CHAPITRE V

THÉORIE NOUVELLE DE LA RESPIRATION, RASÉE SUR LA PRÉDO¬ MINANCE DU RÔLE HÉMODYNAMIQUE DES MOUVEMENTS RESPI¬ RATOIRES ET SUR L’HYPHÉMIE ET L’iSCHÉMIE RULRAIRË CON¬ SIDÉRÉES COMME CAUSE DU RESOIN DE RESPIRER, SUIVIE D’UNE ÉTUDE SUR SA FONCTION AÉRODYNAMIQUE.

Ce titre annonçant une nouvelle théorie de la respiration paraîtra sans doute bien.téméraire au lecteur, surtout qu’il s’agit d’une fonction que l’on considère généralement comme étant complètement connue. En effet, jugée par Aristote comme destinée à refroidir le sang, cette théorie de la respiration commença à être ébranlée en l’an 1600 par Van Helmont qui démontra que le gaz Sylvestre (acide carbonique) est impropre à l’entretien de la vie animale. Dans la suite, après les travaux de Robert Boyle, de JeanBernouilli, de Mayow particulièrement, de Black, de Priestley et surtout de Lavoisier, la respiration fut considérée comme une fonction entièrement chimique que l’on caractérise encore aujourd’hui en disant qu’elle a pour objet la conversion du sang veineux en sang artériel par Vabsorption de l’oxygène et l’élimination de l’acide carbonique.

Telle est la solution donnée depuis Lavoisier au problème de la respiration; solution toujours acceptée et que des auteurs récents jugent complète.

Loin de moi la pensée de l’attaquer pour lui en substituer une

autre; les vérités démontrées doivent être soigneusement respectées et conservées. Mais, à côté de celles-là il y en a quelquefois d’autres méconnues qu’il ne faut pas hésiter à mettre en évidence lorsqu’on les voit : ainsi en est-il à propos de la respiration.

Jusqu’à ce jour les physiologistes et les médecins n’ont vu dans cette fonction que ce qu’y voit le vulgaire, c’est-à-dire l’entrée de l’air dans les poumons et sa sortie ; ils ont vu de plus que ce va-et-vient de l’air avait pour effet d’hématoser le sang.

Quant aux autres phénomènes qui se passent en même temps que les mouvements respiratoires dans l’épaisseur des poumons, dans le cœur et les vaisseaux, ou ils les ont ignorés ou ils n’en ont observé que quelques-uns, sans pouvoir les interpréter comme il convient.

Ce sont ces phénomènes déjà signalés dans ce travail que je vais grouper et étudier spécialement dans ce chapitre. Cette étude démontrera, j’en suis convaincu, que la respiration remplit un double rôle : qu’outre sa fonction chimique, elle exercé une fonction hémodynamique qui, pour avoir été en grande partie méconnue jusqu’à ce jour, n’en est pas la moins considérable et la moins importante, à tel point que lorsqu’elle est suspendue ou notablement entravée, la mort en est presque immédiatement la conséquence.

Le premier article sera consacré à l’étude de la fonction hémodynamique de la respiration, à l’examen des faits qui en établissent la réalité et la caractérisent, et à la démonstration de sa prééminence sur la fonction aérodynamique. Dans le second, je m’attacherai à prouver que le besoin de respirer a pour objet d’assurer la circulation pulmonaire et générale, qu’il est surtout provoqué par les causes qui tendent à produire l’hyphémie et l’ischémie bulbaire, et que la pénétration de l’air dans les poumons ne l’apaise point si la circulation cardio-pulmonaire reste entravée. Enfin dans un troisième je parlerai du rôle aérodynamique de la respiration.

ARTICLE I