DES VENTS, OURAGANS, TEMPÊTES, ETC. II

rieures, la direction des vents se trouve toujours d'accord avec leur température? Les exemples du contraire sont nombreux. L'harmattan, le simoun, le siroco, le khamsin, qui durent des périodes assez longues dans certaines contrées, en Egypte par exemple, rencontrent-ils un souffle d'air froid des contrées boréales qui vient les rafraîchir? Non! Ils tombent peu à peu d'eux-mêmes, quand ils ne sont pas remplacés par d'autres vents. C'est ainsi que les choses se passent pour les autres points du globe. Il en résulte que, pour peu qu'on s'arrête ici sur chaque détail, on voit que tout est contradiction.

En veut-on d'autres exemples? En voici. Tout le monde ne s'accorde-t-il pas à faire naître les vents alizés des différences de température si variées de la surface du globe? Eh bien, pour peu que l'on veuille entrer dans le développement de cette théorie, à tout instant on se heurte contre quelques lois de la mécanique. Si de là vous voulez passer à l'examen détaillé des vents périodiques, I quoiqu'il y ait la même apparence pour leur cause géné-

; raie, vous rencontrez la même incertitude dans la marche

du phénomène.

Durant le voyage autour du monde par la Vénus, M. de Tessan a trouvé, le 23 janvier 1837, lat. o** 38' N., long. 34^24^0., qu'à 7 heures du matin il existait trois couches de nuages superposées et un gros groupe de nuages clans le N.-E. Le ciel à l'horizon était gros; I Les nuages de la couche inférieure chassant comme le

vent régnant entre le S.-S.-E. et le S.-E, ;

Il8 PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE VIH.

Les nuages de la seconde couche (ou région moyenne) chassant de TE. la^'N.; ils sont légèrement cumulus;

Les nuages de la troisième couche (cirrus ou région supérieure) chassant de l'O.

L'existence de cette couche, située à une grande hauteur et chassant de l'O., c'est-k-dire tournant plus vite que la terre sous Téquateur même, ne peut s'expliquer par la théorie ordinaire des vents alizés de l'O.; car de l'air qui s'élèverait seulement à la hauteur de i mille ( 1 800 mètres) sous l'équateur, aurait besoin d'être transporté à plus de 5 degrés vers les pôles pour pouvoir paraître chasser de l'O., en supposant même qu'il possédât, au moment de son élévation, toute la vitesse de rotation, de l'O. vers l'E., de la terre elle-même sous l'équateur.

La même difficulté existe, par conséquent, relativement à l'explication du mouvement de la seconde couche de nuages, pendant les deux ou trois journées qui ont précédé et suivi celle-ci, et qui toutes sont voisines de l'équateur terrestre.

L'étude de cette couche et de son mouvement dans le voisinage de l'équateur ne serait pas sans importance; car si sa présence était constante, s'il était établi que son mouvement est toujours dirigé de l'O. vers l'E. en sens contraire des vents alizés inférieurs, on serait conduit sans doute à admettre que ceux-ci, sous l'équateur, ont, du moins en partie, une existence réelle dans l'atmosphère, et ne sont pas dus uniquement à une simple