I. Theodore (saint Theodule

1° U election de Theodore.

De Rivaz *) essaie ingenieusement de preciser la date a laquelle Theodore fut elu. II suppose d’abord que le Valais relevait de la metropole de Milan 2). Or, dit-il, Theodore ne put etre de la nomination d’Ambroise ; car notre eveque occupe une des premieres places au concile d’Aquilee, ce qui prouve son anciennete dans l’episcopat. De plus il ne peut avoir ete choisi, lui si orthodoxe, par Auxence defenseur de l’arianisme, ni par Denys son predecesseur qui n’occupa que six mois le siege de Milan et fut trop en butte aux vexations de l’empereur pour songer a fonder des eveches. Theodore etait done de la nomination de Protais et son election se place ainsi entre 345 et 355. Tout cela repose sur trop de suppositions pour nous convaincre. II est malheureusement impossible de dire quand commen^a l’episcopat de Theodore, lequel a l’air, il est vrai, d’un vieil eveque en 381.

paradiso“. Ibid. 8 : „Maria vero gloriosa genetrix Christi... angelicis choris canentibus in paradiso domino praecedente translata est... Huius festivitas sacra mediante mense undecimo caslebratur.“ l) De Rivaz Eclaircissements sur le martyre de la Legion Theb. [1779 Paris] p. 55.

’) Noter que Theodore si&ge a Aquilee parmi les eveques gaulois.

2° Les conciles de 381 et 390.

La signature de Theodore *) avec Vindication de sa ville episcopate se trouve au bas des decrets du concile d’Aquilee tenu en 381 sous la presidence de saint Ambroise * 2) pour juger l’eveque Pallade accuse d’arianisme. Un Theodore dont le siege n’est pas indique souscrit en 389 ou 390 la lettre synodale redigee a Milan et envoyee au pape Sirice au sujet du pretre Jovinien deja condamne a Rome pour avoir nie la virginite de Marie. Ce Theodore est vraisemblablement le meme que celui du concile d’Aquilee 3).

3° La « Revelatio » des martyrs d'Agaune.

II n’entre pas le moins du monde dans notre plan d’examiner a fond l’histoire des martyrs Thebains, d’en demeler les origines 4). Nous devons cependant y toucher : elle se lie etroitement au souvenir des premiers eveques du Valais, surtout de Theodore qui joua dans cette affaire un role de premier ordre. Autre chose est de savoir si les Thebains sont de vrais martyrs ; autre chose, de savoir si l’on a cru au temps de Theodore

') Pour les conciles auxquels nos eveques assisterent, je me suis borne a indiquer la date et la teneur des signatures. On ne pouvait entrer dans le detail des questions discutees et des decisions prises sans elargir outre mesure le cadre de cet opuscule.

s) „Theodorus episcopus octodorensis dixit : Palladium qui Christum Deum verum coaeternum Patri negavit, nec christianum hunc nec sacerdotem ullo modo censemus“. Migne PL, XVI, p. 935. cf. pp. 916, 939 ; Mansi, Conciliorum ampl. coll., Ill [Florentiae 1759] p. 599.

3) Mansi l. c. p. 667 l’appelle Theodulus et dit en note : alias Theodorus. Migne PL, XVI, p. 1129 reproduit l’edition des oeuvres de s. Ambroise par les Benedictins : la variante Theodulus n’est pas donnee.

') Ce travail sera fait dans une etude ulterieure.

que ce fussent de vrais martyrs. Cet eveque a-t-il invente la legende? Voila le seul point qui nous interesse ici.

La Passio Martyrum Acaunensium racontee par saint Eucher eveque de Lyon dans la premiere moitie du Ve siecle, survit dans une foule de manuscrits avec des interpolations, mais aussi, intacte, dans deux autres, du VIIe et du Xe siecles, conserves a la Bibliotheque nationale de Paris 1). L’authenticite de ce document dont M. le Dr Wotke 2 3) et M. le Dr Krusch :J) ont donne l’edition critique ne parait pas faire de doute : il est bien l’oeuvre de l’eveque lyonnais auquel on l’attribue. Ses renseignements relatifs a Theodore contemporain ou presque contemporain de l’auteur meritent done notre attention.

