VERS ENTRELARDÉS, OU HYBRIDES

Les vers dont il va être parlé dans ce chapitre sont ceux dans la composition desquels on fait entrer deux langues différentes, c'est-à-dire, chez nous, le français et le latin ; car je ne pense pas que Ton ait, si ce n'est par exception, introduit d'autres idiomes* dans ce mélange déjà passablement hétéroclite.

Anciennement on les avait classés avec les vers léonins et ils n'avaient pas d'autre nom que ceux-ci ; mais on ne comprend guère cette confusion de deux genres qui n'ont rien de commun. Déjà Tabourot avait pensé qu'il convenait de leur donner un nom particulier; aussi «rotï-f7 coustume de ks appeler entrelardez. Je reproduis cette désignation 9 mais en egoutant, toutefois, que celle de vers hybrides me parait devoir être préférée.

Le langage hybride est très-ancien. Horace a parlé du mélange du grec et du latin : Yerbis grœca latinis. . . miêcuit, — Plaute et Saint-Augustin entrelardèrent de carthaginois, l'un ses comédies, l'autre ses sermons aux habitants d'Hyppone. — L'historien Priscus parle d'un bouffon du v« siècle, qui faisait entrer dans ses discours facétieux des mots latins, huns et goths.

Si nous rentrons.en France, nous voyons que l'usage

du latm mêlé y remonte très-haut. Du Gange mentionne des Epittolœ farcUœ, composées en latin et en gaulois.

C'est donc l'Église qui paraît avoir donné, chez nous, les premiers exemples de l'introduction de deux langues dans la même pièce , et elle persévéra longtemps dans cette voie. On connaît, pour difiTérentes époques, des ifîtres farcies^ des Kyrie farcis, des Alléluia farcis, dans lesquels, à côté des paroles sacramentelles du texte sacré, figurent soit des explications, soit des développements en français (1).

Je prends, à titre de spécimen, l'épttre farcie de ta fête de Saint-Étienne (xn« siècle). Elle commence aîntû :

SeignorSy olez communément :

Car entendre poez brefment La passion et le torment De saint Esteinvre apertement.

l£Ctio actuum apostolorum.

Li apostre ceste leçon Firent, par bone intention.

De saint Esteinvre, le baron.

In diebus illis.

Emprès le jur que deas

Pu nexié por nus,

Fu interdix posez,

Fu saint Esteinvre lapidez

Suivent les autres strophes, reproduisant chacune un verset de l'épttre latine. Dans la suivante, c'est saiot Etienne qui parle :

(D V07. le chapitre oomacré anx vers farcis.

Suit isideo eaiM qptrtoê et fMum haminis 9tanUm a deccMs JOei,

Lors s*ecria mult duoement :

Je Yoy el ciel apertement, Deu, nostre père omnipotent.

Et Jesu-Christ ensemblement ses anges où me atent

Les fêtes des fous eurent aussi leur mélange de latin et de français, et c'était assurément le cas où un pareil alliage pouvait paraître le plus légitime. Voici le début de la proie de l'âne telle qu'elle se chantait dans plusieurs

OrierUis partibus , Adoentavit asinus Fulcbâr et fàrtimmus , Sardnis aptissimus.

Hé ! Sire asne, car chantez, Belle bouche rechignez , Vous aurez du foin assez Et de Favoine à plantez.

La portion française du texte était commune à tous les couplets.

Le style hybride ^ comme on devait s'y attendre , ne pouvait pas to^jour8 rester circonscrit dans les limites de l'Ëf^ae. Les confréries bouffonnes de laïques, qui s'établirent de toutes parts pour faire concurrence aux fêtes des fous ou pour les remplacer, ne furent sans doute pas les dernières fl se l'approprier. Ainsi les Couards d*Évreux avaient leurs chansons diglottes, dont on retrouve un spécimen dans ces deux couplets eonsenés

— Zfà —

jusqu'à SOS jours, mais certainement avec quelques modifications dans la rédaction primitive :

De asino bono mstro,

Meliori et optimo^

Debemus faire fête.

En revenant de Graoinarià (4),

Un gros chardon reperit in via :

Il lui coupa la tête.

Vir monachuB, in mense MiOf Egressus est é monasterio, C*est dom de la Bucaille.

Egremis est sine licentià.

