Chapitre m

Les anciennes cathedrales.

L’edifice primitif affecte au culte chretien s’appelle la maison de l’eglise, domus ecclesiae , ou la maison de Dieu, domus Dei. Mais aussitot apres les grandes persecutions s’introduit l’usage d’aj outer a cette denomination generale le nom plus precis d’un ou plusieurs saints, objets d’une veneration speciale * 2) : la Vierge Marie, s. Jean, s. Pierre, s. Paul, s. Etienne, s. Andre sont a l’origine les titulaires preferes. II faut y aj outer les martyrs locaux et, en Occident, surtout en Gaule, le grand faiseur de miracles s. Martin.

L’on prit aussi l’habitude de consacrer un jour par an au souvenir des saints ; les fetes anniversaires des

') L. Duchesne, Fastes episcopaux, I, p. 207.

2) Sur tout ceci voir L. Duchesne, Origine s du Culte, pp. 269- 284, 399-403 ; E. A. Stiickelberg. Aus der christlichen Altertums-

kunde [1904 Zurich] p. 10 ss.

martyrs sont les plus antiques : celle de s. Polycarpe a Smyrne est attestee des l’annee 156. Chaque eglise feta d’abord ses saints propres ; puis se produisirent des emprunts : les saints les plus celebres furent peu a peu fetes ailleurs que dans leur patrie, surtout ceux qu’on choisissait pour patrons d’une eglise ou d’un diocese.

Par consequent lorsqu’il s’agit de cathedrale primitive nous avons une double question a resoudre : quel en etait le titulaire, quelle en etait la fete patronale ?

II ne m’est pas possible de presenter meme une conjecture sur l’ancienne cathedrale d’Octodure.

Le batiment restaure en 377 a Sion, aedes augustae , n’etait probablement pas un edifice religieux, mais un palais officiel. C’est du moins l’avis de De Rossi ') et nous ne saurions sur quoi nous fonder pour le contredire. L’on ignore au reste a quel endroit precis se trouvait cette construction.

Deux eglises sedunoises apparaissent comme vraiment anciennes : l’eglise episcopate actuelle et N. D. de Valere. Elies portent au XIIIe siecle toutes les deux le titre de Cathedrales * 2). Celle de Valere parait toutefois anterieure ; il est ainsi probable que ce monument s’eleve la ou fut la cathedrale, au declin du VIe siecle. II est a remarquer que les deux edifices dont nous venons de parler sont dedies a la Vierge ; c’etait un cas frequent en Gaule au VIe siecle : sans insister sur ce point, rappelons que Gregoire de Tours en mentionne plusieurs dans ses ouvrages, un a Lyon 3), un a Poitiers 4 5), un a Toulouse6), un a Tours6), ce dernier tres ancien, etc.

*) Corpus Insc. Lat. XII n. 138 ; Egli, Christ. Inschr. der Schweiz, n. 1.

!) Acte de 1262 cite et commente par l’abbe Gremaud, MDR. XXXIII, p. LIV.

3) Gregoire de Tours, Liber in Gloria Confessorum 64, ed- Krusch, pp. 785-786.

4) Gregoire de Tours, Hist. Franc. IX, 42, ed. Arndt, p. 403.

5) Gregoire de Tours, Hist. Franc. VII, 10, ed. Arndt, p. 296.

6) Gregoire de Tours, Hist. Franc. X, 31, ed. Arndt, pp. 446-447.

La fete patronale de la cath£drale de Sion est aujourd’hui celle de l’Assomption, soit le 15 aout. Nous ignorons depuis quand il en fut ainsi. Mais a ce sujet nous pouvons faire quelques observations.

Les solennites en l’honneur de la Vierge Marie s’introduisirent d’abord en Orient. Elies passerent ensuite a Rome. Nous trouvons en cette ville un peu apres 600 l’attestation collective et sure des quatre fetes principals : Presentation [2 fevrier], Annonciation [25 mars], Dormition [= Assomption, 15 aout], Nativite [8 septembre]. Les pays gallicans les connurent apres l’adoption de la liturgie romaine 1). x

Cependant il y avait en Gaule une tres ancienne fete de la Vierge, la Depositio ou Dormitio, celebree non point le 15 aout, comme a Rome, mais vers le milieu du mois de janvier. Elle figure au 18 de ce mois, le meme jour que la Cathedra s. Petri , dans le Martyr ologe Hieronymien 2). Dans le Lectionnaire de Luxeuil elle est placee entre le deuxieme dimanche apres l’Epiphanie et la fete de la chaire de s. Pierre ; dans le Missale Gothicum, entre l’Epiphanie et le 21 janvier ; dans le Sacramentaire de Bobhio, entre l’Epiphanie et le Careme 3). Gregoire de Tours se sert d’une expression imprecise ; « mediante mense undecimo ». Les termes dans lesquels il parle de la Dormitio , empruntes d’ailleurs au pseudo- Meliton de Sardes 4 5), prouvent qu’on donnait alors a cette fete le sens de celle que l’on celebre aujourd’hui le 15 aout B).

') L. Duchesne, Origines du Culte, p. 269.

2) Martyr. Hieronymien, ed. De Rossi-Duchesne, p. 10 : XV Kal. febr. depositio sanctae Mariae et Cath. Petri in Roma. (Cod. Eptern.).

3) L. Duchesne, Origines du Culte, p. 266.

*) Transitus B. Mariae Yirginis , cf. Bardenhewer, Geschichte der altkirchl. Litteratur , I, [1902 Freiburg] p. 556.

5) Gregoire de Tours, In Gloria Martyrum 4 : „Adstetit eis Dominus susceptumque corpus sanctum in nube deferri iussit in