QUESTIONS DIVERSES, ETC
Pour tracer cette courbe, nous avons pris 2 millimètres par étoile. On trouve que la moyenne générale de toutes les heures de Tannée, sans les 9, 10, ii août, est de 10,5 étoiles.
Les 9, 10, Il août ont donné en nombres horaires moyens les résultats ci-apres :
Nombre horaire li h moyen .
De 9 à 10 du soir 3i ,4 éloiles.
10 à II 44»^
12 a 1 du matin. ... 67,2
(Fig. 5o.)
— .SkiJitîr
La moyenne générale de toutes les heures des 9, 10, II août a été de 59,2 étoiles. Pour tracer cette courbe, nous avons pris seulement \ millimètre par étoile. La résultante générale de toutes les étoiles filantes marche
222 SIXONDE PARTIE. — CUAPIiaK 11.
(lu soir au matin comme celle des globes filants de l*E. vers rO., résultat que nous avons communiqué à l'Académie des Sciences. La courbe des 9, 10, ir août ressemble plutôt a un centre déplacé qu'à une ellipse.
Nous avons aussi communiqué à l'Académie des Sciences une Note spéciale sur cette appariticm extraordinaire du mois d'août. Le nombre horaire des étoiles filantes commence à croître dans les derniers jours de juin et arrive à son maximum le 10 août. On voit que depuis 1 800 jusqu'en 1848 le phénomène a crû constamment. En effet, en 1800, nous trouvons 20 étoiles filantes, nombre horaire moyen à minuit. En 1840, le nombre horaire moyen est de G8. En 18^8, il est de 110. En 1849, ^' n'est déjà plus que de io5. La moyenne de i852 est de 63. La moyenne de i855 a été de 45; dans l'année i856 le nombre horaire moyen à minuit est resté stationnaire. L'année 1867, la moyenne a été de 44- L'année i858, le nombre horaire moyen n'est plus que 39,3. Les années qui vont suivre nous montreront si le phénomène continuera à décroître, comme il l'a fait depuis 1848, ou si, au contraire, il reprendra une marche ascendante. Pour établir les nombres dont nous venons de parler, nous avons eu égard à l'état du ciel. Nous donnons ici une courbe qui montre d'un coup d'œil comment a marché le maximum des 9, lo, 11, 12 août, depuis 1800 jusqu'ici
Pour établir cette courbe, nous avons pris | millimètre par étoile filante.
ti
QUESÏlOiNS DIVERSES, ETC. 223
Nous donnons également un aperçu de rapparition des étoiles filantes pour tout le ciel visible.
1°. Sans les 9, lo, n août, on trouve pour les dix dixièmes du ciel les résultats suivants :
I et 2 5,8 étoiles par heure.
3 et 4* • • ' ^>^
5 et 6 . . . . 9,0
net 8 I o ï ^' .
9 et I o . . . . 11,2
2^. Si nous prenons les 9, 10, 11 août,
I et ?..... -'5,9 étoiles par heure.
3 et 4 • • • • 5o,5
5 et 6. . . . 54,9
7 et 8 55, 1
9 et 10. . . . 65, 1
La marche du phénomène est également ici parfaitement régulière ; car le nombre des étoiles filantes vues dans une heure augmente suivant la plus grande étendue de ciel visible, indépendamment des saisons.
Comme on peut le voir par ce qui précède, nous avons été très- succinct dans l'énoncé de ces quelques lois astronomiques. C'est que, comme nous avons eu soin de *le dire déjà, nous leur donnerons dans un prochain volume tout le développement qu'elles comportent; ce que nous disons ici suffira cependant pour qu'on puisse s'en faire une idée et connaître la marche du phénomène.
On aura pu remarquer que, si dans le premier semestre le nombre horaire augmente jusqu'à 3 heures du matin, il en est de même dans le second. On voit aussi que c'est seu-
aa4 SECONDE PARTIE. — CHAPITRE 11.
lement à partir de 9 heures du soir que le nombre horaire prend un accroissement régulier, tandis que de 6 à 9 heures du soir, comme de 3 à 7 heures du matin, les nombres horaires varient peu, soit pour augmenter, soit pour diminuer. En consultant les nombres horaires moyens de l'année entière, sans les 9, 10, 11 août, on remarque que nous avons eu raison de prendre l'heure de minuit pour la moyenne générale de la nuit.
Nous allons donner ici, également pour le nombre horaire moyen de douze années, une courbe représentant la marche pendant toute l'année de ce fugitif et mystérieux phénomène [fig- 52).
Cette figure montre qu'en prenant les moyennes de plusieurs jours on trace une courbe parfaitement régulière, qui représente dans son ensemble les cinq maximutns de l'année : ceux des mois de février et d'avril, qui sont faibles, et les maximums d'août, d'octobre et de décembre, qui sont plus considérables. Il est facile de se convaincre que les maximums n'arrivent jamais sans s'être fait annoncer.
On remarquera que le maximum de novembre si célèbre en 1799 et en i833 se trouve avoir disparu, et* que le nombre horaire des 1 2 et 1 3 de ce mois ne dépasse plus celui des jours qui le précèdent et le suivent. On verra aussi par l'inspection de cette courbe qu'il n'était pas difficile de prévoir dans les premiers jours de novembre, comme nous l'avons communiqué au public en 1849 ^^ ^ l'Académie en i85o, que cette masse d'é-
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