Pour aller voir dona Venissia (f), Et faire la ripaille.

A quelle époque les vers hybrides firent-ils invasion dans la littérature française ? Il serait difficile de le dire d'une manière précise. Au moins est-il certain que ce fut dès les premiers temps où elle commença elle-même à se produire. Dès le xii« siècle, quelques écrits d'origine monacale nous montrent Tamalgame du latin et du français , et quelquefois même il s'y mêle encore de l'anglais ; mais cette aggravation est plutôt le fiût de la Normandie et de l'Angleterre que celui de la France.

Les chansons destinées à devenir populaires ne forent pas les dernières à donner des exemples de ce mélange. C'est ce qu'on voit par celle que composa Hilairey

(1) Gravigny, commune voisine d'Évreux.

(3) Vraisemblablement une religieuse de l'abbaye de Saint-43aaveur, comme dom de la Bucaille était un moine de l'abbaye de Saint-Taurin.

lorsque Abailard, retiré au Paraclet, se décida à renvoyer ses nombreux auditeurs. Voici la première des dix strophes de cette pièce :

Lingoa servie lingaa perfidie , Rixe motus, semen discordie, Quam sint prava sentimus hodie^ Subjacendo gravi sentcncie :

Tort a vers nos H maistre.

Dans l'édition des écriis du même auteur, donnée par M. Champollion, d'après un manuscrit de la bibliothèque de Rosny (jffiSaru versus et ludi; Lutetiffi Parisiorum, 1838, in-8û}, se trouvent aussi trois mystères, composés en latin, dans lesquels sont intercalés quelques passages en français.

(1 serait facile de multiplier les citations de ce genre, s'il pouvait être question ici d'un traité complet sur la matière ; mais il faut quelquefois savoir se restreindre, et je me bornerai, pour les siècles les plus reculés, à rapporter trois exemples qui , s'ils ne sont pas tous empruntés à la France, montrent du moins que les idiomes parlés en France trouvaient place alors dans la littérature mélangée des autres peuples.

Le premier consiste en quelques vers anglo-normands extraits d'une chanson satirique , composée en Angleterre, du temps du roi Edouard :

Une chose est contre foy, %mde gens gravatur, Une la meytié ne vient al roy in regno quod levatur, Pur ce qu'il n'at tout rentier, prout sibi datur, Le peuple doit le plus donner, et sic sincopatur,

TOHK II. 3

J'emprunte loa seconde citiitian à lum jKiècd éxi xui« siècle, la ComptoiiOe d*u^ dù^iipatmur mmé^ où chaque quatrain, après avoir mêlé les deux lan^pies française et latine, est suivi d'un fers emprunté à Ovide:

Femes , dez et taverne trop libenter eolo.

Juer après mengier cum deciis voîo, Et bien sai que li dé non suni sine dolo, Una vice m*en plaing, une autre fois m*en lo : Omnia sunt hominum tenui pendentia /Uo.

Le dernier exemple est tiré d'usa chanson, composée vers le commencement du xiv» sime, dont les vers de chaque strophe sont alternativement provençaux, latins et italiens. Cette pièce, citée par Ginguené {HiMoire littéraire d*Ital%e, 1. 1), commence ainsi :

Ahi faulx ris perge trai baves

Ocolos meos, et quid tibi fed

Gbe fatto m*bai cosi spietata fraude t

Tout le XV* siècle est riche en poésie entrelardée. Le Normand Olivier Basselin, dans ses obaslB àstamt (« ces chants, toutefois, ne sont pas de Jean Le BmE), Martial de Paris, dans ses VigiUe$ de la nwrt Ai roi Charles VII j Jean Castel, dans son Spéçuledeipé^nmn» composé en 1468, à la requête de l'évoque 49 PûitiefSt ne furent pas les seuls alors qui se laissèrent entratner à composer de cette mixture. Ce n'est qu'à eux, cependant, que je demanderai quelques exemples.

Je cite d'abord deux couplets d'un vau-de-vire de Basselin :

JUmoas noatre hostel {Bibimms tatis) EL rhofite^ le quel Nos pavit gratis Et sans reschigner, OnBfofis m^yisfls De mets délicats.

Il nous aime bien, Hocpateitiobis; Car son meilleur Tin Deprompsit cadis Et nous en a îsli Usquêjjficras Remplft nos hanaps. .