Voici le passage capital : « Beatissimorum Acaunensium martyrum corpora post multos passionis annos sancto Theodoro eiusdem loci episcopo revelata traduntur 4) ». II est permis de ponctuer cette phrase de deux fa^ons, en plaijant ou en omettant une virgule avant revelata. Dans un cas Theodoro serait un datif — la revelation aurait ete faite a Theodore ; dans l’autre, ce serait un ablatif — la revelation aurait ete faite simplement sous l’episcopat de Theodore. Entre les deux manieres de traduire il y a une nuance : elles ne different pas quant au fond. Du reste de nombreux textes parallels rendent la premiere preferable.

Apres avoir lu les lignes de s. Eucher citees cidessus, des gens serieux s’en sont alles en hochant la tete : une legende inconnue pendant de longues annees, post multos passionis annos, suggeree enfin par une revelation dont on n’est meme pas tres sur, revelata traduntur, e’est un peu inquietant.

J) Parisinus 9550 (Sup. lat. 839) et Parisinus 17002.

5) "Wotke, Eucherii lugd. opera CSL, XXXI [1894] p. 165.

3) Krusch, Passio Acaunensium martyrum, MG. Script. Mer. Ill [1896] p. 32.

4) Krusch, l. c., p. 38.

Mais tel n’est pas le sens du recit. D’abord gardons-nous de le considerer comme un unicum dans la litterature chretienne ; il est au contraire un lieu commun et nous ne pouvons en saisir ni le sens ni la portee sans le comparer avec les autres similaires.

Prenons comme champ d’etude le livre de s. Gregoire de Tours In Gloria Martyrum. II est pour l’epoque merovingienne l’abrege classique de l’histoire d’un tres grand nombre de martyrs et surtout des miracles operes sur leur tombeau. Nous y constatons, la chose est irrecusable, que, dans la pensee des hagiographes du Ve siecle et du VIe, la devotion a l’egard de la plupart des saints locaux a ete sinon creee du moins fortement encouragee par une revelation.

Dans Gregoire de Tours la revelatio peut avoir deux objets. Elle porte soit sur 1’identite, sur les faits et gestes du martyr dont on connait et possede deja les reliques, soit sur les reliques memes dont on ignore la place, tout en etant bien renseigne sur la vie du saint.

En d’autres termes la revelation intervient soit pour faire trouver l’histoire d’un personnage anonyme ou mal connu dont on venere deja les ossements, soit pour faire decouvrir les reliques ignorees d’un saint celebre.

Dans un cas, avant la revelation, on est au clair sur les reliques du martyr et dans l’autre, sur son existence.

Citons au hasard quelques chapitres du livre In Gloria Martyrum pour mieux saisir la chose.

Exemple du premier cas : chap. 55. On possede les reliques de saint Eutrope, on les venere, mais on ignore qu’il soit un martyr. Le saint lui-meme se charge de le rappeler :

« Eutropis quoque martyr Sanctonicae urbis... inliso capite victor occubuit. Sed quia eo tempore instante persecutione neque digno loco sepultus neque a christianis debito honore veneratus est valde datum est obli-

vioni eum martyrem fore. Quod hoc ordine traditur revelatum. Post multa annorum spatia in eius honore basilica aedificata est expletoque opere, Palladius... sacros cineres in loco quem praeparaverat transferri studuit. Quod cum factum fuisset duo ex abbatibus reserato operturio sanctum corpus aspiciunt contemplanturque cicatricem capitis... Cum sequenti nocte stravissent sacerdotes membra quieti apparuit per visum his duobus dicens : cicatricem quam contemplati estis in capite, scitote me per earn martyrium consummasse * *) ».

Ne nous arretons pas davantage a cette premiere categorie : les martyrs d’Agaune sont dans une situation diametralement opposee. Ils rentrent dans l’autre classe, laquelle d’ailleurs est la plus nombreuse de beaucoup : la revelatio corporum.

Voici des saints bien connus dont la sepulture est oubliee. Le Seigneur en indique plus tard le lieu tres precis.

