SUR LE VIVANT ET SUR LE CADAVRE DANS LES HOPITAUX DE PARIS

Extrait du n° 6 de la France Médicale, 20 janvier 1864 (page 44).

Expériences sur le cadavre.

Pratique précise de la percussion plessimétrique.

« Tous les médecins reconnaissent Futilité de la percussion digitale et la pratiquent avec confiance. Quant à la percussion

Quand Sémélé périt portant dans ses entrailles Le futur Dieu du vin, Vulcan de ses cisailles Opéra la'mourante et, sans perdre un instant,

Dans la cuisse du père il enferma l’enfant.

Là, déjà l’embryon, fait d’humeur tapageuse,

Se dressait aux ébats d’une vie orageuse.

Il cognait comme un sourd aux murs de sa prison De la tête, du poing, du pied, de l’ischion.

Et faisait à huis clos si belle gymnastique Que son céleste père en eut la sciatique.

• De son côté le drôle en était en sueur Et si fort altéré que sa seule clameur Au sortir de sa gaine était : « A boire, à boire ! »

« Evohé ! » répondait Jupin empli de gloire;

Et tous deux échangeaient leurs bruyantes gaîtés,

Sans cesse, en se portant de nombreuses santés.

Bacchus y contracta le tremblement vinique ;

Quand il était assis sur sa chère barrique Ses pelviens agités en percutaient le bois Et ses mains en délire accompagnaient des doigts.

Suivant qu’il en heurtait ou le haut ou la base En des sons différents lui répliquait le vase.

Ici, c’était le vide, et là c’était le plein ;

Ici, le chant de l’air; là, le verbe du vin.

Bacchus apprit bientôt du son dit aérique A discerner le sens de celui dit hydrique;

Il sut en même temps tracer sur son tonneau Exactement la ligne où siégeait le niveau.

L’homme imita Bacchus, et le grand Hippocrate Au principe eut recours pour mesurer la rate.

Le procédé grandit, et la percussion A travers temps reçut mainte application. »

D r Paquelin,

plessimétrique, beaucoup, au contraire, la considèrent comme douteuse dans ses résultats. L'hésitation des praticiens paraît tenir surtout à l’incertitude qui semble régner dans la délimitation des organes. Est-il possible, à l’aide du plessimétrisme, de ramener la percussion à la détermination des limites organiques rigoureuses ? Les uns regardent la chose comme très difficile, sinon impraticable; d’autres aiment mieux la tenir pour inutile. En pareille matière, le seul critérium indéniable c’est Lexpérience. Vis-à-vis de ceux qui nient que l’on puisse obtenir des résultats tout à fait exacts par la percussion plessimétrique, cette note a pour but de les porter à la juger sur les faits les plus certains.

Dans le courant de l’été dernier, et à plusieurs reprises différentes, nous avons vu en effet M. Germe, ancien interne de l’hôpital d’Arras, percuter sur le cadavre en présence de M. le professeur Nélaton, de MM. Houel et Giraud-Teulon, et d’un grand nombre de médecins et d’élèves. Guidé pâr le plessimètre, il traça sur la peau la projection du pourtour du cœur, celle de la cloison interventriculaire, des ventricules eux-mêmes, de l’orifice et de la crosse aortiques ; il limita encore les parties supérieure et inférieure du foie et de la rate. Des carrelets furent enfoncés sur les lignes marquées ; puis, la paroi thoracique antérieure fut renversée comme dans les autopsies ordinaires, en ayant soin d’appuyer avec le doigt sur les carrelets pour qu’ils ne fussent pas déplacés. — Le cœur étant à découvert, on put alors suivre de l’œil chaque carrelet rasant (c’est à la lettre) le contour de l’organe qui avait été préalablement limité. Il en était de même de chacun des carrelets qui délimitaient la base des ventricules et la crosse de l’aorte. — «Voici une aiguille, dit M. Germe, qui est dans la cloison interventriculaire. » M. Nélaton demande alors d’ouvrir le ventricule gauche ; ce ventricule ouvert, l’aiguille ne paraissait pas. « Ouvrez le ventricule droit, ajoute l’éminent professeur. » Le ventricule droit étant aussitôt ouvert, l’aiguille ne s’y laissait pas voir davantage ; elle était précisément, et depuis son

entrée jusqu'à la pointe, dans l'épaisseur même de la cloison. Avouons que le hasard avait bien pu se mêler de la partie, car, en définitive, sur le cœur mis à nu, on réussirait souvent plus mal.

