l est escu qui jamais ne varie

P-uis l’aignel tient ce beau livre de vie.

N -ormandie, rendz gloire au souverain, E-t à ton roy et matin et serain;

V-ive eau te donne cest fontaine de grâce; O-uverte il l’a, osté la. seche race, R-enouvelé ton jardin priraerain. . .

Je devais rappeler cette variante de l’acrostiche, souvent employée, mais principalement par nos pères. Cette tâche accomplie , je passe à d’autres combinaisons plus compliquées.

Comme pour donner un démenti à son nom et en même temps pour s’imposer de nouvelles entraves, l’acrostiche s’est quelquefois logé au milieu d’une pièce de vers. A la suite de la mazarinade intitulée : Stances sur V anagramme de Jules le cardinal.... (1650), se trouve un sonnet où l’on remarque cette disposition. L’anagramme lardés ce vilain, qui se lit au commencement du dernier vers, y est reproduite perpendiculairement, à partir de la lettre L de lys dans le premier vers, jusqu’à la lettre N du mot villain de l’anagramme ci-dessus. Mais est-ce bien là un acrostiche ? Une série de rimes disposée de manière à laisser lire, dans son texte, de haut en bas ou transversalement, au moyen de caractères de grandeur différente, une phrase qui semble s’en détacher, me paraît devoir être plutôt rapportée au genre des vers brisés, dont il sera parlé plus loin.

Les diverses complications de l’acrostiche ne sont plus en usage de nos jours. Pour qu’on puisse se rendre compte de la peine que les amateurs s’y donnèrent, il est indispensable de citer quelques exemples. Je commence par les acrostiches doubles.

Le premier, tiré de la Grande Bibliothèque des Pères de

l'Eglise, est consacré à l’évêque Sedulius, auteur d’un poëme de Christi miraculis.

OJ edulius, Christi miracula versibus eden qî

W raicat, invitans parva ad solennia mensa H

Qignum convivam ; non hune qui carperet illu... O ^ ix quod nobilium proferret triplici aula parat ... cl ætum quod ponit que sub aurea tecta tribuna . . f

inn quo genimiferi, totque aurea vasa canistr w

d ivida pro modico portant sibi gaudia vict d

OJ ed quod olus, vilis producit pauperis hortu . . . . Oî

> c post delicias properant qui sumere magn >

^ituntur parvum miserorum spernere grame ^

H antum quod nihil est dum nil cum ventre tumesci h wnsidias membris que movens animæque luent.. . w

03 i tamen bis dapibus vesci dignatur egeni j/j

li^emnat divitias animus, paucisque quiesca hJ

Hxemplo assumpto domini, qui millia quinqu . . . . M 03emotis cunctis, modicis satiavit ab esci 03

Autre exemple emprunté aux Bigarrures de Tabourot :

*tJierides musæ divino numine vate g

Hxiguum hune afflate, precor, quo munera grat>

Hanto ferre viro possim concedite, nume g

SJaptum est de cœlis aliudj venerabile cert M

Ohe igitur vatis vires augete minut i-i

Ces cinq vers accompagnaient le présent qu’un écolier faisait à son professeur nommé Pierre Manei.

La langue française a fourni également des acrostiches doubles :

> niour parfait dans mon cœur iraprim >

51 om très-heureux d’une que j’aime bie ^

on, non, jamais cet amoureux lie g

> utre que mort défaire ne pourr >

natherine Bienfait, td elle et plus douce encore,

>11 printemps de ses jours Miispire le désir ;

Hout cède à ses appas, Hile seule l’ignore.

Meureuse de n’avoir Sii peine ni plaisir,

Hile veut fuir l’amour; Huir l’amour à son âge! Rarement cet enfant >bandonne ses traits.

•hI embellit tes jours, wl en attend l’hommage; ^’est-il-pas dans tes yeux? H! on cœur est son partage; Hst-on belle pour rien? Jouis de ses bienfaits.