Chap. 56 : « Cuius [Amarandi] ut historia passionis declarat sepulchrum diu vepribus sentibusque contectum latuit ; sed, Domino iubente, christianis populis revelatum est et crypta in qua quiescebat patefacta resplenduit 2)... »

Chap. 62 : « Cum fama ferret hunc [Mallosum] apud Bertunensim oppidum martyrium consummasse, occultum erat hominibus illis quo in loco quiesceret ; erat tamen oratorium inibi in quo nomen eius invocabatur. Supradictus vero pontifex in honore eius basilicam sedificavit ut scilicet cum aliquid revelationis de martyre acciperet in ea beatos artus, Domino annuente, transferret. Post haec diaconus quidam Mettensis, per visum ductus, ubi martyr quiesceret est edoctus 8) ».

') Gregoire de Tours, In Gloria Martymm 55, ed. Krusch p. 526.

*) Gregoire de Tours, l. c. 56 p. 527. s) Gregoire de Tours, l. c. 62 p. 530.

Elle est ravissante, la naivete de ce dernier recit. Le bon eveque ne sait absolument pas ou repose le corps saint. II batit toujours une eglise en attendant qu’une revelation le renseigne. Et de fait la vision du diacre de Metz arrive juste a point.

Mais l’important, c’est que dans cette seconde classe le nom du martyr et son histoire sont tout k fait independants de la revelation. On desire celle-ci, on en a besoin ; mais avant qu’elle vienne, on connait dej& si bien le serviteur de Dieu qu’on lui eleve une basilique. Meme cette basilique prend la place d’un oratoire anterieur consacre non aux reliques du saint, puisqu’on les ignore, mais a son souvenir. Sur ce souvenir on n’en sait pas plus apres la vision qu’avant.

Autre chose. Que faut-il penser de la realite objective de ces revelations de reliques ? L’etude comparee des textes montre que, du moins dans la plupart des cas, les faits se passerent ainsi. II y eut un moment ou le culte d’un saint prit un essor nouveau, soit qu’il fut d’abord a peu pres oublie, soit jqu’il jouit deja d’une certaine celebrite. Un prodige attribue k son intervention, une eglise batie en son honneur, la simple decouverte de son tombeau, que sais-je ? mille circonstances purent y contribuer. Puis, quand une basilique se dressa resplendissante sur cette tombe, quand la psalmodie — si chere aux anciens — retentit sous ses voutes, quand les bonnes gens du voisinage se rendirent en foule aupres de ses reliques dont on etait heureux d’approcher les linges emportes ensuite comme le plus precieux des tresors, alors, instinctivement, on remercia le Seigneur d’avoir permis a ses fideles de conserver ou de retrouver une si riche source de graces. Presque toujours on fit un pas de plus et l’on s’imagina bientot que Dieu avait expressement revele la place sainte ou reposait le martyr. On broda plus tard encore sur ce th£me et le recit detaille de la vision vint satisfaire la curiosite.

Cette fa9on d’expliquer un point d’histoire est peut-

£tre faite pour surprendre. Ceux qui sont accoutumes a lire les vieux auteurs du VIe siecle ou du Ve, ceux qui vivent, pour ainsi parler, dans leur commerce intime, la trouveront toute naturelle. Meme ils comprendront sans peine que cela ne suppose absolument pas de la part des premiers hagiographes ni supercherie ni mauvaise foi, mais simplement un etat d’ame un peu different du notre, et, sous certains rapports, beaucoup d’ingenuite. Au fait, ce n’est pas la vision qui a entretenu ou cree le culte du saint, comme le croyait Gregoire de Tours, c’est au contraire la ferveur deja vive qui a cree plus tard la vision.

Pour montrer que ces revelations surnaturelles n’ont pas de realite objective, qu’elles se sont introduites parfois tres tot dans l’histoire *), mais que les personnages auxquels on les rapporte ne s’en doutaient point, nous allons choisir un exemple concret, l’invention des celebres martyrs Gervais et Protais de Milan * 2). Nous avons la bonne fortune de posseder k leur sujet plusieurs temoignages anciens qui, rapproches les uns des autres, sont instructifs.

