Chapitre V

Le probl&me du si&ge episcopal de Nyon1).

Au moyen-age Nyon faisait partie de l’eveche de Geneve. Certains auteurs pensent qu’a l’origine il n’en fut pas ainsi, mais que le pays de Nyon forma d’abord un diocese ecclesiastique a part. II vaut la peine de s’arreter un instant a cette question. En se basant sur des documents de basse epoque, en assimilant d’ailleurs la Civitas Equestrium au Pagus Equestris, ce qui n’est peutetre pas de tout point legitime, on assigne comme limites a l’ancienne cite le Jura, l’Aubonne, le Leman, le Pasde-l’Ecluse. Telle fut en effet son extension a un moment donne ; mais on ignore depuis quand. La Colonia Julia Equestris etait une Colonia deducta proprement dite, comme Lugdunum, comme Raurica, composee de citoyens romains. Le territoire de ces colonies etait, a l’origine, excessivement borne 2). Lyon, par exemple, n’avait pas de territoire propre, a part la ville de ce nom ; c’est apparemment au IVe siecle qu’on lui en assigna un, forme de l’ancienne cite des Segusiaves et, sur la rive gauche de la Saone, du pays des Ambarri 3). Nyon eut sans doute le meme sort : au moment de la reorganisation de l’empire on lui donna le pays dont il devint la capitale; il est difficile d’en preciser les limites.

'') J. Dey, MF, III [1856], pp. 329—331 ; F. de Gingins la Sarraz, Histoire de la cite et du canton des Equestres, MDR, XX [1865] ; J. J. Mailer, Nyon zur Romerzeit [1875, Zurich] ; J. B. Galiffe, Le probleme du diocese de Nyon, MDR, 2* serie, II [1890], pp. 225 — 294 ; E. Egli, Kircheng. der Schweiz bis auf K. d. G., pp. 114—117 ; P. Maillefer, Histoire du Canton de Vaud [1903, Lausanne], p. 141.

2) E. Desjardins, Geogr. hist, de la Gaule, III, pp. 172, 242.

3) L. Duchesne, Fastes episcopaux, 11, [1899], p. 147.

Noiodunus *) s’etait eleve sur l’emplacement de l’ancien oppidum homonyme brflle avant la fameuse campagne de 58. Des veterans qui avaient servi dans la cavalerie romaine y furent appeles par Cesar ou peut-etre, quoique ce soit moins probable, par Octave, alors qu’il n’avait pas pris encore le titre d’Auguste. Ainsi fut fondee la colonie. Ce fut aux premiers siecles de notre ere une assez grande ville. Mais vers 300 sonna l’heure de sa decadence. Depuis, on n’en parle plus ; les fouilles n’ont rien ou presque rien mis au jour qui appartienne a une epoque posterieure : elles attestent plutot une destruction complete. Sans doute Nyon ressuscita, puisque la Notitia le mentionne comme chef-lieu de la cite des Equestres ; mais nous ignorons quelle fut des lors l’intensite de sa vie. Les anciens itineraires le nomment sans detail.

Le biographe anonyme des Peres du Jura, ecrivain de la premiere moitie du VIC siecle 2), parle de « duo iuvenes municipii Noiudinensis clerici 3) ». Nous aimerions savoir le sens exact de cette expression municipium noiudinense, seule reference sur notre ville pour les periodes burgonde et franque. Les anciens qui parlent du municipe s’occupent de ses droits plus que de son etendue : ils nous le montrent comme une ville admise au droit de cite tout en conservant son ancienne constitution 4). Seulement dans la Gallia Nova les municipes n’existaient point : on les avait remplaces par les civitates immunes. Nyon n’etait pas une civitas immunis, mais une colonie. Le mot de 1’anonyme a done un autre sens. De plus il est peu probable que notre auteur ait voulu parler du

') Principales variantes de la Notitia: „Noiodunus, Nolodunum, Noiudunus, No vidimus, Nevidunus, Nugdunus“ etc. ; ed. Mommsen, p. 596.

*) Vita Patrum Iurensium, I, 3 ; ed. Krusch, p. 133.

3) Sur la valeur de la Vita Patrum voir Analecta Bollandiana, XVII [1898], p. 367.