Les premières œuvres du capitaine Lasphrise (Paris, M. D. IC, pet. in-12) nous fournissent deux acrostiches douilles. Je cite le suivant, qui donne le nom et le prénom de l’auteur, avec le nom et le prénom de la maîtresse qu’il a célébrée sous le nom de Théophile :

gadame, quand amour Regarde vos beaux yeux, >ise de la fortune Hntièrement aimable,

Hien ne lui fait terreur, ^on la mort redoutable, fiar l’amour brusle-cœurs Hst toujours valeureux, de grâce aimez-le donc, Hstimez-le amoureux,

Ht vous fiez en lui, H’acceptant honorable,

Har lui vous paroistrez Hxtrêmement louable,

>insi qu’une beauté plaisante aux mesmes dieux. Hrincesse de son cœur. Olympe de son âme, m1 vous offre ses vers, ^rais témoins de sa flàme. d’Uranie en leur chant Hnira d’un saint renom; d’humble discours est haut, célébrant Théophile;

On ne peut le blasmer, déclamant si beau nom.

2e le desdaignez donc, Hn vous servant utile.

L’acrostiche double s’est aussi donné la licence de se produire par strophes, au lieu de se produire par vers... Le suivant, qui se rattache d'ailleurs à un autre genre dont il sera parlé plus loin, se trouve en tête de l’ou-

vrage intitulé : Le Livre des comptes faits de T. Barrême, dédié à Colhert , in-12) :

n e ministre d’Estat nous est donné du O iel.

Pour servir notre Roy et pour nos avantages :

Que si le don de Dieu est sans vice et sans fiel C’est donque la vertu qui fait tous ses O uvrages.

O uvrages destinez à la gloire des lys :

Aussi ses soins heureux nous font assez connoitre Le grand zèle qu’il a pour l’honneur de son maitre,

Le grand amour qu’il a pour I’Adgdste t^ouis, la fleur des Rois, d’un esprit retenu,

Fie à cet esprit fort un faix pesant et grave;

Mais un faix si pesant et si bien soutenu Nous fait voir cet Atlas et plus prude et plus Wrave, prude et pieux, très-bon et très-aimé.

Intelligent en tout, parfait en toutes choses :

Et comme après les lys on estime les roses.

Après quelques bien grands il doit estre H stimé, c’est trop peu, un homme comme luy Est toujours admiré, puisqu’il est admirable :

Ses ordres sont si beaux, que le peuple aujourd’huy

Publie avec raison luy estre ÎJj edevable.

JjJ edevable on doit estre à ce grand jugement,

De la peine qu’il prend pour l’honneur de la Franco :

La France doit enfin admirer sa prudence ,

Et l’Europe avouer qu’il est H rès-excellent.

rès-excellent ministre et royal Directeur,

Si jamais cette pièce arrive à votre vûe,

Lisez-là, s’il vous plaît, et quand vous l’aurez lue.

Vous saurez qu’elle vient de votre serviteur,

Baureme , Ai'ithraéiicicn.

Dans son livre intitulé ; Paradis terrestre du saint Rosaire de l'auguste Vierge, mère de Dieu, divisé en douze jardins à huit parterres, autrement en douze octaves à

Ir* ouis.

U rave.

H stimé.

huit discours^ excepté V onzième qui en a douze.... (Saint- Omer, 1592, in-8), le P. Fatou a donné un acrostiche triple qui n’a pas dû lui coûter de grands efforts et qui se rattache d’ailleurs aux vers lettrisés ; le voici :

►xjeccatoribus..

SJ restât. . . .

Slœnitentiam,

Oîitientibus. .. .

COtillat

tOatietatem,

>lligatis

>dducit

5>bsolutionem ,

t^ugentibus. . .

t^argitur. . .

Ir^ætitiam,

Hentatis

Hradit

Hranquillitatem ,

Hgenoruin. . . .

Hxpellit. . .

Mgestatem,

SJeligiosis

SJeddit

SJeformationeiu,

i-ignorantibus .

i-inducit.. . .

wntelligentiam.

^ivis

Mincit

^astitatem.

gortuis

gittit

gisericordiani.