Voici le temoignage de s. Gregoire de Tours ; il s’agit des reliques de ces deux saints : « Quae beato Ambrosio revelata atque ab eodem reperta in basilicam quam ipse proprio aedificavit studio, ostensis miraculis sunt sepulta 3) ». Voila bien un passage analogue a ceux dont nous avons parle jusqu’a present. Les reliques sont trouvees par s. Ambroise apres une revelation : revelata et reperta.

*) II va sans dire que je ne parle ici que des revelations relatives a la decouverte des reliques. Et cela sans exclure une autre explication pour tel cas particular, a condition qu’elle soit serieusement justifiee.

’) P. Franco dei Cavalieri, I ss. Gervasio e Protasio, Nuovo Bull, di Arch, cristiana, IX [1903] p. 109.

3) Gregoire de Tours, l. c. 46, p. 519.

Un peu avant Gregoire de Tours le Pseudo- Ambrosius, ecrivain du Ve ou du VIe siecle *), raconte tout au long la decouverte des corps saints, parlant dans le meme sens * 2).

Quelques annees plus tot, voici saint Augustin. Certes c’est un temoin rapproche, presque un temoin oculaire ; car il assiste aux fetes organisees par saint Ambroise en l’honneur des deux martyrs retrouves 3). Augustin, vers 420 4 5) parle de vision, et de vision survenue pendant la nuit : « Corpora martyrum Protasii et Gervasii quaa cum laterent et penitus nescirentur episcopo Ambrosio per somnium revelata reperta sunt, ubi caecus ille depulsis veteribus tenebris diem vidit 6) ».

II faut noter qu’une vingtaine d’annees auparavant e), le grand eveque disait la meme chose, mais en termes plus vagues : « Tunc memorato antistiti tuo [Domine] per visum aperuisti quo loco laterent martyrum corpora Protasi et Gervasi quae per tot annos incorrupta in thesauro secreti tui reconderas 7) ».

Assurement, cette vision n’a pas ete creee par Augustin ; la pensee du saint eveque reflete la croyance de son temps. Mais ecoutons saint Ambroise lui-meme, racontant a sa sceur, aussitot apres l’evenement, comment les choses se sont passees. Sa lettre est en quelque sorte le proces-verbal officiel de toute l’affaire, la base

’) F. Savio, Nuovo Bullettino di Archeologia cristiana, III [1897] pp. 161-165.

s) P. Franco dei Cavalieri, l. c. p. 115.

3) Augustin, De Civitate Dei XXII, 8, ed. Hoffmann, CSL, XL, n [1900] p. 596.

‘) Le De Civitate Dei fut compose de 413 a 426 et publie par parties successives ; le livre XXII est le dernier. Bardenhewer, Les Peres de VEglise, ed. fran^aise, II [Paris 1905] p. 405.

5) Augustin, De Civitate Dei, l. c.

6) Le livre des Confessions fut compose par saint Augustin aux environs de l’an 400. Bardenhewer, l. c. p. 402.

7) Augustin, Conf. IX, 7, ed. Knoll, CSL , XXXIII [1896], p.

sur laquelle ont travaille les ecrivains posterieurs. II n’y a aucune idee d’une vision, mais seulement un grand desir de trouver les reliques, une sorte de pressentiment, des fouilles executees avec energie et habilete ; voila tout. Ambroise dit sans doute que Dieu l’a aide — comme tout homme de bien attribue a une delicatesse de la Providence les heureux evenements qui le rejouissent. Mais de revelatio, de visum, de somnium, point du tout:

« Quia nihil sanctitatem tuam soleo eorum praeterire quae hie te geruntur absente, scias etiam sanctos martyres a nobis repertos. Nam cum ego basilicam dedicassem, multi tanquam uno ore interpellare cceperunt : sicut romanam basilicam dedices. Respondi : faciam si martyrum reliquias invenero. Statimque subiit veluti cuiusdam ardor praesagii. Quid multa ? Dominus gratiam dedit : formidantibus etiam clericis iussi eruderari terrain eo loci qui est ante cancellos sanctorum Felicis atque Naboris. Inveni signa convenientia... Sic sancti martyres eminere coeperunt 1)... ». Ici encore la decouverte des reliques ne cree pas la devotion envers les martyrs, elle en est une suite.

