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rendre hommage à lu mémoire des défuiils ; aussi, ce mausolée-ci était-il placé dans la campagne et sur le bord d*un grand chemin que saint Rémi, dans son testament, appelle Via Cœsarea, et qui, suivant l'observation de Bergier, 'irait en ligne droite de la porte Basée jusqu'au lieu où est une vieille porte murée qu'on appelle la porte St-Nicaise.

» Les trois figures que Ton voit dans le principal tableau de ce mausolée, sont apparemment les trois personnes à la mémoire de qui le monument a été érigé.

» Le tableau de la personne qui est près d'un autel d'où s'élève une flamme , ressemble extrêmement à un marbre antique qu'a fait graver Boissard. Ce mauselée-ci ne seraitil point l'ouvrage de la personne qui, comme dans le marbre de Boissard, sacrifie ici aux Dieux Mânes?

» Le lit de repos qu'un homme soutient sur ses épaules est apparemment ce brancard qu'on appelait Lectiea, et qui servait à porter le corps au bûcher ; et cet homme est un de ceux qu'on appelle Vespillones ou Sandapelones, dont la fonction était de porter ces lits.

« Le nombre et la forme des trois niches de ce mausolée nous apprennent leur destination ; elles ressemblent parfaitement à ces niches des anciens tombeaux dans lesquelles se plaçaient les urnes qui conservaient les cendres des corps qu'on avait brûlés, et l'on ne peut guère se défendre de croire que ces trois niches n'aient été destinées à conserver les cendre» des trois personnes peintes dans le principal tableau. La plus grande avait été destinée pour le père, les deux autres l'avaient été pour le fils et pour la fille.

» Leurs afiranchis ou leurs esclaves ont été, selon toute apparence, inhumés dans la fosse où l'on trouve encore une partie de leurs os.

» Il n'y a dans ce mausolée aucune inscription qui puisse nous apprendre précisément le temps où il a été construit, mais il y a apparence qu'il l'a été dam l'espace des trois preîniers siècles de l'ère chrétienne.

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» Une peut être antérieur à la conquête (JclaGiiule Beli^ique par les Romains. Les habillements y sont tout-à-fuit différents de ceux des Belges, et la peinture n'avait jamais été cultivée parmi eux.

» 11 ne peut pas non plus être postérieur au quatrième siècle, puisque Macrobe, qui vivait au commencement du cinquième, assure qu'il y avait déjà longtemps que l'usage de brûler les morts était entièrement aboli; mais voici une observation qui fait remonter bien avant le temps de Macrobe l'époque de ce monument.

» Quoique les peintures de ce mausolée ne soient pas, u beaucoup près, aussi belles que les peintures antiques qu'on voit dans la vigne de Gorsini et que le Bartoli dit avoir été excellentes, ou que celles qu'on voyait au palais Barberin, et qu'au rapport de l'abbé Du Bos, bien des connaisseurs prennent pour des ouvrages de Raphaël ou Du Corrège, on ne peut disconvenir néanmoins que les figures n'y soient assez bien dessinées, et qu'on n'y aperçoive des vestiges du goût des anciens.

» Or, les beaux-arts fleurissent toujours infiniment davantage dans la capitale que dans les provinces éloignées, ainsi, la peinture était florissante à Rome lorsque ce mausolée a été construit ; il l'a donc été avant l'an 260^ puisqu'il est certain, comme Ta prouvé l'abbé Du Bos, que, depuis Gallien jusqu'à la renaissance des beaux-arts, au treizième siècle, l'art de dessiner a été entièrement éteint en Italie.

» Quand on a bâti l'église de St-Martin sur ce mausolée, on en a sans doute eu connaissance, mais on eut l'attention de l'épargner, et on n'y fit aucun tort, si ce n'est peut-être celui d'enlever les urnes qui étaient dans les niches.

» En ^738, il fut découvert par hasard, et ces peintures, que le temps avait respectées pendant plus de* quinze siècles, furent alors entièrement endommagées par la foule de ceux qui entrèrent dans ce monument avant que le magistrat pût prendre des mesures pour leur conservation. »