PREFACE. XV

espaces célestes, ne fît que croître avec Tâge; et aujouiîd'hui qu'il m'a été permis de les admirer pendant de si longues années, ce désir de les voir toujours de nouveau est aussi vif et peut-être même plus vif encore que dans les premiers temps de mes études. Chaque fois que je monte à mon observatoire, j'ai tout autant de plaisir à examiner les cieux que si c'était la première fois qu'il m'était donné de contempler ce magnifique spectacle.

Pour ce genre d'études qui m'était si naturel, j'avais à ma disposition, quand j'habitais Reims, deux avantages qui m'ont puissamment servi. D'abord je pouvais monter sur l'arc de triomphe élevé il y a plus de dix-huit siècles pour Jules César, et sur le rempart qui y conduisait. Cette admirable position, si utile pour mes recherches, dominait toute la ville de Reims. On peut voir la planche qui la représente, en tête de ce volume, avec la belle comète de 1 8 1 1 , dans la position qu'elle occupait au ciel le 3 octobre de cette année. On verra un peu plus loin que c'est de l'apparition de cette comète que datent mes observations d'étoiles filantes. Comme cet arc de triomphe était à deux pas de notre demeure, je pouvais les jours de congé y monter tant que je voulais, c'est-à-dire cinquante fois dans une journée, sans