*) E. Desjardins, Geogr. hist, de la Gaule, III, pp. 374, note 1, 376; Forcellini-de Vit, IV [1868], p. 199.

tcrritoire de Nyon sans preciser ; car on n’a jamais dit, a notre connaissance, territoire ni meme colonie de Nyon, mais toujours territoire ou colonie des Equestres ’). L’anonyme lui-meme, quelques lignes avant celles qui nous occupent, se sert des mots Equestre territorium 2). Le municipe est done pour lui une localite determine.

Municipium reapparait dans des textes moins anciens relatifs a nos pays ; mais sa signification est devenue moins comprehensive. Notre municipium du moyenage n’est plus qu’un chateau quelconque entoure de murs3). Aussi sans vouloir serrer de trop pres des termes auxquels l’ecrivain n’a sans doute pas voulu donner une grande precision, l’on peut supposer qu’ils designent quelquechose de secondaire. L’anonyme distingue Urbs Vesontio 4) et Municipium Noiudinense ; je chercherais volontiers dans ce dernier une localite de rang inferieur, par opposition a la grande ville : Urbs B).

Jusqu’au Xe siecle, d’epaisses tenebres planent autour de Nyon : nous n’en savons plus rien. La petite ville vecut toujours ; mais delaissee, silencieuse. Eclose sur un riant rivage dont les charmes attirent les etrangers en quete de repos et de bon air, elle n’ouvrit point a l’industrie des voies importantes, comme Lausanne, comme Geneve. Nyon devait, par la force des choses, rester plus ou moins tributaire de l’une ou l’autre de ses grandes voisines.

') Meme la ville est appelee Equestres par Vltineraire &' Antonin ; Col. Equestris, par la Table de Peutinger ; Equestris, par le Ravennate ; Desjardins, l. c., IV [1894], pp. 45, 153, 205.

2) Vita Patrum Iurensium I, 1, ed. Krusch, p. 132.

3) Glossaire de Du Cange-Favre, V [1885], p. 548, au mot Municipium.

4) Vita Patrum Iurensium, I, 5, ed. Krusch, p. 134.

5) Cette interpretation est confirmee par le concile de M&con [583], canon 16 : „quosdam Iudaeos per civitates aut municipia consistentes....“. La civitas etait done autre chose que le municipium. Longnon, Geographic de la Gaule au VP siecle, p. 13, dit aussi : „L’expression municipium parait avoir 6te etendue de si&cle en si&cle a des localites moins importantes u.

D’apres une tradition, l’eveque actuel de Belley serait le successeur d’anciens eveques de Nyon. La translation du siege aurait eu lieu dans le courant du VIe siecle, pour des motifs d’ailleurs inconnus. Rejetee par certains, cette tradition vient d’avoir dans la personne de M. Galiffe un zele defenseur. Elle ne pouvait en avoir de plus habile. Cet erudit aurait sans doute mis en pleine lumiere la verite, si le probleme n’etait exceptionnellement difficile. Je me hasarde a y revenir, non pas avec la pretention de donner une solution tout a fait definitive, mais du moins avec le modeste desir de l’avancer un peu.

La tradition existe, dit-on, de temps immemorial ; on en trouve d’irrecusables traces au XIIIe siecle. Voici comment. L’eveque de Geneve interdisait aux gens de sa ville episcopate de recevoir la monnaie que Louis de Savoie, seigneur de Vaud, faisait frapper a Nyon. Le 24 novembre 1298 le dit seigneur revendiqua ses droits : il s’appuyait entre autres raisons sur celle-ci, que Nyon avait ete jadis le siege d’un eveche, « in quo castro Nyviduni episcopalis sedes esse consuevit ab antiquo ». Cette mention, d’apres M. Galiffe x), est un argument solide ; d’apres M. Forel, « elle prouve l’existence d’une tradition qui avait cours a l’epoque de la redaction de l’acte ; mais elle ne suffit pas pour en etablir la verite 2) ». Disons mieux encore : elle ne prouve rien du tout.

Le texte du document a ete transcrit par Mallet 3) sur l’original de Turin 4). Louis de Savoie y presente quatre motifs : l’enonce du premier commence par Imprimis et celui des trois autres par Item. Je cite ce detail, non qu’il ait rien d’extraordinaire, mais pour mon-

') J. B. Galiffe, MDR, 2 e serie, II [1890], pp. 293—294. s) F. Forel, Regeste Romand, MDR, XIX [1862], n° 2278.

