RÉBUS

Les rébus, selon Tabourot, sont des équivoques de la peinture à la voix. Cette appréciation est incomplète, puisque, pour exprimer des mots, ils emploient non-

seulement des images, mais encore des lettres, des syllabes. L’anglais T. Dyche, dans son Dictionnaire universel, définit le rébus « la représentation hiéroglyphique ou énigmatique de quelque phrase avec des équivoques sur des mots coupés ou joints ensemble, ou sur des peintures qui les représentent. » Ce nom, selon l’opinion de Tabouret, de Furetière, de Mesnage, de Ménestrier. viendrait de l’usage où étaient anciennement soit les clercs de la basoche, soit les ecclésiastiques de Picardie, de débiter publiquement, pendant les jours gras, des satires qu’ils intitulaient : De rebus quœ geruntur, et qui consistaient en plaisanteries sur les aventures et les intrigues arrivées dans les villes. Comme les plaisanteries dessinées se mêlaient , dans ces circonstances, aux plaisanteries écrites ou parlées, le nom de rébus désigna d'abord les unes et les autres, et demeura enfin exclusivement aux premières. Mais on a contesté que le rébus doive son nom à des pamphlets. « Comme il rend les mots par les choses, lisons-nous dans \ Almanach de l’Illustration (1844), on l’a nommé tout natulement rébus (par les choses), et cette simple étymologie nous paraît la plus vraisemblable. »

« Le rébus, dit M. Ch. Leber, est la figure naturelle, l’image propre, simple et directe de l’objet qu’il représente ; il montre au doigt, pour ainsi dire, la chose telle qu’elle est, sans rappeler l’idée d’aucune autre. C’est en quoi il se distingue essentiellement de l’emblème et de la devise, qui ne sont que l’expression indirecte d’une pensée plus ou moins déguisée sous une image analogue, et dont l’essence est dans l’allusion. Il y a encore cette différence entre ces deux sortes d’images, que l’emblème est toujours un tableau de la pensée rendue

sensible sous une forme d’emprunt, tandis que le rébus ne peint le plus souvent que le mot, et ne rend la pensée que par des équivoques (1). »

Le mérite du rébus consistant principalement à exercer l'esprit, c’est lorsqu’il procède par l’équivoque, lorsqu’il n’est véritablement qu’un jeu de mots, qu’il peut offrir le genre d’intérêt dont il est susceptible ; car si les figures à traduire représentent directement la chose ou la pensée, il se lit couramment, et, par cela même, il ne signifie plus rien.

Ainsi, comme l’a dit M. Leber, le rébus n'est amusant que par son imperfection, et cette circonstance n’est pas de nature à lui faire beaucoup d’honneur.

Au reste, si, en général, le rébus procède par figures, il convient d’ajouter qu’il ne s’est pas renfermé exclusivement dans cette voie. Il coexiste qui n’exercent l’esprit que par lettres, par chiffres ou par coupures, par transpositions, par superpositions de mots, etc.

Quoique le rébus dessiné s’en soit pris à la poésie, nous verrons que c’est l’autre surtout qui a conquis le droit de figurer dans notre poétique. En effet, si le premier s’est quelquefois emparé, pour les revêtir de sa livrée, des vers composés à toute autre intention, le second a inspiré des pièces rimées, disposées exprès pour satisfaire aux exigences du genre.

11 faut remonter très-haut pour trouver l’origine du rébus. L’idée mère en appartient vraisemblablement à l’enfance de la société. Le premier alphabet né des be-

(1) P. cxi de l’introduction à l’ouvrage intitulé : Monnaies des évêques des innocents, etc.

soins de la civilisation n’était guère qu’une chaîne de rébus, c’est-à-dire une image matérielle, non de la pensée, mais des objets mêmes dont la pensée n’est que la réflexion. Tel fut, évidemment, dans son origine, l’art