Ces principes une fois etablis, relisons le texte de saint Eucher relatif aux martyrs d’Agaune ; nous en tirerons les consequences suivantes :

1° La revelation faite a Theodore n’a tres probablement existe que dans l’imagination des braves gens, encore qu’on ait pu y croire de tres bonne heure, peutetre des les temps de Theodore ou peu apres lui, comme le prouve l’histoire parallele des ss. Gervais et Protais.

2° La revelation porte sur les reliques, corpora, et non sur le recit de la passio : elle n’a rien a voir dans ce recit ; ce n’est pas sur elle qu’il se fonde.

3° II est done inadmissible et contraire a ce que prouvent les textes paralleles, que Theodore ait donne de son propre chef le nom de martyrs a des corps quel-

') Ambroise, Epistola XXII, Migne PL, XVI, p. 1019.

conques, creant de toutes pieces une legende inconnue jusque la. Ajoutons que les ossements n’ont pas ete decouverts au sein d’un pays sauvage. Les fouilles attestent de plus en plus que le vieil Acaunum etait assez important : les riches debris de ses edifices, utilises dans des constructions posterieures, reapparaissent aujourd’hui ; de tels batiments n’etaient point deserts et les habitants pouvaient fort bien se transmettre leur opinion au sujet d’une foule d’hommes dont le massacre avait sans doute laisse dans le peuple un vivant souvenir. L’histoire de ces hommes, Theodore la connaissait comme on la lui avait racontee.

Jusqu’ici nous avons suppose que le revelata traduntur signifie une revelation proprement dite. Nous avons vu qu’a l’origine de ces histoires de revelations se trouve un fait reel, soit la decouverte ou une mise en evidence quelconque des reliques par un personnage auquel on attribue ensuite une vision. II est interessant d’observer encore que dans l’hagiographie medievale, revelare, revelatio, peuvent avoir un sens tres vague et signifier simplement que l’on a sorti des corps saints de leur tombeau pour les presenter a la veneration des fideles ou les porter en quelque basilique l). Peut-etre Theodore ne fit-il pas autre chose. Qu’on nous permette une hypothese.

De meme que les Agaunois du IVe siecle se transmettaient le souvenir d’une armee immolee, de meme ils pouvaient se montrer l’endroit approximate ou reposaient les corps, ensevelis sans doute tous ensemble, un peu en dehors de la ville, selon l’usage romain, et, puisque la vallee etait tres etroite, necessairement assez pres du Rhone. II peut se faire que les grandes eaux aient decouvert en tout ou en partie leurs ossements 2).

’) Glossaire de Du Cange, ed. Favre, VII [1886] p. 171 : „Revelatio, exemptio sancti corporis ex tumulo et eiusdem elatio “.

z) Les fouilles ont montre que le lit du Rh6ne se trouvait jadis a une distance notable de son cours actuel.

Theodore les aurait pour ce motif ou du moins a cette occasion transportes en un autre lieu.

Cette hypothese est justifiee par quelques lignes relatives a s. Innocent, petit texte ecrit a Saint-Maurice meme, vers la fin du Ve siecle ou dans les premieres annees du suivant, com me nous le montrerons tout a l’heure *). II est legitime de lui demander un peu de lumiere, d’autant plus qu’il contient un recit tout a fait parallele a celui de la Passio :

Passio Acaunensium.

Post multos passionis annos

beatissimorum Acaunensium

martyrum corpora Sancto Theodoro eiusdem loci episcopo revelata traduntur.

Inventio Innocentii.

Per longum temporis tractum

beati Innocenti martyris membra

Rodanus revelavit.

On remarquera le mot revelare qui signifie ici non pas une revelation divine mais la simple mise au jour des reliques par les eaux du Rhone. Rien n’empeche de supposer que la revelatio faite a Theodore fut de meme genre. On l’aurait interpretee plus tard seulement dans le sens d’une revelation surnaturelle.

4° La construction de la Basilique.