*) E. Mallet, MDG, XIV [1862] n° 261.

‘) Archives d’Etat, Sect. I ; Geneve, Ire categorie, paquet 5,

trer que les arguments sont clairement classes, de sorte qu’il n’y a aucun doute sur leur nombre. Les voici :

1° Les comtes de Savoie ont le droit de battre monnaie sur leurs terres ;

2° Louis a exerce ce droit en Piemont ;

3° Philippe, son neveu, l’y exerce encore ;

4° Le chateau de Nyon et ses domaines appartiennent in solidum a lui, seigneur de Vaud, et au comte de Savoie. « Item quod castrum Nyviduni et eiusdem castri baronia, dominium, territorium et districtus ad ipsum dnum Ludovicum in solidum pertinet ex causa successionis seu divisionis facte inter ipsum et dnum A. comitem Sabaudie de terris et baroniis et in terris et baroniis comitatus Sabaudie. In quo castro Nyviduni episcopalis sedes esse consuevit ab antiquo ».

L’argumentation generate est done limpide : J’ai le droit de battre monnaie chez moi ; or a Nyon je suis chez moi ; done j ’ai le droit de battre monnaie a Nyon. Des lors on se demande ce que vient faire ici l’ancienne dignite episcopate de la cite des Equestres ; e’est un pur hors-d’oeuvre. Qu’il y ait eu jadis un eveque ou qu’il n’y en ait pas eu, cela ne change rien a la question. De fait Louis de Savoie n’en parle pas. Faisons un peu d’exegese.

Esse consuevit ab antiquo (Mallet ecrit consuerit ; Forel, consueverit ; l’original porte consuevit) ne signifie pas il y eut jadis, mais il y eut d’habitude depuis Vantiquite ; e’est un etat, une vieille coutume qui dure encore. Par suite, s’il s’agit, dans le texte, d’un siege episcopal, nous devons dire que l’eveche de Nyon subsiste en 1298, ce qui est une erreur evidente.

Sedes episcopalis a deux sens : siege episcopal, sans doute, mais aussi pendant tout le moyen-age, possession episcopate *). Le contexte nous fait adopter ici cette seconde interpretation.

’) Glossaire de Du Cange-Favre, VII [1886], p. 396, au mot

Sedes.

In quo castro, etc. Ces mots ne torment pas un argument a part, mais la fin du quatrieme. Ils expliquent de quelle maniere Louis peut se dire chez lui a Nyon : il tient en fief ce chateau, ancienne possession de l’archeveque de Besan^on. Au XIe ou au XIIe siecle les proprietes de ce prelat sises en dega du Jura devinrent des fiefs dont les tenanciers lui pretaient hommage 1). La charte d’investiture concedee par l’archeveque de Besangon au comte Amedee de Savoie, le 3 septembre 1289 « de castro et villa de Nyons » est conservee ainsi que plusieurs autres se rapportant plus ou moins au meme sujet 2).

II n’est done pas question de siege episcopal dans la requete de 1298.

Mais s’il en est ainsi, la tradition n’a plus d’autre temoin que les savants du XVIIe et du XVIIIe siecles : Chifflet 3), Dunod. Ni l’un ni l’autre ne parlent de croyance ancienne. Encore en 1735, Dunod n’a pas l’air de se douter dune tradition ; il s’appuie sur un simple principe a priori: « Il a du y avoir un eveque a Nyon, dit-il, suivant la police des provinces ecclesiastiques 4) ». On se demande alors si la tradition n’a pas ete creee apres ces savants et basee sur leur opinion ; elle serait dans ce cas un peu suspecte. Quoiqu’il en soit, nous man* querions de critique en lui accordant une confiance sans bornes. Il faut simplement sonder les motifs sur lesquels s’appuient ses partisans.

Leur raisonnement est a peu pres celui-ci. Toute

’) F. J. Dunod, Histoire des Sequanois, II [1737 Dijon], p. 176. *) MDR, XX, p. 198. Voir aussi pp. 197—207.