Jean Castel ne procède pas avec la miôme régularité qu'Olivier Basselin; il latinise au hasard : « Les docteurs ^ dit-il,

Scientiam satû mulHplieant,

Les volumes et granx livres ils hument

Et dévorent; sed malé applicant ;

Car en leur cueur se conturbent et fument,

Et d*eulx-mesmes si grant orgueil présument.

Qu'en leur science ils ne pensent, n'entendent.

Jusqu'à la mort, la fin à quoi ils tendent

Et le reste à l'avenant. Biais pourquoi ce mélange ? C'est ce que le poôte va nous expliquer ainsi dans sa préface : € Pour ce que, dit-il, plusieurs profons clercs ne se délectent pas à ouyr choses faites et versifiées toutes en françojrs, ou en prose, ne aussy plusieurs gens, simples lays, à escouter livres en latin tant en prose comme en

mettres, affin que les clercs et lays soient auculnement contens, le dit Spécuk a esté fait et composé tant en latin comme en françois, myxtionné en plnsienn lieux. »

Martial de Paris distribue son latin de la même manière, c'est-à-dire sans ordre ni méthode :

Venite nanc et ploremm Pour le trépas du feu bon roy.

Et ses biens faits recolemus.

Gomme conduits en bon arroy^ Sans nous souffrir yiyre en desroy^ Dont le louer bien debemu^; Et s'il gardoit justice et foy^ Venite nunc et ploremm.

Qwmiam, dès qu*il vint au règne , Tout le royaulme estoit bien bas^ Et n'ayoit terre ne demaine Qui ne fust en piteux rabas; . Guerres, tensons, noises, desbas.

Par tous pays, habebamus; Hais il a tout rué au bas :

Venite nunc et ploremus

Tel est le début du poème, à la conclusion duquel j'emprunte encore ce passage :

ANTIPHONA

lÀbera le roy de morte, Vray Dieu, etpasnà œtemà, Et veu que piteux a esté.

Donne luy hca supema, Quando cœli movendi suni et terra.

Au xvie siècle, et cela ne doit pas nous surprendre, même empressement, si non plus grand, à myxtianner le français et le latin m plusieurs lieux. Pour ne pas abuser des citations, je ne ferai que les trois suivantes , dans lesquelles on remarquera que la part est également faite entre les deux langues.

VKBS PLACES DANS LE RÉFECTOIBE DES JACOBINS^ A BSAUNE

FrcUres bené veneritis,

Bien las aux pieds et aux genoux :

Sititis et esuritis t

Cest la manière d'entre nous.

Séez-Tous icy , de par Dieu , Ccmedentes et bibentes , Selon la pauyreté du lieu , Quœ dederunt nobis génies.

De nos biens qu*avons amassez^ Pro JkOy mmite gratis, Et si TOUS n*en avez assez ^ Mementote paupertatis.

Tabouret a donné place à cette inscription dans ses Bigarrures j et il cgoute, à la suite, o l'épitaphe de Maistre : a Comibus, alids Serafinus^ qui fut composé par F. P. B., l'an 1542, et imprimé avec ses autres épitapbes, à Paris, chez Adam Sauhiier. » Cette pièce se compose de strophes de quatre vers et de strophes de huit vers. Les premières sont exclusivement latines ; les secondes sont mélangées de latin et de français. Voici un double échantillon de celles-ci :

taiM, hélas! é doekr ^ftime, Q«e voua pevdîoûft, kme iemperUmê :

Au grand besoin^ doetor egregie.

Vous nous laissez p[6R0S masrorilms.

Hélas ! hélas I Pater à Comibus, Tant nous est dueil deflere fanera, Tant est amer Parisiensibus Estre privez tuà prœsentià

Trop cognoissons toc nostra tempora Estre remplis cakumtatibm :

Car nous yoyons lite$ et jvargia Trop s'augmenter his nostris piibuê.

Hélas! hélas! Pater à Candbus, Secourez nous precibus ieduliSf Ou, autrement 9 victi làboribm Succomberons in rébus ardais

J'emprunte le troisième exemple aux Mais dorés de Coton:

Vous qui beuvez de course In nostra caupona, Mettez main à la bourse^ Pour savoir qu*il y a.