De peindre la parole et de parler aux yeux,

chez les deux peuples les plus anciens du monde connu. Les caractères si nombreux, si compliqués de l’écriture chinoise, ne pouvaient être primitivement que des rébus : tout annonce aussi que les hiéroglyphes vulgaires de l’Égypte, antérieurs aux temps historiques , participaient plus ou moins de cette nature d’images. Pour comprendre ces antiques débris de Memphis et de Thèbes, pour y lire les leçons que renferment sans doute les figures d’animaux, de plantes et de divinités bizarres, il faudrait en connaître les originaux, et ne pas ignorer la langue usuelle du peuple qui laissa de pareilles archives. Que de rébus, prétendus hiéroglyphes, ne figurent dans nos musées, décorés de ce docte titre, que parce que l’esprit et les types en sont perdus pour nous, et qu’il ne nous reste, dans leurs images, que des énigmes indéchiffrables, où l’on voit tout ce que l’on veut, depuis qu’on ne sait plus y reconnaître ce qui s’y trouve (t). Le séjour des croisés en Orient, l’in-

(1) « La première pensée des rébus est due sans contredit aux Egyptiens, inventeurs de l’écriture hiéroglyphique. Ce fait résulte des savantes recherches du P. Caussin, auteur de Symbolica cegyptiorum sapientia (1647, in-4°), et de plusieurs passages d’un curieux ouvrage publié à Paris en 1595, Hieroglyphica . . . a Davide Hœschelio illustrata. On en peut chercher aussi des preuves dans

trodiiction dans nos mœurs des exercices chevaleresques, l’invention des marques distinctives des familles privilégiées, les figures et les livrées adoptées comme signes de reconnaissance ou de galanterie dans les tournois, ont dû contribuer beaucoup à répandre le goût des rébus, qui, sympathisant d’ailleurs avec l’esprit de ce temps, devenaient une sorte de besoin dans la société oû ils renaissaient. Alors, c’était principalement aux sens qu’il fallait s’adresser pour frapper l’esprit ou imprimer dans la mémoire ce qu’il lui était utile de retenir. Les rébus, faits pour les sens, ont pu devenir les livres d’hommes qui ne savaient pas lire. C’est une image qui parle principalement aux yeux. Ce genre d’énigmes était plus à la portée du peuple que les compositions emblématiques, dont l’explication est une étude, et suppose une certaine connaissance des choses auxquelles elles font allusion. Le goût des rébus devait donc précéder celui des emblèmes et des devises modernes, comme il était naturel que le dernier naquît de l’autre , et c’est ce qui arriva. Les emblèmes et les

les Hiéroglyphes de J.-P. Valerian, dit Pierius, augmentés des deux livres de Cœlius Curie, et traduits en français par J. de Montlyart (Lyon, 1616, in-f®). . . L’honneur d’avoir créé les rébus appartient aux Romains... Cicéron, dans sa dédicace aux dieux, écrit ses prénoms, Marcus Tullius, accompagnés d’un pois chiche, qu’on appelle en latin cicer. Le premier des empereurs, sachant que César voulait dire éléphant en langue mauritaine, fait graver un éléphant sur quelques-unes de ses monnaies. Dans le même siècle, Lucius Aquilius Florus et Voconius Vitulus, tous deux préfets de la monnaie, avaient ordonné de graver sur le revers des espèces, l’un une fleur, l’autre un veau .. » {Alman. de l'Illustration, 1844, p. 41.) — On pourrait ajouter qu’une des quelques peintures sur verre, de l’époque du Bas-Empire , en forme de médaillon , du cabinet des antiques de la Bibliothèque nationale, a tout à fait l’apparence d'être un rébus.

devises, en vogue dans le xvie siècle, suivirent les rébus, mais sans les remplacer. La preuve s’en trouve dans la persistance de ceux-ci à conserver leur popularité, après la naissance des premiers (1).

Les rébus ont eu en Europe une célébrité réelle. Les Français, surtout, s’y sont infiniment plu et délectés, et le seigneur des Accords (2) nous assure que « ces subtilités furent longtemps en vogue et de non moindre réputation que les hiéroglyphes des Égyptiens envers nous ; de sorte qu’il n’estoit pas fils de bonne mère qui ne s’en mesloit. » C’était, comme on voit, une fureur, qui régnait d’une manière à peu près générale ; mais elle sévit davantage encore dans la Picardie en particulier.