3) J. J. Chifflet, V esontio civitas imperialis [1618 Lyon], I,

*) F. J. Dunod, Histoire de VEglise de Besangon publiee dans le premier volume de VHistoire des Sequanois, I [1735], p. 78 Quinze ans apres le meme auteur se prononce en termes analogues, sans approfondir davantage la question, Histoire de VEglise de Besangon, I [1750], p. 2.

cite devint un diocese ; celle des Equestres dut suivre la regie commune. II n’y a aucun doute qu’a une epoque fort reculee Nyon et son territoire furent enleves a leur circonscription romaine et reunis comme doyenne au diocese de Geneve. Des lors Nyon se trouva remplace par Belley, soit que le siege ait ete transfere d’une ville dans l’autre, soit plutot que la province viennoise ait donne Belley a la Sequanaise tout en lui prenant Nyon pour se dedommager. On corrobore cette preuve par le fait que tout comte — done aussi celui des Equestres — suppose un eveche, au moins anterieur x).

Ecartons d’abord ce dernier point. La plus ancienne attestation d’un Pagus Equestris est fournie par un document de 912 ; vers le meme temps existe un comte d’Ogoz 2) ; deja en 859 nous connaissons le Comitatus Pipinensis comprenant Bienne et l’Erguel 3). Aucun de ces deux, pour n’en point citer d’autre, ne fut jamais un eveche.

D’autre part, certaines cites telles que la Civitas Rigomagensium et la Civitas Salinensium, apres avoir eu vers 450 leurs eveques, cesserent d’en posseder et furent bientot rattachees a d’autres dioceses. Cimiez, deja siege episcopal en 439, fut au VIIe siecle reuni a Nice pour ne former avec elle qu’un diocese 4). A plus forte raison pouvons-nous supposer que, n’ayant pas encore eu d’eveque, Nyon fut rattache de bonne heure, pour les affaires religieuses, a Geneve sa proche voisine.

Nous supposons que Nyon n’avait pas encore eu d’eveque ; voici pourquoi. Si la date extreme que l’on peut assigner comme point de depart a la fondation des eveches secondaires, le terminus a quo, est assez facile a preciser, l’autre limite possible, le terminus ad quern,

x) C’est le resume des arguments de M. Galiffe.

4) Regeste Romand, MDR, XIX n° 98.

3) P. Maillefer, Histoire du Canton de Vaud, p. 111. ‘) L, Duchesne, Fastes episcopaux, I, pp. 285—286.

cst beaucoup moins aisee k ^tablir : nous pouvons la retarder passablement. D’apres ce qui a ete dit plus haut, il n’est guere besoin de remarquer que Nyon put difficilement etre un siege episcopal avant le IVe siecle. Or a cette epoque, nous l’avons vu, l’antique cite avait beaucoup perdu de son importance, et pour toujours. Bientot apres, nous la trouvons reunie au diocese de Geneve. Le baron de Gingins croit avoir des preuves de cette annexion des le Ve siecle *) ; ses arguments sont peu surs et j’aime mieux dire que nous en ignorons l’epoque exacte ; elle est en tout cas tres ancienne.

II reste une difficulte, sans doute. Pourquoi Nyon fut-il rattache a Geneve qui faisait partie d’une autre province ? La reponse est malaisee quoique le voisinage des deux villes puisse expliquer un peu la chose. Mais qu’on ne l’oublie pas, la difficulte est exactement la meme dans les deux hypotheses, soit que Nyon ait eu des eveques, soit qu’il n’en ait jamais eu.

En un mot, une exception k la regie commune d’un eveque par cite n’est point absolument impossible. Or nulle part elle ne semble plus legitime qu’a Nyon, vu les circonstances defavorables ou la ville se trouvait lors de la creation des eveches, l’etroitesse de son territoire et la proximite de Geneve. On objectera des analogies : Avenches, par exemple, detruit par les barbares vers 265, a neanmoins son eveque. Mais le cas est tout autre. Outre qu’il ne faut pas exagerer cette destruction ni ses suites, la cite des Helvetes etait incomparablement plus etendue que celle des Equestres. Puis un eveque d’Avenches sur, incontestable, est manifesto par une signature de concile. S’il en est de meme a Nyon, je rendrai volontiers les armes. Mais ce personnage desire ne repond point a l’appel 2).

') MDR, XX, pp. 66—72.

