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vital. Il avait observé qu’une graisse liquide, de l'huile, agitée avec du suc pancréatique frais, est instantanément émulsionnée et que cette émulsion est stable. De plus, ce mélange du suc pancréatique alcalin et d’une graisse neutre est primitivement alcalin, mais devient acide, s’il est conservé quelque temps, par suite du dédoublement de la graisse en glycérine et acides gras. CH. BERNARD altribuait cette double propriété à un ferment soluble élaboré par le pancréas. Nous savons aujourd’hui que l’émulsion des graisses est un phénomène physique, indépendant par conséquent de toute action fermentaire (3). Quant au dédoublement diastasique des matières grasses, les expériences de CL. Ber- NARD sont en elles-mêmes peu probantes. En effet on ne songeail pas encore à son époque à prendre les précautions nécessaires pour éliminer l’intervention microbienne ; néanmoins il avait deviné juste puisqu'on a par ia suite isolé la lipase pancréatique.

Un peu plus tard, en 1854, BerraeLor réalisa la synthèse des matières grasses par la méthode chimique d’éthérification de la glycérine. CL. BERNARD le pria de refaire sur ces glycérides synthétiques les expériences qu’il avait faites précédemment sur les graisses avec le suc pancréatique.

BerrneLor observa que le suc pancréatique saponifie complètement en 24 heures une solution aqueuse de moriobulyrine (monoglycéride de l'acide butyrique); il put mettre en évidence l’acide butyrique libéré et la glycérine. Il obtint facilement aussi la saponification de la diacétine (diglycéride de l'acide acétique) et de l’acé-

tate d’éthyle ; mais il n’obtint que des résultats douteux avec les triglycérides élevés, existant normalement dans les huiles et graisses naturelles. Ces résultats, en désaccord avec tout ce que nous savons actuellement de la lipase pancréatique, sont dus à ce que Berthelot ne connaissait pas les conditions, déterminées plus tard, réalisant le milieu optimum pour cette diastase.

Depuis cette époque, les travaux sur les lipases se sont mullipliés; on commence à voir plus clair dans celte question que nous allons exposer brièvement en nous limitant aux lipases d’origine animale.

Les lipases découvertes chez les êtres vivants forment un groupe très hétérogène. Cependant lorsqu'on désire en avoir une idée d'ensemble, on peut les classer autour de deux types principaux : la /ipase du pancréas et celle des graines de ricin ; nous verrons queles /ipases microbiennes se rapprochent beaucoup plus de la première que de la seconde.

Ces deux types diffèrent profondément. En effet la lipase pancréatique, parfaitement soluble, préfère un milieu légèrement alcalin. Au contraire la lipase des graines de ricin n’agil qu’en présence d’une certaine dose d’acide et, comme l’a montré Nicroux (4), est toujours insoluble ; la première.est donc vraiment un « ferment soluble », tandis que la seconde est un « ferment soluble » insoluble. Vraisemblablement les matières

étrangères, dont nous ne savons pas encore débarrasser

SCT complètement la lipase des graines de ricin, lui donnent celle physionomie bien spéciale.

Pour le sujet qui nous occupe, nous ne parlerons que de la lipase pancréatique et des lipases qui s’y ratlachent.

Nous avons indiqué précédemment les essais de saponification tentés par CL. BerNauD et par BERTHELOT à l’aide du suc pancréatique. En plus dela lipase, se trouvent dans ce dernier de l’amylase, de la trypsine et d’autres substances qui lui donnent son aspect visqueux et une réaction alcaline. Pour éludier avec quelque précision l’action de la lipase, il était nécessaire de la séparer de toutes ces impuretés. On y arrive maintenant par des procédés chimiques et physico-chimiques, suivant les indications de WILSTŒTTER (9).

Ce ferment purifié contient 10 * d'azote, beaucoup de cendres, mais il est dépourvu d’hydrocarbones et n’a que des traces de matières albuminoïdes.Il est parfaitement soluble dans l’eau et dans la glycérine ; landis qu’il est stable dans cette dernière, il se détruit plus ou moins rapidement dans l’eau comme dans l'alcool ou méême l’acétone. Sa température optima est voisine de 4o®. Le pH le plus favorable est de 7,5 ; cependant il peut saponifier encore si le p H est au voisinage de 4,5 ; ce dernier point est à remarquer, car le suc pancréatique, c’est-à-dire la lipase très impure, ne peut saponifier qu’en milieu alcalin présentant par conséquent un p H beaucoup plus élevé.

Le pouvoir saponifiant de la lipase purifiée est favorisé par cerlaines substances : les sels biliaires, les sa-

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vons solubles, les sels de chaux, l’albumine. A cause de Son aclion adjuvante, on à cru tout d’abord que la bile transformail une prolipase pancréatique inactive en lipase active ; il n’en est rien, car la lipase purifiée est capable de saponifier à elle toute seule, quoique plus lentement ; d’autre part lessels biliaires favorisent l’action lipasique parce qu’ils émulsionnent d’une façon stable les matières grasses comme le font d’ailleurs les savons solubles. Quant aux sels de chaux, c’est évidemment en se combinant avec les acides gras, au fur et à mesure de leur libération, qu’ils facilitent la saponification. Si les sels de chaux sont associés à une substance colloïdale comme l’al:umine, la vitesse de saponificalion est encore accrue sans qu’on puisse d’ailleurs en donner une explication claire.

Quelques substances sont très nocives pour la lipase purifiée : l'alcool éthylique, le chloroforme, l’acélone, la triacétine et surtout l'ion FI. ; la quinine gêne son action ; l’atoxyl ne la gêne pas.

Tous les éthers de la glycérine sont saponifiés par la lipase pancréatique, et la vitesse de saponification s’accroit avec leur poids moléculaire. D'autre partla structure des acides gras intervient : la trioleine par exemple est saponifiée dix fois plus vite que la tripalmitine et la tristéarine ; les butyrates normaux sont saponifiés beaucoup plus facilement que les isobutyrates dont la chaîne acide est ramifiée. Enfin lorsque la lipase est mise en présence de glycérides racémiques, elle ne saponifie qué l'un des isomères optiques (par exemple les éthers tartriques gauches de préférence à leurs isomères droits),