Même précision dans les limites du foie et de la rate.

M. Germe a fait, en outré, deux autres séances d’application plessimétrique à l'hôpital de la Charité, il y a quelques jours, l’une entre autres à laquelle voulurent bien assister M. le professeur Natalis Guillot ainsi que M. le professeur Piorry, auquel la percussion est redevable de tout le perfectionnement que le plessimètre a rendu possible depuis son invention. MM. les docteurs Proust et Lemaire, chefs de clinique de la Faculté, étaient aussi présents. Les résultats prouvèrent que le cœur et ses compartiments, le foie, la rate, avaient été limités sur la peau avec la plus grande précision. Et ce n’est pas sans éprouver une vive satisfaction que nous avons entendu M. Natalis Guillot faire dans son cours l’éloge de M. Germe. Le savant professeur, toujours disposé à encourager ceux qui travaillent, avoue qu’avant d’être témoin de ces expériences, il ne pensait pas que l’on pouvait arriver à des résultats aussi précis ; mais qu’en présence de ce qu’il a vu, il fallait nécessairement se rendre à l’évidence des faits.

Nous étions déjà habitués du reste à ce degré d’exactitude de la part de M. Germe; nous l’avons vu souvent, pendant son internat à Arras, faire des expériences dans divers cas de pathologie. Pour en citer un entre mille, nous l’avons vu diagnostiquer, trois jours avant la mort,un épanchement d’environ 50 grammes de sérosité dans le péricarde, et cette quantité de liquide fut trouvée à l’autopsie.

Enfin dans sa thèse pour le doctorat du 16 janvier 1864, M. Germe (1) fait voir que la percussion lui permit de reconnaître une oblitération de la veine iliaque externe du côté droit,

(1) M. Léon Germe, lauréat de la Faculté, vient d’être reçu au grade de dpcteur avec la note extrêmement satisfait.

chez un sujet atteint d’hémorragie cérébrale, et dont le membre inférieur droit s’était fortement infiltré. Pour établir son diagnostic, il traça sur la peau les limites de l’oreillette droite, le malade étant couché sur le dos ; faisant alors lever assez haut le membre inférieur gauche, il trouve qu’immédiatement, la limite de l’oreillette passait à deux centimètres au-delà de la. première, à cause de l’afflux du sang veineux dans cette cavité ; en laissant retomber le membre, l’oreillette revenait aussitôt à son volume primitif et en prenait même un moindre; levant alors le membre droit, l’oreillette n’augmentait pas du tout, c’est donc qu’elle ne recevait plus le sang veineux provenant de ce membre, il y avait par conséquent obstacle à la circulation veineuse, et cet obstacle ne devait pas siéger dans la veine iliaque interne puisque les bourses n’étaient pas infiltrées ; restait à le trouver dans la veine iliaque externe ou dans l’une de ses branches; l’autopsie fit voir que c’était le tronc même de l’iliaque qui contenait le caillot obturateur.

Nous laisserons au reste à M. Germe le soin de publier luimême les cas où la percussion, comme il sait la faire, lui ont été le plus utile. Puisqu’il a su si bien se frayer la route, il pourra nous indiquer les nombreuses pierres d’achoppement qu’il faut savoir éviter pour arriver au but d’une manière certaine.

M. Germe affirme que c’est en s’exerçant souvent sur le cadavre et en n’ayant de confiance dans les résultats obtenus que si l’on est parvenu à les vérifier souvent, en mettant à découvert les organes limités. Il est utile aux praticiens de savoir qu’ils peuvent, dans la percussion plessimétrique, arriver par un travail persévérant à une précision pour ainsi dire mathématique sans qu’il soit besoin pour cela, comme on se l’imaginait, d’être doué d’une aptitude tout exceptionnelle à percevoir la résistance et le son fournis par le doigt qui percute sur la plaque d’ivoire. »