Le suivant a le mérite d’avoir été beaucoup plus difficile à faire :

«H e m’estois endure «h niais le dieu de inerc «h tlffaça le péch M dont j’estois entachM 0) i bien qu’ores je sui CQ privé de mes ennui ui Cj ivant pour louer Die Cj en toute place et lie Cj CO i voulez, ô chrestien en jouir de divers bien Oî gj aintenez le reno g de Jésus et son no g >vec vous il ser> et vous exaucer>

SJ epoussant Lucife SJ et tous ceux de l’enfe SJ •H nvoquons - le icM car d’un cœur adouc i-i > qui le servir> le ciel il ouvrir>

Go triple acrostiche est tiré de X Ordre sacré de la saincte prestrise, par Esprit Gobineau de Montluysant (Metz, 1633, in-4). — Un autre livre du même auteur ( la royale Thémis, ou l'établissement de la cour du parlement de Metz, 1634, in-4), nous fournirait, au besoin, d’autres échantillons de même genre ; car l’auteur, fidèle à sa vocation , y a mis en acrostiches multipliés tous les noms de Messieurs de ladite cour.

J’ai nommé les pentacrostiches. Le suivant n’est pas un des moins laborieux :

Vidisti Auctorcs lat. . . E quos fara A volât U

AltitonansquE canons que.. Tubâ super... . Extulit astr. . . .A.

Ecce Tibi, cunctos.. Vincit qui Tullius orb. .. .E ,

Titan Vivusaclcst, quiLumina Phœbi Vinci T.

Ubertim Laudes tribuatBona Lysia plaus U

Tergerainas; Vivant Laudes, seinperq.Virescan T ,

Ergo Titus noster.. . Volitando TriomphetinorbE;

Assidu. ,. . . E recinat Tali modulaniinE mus A

Vivat ut. Auctor ovans.. Etiam per sæculA cant U.

Cet acrostiche, à la louange du P. Bluteau, est placé en tête du tome troisième de son Dictionnaire portugais {il ). Il ne se développe pas avec la même

simplicité que les autres. « La lettre initiale B, dit G. Peignot, est au milieu du cinquième vers, centre du poème. Si l’on part de cette lettre en montant et en descendant, ou bien en allant horizontalement par la droite ou par la gauche, et que l’on se porte ensuite à l’un ou à l’autre des deux angles dont on s’est approché en s’écartant du centre : on rencontre toujours BLUTEAU en lettres majuscules. Les détours, qui doivent se continuer constamment vers le même angle, peuvent se faire en deux lignes droites, ou se rompre en zigzag, soit de ligne en ligne, soit de deux lignes en deux lignes , de sorte qu’on peut lire le nom de Bluteau de trente manières différentes à peu près. Aussi a-t-on appelé cette pièce de vers: lahyrinthus poeticus. »

Assurément, pour le sens, cette pièce est sans valeur; mais pour la difficulté de son appareil technique elle doit paraître fort recommandable aux amateurs. On peut la classer inditférement parmi les acrostiches ou les vers brisés; mais, comme l’auteur semble l’avoir voulu, il

conviendrait peut-être de la rattacher de préférence aux labyrinthes poétiques.

Il en est à peu près de même de la pièce suivante, chef-d’œuvre de galimatias et de difficulté vaincue, composée par un nommé Chabrol, en l’honneur du maréchal de Bassompierre, son protecteur. Elle se trouve en tête d’une misérable rapsodie dramatique intitulée : VOriselle, ou les extrêmes mouvements d’amour, tragicomédie en cinq actes, envers.... (Paris, Math. Colombel, 1633, in-8°.)

•fonder sur ses exploits un respect njavorable,

5e) endRe à tous les mortels sa faveuR ado 5J able,

> s s Aillir les destins et les vAincre > la fois, onobstaNt tous les traits de l’iNfortu Sîe même, OonsidérerCombien son prinCe en se O ret l’aime,

O bjecte à vOs haineux les sOins d’un b O n François, MC me croiro Is vrai ment attel nt d’ingratintude, coi je ne vouS ofFrois ceS fruits de mon e OJ tude,

Ooiit le naïf Dessein Demande votre aOveu;

Ht si vous agréEzcEs termes de la guHrre,

W urinant sur le Bronze une fois W assompierre, >u lieu de MArs,Aprèson vous en croir> dieu,

Hans doute leSassautsSur les troupe Oî angloises COont dignes d’empeScherlesétrangèreco noises.