« Les auteurs, dit M. Leber, sont tous d’accord sur ce point que la composition des rébus eut jadis un attrait tout particulier pour les beaux esprits de la Picardie ; que cette province peut même, jusqu’à un certain point, revendiquer l’honneur de leur invention, et que sa fécondité dans cette branche de littérature tenait du prodige. C’était moins le produit de l’esprit naturel des Picards, qui en valent bien d’autres, qu’une sorte de propriété singulière du sol ou du climat. Les rébus surgissaient en Picardie comme les pommes chez un peuple voisin.. . Aussi, pour me servir de l’expression d’un vieil éplucheur de rébus (Étienne Tabourot), n’a-t-on pas failli à les baptiser du nom de cette nation. On les appelle rébus de Picardie, ainsi que l’on dit bayonnette de

(1) Voir Monnaies des fous, p. xcix de l’introduction.

(2) Tabourot {Bigarrures) s’est longuement occupé des rébus; mais il n’est pas le seul. « Celui, dit Estienne Pasquier, qui des premiers a fait entre nous ouverture aux rébus est Geoffroy de Thory, en son livre de Champ-Fleury . . . »

Bayonne, ganivet de Moulins, peignes de Limoux, ciseaux de Tholose, moustarde de Dijon. »

Ce qui constate l’importance que l’on attacha jadis aux rébus, c’est qu’on les retrouve partout. Voyez par deux exemples que cite M. Leber, quel rôle il leur arriva quelquefois de jouer dans les tournois. « Un chevalier dont le palefroi s’était abattu dans un pas d’armes parut le lendemain avec une andouille et une plante de joubarbe peintes sur son écu, ce qui voulait dire en italien : sempre vivo in doglio (1), je vis toujours dans la douleur. Un autre chevalier, dans un cas semblable, pour exprimer l’amertume du chagrin que lui causait sa chute , se montra revêtu d’un habit burlesque, et portant sur sa tête, au lieu de sa devise habituelle, un fromage dur, caso duro, mots qui signifiaient également : sort cruel, fatal accident et fromage dur, dans le sens italien (2). La poésie a sans doute produit de plus belles images ; mais les chevaliers du moyen âge n’y regardaient pas de si près dans leurs travaux littéraires. »

Si nous nous reportons au blason, les armoiries par' lantes nous apparaîtront comme de véritables rébus. Pourquoi la ville d’Arras portait-elle, sur son écu d’azur, une fasce d’argent chargée de trois rats de sable? C’est qu’on avait voulu faire un rébus, fondé sur l’ombre de rapport qu’on croyait apercevoir entre le nom de rat et celui d’Arras. — Guillaume, prince d’Orange, était

(1) Sempre vivo, de sempervivum , non latin de la joubarbe; in doglio est ici pour andouille, mot qui n’a pas son équivalent en italien.

(2^ Caso, en italien, signifie cas, sort, fortune, et fromage, si on le prend, comme ici, pour cacio. (Voy. la Philosophie des images, par le P. Ménestrier, p. 180 et suiv.)

camus. Comme on l'appelait Guillaume au cort nez, il prit un cornet pour ses armoiries. — Trois chabots figuraient dans les armoiries de la maison de Chabot. — Des maillets, sur l’écu de la famille de Mailly. — Des Bauffroys, sur celui des Bauffremont. — « Plus près de nous, dit M. Leber, dans un siècle doté de tous les trésors du génie et du goût, un ministre illustre, Colbert, de récente noblesse, adopta pour blason un reptile, dont le nom (coluber) ressemblait au sien. »