D ’ordinaire les textes hagiographiques merovingiens mentionnent avec la revelatio corporum la translation des reliques ou la construction d’une eglise. Ces divers faits sont attribues a la meme epoque. Or, il est aise de le constater, d’une part cette epoque coincide non pas avec le moment ou se cree le culte du saint, mais avec

') Voir ci-apr&s l’etude consacree a l’eveque Protais.

celui oil s’imprime un elan nouveau a une devotion preexistante ; et, d’autre part, dans la translation des reliques ou la construction de 1 'edifice religieux, le personnage auquel est rapportee la revelation a presque toujours eu un role reel, souvent le principal.

Sur ce point encore la Passio Acaunensium Martyrum rentre tout a fait dans le cadre traditionnel : « In quorum honorem cum extrueretur basilica quae vastae nunc adiuncta rupi uno tantum latere adclinis iacet ’).. » Theodore eleva en l’honneur des martyrs une basilique ; elle etait recouverte d’un toit a une seule pente appuye au rocher. Plus tard seulement, sous l’abbe Ambroise, soit autour des annees 517 ou 518, apres les largesses de Sigismond, l’eglise fut reedifiee a la meme place, mais en plus grand, avec une toiture a deux cotes : « Nunc iubente praeclaro meritis Ambrosio hums loci abbate denuo aedificata biclinis esse dinoscitur 2) ». L’on voit encore aujourd’hui sur la paroi du rocher des rainures et des cavites qui peuvent etre les traces des deux constructions.

5° Theodore et la distribution des reliques.

Les martyrs d’Agaune jouirent de bonne heure d’une grande popularity. Eucher parle de miracles operes par leur intercession et fait voir que les pelerins se rendaient de tres loin au tombeau venere : « Neque illud in sanctorum miraculis praetermittam quod perinde clarum adque omnibus notum est. Materfamilias Quinti egregii adque honorati viri, cum ita paralysi fuisset obstricta ut ei etiam pedum usus negaretur, a viro suo ut Acaunum per multum itineris spatium deferretur, poposcit. Quo cum pervenisset sanctorum martyrum basilicae famulantium manibus inlata, pedibus ad diversorium rediit ac sanitati

') Passio Acaunensium Martyrum , ed. Krusch p, 38.

’) Passio Acaunensium Martyrum, ed. Krusch p. 38 note *.

de praemortuis restituta membris nunc miraculum suum ipsa circumfert... Ceterum satis multa sunt quae vel in purgatione daemonum, vel in reliquis curationibus cotidie illic per sanctos suos Domini virtus operatur 1 ) ». Par suite il ne faudrait pas s’etonner que Theodore luimeme eut distribue a ses amis des reliques provenant des saints d’Agaune. Mais bon nombre d’historiens citent des noms. II faut les controler.

De Rivaz par exemple — et beaucoup l’ont suivi sur ce point — raconte l’histoire que voici : « Saint Ambroise ayant fait en 387 le voyage de Treves pour demander a Maxime le corps de l’empereur Gratien, il vit dans cette cour saint Victrice et saint Martin. A son retour a Milan, il deputa le pretre Cario pour porter a ces deux illustres prelats des reliques des saints Gervais et Protais qu’il avait decouvertes l’annee precedente. Ce messager etant arrive a la cite d’Aoste, l’eveque Eustachius lui remit des reliques de saint Jean pour ces memes eveques. Cario poursuivant sa route par le Mont- Joux, vit a Octodure saint Theodule qui lui remit aussi deux fioles du sang des martyrs, dont une fut rendue a saint Victrice et l’autre fut destinee pour saint Martin 2 3 *) ».

Quant a Victrice de Rouen, de Rivaz donne une seule reference, dont il fait un abus manifeste, puisqu’il y introduit des details qu’elle ne contient pas : le De Laude Sanctorum. C’est un discours prononce a l’occasion d’une translation de reliques, vers 396, puis retouche et publie. La premiere edition en fut donnee en 1737 par l’abbe Lebeuf d’apres un manuscrit de Saint-Gall ; la derniere est celle de l'abbe Sauvage, publiee en 1895 par M. l’abbe Touzard 8). Dans ce discours, Victrice remer-

*) Passio Acaunensium Martyrum, ed. Krusch p. 39.