Ou leurs cOups red Oubléssubirentv O tre effort; gais sans Mettre en oubli coMme à l’heure gars blême, Hour n’ approcher vos Pas avec Ne H tune même inlfuyolt, d’où l’Anglois vint recevo i-i r la mort H ncorE; mais le temps pour l’h Eure m H dispense, îdestReignant mes escrits aux Rigueu ïfl s du silence : 5d aRement peut - on voir sans guerRc «lésa H oy.

Hn cela vous avez prévu vostr H anagramme, Qui, disposant mes vers par le fd de sa trame,

Vous dit : Fais des amis auprès de ce bon roy.

Cet autre acrostiche, forgé par RabanusMaurus, peut encore occuper un rang distingué parmi ses congénères, grâce aux difficultés qu’il laissait à vaincre :

Ocrux excellens toto dominaris olympo fiælestes plebes et olaras accepis illiO îlJegna regenda poli cJAucifixi mutus et ardojd Cjndique te almificat rcj béas cum sanguinis un Cj >^risti qua propter e regc vocaberc tu duX tlum inhumana tibi exQuiris divinaque tact^ Cjnius altithroni de ^oto in laudis honorW Xristicolas socias {>c sacro famine viva^ gultiplices laudes Hn das à culmine cæl»-*

M n terris cantus quo oj offert orbis et exu COanctificat mundus ^ entustepontuset hicso IT*

H xaltat jubilaus cum § ontibus : arida cant Cj jjjura canunt stellis gotu tu carmina donaW Ortus et occasus aquMio sic auster et aurî> C^ætitiam regni tentjjas quod lumine lumeï?

>lta poli pandas consignes numen et istiO ►3 anta dei dona dispe sans qui omnia feci H O crux quœ Xri es car Q benedicta triumph O Ouanta tibi dederat li^antorum factor amorH Cj ivificantis enim do no deus ipse paraviH Ht benè te extulerat tJ ii’o ne dicere puppu*rJ jxjancidus is valeat dHceptor dux et iniquii Hxemptam risit præoam qui lucis ab æthrî> Oetrusam que diu voluint punire necando hio Mn pia crux domiiii deoantans quis pio mus> gagnificare valet t> ntam te, et dicere fat cj ulchra nites cultu h3 e visu gloria cingi H H ayus dira fugit cal {> mus sed pinus bonor i-i •"«nclinam h u miles eHcedros rayrra melirO O 1 factum pavitant najijdus et mira cupressu oï Sastixtus gusta ammonium balsama bidell> Cjictæ majestate suner sua vota feront ttfl domine tu asperior ra>jor virtute piis hoo O onas, cum merccde me W nt Xri ante tribunal Ocrux quœ cogis ruptOplebem ire ab avernO

Gabriel Peignot a nommé cette pièce un acrostiche tétragone. Il est vrai quelle se compose de trente-cinq vers formés chacun de trente-cinq lettres; mais ce n’est en réalité qu’un acrostiche simple , dans lequel Rabanus a voulu dessiner une croix et qu’il a complètement encadré par quatre vers reliés ensemble par la lettre O, comme la croix y est aussi rattachée par la meme lettre, qui marque son centre et ses extrémités.

Nos pères étaient si favorablement prévenus en faveur des œuvres laborieuses que le seigneur des Accords a donné à cetle dernière la qualification d’admirable, bien qu’il se plaignît un peu, pourtant, de quelques licences, notamment de l’emploi des signes abréviatifs pour écarter des lettres gênantes comme ue, m et us.

L’auteur des Bigarrures ajoute toutefois : « Encore y a-t-il une façon plus curieuse et pénible , quand toutes les premières lettres des mots d’un distique assemblées font un nom..., » ; et il cite ces deux vers, par lesquels Petrus Portius dédie un livre de sa composition à Ricald Abher :

Res Inamæna Caret Affectu. Læta Decorem Omnimodo Aspirât. Bellula Habe Ergo Rata.

Et qui pourrait croire que les vers de cette sorte ne paraissaient pas déplacés sur les tombeaux? Je continue de citer maître Étienne Tabourot ; « Ces jours passez , dit-il, entre les épitaphes d’un conseiller de Dijon, nommé Maclou Popon, im sien collègue m’a fait voir cestuy-ci de sa façon :

Mens Astuta, Capax Legum, Orando Valuisset Præclarè Omnigenis Populis Obtendere Nubem.