Mais on vit mieux encore, comme le rapporte Tabourot : « Ceux de Chaalons, je ne sçay si c’est en Champagne ou Bourgogne, non contents de leurs armoiries, firent peindre sur icelles chat long et noir, pour signifier Chalonnois. — Ceux de Poitou, qui prononcent unp, pot, mettent ordinairement trois p pour signifier pot et appellent le dernier Poi-tiers. — Un certain maire de la ville de Dijon fit peindre, à l’entrée d’un roi, sur les armes de la dite ville, dix joncs, et fit encore battre des jetons de ceste façon. Pensez l’habile homme, qui se ressouvenoit de l’ordinaire jeu des petits enfants , qui déclinent un jonc sans lettres, et dient un jonc, deux joncs. . . , dix joncs, ainsi qu’ils déclinent aussi paradis, disant para un. . . para dix . . »

Les devises ajoutées aux armoiries ont pris aussi la livrée du rébus. Il suffit de rappeler celles des Kergos (en Bretagne) et celle des Guise. La première : aime qui t'aime, se traduisait par M qui T iW ; la seconde : chacun à son tour, par des A dans des O.

Serait-on sans indulgence pour l’aristocratie blasonnée payant au rébus sa part de tribut, lorsque l’Église les appelait à son aide comme moyen d’enseignement.

Ici, j’ai encore à citer M. Leber : « Quand à la Reli-

gion, dit-il, bien que les rébus n’aient jamais pu être qu’un sujet d’amusement et de plaisanterie, les livres les plus graves, l’oeuvre même de l’Église n’a pu se dérober à leurs frivoles atteintes , et cela se conçoit. Les anciens livres de prières sont remarquables, beaucoup plus par le nombre et la richesse que par le choix des ornements dont ils sont surchargés. Les rébus sont des images; ils pouvaient passer inaperçus dans la foule; et d’ailleurs quelle raison aurait empêché qu’on ne les admît pour ce qu’ils étaient? Un rébus ne pouvait sembler plus déplacé dans les Heures d’un courtisan ou d’un guerrier que l’indécente figure astronomique dont le calendrier de ces livres est toujours précédé, et que tantd’autres nudités plus que naïves, qui nous paraissent aujourd’hui si étranges. Qu’importaitun hors d’œuvre de plus ou de moins dans un encadrement d'oremus ou de psaume, où un prélat vénéré se trouvait face à face avec un porc dressé sur ses pieds de derrière, et décoré comme lui des insignes de l’épiscopat; où l’on voyait figurer de compagnie les saintes femmes et les sybilles, les chérubins et les sirènes, Judith et Mélusine, les apôtres ceints d’un cordon de grotesques, ou de monstres risibles, ou quelque chose de pis? Alors que l’homme du monde n’avait pour toute bibliothèque qu’un livre, qui était ses Heures, il fallait bien qu’il y eût dans ce livre un peu de tout, pour que sire tel ou tel sût quelque chose. C’est ainsi, du moins, qu’on croit pouvoir expliquer ce bizarre mélange de pieuses et de mondaines joyeusetés, qui caractérise les anciens livres de prières. » — « On me croira donc sans hésiter, dit encore notre au- ' leur, lorsque j’ajouterai que le texte même des offices n’était pas à l’abri de ces grossiers travestissements. On a mis en rébus le Pange lingua. Le frontispice, gravé

en bois, du livret intitulé ; Tractatus colloquii peccatoris, in-8o goth., est une image tirée de cette prose. »

Pour en finir avec les rébus pieux , je citerai encore la prière suivante, qu’on trouve sur un feuillet d’Heures imprimées vers 1500, et ornées d’un grand nombre de figures bibliques, comme les livres sortis des presses d’Hardouin et de Pigouchet. Voici le texte à peu près rimé de cette pièce :

Saluons Marie priant Jésus en croix En nos consciences espérons sa paix.

J’ai à Dieu mon cœur mis :

J’espère paradis.

Louange à Dieu soit (1).

