VERS CROISSANTS, APPELÉS AUSSI VERS RHOPALIQUES — VERS DÉCROISSANTS

On trouve, parmi les œuvres d’Ausone, les vers suivants que, sans aucun doute, on a eu tort de lui attribuer :

Spes Deus, æternæ stationis conciliator,

Si castis precibus veniales invigilamus,

His pater oratis placabilis adstipulare,

Da Christe specimen cognoscere inreprehensum, Rsx bone, cultorura famulorum vivificator, etc.

Ces vers procèdent régulièrement par mots monosyllabiques, bisyllabiques , trisyllabiques, etc., et c’est à cela qu’ils doivent le nom de vers croissants.

Le hasard peut en produire quelquefois, comme celui-ci de Virgile :

Ex quibus insignis pulcherrima Deïopeia. . . ;

mais ceux qui précèdent sont une œuvre préméditée, et le moyen âge nous en a laissé d’autres encore, façonnés

à dessein sur le même patron, ainsi les suivants, cités par Tabourot ;

Si cupis ornari virtutibus Heliodori. . .

Dux turraas propriis conjungerat auxiliares. . .

Étienne Pasquier cite les deux suivants :

Rem, regem, regimen, regionem, relligionem Restauraverimus relligionicolæ.

Ils ont été composés par Me Martin Mesnard , « lorsque les Huguenots chargèrent les armes, en l’an 1561 , pour la défense de leur religion. » Ils se rattachent, d’ailleurs, à un autre système de bizarreries, dont il sera parlé plus loin.

Ce même Mesnard avait élaboré beaucoup d’autres 'pareilles gaietés. Celle-ci lui appartient encore :

Vt régi minimè /‘avearaus soZlicitamur Lamentabilibus sodicitudinibus.

Par allusion à l’ascendance des mots dans cette sorte de vers , l’auteur a eu soin , comme le remarque Pasquier, de prendre pour point de départ <t ces six notes, ut, re, mi, fa, sol, la, ès quelles on va toujours en montant. »

L’auteur des Bigarrures n’a pas manqué d’en fournir aussi un échantillon en français :

La grandeur latine Se perdit soy-mesme.

Et France ruine Son bonheur extrême.

Mais je dois faire remarquer que l’exemple est assez mal choisi; car, dans notre poésie nationale, l’E muet final de la rime féminine ne se comptant pas, le dernier mot de chacun des quatre vers cités n’a, en réahté, que deux syllabes, lorsqu’il devrait en avoir trois, pour remplir les conditions du genre.

J’ai indiqué que ces vers avaient aussi été appelés rhopaliques. Cette dénomination provient de rhopalon, massue , et elle leur a été appliquée , parce que l’on a regardé qu’ils avaient quelque rapport avec une massue, qui, comme eux, a plus de développement par une extrémité que par l’autre.

Étienne Pasquier les appelle vers ascendants , « d’autant, dit-il, que, par forme de dégré, ils font monter chaque mot d’une syllabe. »

Quant aux vers décroissants, qui pourraient également être nommés rhopaliques , ils se développent en sens inverse des précédents, c’est-à-dire qu’ils commencent par un mot de cinq syllabes , pour finir par un monosyllabe, en passant par les degrés intermédiaires.

Exemple latin ;

Vectigalibus armamenta referre jubet rex.

Exemple français :

Mignonne, plusieurs fois Très-heureux l’autre mois, etc.

Quoique Tabouret s’écrie avec une certaine emphase qu’il en a cinquante semblables en ses Jeunesses joyemes, il y a quelque apparence qu’il n’a pas fait un grand tort

à la postérité, en ne les insérant pas dans ses Bigarrures.

Une orientale de M. Victor Hugo [les Djinns) est composée de vers qui changent de mesure à chaque strophe : la première strophe est en vers l)isyllabiques, la deuxième en vers trisyllabiques, et les autres suivent la même progression ascendante , pour redescendre ensuite , avec la même régularité, jusques aux vers bisyllabiques. — Ce genre de composition, comme les losanges de Panard, peut se rattacher aux vers croissants et décroissants. Seulement ici ce n’est plus chaque vers qui croît ou décroît; c’est la pièce elle-même. — Ce ne sont plus les syllabes qui augmentent ou diminuent; ce sont les vers.

VERS DÉCLINÉS

a Ce sont des vers latins assez ridicules et fort rares, dans lesquels un nom se trouve décliné dans tous ses cas. On en voit un exemple dans un distique qui nous a été conservé par un certain Cottunio. Ce <listique a rapport à la mort de Jésus-Christ. Le premier vers est décliné.

Mors raortis morti mortem nisi morte dedisset, Cælorura nobis janua clausa foret. — »

(Gabriel Peignot.)

On peut rattacher au même genre le vers suivant sur la pomme d’Adam :

Mala niali malo mala contutit omnia raundo.

DEVINADES

(griphes, énigmes, charabes, logogriphes, anagrammes,