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séances de T Académie de Reims, s'exprimait sur mes recherches. J'ai rapporté son témoignage si bienveillant, pour faire voir que, même avant mon arrivée à Paris, l'opinion publique s'intéressait déjà à des études qui promettaient de rendre quelques services.

Mais ma résolution de tout abandonner pour venir me fixer à Paris fut invariable du jour oii j'eus l'honneur de voir M. A rago pour la première fois, et c'est à cette occasion que je rapporte avec gratitude la détermination que je pris alors. Par les détails qui vont suivre on verra qu'il n'en pouvait être autrement.

M. Arago, discutant avec moi une Note que je lui avais remise sur mes recherches, leur nature et leur but, me parla d'une foule d'observations d'étoiles filantes en diverses stations du globe. Je ne pus que lui dire qu'il était fâcheux pour la science que ces observations eussent été entreprises uniquement dans le but de démontrer telle ou telle théorie formulée à l'avance ; car dès lors elles ne représentaient, nullement la véritable apparition du phénomène.

ce Eh bien, me dit M. xArago, montrez-moi vos y> observations.' »

Je ne pus que lui répondre que cette communica-

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tlôn m'était tout à fait impossible ; car d'abord je u avais jamais pensé primitivement que je pusse un jour avoir besoin de donner au public le résultat de mes travaux, et j'ajoutai que mes occupations ne m'avaient pas permis de les transcrire sur des registres, oc Quoi qu'il en soit, lui dis-je, je sais par l'ex- » périence et par une longue pratique des observa- » lions, comment les choses se passent; je puis donc » en conséquence vous faire voir par où pèchent les » observations dont vous venez de me parler. »

M. Arago, profitant de cet entretien, me fit promettre de trouver le temps d'inscrire régulièrement mes observations sur un registre. Je le lui promis et je tins parole. C'est donc sur la provocation de M. Arago que je me décidai à tenir des mémoires journaliers de tout ce que j'observais au ciel. C'est alors aussi que sentant depuis longtemps combien il me serait utile d'avoir un aide avec moi, afin d'observer tout l'hémisphère visible du ciel, j'enrôlai, comme je l'ai déjà dit, dans mon Introduction historique^ un de mes employés, M. Chartiaux, qui depuis lors n'a jamais cessé d'observer avec moi. Depuis deux ans, j'ai associé à mes travaux M. Chapelas- Coulvier-Gravier, mon gendre, qui me seconde également de tout son pouvoir, et à qui on doit aussi

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les deux belles figures représentant Tare de triomphe de Jules César et le dernier étage du palais du Luxembourg, avec les si brillantes comètes de t8i i et de i858.

Je ne fus pas longtemps à m' apercevoir que, malgré toute ma bonne volonté, mes occupations commerciales et agricoles me prenaient trop de temps et qu'elles m'empêchaient de tenir un journal avec tous les détails que ce genre d'observations exigeait. Je résolus donc de venir me fixer à Paris, et j'en fis part à M. Arago. Avec une bienveillance prudente, M. Arago, loin d'approuver mon projet, me menaça de m' être hostile si je persistais dans cette résolution, tandis qu'au contraire si je restais à Reims, il me promettait de m'être des plus favorables, et, outre d'autres avantages, de me faire arranger à Reims un observatoire aux frais de l'Etat.

« Pour en arriver là, me disait encore M. Arago, y> vous auriez beaucoup mieux fait de venir à Paris )) dès l'âge de vingt ans ; car, avec les dispositions » naturelles que vous avez pour l'Astronomie, on » vous aurait instruit ; et, ajoutait-il pour m'encou- » rager et me consoler en m'excitant, vous seriez )) aujourd'hui un des premiers astronomes de l'Ëui) rope. »

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Malgré ces conseils de M. Arago, il est fort heureux, j'ose dire pour la science telle qu'elle m'apparaît, que malgré moi j*aie été empêché de l'écouler ; car, selon toute apparence, je me serais laissé conduire à observer suivant les idées dominantes, et, comme tant d'autres observateurs, j'aurais fait fausse route. Je n'en remercie pas moins du fond du cœur la mémoire de M. Arago; mais aujourd'hui, comme alors, je me dis que j'ai bien fait de ne suivre que ma propre impulsion.

Aussi, ni promesses, ni menaces, rien ne put me faire changer de détermination, et je vins eu i84i me fixer à Paris, rue de l'Est, ancien 3i, aujourd'hui 33. Qu'on me permette de rappeler ces détails, qui pour moi ont beaucoup d'importance.

A peine arrivé dans la grande ville, la capitale des sciences et des arts, je pus remarquer que les recherches purement curieuses, qui ne devaient même être jamais que curieuses, et rien de plus, n'étaient pas moins bien accueillies que les recherches qui avaient essentiellement l'utilité pour but. En conséquence, je cessai pour quelque temps mes communications à l'Académie des Sciences dans ce que mes recherches avaient d'exclusivement utile. J'ajoute qu'à cette époque il me fallait encore quelques