Voici également la désignation des figures : I. Un salut (monnaie d’or); un os; les lettres ns; puis la Vierge agenouillée devant un crucifix. — II. La lettre n, que l’on prononçait anne; un os; un signe d’abréviation qui tenait lieu quelquefois de la syllabe con au commencement des mots; une scie; une anse; des espérons , que maintenant on écrit éperons ; un sac , mot dont la lettre finale ne se prononçait pas; une paix d’église. — III. Les lettres g et a; une figure de Dieu; un mont; un cœur; deux mi de musique. — IV. La lettre g; une poire, qui se prononçait peire; un parc; la lettre a, et un X, signe numéral. — V. Un loup; un ange; la lettre a; une figure de Dieu; enfin la lettre c.

Les rébus trouvèrent encore place sur la pierre des églises. On les rencontra de même dans les champs de

(1) La prononciation d’alors autorisait de faire rimer ensemble les mots croix, paix et soit.

sépulture. Nos pères trouvèrent plaisant de donner un pareil déguisement aux épitaphes : il appartient à la naïveté de ces temps de provoquer le rire jusque sur la tombe des morts. Les anciens cimetières de la Picardie, surtout, offraient de nombreux exemples de ces bizarres monuments. A Langres, en Champagne, dans le cloître de Saint-Mammès, on voyait l’épitaphe d’un chantre, formée des notes la, mi, la. entre deux têtes de morts; ce qui voulait dire : la mort l’a mis là mort (1). On peut voir dans le livre des Bigarrures, l’épitaphe d’un autre chantre, composée par Tabouret, official de Langres, qui y a fait entrer tous les signes et toutes les notes de la musique.

Nous pourrions ajouter d’autres détails à ceux qui précèdent; il suffira de rappeler que l’on voyait autrefois, sur un mur du cimetière des Cordeliers de Dôle, une inscription ainsi disposée : la lettre D avec une M au milieu; le mot vous; un autre D, au milieu duquel les lettres quat; le mot vous; l’article la; enfin une tête de mort. — Et cela voulait dire : Amendez-vous ! Qu'attendez-vous ? — La mort ?

Si, dans tout cela, l’on est quelque peu en droit de dire que les lois de la bienséance n’ont pas été scrupuleusement observées, il est juste de reconnaître que le clergé, sans sortir de son domaine, trouva, pour les rébus, la meilleure des applications possibles. Dans ses fêtes des fous, legs monstrueux du paganisme, — imitant l’usage qui e.xistait chez les Latins de se faire réci-

(1) Plus tard on fit aussi à Rameau une épitaphe notée ; La, mi, ré. la, mi, la. — La très-galante actrice Magdeleine Miré passait pour avoir contribué à le mettre au tombeau.

proquement, en ces jours de licence et de folie appelés Saturnales, des présents de peu de valeur, comme de petites figures de terre cuite , des jetons de cuivre ou de plomb, — il avait aussi des monnaies de ce dernier métal, que les évêques burlesques répandaient parmi la foute , comme faisaient les évêques véritables , avec de la monnaie de bon aloi, lors de leur première entrée dans leur église cathédrale. L’existence de ces pièces est demeurée longtemps ignorée; mais elle a été enfin révélée par le livre de MM. Leber et Rigollot, que j’ai déjà cité plusieurs fois. Or, beaucoup de ces pièces, frappées à l’occasion d’une des plus folles coutumes du bon vieux temps, portaient, sur leur revers, l’empreinte de rébus quelquefois fort compliqués. Là, sans doute, personne ne jugera leur présence déplacée.

Au reste, d’autres monnaies que celles des fous furent ornées de rébus. Parmi les pièces que distribuaient les Prémontrés de Saint-Jean d’Amiens aux pèlerins qui venaient visiter, dans leur église, le chef de saint Jean, j’en citerai une, dont les figures du revers semblent indiquer ces mots : Le chef saint Jean entretenez -par vos dons. Peut-être serait-ce l’occasion de rappeler que, dès le xiiie siècle, les Prémontrés étaient renommés pour leur légèreté; c’est à eux que s’adressent les vers suivants de la Bible Guyot de Provins :

Trop font leur folie savoir. . .

