Heliodore

Le plus ancien connu est done Theodore ; il parait bien qu’il fut le premier, encore que nous ne puissions le dire d’une fa^on absolument certaine. D’aucuns pensent que les premiers evangelisateurs de la vallee venaient de Milan ; nous n’en savons rien.

L’on croyait, il y a quelque deux cents ans *) que le Valais avait eu jadis deux sieges episcopaux simultanes, Octodure et Sion. Il y en eut un seul, en realite: l’eveque resida a Octodure, puis vers la fin du VIe siecle, a Sion. Nous allons le voir tout-a-l’heure, Agricola semble avoir eu a Agaune une sorte de residence, peutetre son habitation ordinaire. Ce n’est pas sur ; mais, d’une part, la ville de Saint-Maurice devait naturellement attirer les gens d’eglise, et d’autre part il ne faudrait point s’etonner que dans ces temps de troubles, 1’eveque eut eu plusieurs fois a changer de domicile.

Reste a savoir de quel metropolitain dependait a 1’origine l’eglise du Valais. « En Gaule, le systeme metropolitain s’introduisit vers la fin du IVe siecle on le commencement du siecle suivant 2) ». A cette epoque, la vallee Pennine faisait partie des provinces gallicanes. La lettre du pape s. Leon [450] n’en parle pas ; mais

!) Guillimann, De rebus Helvetiorum, lib. IV, c. III.

!) L. Duchesne, Origines du Culte Chretien [1903 Paris] p. 32.

elle attribue a l’archeveque de Vienne, outre les eglises de Geneve, Grenoble et Valence, celle de Tarentaise. Sous ce nom etait vraisemblablement compris ou du moins sous-entendu le Valais. II composait en effet avec la Tarentaise une seule petite province, Provincia Alpium Graiarum et Pceninarum. De plus, des les premieres annees du VIe siecle, nous voyons l’archeveque de Vienne s. Avit se comporter a l’egard de Saint-Maurice comme envers une maison religieuse de sa juridiction. En 575 Aoste et Sion font encore partie du groupe viennois ; c’est au VIIIe siecle seulement que ces deux dioceses composent avec celui de Tarentaise une province ecclesiastique a part 3). II n’est done point temeraire de penser que le Valais eut des l’origine et durant toute la periode qui nous occupe l’archeveque de Vienne pour metropolitan!.