2) L’existence vers 440 de „duo clerici noiudinensis municipii‘' n’est pas une preuve en faveur d’un siege episcopal ; il put y avoir

M. Galiffe renonce avec raison aux premiers titulaires fournis par le Gallia Christiana *) : Audax, Tarninicius, Megetius ; ils sont depourvus d’attestation serieuse. Toutefois il revendique pour la cite des Equestres Tauricianus present au concile d’Epaone en 517. Ce prelat passe bien aussi pour un eveque de Nevers, mais a tort, dit le savant genevois ; l’assemblee d’Epaone est exclusivement bourguignonne et Nevers ne faisait point alors partie du royaume burgonde : Tauricianus est eveque de Nyon.

Nous essaierions une discussion, si Tauricianus luimeme ne la rendait inutile. II s’affirme eveque de Nevers, et sans replique. L’edition des decrets et des signatures du concile d’Epaone a ete faite naguere par M. Maassen 2) d’apres 13 manuscrits ; 12 seulement portent le nom de Tauricianus, offrant comme variantes pour l’indication geographique : Niverninsium, Nevernensis, Neverninsis, Nivernensium, rien qui ressemble meme de loin a Noiudinensis ou Noiudinensium. II n’est pas legitime de supposer erronee la voix unanime de ces parchemins venerables dont plusieurs sont par leur grand age au-dessus de tout soup£on. Le Parisinus 12097 est du VIe ou du VII siecle ; le Coloniensis 212, du VIIC ; le Berolinensis 83, du meme siecle ou du suivant. C’est plus qu’il n’en faut pour engendrer la certitude ; par suite aucun eveque de Nyon n’est connu. Mais s’il ne parut jamais aucun titulaire de cette cite aux conciles gallicans ou nous trouvons les signatures parfois simultanees des eveques de la cite de Geneve, de celle des Helvetes, de celle du Valais, nous avons bien le droit d’accorder une valeur sinon peremptoire, du moins considerable a l’argument negatif.

Maintenant qu’on nous permette une certaine de¬

des clercs, des pretres meme, dans une ville ou ne residait aucun eveque.

') Gallia Christiana, XV [1860], pp. 601-603.

’) F. Maassen, MG, Legum III Concilia I [1893], p. 30.

fiance a l’egard de ce systeme de compensation dont on fait si grand cas : echange entre la province de Besangon et celle de Vienne ; il est artificiel et obscur. Artificiel, car il ne repose sur aucune donnee positive. Son defenseur suppose que Sigismond pour recompenser l’eveque Maxime « d’avoir extirpe l’heresie », lui donna le pays des Equestres. Afin de dedommager l’archeveque de Besangon, on lui donna Belley, tout en lui laissant certains droits sur Nyon. Mais c’est une hypothese que rien ne justifie, et combien compliquee !

Aussi haut que nous puissions remonter nous trouvons le pays des Equestres, ou mieux le pays de Nyon, rattache au diocese de Geneve ; constatons le fait, sans en vouloir trouver les motifs puisque nous ne pouvons les deviner. De meme les droits de 1’archeveque de Besangon sur Nyon et d’autres localites voisines sont tres anciens et nous en ignorons pareillement l’origine. Mais il n’est pas necessaire de recourir a l’existence d’un siege episcopal a Nyon pour les expliquer. Il y a en histoire des problemes entortilles sur lesquels on ne dira peut-etre jamais le dernier mot. On risque de les embrouiller encore en accumulant les suppositions.

M. Galiffe est persuade que Belley fit d’abord partie de la Viennoise et fut adjuge a la Sequanaise au VIC siecle quand on prit a cette derniere l’ancien eveche de Nyon. Cette opinion est l’une des bases du systeme. Il s’agit d’en verifier la solidite.

M. Ch. Morel admet aussi que le pays de Belley appartenait a la province de Vienne, mais seulement jusqu’au IVC siecle *). Cette restriction est grave. Sans nous inquieter de la periode precedente, nous insisterons sur ce fait qu’il est tres peu probable que ni Belley ni Nyon aient ete la residence d’un eveque avant le IVe siecle. Par suite si des cette epoque Belley se trouve

’) Ch. Morel, Geneve et la Colonie de Vienne, MDG, XX 3 [1888], p. 482, note 2.

en Sequanaise, de deux choses l’une : ou bien jamais il n’y eut echange entre cette derniere et la Viennoise, ou bien la question du siege episcopal n’a rien a voir dans cet echange.