Malement font le siècle bruire

De lor faez et de lor folies.

Je citerai encore une autre pièce de plomb , provenant également d’Amiens, datée de 1511, et portant ces

mots : LOTEL DIEU. Le revers est marqué d’un rébus inintelligible. C’est, selon M. Leber, un ex-voto de quelque malade. — Enfin, selon M. Rigollot, une autre pièce à rébus, frappée en 1552, sur laquelle figure le nom de saint Martin, patron des voyageurs, pourrait être l’œuvre des ingénieurs des ponts et chaussées de ce temps . .

A l’occasion d’histoire littéraire, quoi qu’elle puisse être , il faut bien en venir, quelque part , à parler des libraires et des imprimeurs. C’est surtout par le rébus qu’ils réclament une place dans ce recueil; mais, comme dans le blason, l’art n’y apparaîtra, en général, avec eux, que réduit à sa plus simple expression. Ainsi une rose épanouie dans un cœur (ce qui signifie cœur rosé), était adoptée comme marque distinctive par Gilles Corrozet; Rigaud avait pris un arrosoir, par allusion au latin rigo, j’arrose. Qui ne connaît encore le cavalier de Pierre Chevalier, les longs chevaux de Claude Chevallon, les grands joncs de Grandjon, les deux brocs de Pierre le Brodeux, le chêne vert de Nicolas Chesneau, le griffon de * Griffe, la Galiote de Galliot du Pré, le candélabre de Pierre le Chandelier, etc.? D’autres ne mettaient pas simplement leur nom en rébus; ils se donnaient une devise en même style : par exemple Guyot Marchand , imprimeur-libraire de la fin du xve siècle, qui s’était fait celle-ci : un sol et un la, et, à côté, le mot ficit placé au-dessous de fides; c’est-à-dire : sola fides sufficit. . .

Ceux qui faisaient les livres ne furent pas plus à l’abri de la contagion que ceux qui les imprimaient ou les vendaient (1) ; mais qu’était-ce en comparaison des

(I) Voici un exemple que nous fournit un grave personnage,

peintres et des graveurs, qui cachèrent leurs noms dans cette sorte de chiffres !... a Étrange contradiction ! rapprochement bizarre ! dit M. Leher : c’est à un quolihet, à une bêtise qu’on reconnaît encore plus d’un grand homme du xvf siècle. »

11 fallait bien entrer dans tous ces détails historiques pour montrer l’importance du rôle des rébus dans notre vieille société. Avant de passer aux époques plus rapprochées de nous, je consacrerai quelques pages à rapporter divers exemples d’anciens rébus, dans le but de mettre à la portée des amateurs des éléments d’appréciation sur la manière dont nos prédécesseurs traitaient ces inventions lunatiques^ comme M. Rigollot les appelle.

Notons d’abord, d’après ce même écrivain, que la Bibliothèque nationale possède deux curieux manuscrits exécutés vers la fin du xve siècle , et renfermant ensemble cent soixante-dix rébus différents. Ils se composent de dessins coloriés, occupant chacun une page, et répétés en grande partie dans les deux volumes. C’est avec raison que ces groupes de figures doivent être qualifiés rébus de Picardie ; car la plupart ne peuvent être lus et expliqués qu’à l’aide de la connaissance des mots propres au picard, et surtout de la prononciation qui caractérise ce patois.

Maximilien de Béthune, duc de Sully : au titre de l’édition originale de ses Royales œconomies, imprimée au château de Sully, vers 1638, figurent trois V (voyelles) coloriés en vert (trois verts U), surmontés d’une couronne d’amarante, et dans lesquels se trouvent les mots Foy, Espérance , Charité. C’est un rébus emprunté, dit-on, à la devise de la maison de Sully, et dont l’explication apparaît dans la fausse indication du lieu de l’impression : Amstelredam, a l'enseigne des TROIS VERTUS ( théologales) couronnées d’amaranthe.

