II. — De l'aphasie

L'aphasie est habituellement la conséquence d’altérations portant sur la substance grise corticale du pied de la troisième circonvolution frontale gauche (Broca). Mais elle peut aussi résulter de lésions isolées du centre ovale (2) ; et les faits que j’ai rapportés précédemment démontrent qu’il en est ainsi lorsque le faisceau pédiculo-frontal inférieur du côté gauche est le siège d’une désorganisation un peu étendue.

Les fibres contenues dans ce faisceau sont, en effet, destinées à assurer les communications entre le centre cortical

(1) Je devrais, pour être complet, chercher à déterminer la condition de l’apparition des vertiges, des vomissements, des troubles de la sensibilité, de la somnolence, etc., dans les cas de lésions du centre ovale. Mais je n’aurais rien à ajouter à ce que nous enseignent à ce sujet tous les ouvrages relatifs à la pathologie cérébrale, et je préfère me borner a l’étude des troubles de la motilité volontaire et de l’aphasie sur lesquels nous possédons déjà des documents importants.

(2) Voir les observations XVIII, XIX, XXI, XXV, XXVI, XXVII, XXVIII, XXXVIII, XXXIX, XL, XCV11I, et CV de ce travail.

renfermé dans le pied de la troisième circonvolution frontale et la périphérie : si ces fibres sont détruites les voies de communication sont interrompues et la section des conducteurs équivaut à la destruction du centre.

Il importe donc, dans les cas où l’aphasie ayant été nettement constatée pendant la vie, on ne trouve cependant à l’autopsie aucune modification appréciable dans la couleur ni dans la consistance de l’écorce du pied de la troisième circonvolution frontale gauche, de vérifier l’état dans lequel se trouve le faisceau pédiculo-frontal sous-jacent. Il se peut qu’une grosse lésion du lobe pariétal se termine en pointe dans ce faisceau : et si l’on n’étudie pas avec le plus grand soin la topographie des altérations, on sera exposé à ne voir que la partie la plus grossière des lésions et à considérer comme contradictoire un fait qui, mieux observé, aurait au contraire confirmé les lois de la localisation de l’aphasie. Le cas suivant est fort instructif à ce point de vue. Une femme est frappée d’hémiplégie droite et d’aphasie, et meurt quelques jours après. A l’autopsie on constate que la substance grise de la troisième circonvolution frontale gauche est dans un état d’intégrité parfaite. On pratique des coupes sur l’hémisphère correspondant et l’on trouve au centre du lobe pariétal un ramollissement blanc, diffus, sans limites précises.

Si l’examen n’avait pas été poussé plus loin on aurait pu considérer ce cas comme un exemple d’aphasie sans altération de la circonvolution de Broca, et son histoire grossirait peut-être aujourd’hui le nombre des observations tronquées et incomplètes que certaines personnes opposent avec tant de complaisance aux défenseurs des localisations cérébrales.

Mais il n’en a pas été ainsi et le microscope a montré que la substance blanche du faisceau pédiculo-frontal inférieur était profondément désorganisée.

OBSERVATION XXXYIII