RÉSULTATS GÉNÉRAUX

Cette faculté de fixation élective que le foie possède pour le fer, il ne la possède pas pour d'autres métaux au même degré. Par exemple il ne la manifeste pas normalement pour le cuivre. Le sang de beaucoup d'invertébrés, mollusques et crustacés, est riche en cuivre (hémocyanine) d'après tous les auteurs. Nous avons constaté que le tissu hépatique n'en contient pas sensiblement.

Le fer qui s'accumule dans le foie n'y est pas cependant immobilisé. 11 se dépense et se renouvelle. Il se dépense par la sécrétion biliaire, qui l'entraîne au dehors et par la constitution de la coquille qui en contient des quantités notables, comme nous l'avons vu chez l'escargot. 11 se renouvelle évidemment par l'appoi't sanguin.

Il en résulte que le foie prend au sang du mollusque l'infime quantité de fer que celui-ci charrie, — quantité qui est inappréciable en effet dans les conditions normales, et qui ne devient appréciable dans le foie que par son accumulation même, — et qu'au contraire le même foie refuse le cuivre qui existe dans ce sang en quantité notable.

On voit par là, comme nous l'avons dit, que le foie se distingue des autres organes au point de vue du fer, comme le fer se distingue des autres métaux au point de vue du foie.

La signification de nos analyses est donc celle-ci : Le tissu hépatique a la faculté de fixer le fer circulant beaucoup plus énergiquement que les autres tissus. Il possède à un degré plus éminent une propriété universelle, celle de fixer le fer, comme il possède déjà celle de former le glycogène. La cellule hépatique se distingue des autres éléments cellulaires par le degré de son avidité pour les composés ferrugineux charriés normalement par le sang.