Et si TOUS la trouvez Sine pecunia, Plus avant n*y entrez Sine licentia.

Car 8*il n'y a credo oatesHmomia, Sadiez que de vero Vous lairreii

Le6 Ters entrelardés ont eu meilleure chance que beaucoup (feutres métiUs inveniUm$, ni plus ni moins singulières du moyen fige.

Depuis le xyi» siècle, on a continué d'en faire, et je n'en citerai pas d'autres exemples que les deux sui-

TSntS :

J'emprunte le premier à la tragédie intitulée : Hum-bertuSf auikore R, P. S. G., religioso Cluniacensi (Paris, 1632, in-40 de 76 pages). Ici le mélange ne procède pas par vers, mais par séries de vers, alternativement latins et français. Voici deux strophes d'un chœur composé de cette manière :

Sit satis cœlos cumulasse longo Hactenus planctu querulâque voce; Sit satis darum saturasse prédis Ditibus hostem.

Cluny, tu n*as plus rien qui à présent te gesne : Geluy là qui tes biens a si souvent ravy.

Se voit rayy de toy; qui rasoit ton domaine, S*est maintenant rasé dans ton ample parvy

Le second exemple sera le premier couplet d'une chanson bien connue :

Bacchus^ cher Grégoire, Nobis imperat; Chantons tous sa gloire.

Et quisqne bibat !

Hâtons nous de faire Quodde9idercU; l\ aime en bon frère

C'était Panard cpii rapprenait ainsi le latin à la de la chanson, et, quoique ce ne fût guère le cas de le prendre pour modèle , on a vu encore, après lui, quelques vers entrelardés.

En retournant sur mes pas, je trouve à rattacher un nom illustre à la littérature hybride. Voltaire, lui aussi, a mélangé le latin et le français. Voici son Huitain bigarré y au sieur la Bletterie^ aussi suffisant personnage que traducteur insuffisant :

On dit que ce nouveau Tacite Aurait dû garder le tacei; Ennuyer ainsi non licet.

Ce petit pédant prestolet Movet bikm, la bile excite.

En français le mot de sifflet Convient beaucoup^ mulium decet, A ce translateur de Tacite.

L'opportunité et la brièveté de la pièce excusent Voltaire. Beaucoup d'autres n'ont pas en leur faveur les mêmes circonstances atténuantes.

J'oubliais la prose hybride, la prose bigarrée, comme aurait dit Voltaire. . . J'en aurais bien plusieurs exemples; mais il suffira d'en produire un seul. Je l'emprunte aux Sermanes quadragesimales {i5i9) du cordelier français Menot, dit Langue-iTOr (1).

(1) Il y avait déjà longtemps que Ton faisait du mélange de latin et de français autrement qa*en vers. 11. Le Héricher (Histoire et Glossaire du Nortnand, l, 406) en cita les exemples suivants,

Ces sermons sont tous dans le môme style... En prêchant sur la parabole de l'Enfant prodigue, Menot s'exprime ainsi : « ... Quand ce fol enfant et mal conseillé , qwmdo Me stultus puer et malê consultue habuit mam partem de hœreditate, non erat quœstio de portando eam êeewn ; ideà itaiim il en fait de la chiquaille ; il la fait priser, il la vend, et panit la vente in eud bunà. Quando fridit tôt pecUu argenti simul^ vàldè gapistis eet, dixit ad $e : Oko ! Non manebitis sic semper ! Incipit te reepicere : Et quo modo ? Vos estis de tam bond domo , et estis babillé comme un belistre ? Super hoc habehitur provisio : mittit ad quœrendum les drapiers , les grossiers et marchands de soie, et se fait accoustrer de pied en cap. . . Nihil erat quod deesset servitio. Quandà vidit^ émit sibi pukhras ligas d'escarlatte, bien tirées, la belle chemise froncée sur le collet, le pourpoint fringant de velours, la toque de Florence à cheveux peignés. . . , etc. . . »

Quand la chaire prenait des licences de ce genre, quelle réserve était-on en droit d'exiger des lettrés de l'ordre laïque ?