Voici encore un point qui merite d’etre pris en consideration.

Nous connaissons de la Notitia Galliarum une centaine de copies. La plupart d’entre elles mentionnent sans autre detail un Castrum Argentariense que l’on a toutes les peines du monde a identifier. On y a vu une localite voisine de Colmar, que des sources appellent Argentovaria ; mais l’identification ne repose que sur une certaine ressemblance verbale. On y a vu encore Argentoratum, Strasbourg, evidemment a tort, puisque la Civitas Argent or atensium id est Strateburgo etait dans la province de Premiere Germanie. Certains manuscrits fournissent une importante modification. Ils sont au nombre de quatre :

1° Le ms. de Londres, Cott. Claud. C VI, Xe siecle.

2° Le ms. du Vatican, Vat. Reg. 1896, XIe siecle.

3° Le ms. d’Einsiedeln, 357, XIIIe siecle.

4° Le ms. du Vatican, Vat. Pal. 1357, du XIIIe siecle.

Ces quatre copies constituent une classe a part, derivee d’un meme type. Nous pouvons en fixer approximativement la date. Le ms. de Londres donne un jalon, le Xe siecle. Une variante propre a la classe entiere nous en presente un autre : c’est la mention, dans les Alpes Grees, d’une « civitas Morienna a Guntramno rege Burgundiorum constructa », allusion transparente a la creation de l’eveche de Maurienne par Gontran, vers la fin du VIe siecle.

Les manuscrits du groupe contiennent quelques notes speciales a nos pays ; ils parlent d’Aoste, de la Maurienne, ils savent que Gondebaud a restaure Geneve, qu’Yverdon se trouve pres d’Orbe, sur un lac, etc. L’on peut raisonnablement conjecturer que le manuscrit type fut redige par un homme assez au courant de l’etat de

nos contrees, a une date qu’il faut chercher soit autour de 600, soit apres cette epoque, mais en tout cas avant le X® siecle. Pour ce motif les quatre parchemins nous interessent.

Pour la Sequanaise, ils modifient le texte et l’ordre des diverses indications. Je cite ici le ms. d’Einsiedeln, le seul que j’aie pu voir ; il porte la date de 1298. Nous nous en tiendrons au temoignage de Mommsen d’apres lequel les trois autres ne different de celui-ci que par l’orthograplie.

Provincia maxima sequanorum habet civitates X (sic).

Metropolis civitas vesontiensium.

Civitas lausanna que prius aventicus et vocata est civitas eleticorum.

Civitas basiliensium id est basilea.

Civitas belicensium que antea castrum argentariense vocabatur.

Civitas equestium id est nundunus.

Castrum vindonense.

Castrum ebrodunense iuxta urbem super lacum.

Castrum rauracense.

Portus bucini ').

Si cette legon est exacte, le Castrum Argentariense n’est autre que Belley. Par suite des les abords de l’an 400, peut-etre plus tot, Belley releve de Besangon. C’est un castrum qu’il faut localiser dans les limites d’une cite : la premiere qui se presente est la Civitas Equestris. Dans l’hypothese, la cite des Equestres aurait bien eu comme toutes les autres son siege episcopal, non pas a Nyon, devenu peu important des le declin du IIIe siecle, mais a Belley, dans un temps oil cette derniere ville aurait ete deja assez considerable c’est-a-dire guere avant le VIe siecle. Tout cela n’est point denue de vraisemblance. Je sais bien qu’il reste des difficultes : aussi je ne voudrais etre plus affirmatif.

’) Ms. d’Einsiedeln, 357, fol. 102 v°. Cf. Mommsen, MG Auct. Ant. IX, p. 596.

Quant au probleme de Nyon, le seul qui nous interesse directement, il est simplifie. Que Nyon n’ait jamais ete la residence d’un eveque, c’est sans doute une chose impossible a demontrer ; mais tous les arguments qu’on fait valoir en faveur de cette residence peuvent etre ecartes. II parait done que le pays de Nyon ne forma jamais un diocese particulier, mais fut de tres bonne heure rattache a celui de Geneve.