C’est toujours le même qui parle : « Encore ay-je veu de ces acrostiches une ingénieuse façon de chiffres 5 car ne prenant d’une ligne ou deux que les premières lettres des mots , vous pouvez aysement entendre et lire ce que l’on vous commande. Exemple , pour signifier ces mots ; vous aurez bientost secours, patientez , — il faut escrire ; volontiers on vous servirait avec un repos et seriez bien,, il est notoire; toujours on se tiendra; si en cholère ordinairement un regret sentez par amertume, tout ira , et n’estimez tristement estre servi. — Volontiers signifie v; on, O-, vous, ü (ou u); servirait, s, et ainsy conséquemment. ))

G. Peignot rattache aux chronogrammes cette manière d’écrire-. Tabouret avait été mieux inspiré en la comprenant parmi les variétés de l’acrostiche.

La manie des acrostiches avait jeté de si profondes racines en France que de là, comme le dit Tabouret, avait c( pris source une ingénieuse sorte de jeu , et propre à réveiller les esprits, que j’ay souvent veu practiquer entre les demoiselles. On demande, en premier lieu, à chacun de la compagnie le nom de son amie , ou de son amy, et puis, s’il est fidèle amant ou amante, on l’exhorte de faire une louange sur chaque lettre qui est au nom d’iceux, comme sur ;

M — Mignarde A — Amiable R — Riante I — Joyeuse E — Entière.

P — Prudent I — Juste E — Eloquent R — Religieux R— Rare E — Estimé.

« Quand chacun a poursuivi de mesme, selon l’ordre, et que l’on a esté bien empesché pour diversifier à trou-

ver des autres louanges, rautheur du jeu vient proposer que le donzel ou la donzelle que l’on a choisy desdaigne cestuy qui les a nommé et loué : et dit que pour

revanche il faut trouver un comme sur :

M — Mauvaise A — Audacieuse R — Rioteuse I — Insolente E — Es ventée.

vitupéré sur le meme nom,

P — Poltron I — Injurieux E — Estourdi R — Rude R — Roigneux E — Estrange.

« Quand chacun s’est efforcé du mieux qu’il a peu à vitupérer (car notez que tes injures croissent plus volontiers à la houche que les louanges), celui qui a proposé le jeu les accuse tous de légèreté, et dit qu’il ne croira jamais que s’amie soit autre que sage, et quand elle aurait fait ce dont on l’accuse, si la veut-il toujours fidèlement chérir, révérer, honorer, aimer, etc. — Hierlas I le fidèle amant ! »

Ajoutons que l’acrostiche ne s’est pas fait exclusivement avec des mots; il s’est fait aussi avec des pierres précieuses, et cette extension de son rôle doit être portée au compte de l’Empire.

Dans sa Minéralogie appliquée aux arts (t. TII, p. 333), M. Brard nous apprend que, en 1805, à la suite de la victoire d’Austerlitz , appelée par les soldats français la bataille des trois empereurs (Alexandre, François, Napoléon), on se mit à fabriquer en Europe des bagues à triple alliance , qui consistaient en trois anneaux , portant chacun une pierre de couleur différente et réunis par un lien d’or. Ce joyau donna bientôt naissance à un

autre, c’est-à-dire aux bagues appelées alors hiéroglyphiques, et qu’on aurait tout aussi bien pu nommer acrostichiques. En e&et , comme l’indique le livre cité, elles « portaient un nom écrit par les lettres initiales de chacune des pierres dont elles étaient entourées. Ainsi les mots Charles, Sophie et Caroline se composaient de la manière suivante :

Oytnophane

Oîaphir

Ohrysolithe

Byacinthe

Opale

>méthiste

>mélhiste

►Ü éridot

Idubis

ixtubis

Hyacinthe

Opale

t^apis

wris

Mépidolithe

Mmeraude

Mmeraude

►H ris

OTaphir

ÏSjatrolitbe M scarboucle

« Moyennant ces acrostiches, ajoute Brard, on ne perdra point la clé de ces singuliers anneaux, et l’on sera toujours dans le cas de trouver le sens caché de ces réunions de pierres, qui pourraient paraître un jour le fruit d’un goût bizarre, dénué de tout intérêt. »