La France, comme on le pense bien, n'a pas eu le monopole des vers hybrides. On les retrouve dans une

a|>partenant aux xiii* et nv* siècles : « On lit dans une charte de de Saint-Ooen de Rouen : homines ipsius honoris et 11 aloer testes Ikerwnt; — et dans le Liber ruber Troarni, vers 1300 : Vadit au bie curer de molendino; — et dans les Revenus du Ilont-Saint- Mkhel : debent nobis a/uxiltum ad tremeis et as hivernages. »

Dans le même temps, les sermons subissaient parfois ce mélange. En voici un exemple de Tannée 1262 : « Deemonium mutum sanavit et tune lo muz parle, lo poples s'en maravilhet. . . > — Sous Philippe le Hardi, Gilles d'Orléans, prêchant dans la chapelle royale, s'exprimait en ces termes : Predicatores tenentur ramentevoir statum eeclesi»... »

foule de pays. La Belgique et la Holkmde leur ont payé un assez lourd tributé Dans les Nuga venaiesy figurent quelques pièces où le latin se combine arec le flamand. L'Allemagne s'est exercée dans oe style atec la plus opiniâtre persérérance, et, parmi les écrivains qui y réassirent le mieux, on distingue surtout André Gryphius, auteur de la comédie de HorribUihrihrifux, où il amalgame trois ou quatre langues. Quant à l'Angleterre « elle doit ètae citée pour sa richesse en produits de ee genre, mais l'Italie plus encore que rAn^^eterre. n n'est pas jusqu'au Dante lui-même qui n'ait commis son poème entrelardé : une cmuuma , où il mêle l'italien, le latin et le provençal. Ajoutons que c'est encore l'Italie qui a fabriqué les mixtures les plus variées et les phis compliquées. Ainsi les comédies, publiées sous le pseudonyme de Ruzante, sont écrites en dialectes padouan, vénitien, bergamesque, pédantesque, italo-grec^ etc. Ainsi les farces, ccunposées par Aliène, sont un alliage de patois astésan et de français. Ainsi encore Eriole Bottrigari mêla Thébreu à l'italien, d'autre& l'italien à l'espagnol...

Il y eut mieux encore en Italie : on y cultiva un autre langage hybride, moins répandu sans doute^ mais beaucoup plus recommandable..., sous le rapport de la difficulté vaincue. « Les mots, dit M. Delepierre dans son Moeanméama, sont pris dans une langue, mais ils font également partie de la langue latine, de sorte que ces deux idiomes n'en forment plus qu'un seul. «» — Le Sûggio d^un' opéra nUitolaia il repalùmenio dêUa Umg^M âmrém di Matt. Mai&o (i73S, in-4o), — et Li Artmme de' Sardi (s. I. n. d., in-4o), offrent des poésies de ce genre, dont, au reste, il se rencontre aussi des exemples

pour le Portugal, ainsi qu'on le peut voir dans Y Essai êiaiisHque sur ce royaume par Balbi. Mais, il faut bien en convenir, le sarde ou le portugais, aussi bien que le latin de ces pièces, trahissent la gêne à laquelle les auteurs s'étaient assujettis.

Je rentre en France» et, pour couronnement de l' édifiée, j'y trouve le necplus ultra du genre :

a M. Gagne, avocat, homme de lettres, ex-rédacteur en ékeS de plusieurs journaux. . ., vient d'adresser à tous les rois ou peuples du mMide un panglotte, inti* tolé : rOrocfe, contenant l'Oraison dominicale en vingt langOBS, y compris le madékass, un choix de mots en quatanto-quatre langues, et un Paêer en langue «ftîversdle. Ce que M. Gagne appelle la langue universelle, c'est l'enfilage, bout à bout, de mots empruntés à vingt langues. Voici le texte de ce salmis philologique :

c Notre père ascher qah antar diaus, sos onoma esse « sanetificare t Sos reynado arribar, sos ville esse gara « over earth almost antar diaus ; date, segadnya, notre « chléb codzienny, ghafar notre gunah, almost ma « g^iafar bè mard ascher gunah ma, uor nuheen turkk « malatsak an fanguirian, tchi kiooa ngo-menn iun - hion-ngo. Amen. »

tt La tentative de M. Gagne a des précédents ; dans une bouffonnerie du Palais-Royal, Tun des personnages s'écriait : Prudeniia is the mother of êecuritatem.r- Mais l'auteur n'avait pas les vues civilisatrices qui recommandait les (Buvres de M. Gagne, h (I/Omant, Avenir national, 93 décembre 1866.)