Le premier rébus des deux manuscrits est une sorte d'avis facétieux au lecteur :

Un A formé de vingt nez, une coquille, deux arcs. — En picard : advinez, coquillars. — En français : devinez, cocus.

Le suivant : un la de musique, la mort, une nonne, un ais ou planche, deux chaperons, un point d’écriture, — signifie : la mort nous n’échapperons point.

Pour exprimer : au battre fault l’amour, — on a dessiné une aube, un atre ou cimetière, un fol ou fou, une lame ou pierre sépulcrale, enfin un ours.

La pie emporte l’acquêt (en d’autres termes, l’ivrognerie emporte le profit) ; — un la de musique, une pie engagée sous une porte, un laquais.

Voici une nonne qui fouette un abbé ; puis, à la suite, la figure d’un os. — Cela veut dire : non habebat oculos.

Une folle est représentée mordant un phallus : — il faut traduire : follement je vis. , .

Il serait difficile de parler rébus , sans invoquer Tabourot, qui a longuement discouru sur la matière. C’est lui qui va me fournir la plupart des indications ci-après :

« Sur la porte d’un cloistre de certaine abbaye estoit ceste peincture : Un abbé mort au milieu d’un pré, ayant le . . . descouvert, du quel sortoit un lys. . . C’estoit une belle sentence composée d’un rébus latin et françois : abbé mort en pré, au. . . lis. — Habe mortem prce oculis. »

Un homme à genoux tient d’une main un grand I de

couleur verte ; c’est : Un grand hiver maint dommage nous porte.

Une vis dans une fleur de souci, avec le mot et dans une pensée : En soucis vis et en pensées.

Une tige de pensées dans un V coloré en vert, puis deux sonnettes : Pensées en vertu sont nettes.

Un fou agenouillé joue de la trompe : Fol âge nous trompe.

Un dieu frappe sur un nid avec une perche ; Dieu t’a puni . . .

C’en est assez pour les anciens rébus à images. Voyons, à leur tour, ceux qui procèdent par lettres, par chiffres, puis par coupures, par transpositions, par superpositions de mots.

G. A. G. O. B. I. A. L. — « Cestuy est d’un amoureux cassé sur le garrot : Fai assez obéi à elle (1). »

« En voicy un vrayement picard, et d’invention et de prolation : ooooo, eeee, sont aaaaa pons (cinq o, quatre e sont cinq a pons), c’est-à-dire : cinq coqs chastrés sont cinq chapons. »

Supposez un G dans un G, un R dans un autre G, deux Q superposés, puis le mot avec, suivi de la lettre L ; cela voudra dire : Fai dansé et redansé, etc.

P pour mes D tenter

aa

(1) Voici un autre rébus du même genre :LNEOPY,LYA TT, LYAETLV, LYAVQ, LYEDCD.

signifiera : J'ai grand appétit de souper pour sustenter mes appétits (1).

On sollicitait un abbé de résigner son abbaye, qu’il tenait à conserver : « Il y a trente ans, dit-il, que je suis à apprendre les deux premières lettres de l’alphabet : A , B ; j’en veux encore autant pour apprendre les deux suivantes ; G, D. »

Vent vient pire vent A qui d’amour le cœur bien

A qui souvent d'amour souvient le cœur soupire bien souvent.

Trop vent bien Tils sont pris

Trop subtils sont souvent bien surpris.

Pri bonne se pren fait bon dre

Bonne entreprise fait bon entreprendre.

Si pire Vent vent J’ai dont

J'ai souvent souci., dont souvent soupire.

(1) On trouve un rébus de ce genre dans une publication de deux hommes graves de notre époque (le comte Rœderer et le baron Rœderer son fils), intitulée : Comédies, proverbes, parades; s. 1. (Dinant), 1824, 3 vol. in-12. — Le titre un peu graveleux d’un proverbe y est donné ainsi ;

11 ne faut pas

Missos

Jupi Jupi Jupi, as locabit tra.

Jupiter submissos inter astra locabit.

Il faut bien prendre les exemples comme ils se présentent. En voici un où figurent des chiffres :