Non; la clé donnée par Brard n’a point été perdue. Rachel, la célèbre tragédienne, en a eu la preuve en 1840. Voici l’anecdote, comme on l’a racontée dans le temps :

« On a fait présent à la jeune actrice d’un bandeau royal antique, tout en or, d’un dessin très-pur, trèsélégant, et incrusté de six pierres fines. Ces six pierres sont tellement disposées que tes initiales de leurs noms réunies forment, non seulement le nom de la grande tragédienne, mais elles désignent encore les noms des

personnages dans les rôles où elle excelle, ainsi que le démontre ce petit tableau :

!x)ubis

>méthiste

Oamaline

Bématite

H meraude

papis-lazuli

Boxane >ménaïdc fiamille B ermione W mille t^aodice. . . »

Ce qui ne paraîtra pas moins singulier, c’est que le magnifique bandeau, présent d’un admirateur qui ne se faisait pas connaître, fut découvert par Rachel dans une carpe du Rhin qu’elle s’était fait servir sur sa table.

Mais de tout cela, en somme, il est resté fort peu de choses. L’acrostiche simple a seul bravé toutes les révolutions. Il occupe encore un rang distingué dans cette masse de pièces rimées, enfants du caprice, du désœuvrement ou de la circonstance, qui se passent de mains en mains, mais qu’on n’imprime pas, à moins qu’ils ne trouvent asile dans quelque journal d’arrondissement!

Les acrostiches contemporains ne réclament pas de mention spéciale. Pour ce qui les concerne, je me bornerai donc à reproduire une petite anecdote judiciaire ;

« Le président. — Vos nom, prénoms, âge et profession?

a L’accusé. — Périnet, Julien-Pascal, 18 ans, typographe.

« — Vous avez été pris, le 18 juin dernier, la main dans le sac de la veuve Pépie, par le portier de la maison qu’habite cette dame ?

« — C’est vrai , Monsieur le président , je ne l’ai jamais nié.

« — Dans quel but vous introduisiez-vous ainsi furtivement dans le domicile d’une personne inconnue de vous ?

« — Je l’ai déjà déclaré à M. le commissaire de police lors de mon arrestation ; un motif avouable, mais que je dois taire.... m’a fait hasarder une démarche que je regrette amèrement et dont je suis bien puni.

(I — Cette fable mérite peu de crédit, avouez-le, jeune homme.... Votre âge, veuve Pépie?

<( M“e Pépie. ~ Soixante-onze ans et huit mois, Monsieur le président.

ft — La réponse de M™e Pépie me dispense de toute réfutation.... Vous l'avez entendue comme moi, Périnet; un aveu complet, un repentir sincère vous mériteront certes plus d’indulgence qu’un système de défense inadmissible. Voyons, dites-nous la vérité, la pure vérité. Les bons renseignements que votre patron et vos camarades d’atelier nous ont transmis sur votre compte nous donnent le désir de vous renvoyer acquitté, s’il est possible. Allons, montrez-vous digne de l’intérêt que votre conduite passée nous inspire.

(( — Vos généreux procédés me touchent. Monsieur le président; aussi n’hésiterai-je pas davantage.... je vais m’expliquer.

« (Mouvement prononcé de curiosité dans l’auditoire, où les femmes sont en grand nombre.)

« — La vérité est que je me suis trompé de porte.... et de local; je croyais entrer chez M»e Pauline Jacquin, plumassière-fleuriste, dont la chambre est sans doute contiguë à celle de cette respectable dame.... J’y venais pour voler un cœur.... et non pas de l’argent, croyez-le

bien.... Mais, ne connaissant pas les êtres de la maison, je me suis fourvoyé.... Lorsque le concierge m’a arrêté la main dans le sac, loin d’y dérober quelque chose, j’y avais glissé une petite déclaration en vers....

(( Pépie, avec exaltation et en levant les mains au ciel. — Pauv’ chat! pauv’ garçon! pauv agneau! pauv' innocent! c’est ma foi vrai, j’ai trouvé plus tard un petit billet roulé au fond de mon sac !... Tenez, Monsieur le président, je l’ai sur moi. (Sensation prolongée; quelques bravos énergiques éclatent dans la salle d’audience.)

