DE L'ARTICLE, OU DES MOYENS DE DESIGNER L'INDIVIDU OU L'ESPÈCE

Les Gallois n'ont, à la rigueur, qu'un caractère qui sert à distinguer l'individu, c'est-à-dire qu'ils n'ont qu'un article défini. Cependant, comme cet article se modifie suivant que le mot commence par une voyelle ou par une consonne, ils paraissent en avoir deux. Ils emploient l'article yr, quand il doit précéder un substantif qui commence par une voyelle, et retranchent IV quand le mot suivant commence par une consonne. C'est ainsi, je crois, qu'il faut considérer cette double forme dans l'article; car Yyr me paraît la forme primitive, parce qu'il a son analogue en breton, et il est du génie des langues celtes que les mots se ressentent de leur juxtaposition.

Quand il s'agit de désigner l'espèce, ou un individu pris vaguement dans l'espèce, ils l'expriment par l'émission de l'article défini. Sans doute, ils ont, comme les autres peuples, un mot qui pourrait servir à cette désignation , et qui correspond à un ; mais il n'est pas d'usage de s'en servir en pareil cas , quoique leurs frères les Bretons l'emploient habituellement.

L'article défini n'a point de modification de nombre, et,

au fait, elle est inutile, puisque cet article, précédant toujours immédiatement le nom qu'il détermine, la terminaison de ce nom fait voir s'il est simple ou multiple.

Jajouterai une observation : on peut, dans un certain cas, supprimer l'article défini, c'est-à-dire, quand il y a réunion d'un nom propre et d'un nom commun, comme lorsqu'on veut dire: le roi David. Si l'on veut supprimer l'article, il faut alors que le nom propre précède, et il faut dire, en ce cas, David roi, Davyz vrenin; mais si l'on veut conserver l'article, il faut employer la tournure française, renverser cet ordre, et dire le roi David, y brenyn Davys. Remarquons en passant que la langue anglaise a adopté la tournure germanique; elle dit, roi David, king David, en supprimant l'article, et il n'est pas permis de s'en servir sous une forme quelconque, tandis que la langue française suit exactement la forme galloise dans l'emploi de l'article, et la position du substantif, et dit : le roi David. Mais elle n'aura pas l'autre mode, et ne peut pas supprimer l'article; et il y a une bonne raison pour que les Français n'aient pas, comme les Anglais, emprunté la forme allemande, c'est que les Francs n'avaient pas , comme les Saxons , asservi la nation , ni imprimé un caractère à leur langue.