CHAPITRE VIII

Des vents, ouragans, tempêtes, trombes et tourbillons.

Du vent, son origine. Différentes espèces de vents; trente-deux rumbs de vents, — Tableau contenant la vitesse des différentes espèces de vents. De l'anémomètre, — Des vents périodiques et accidentels. Vents alizés, moussons, brises; époques et régions où ils soufflent. — Opinions des anciens sur l'origine des vents ; expériences et opinion de Franklin sur

. l'origine des vents, — - Observations de M. de Tessan pendant son voyage autour du monde, — Opinions des physiciens sur l'origine des vents, tempêtes, tourbillons et trombes,— Résultats tirés de mes observations.

Le vent est une agitation sensible de l'air qui transporte une partie de ce fluide d'un lieu dans un autre, avec une vitesse et une direction déterminée ; d'où il suit qu'il y a autant de sortes de vents qu'il y a de degrés autour de l'horizon. Mais comme on a vu qu'il était impossible de les diviser en autant de fractions, la pratique, surtout en marine, s'est contentée de trente-deux rumbs de vents.

Quoique le vent conserve toujours sa dénomination , cependant, d'après la manière dont il souffle, on lui donne différents noms en lui ajoutant un adjectif. Ainsi on dira un vent doux, un vent frais, un vent fort, rapide, violent, etc.

Il est donc facile dç voir par ces différentes dénominations que la vitesse des vents, et par conséquent leur puissance, est très-inégale, depuis le doux zéphyr qui ride à peine la surface d'un lac tranquille, jusqu'à l'ouragan qui

DES VENTS, OURAGANS, TEMPÊTES, ETC. lotj

déracine les arbres, et renverse les édifices. On a calculé à Charlestown la vitesse d'une tempête terrible du N.-E. qui eut lieu en 1802. On trouva cette vitesse de 36 lieues à l'heure.

Voici une table indiquant la vitesse des vents, que je donne telle qu'elle a été dressée et qu'on la trouve dans les Traités de Météorologie.

Vent à peine sensible

Vent sensible

Vent modéré

Vent frais ou brise (qui tend bien les

voiles)

Vent le plus convenable au» moulins.

Vent très-bon pour la marche en mer.

Grand frais (qui fait qu'on serre les

hautes voiles) >

Vent impétueux

Tempête^

Grande tempête ,

Ouragan

Ouragan qui renverse les édifices. . ,