« M. le président, avec une satisfaction visible et une émotion mal contenue , donne lecture , au milieu d’un profond silence, de l’anagramme suivante :

*dourquoi faut-il que je me taise,

>lors que je voudrais parler !

Cjii grand amour sur mon cœur pèse ;

'objet ne peut s’en révéler, iinjuste sort, cruel martyre,

S!e pouvoir proclamer son nom.

Ht l’adorer sans le lui dire !

« Mme Pépie, avec solennité. — C’est un coup du ciel!... C’est le doigt de Dieul... (Avec sentiment.) Je n’ai ni enfants, ni suivants..., j’ai 750 francs de rentes inscrites et un bon mobilier. Victime d’une fatale méprise, accusé Périnet, je t’adopte!... et comme Pauline est sage et bonne ouvrière.... enfin, nous arrangerons ça. (Attendrissement général.)

« Inutile d’ajouter que le tendre et discret typographe a été immédiatement acquitté. »

Qui pourrait apprécier ce qu’un pareil événement eût

été capable de donner de vogue à l’acrostiche trois cents ans plutôt? De nos jours (1857), il n’aura servi qu’à combler un vide dans les colonnes de quelques journaux et à constater l’ignorance du xix^ siècle en matière de jeux d'esprit, spécialité si profondément étudiée par nos pères : c’est en effet sous le titre d’anagramme que l’anecdote acrostichique a fait le tour de la France.

Par addition, je citerai ici, en l’honneur de l’acrostiche, quelques petites publications spéciales.

Pour la France :

Compendium regale; carmen historicum, seu Acrostichis in laudem Ludovici XIV, Per Ludovicum Caget, sacerdotem. Alen- Gonii, Joan. Malassis, 1701, in-4®.

Acrostichia ad serenissimum Delphinum, auctore Ludovico Mergey, 1729.

Pour la Belgique :

Parnassi bicipitis de pace vaticinia, chronographis, retrogradis, acrostichis et Anagrammatis explicata. . . Auctore Judoco de Weerdt.. . Antuerpiæ, 1626, in-4o de 128 p.

Gratulatio in inaugurationem. . . Domini Gasparis Neoiii episcopi antverpiensis. ., Antverpice, 1635, in-4°, de 30 p.

Parmi les futilités de cette plaquette, — œuvre des moines de Saint-Bernard d’Anvers , — il y a surtout à signaler a deux acrostiches très-compliqués ».

Apollinis spiritualis oraculum... D. Jacobi Pochet liber unicus. .. Bruxellœ, 1651, pet. in-8®.

Les acrostiches jouent nn rôle important dans ce volume, sur lequel j’aurai occasion de revenir.

Seb. Jacobi liber acrosticbide elegiaca eum habens patientem et morientem cujus livore sanati sumus. Antuerpiæ, apud Jacobum Meursiim, 1667, in-4® de 90 p., plus le blason de l’évêque Ambroise Capello.

Poëme latin sur la Passion, « dont chaque vers, dit M. Chalon , commence par une lettre du psaume L ; un énorme acrostiche depuis miserere jusqu’à vitulos. »

Comme on le voit par ce faible fragment bibliographique, la Belgique paraît l’emporter de beaucoup sur la France en matière d’acrostiches.

J’ajouterai que, dans la même partie, la Suisse mérite une mention honorable, notamment pour ne s’en être pas tenue à faire des acrostiches en latin ou en langue vulgaire. Le grec y a passé comme la langue de Virgile et de Cicéron. Exemple :

Paralipomena quædam acrostichia, tum græca, tum latina. Baseleæ, 1660, in-4“.

La merveille en ce genre devrait être, au reste, la plaquette que voici :

Acrostichia, nempe Hugbaldi monachi Calvorura laus, lusus venatorius. Item P. Porcii pugna porcorum, Flandriæ laus, sibyllina acrostichia, et alia quædam carmina nunc primum édita. Basihæ, Jacobus Parms, 1552, in-8“ de 24 feuillets.

Mais elle ne peut être portée toute entière au compte de l’acrostiche, la spécialité des vers lettrisés en réclame la plus notable partie.