainte avec Angouléme, en Saintonge, Angoumois; La Rochelle en Aunis, Brouage et Hochefort.

Dans Tabondant Poitou sont Poitiers et Niort. Rennes, Nante, en Bretagne, et Vanne, et Port-Louis, Quimper, Brest et son port, Saint-Malo sont compris. . . •

Rouen en Normandie, Havre avec Dieppe, Evreux,

Alençon, Lisieux, Caen, district de Bayeux.

Amiens avec Péronnc en haute Picardie,

Saint-Quentin, Montdidier; dans la basse partie,

Abbeville, Boulogne, et Calais sur la mer.

L'Artois enferme Arras, Hédin et Saint-Omer.

Les pays bas français ont Lille avec Douai.

An Hainaut, Valencienne; au Cambrésis, Cambrai..., etc.

L'Abrégé méthodiqiie des principes héraldiques^ par le P. Ménestrier (1673), nous fournit cet autre spécimen :

ABKÉGÉ DU BLA80M EK TEIS

Le blason, composé de différens émaux,

N'a que quatre couleurs, deux pannes, deux métaux.

Et les marques d'honneur qui marquent la naissance

Distinguent la noblesse et font sa récompense.

Or, argent, sable, azur, gueules, sinople, tair,

Hermine au naturel, et la couleur de chair.

Chef, pal, bande, sautoir, (asce, barre, bordure,

ChcTTon, pairie, orle, et croix de diverse figure.

Et plusieurs autres corps nous peignent la Taleur,

Sans métal sur métal , ni couleur sur couleur.

Supports, cimier, hourlet, cry de guerre, derise.

Colliers, manteaux, honneurs, et marques de l'église

Sont de l'art du blason les pompeux omemens.

Qui se tirent aussi de tous les élémens.

Les astres, les rochers, fruits, fleurs, arbres et plantes.

Et tous les animaux de formes différentes

Servent à distinguer les illustres maisons.

Et des communautés composent les blasons.

De leurs termes précis énoncez les figures.

Selon qu elles auront de diverses (ft)stures.

Le blason plein eschoit en partage à l'aisné;

Tout autre doit briser, comme il est ordonné.

Si, pour le œmfmn des martyrs, les traités sur la science héraldique, rédigés en prose, ont en général assez peu d'attrait , il est douteux que de pareils ters le charment davantage.

J'emprunte à Gabriel Peignot cet autre spécimen de vers techniques, flanqués, à droite et à gauche, de dates indiquant le coromencement et la un des règnes des princes qui y sont énumérés :