’) De Rivaz, Eclaircissements sur le mar tyre de la leg. theb.

3) Saint Victrice, son livre De Laude Sanctorum, par le cha-

noine Sauvage, publie et annote par l’abbe A. Touzard [1895 Paris].

cie effectivement des personnages qui lui donn&rent des pignora. II enumere deux categories de saints, d’abord ceux dont il possedait auparavant les reliques : ss. Jean Baptiste, Andre, Thomas, Gervais et Protais, Agricola, Euphemie, une grande multitude de citoyens celestes (VI, 10) ; ensuite ceux dont il vient d’en recevoir : ss. Proculus de Bologne, Antonin de Plaisance, Saturnin et Trajan de Macedoine, Nazaire de Milan, Alexandre et Chindee de Perge en Pamphilie, Mucius et Datysus, Rogata, Leonide, Anastasie, Anatolie (XI, 22).

Voici le passage qui nous interesse : « Qua te nunc, benedicte Ambrosi, veneratione complexer ? Qua te Theodule deosculer charitate ? Quibus te interioribus brachiis, Eustachi, sensui meo glutinem ? Quo te cultu, novae mentis Cario, qua admiratione suscipiam ? Tuae quoque, dilectissime frater Aeliane, consedulitati turn etiam expectation! gratias ago *) ». Cette citation nous permet quelques remarques :

1° Aelianus d’apres le contexte a bien apporte des reliques ; mais sur son compte nous ne savons rien d’autre.

2° Cario est parfaitement inconnu.

3° Ambroise est peut-etre bien le celebre eveque de Milan, puisque les reliques de s. Nazaire dont parle Victrice ne peuvent guere venir que de lui.

4° Un Eustachius assiste au concile de Milan en 390 * 2 * *) ; mais nous ignorons completement d’oii il venait. Le premier eveque sur d’Aoste s’appelle Eustasius 8). Il est certes douteux que V Eustachius que de Rivaz met sur le siege d’Aoste deja en 390 soit cet Eustasius, encore vivant en 451, annee oil il delegue son pretre Gratus au concile de Milan *).

’) Je cite l’ed. Lebeuf, reproduite dans Migne, PL, XX p. 444.

2) De Rivaz, l. c. p. 58 note a.

*) F. Savio, Gli antichi vescovi d’ltalia. Il Piemonte, pp. 70-72.

‘) F. Savio, l. c. / Duchesne, Fastes episcopaux, I. p. 240.

5° Theodulus est-il notre Theodore ? Rien ne le prouve k part la ressemblance des noms l). L’on fait de Theodore une variante de Theodule. II en fut ainsi frequemment au moyen-age. Pour l’antiquite, je ne saurais l’affirmer. Le Theodulus du concile de Milan est dit en note Theodorus, dans l’ed. Mansi ; mais sans indication plus precise 2 *). De meme dans leur edition de la vie de saint Ambroise par Paulin, les Benedictins ont note qu’un Theodule est dit Theodore par quelques manuscrits dont ils ne disent ni l’age ni la provenance 8). Les conciles tenus en Gaule aux VIe, VIIe et VIIIe siecles presentent plusieurs fois les signatures d’eveques appeles Theodorus, les variantes sont Theuderius, Theuderus , jamais Theodulus. Les meilleures recensions du Martyrologe Hieronymien distinguent les saints appeles Theodolus (12 fetes differentes) et les saints nommes Theodorus (14 autres fetes). Les variantes de Theodorus sont Theuderus et quelquefois seulement Theodolus, ce qui se con^oit puisque le changement paleographique de L en R est frequent surtout pour les noms propres. Mais Theodulus est donne deux seules fois, par le manuscrit d’Echternach 4 *) a l’exclusion des autres, comme variante non de Theodorus mais de Theodolus. Dans ces conditions il n’est pas sur que Theodore et Theodule aient ete aux premiers siecles les formes d’un meme nom. Le Theodule de Victrice demeure en somme un inconnu. II est difficile de voir en lui Theodule secretaire de s. Ambroise puis eveque de Modene 6). II ne parait pas plus sage de l’identifier avec Theodore eveque du Valais.

1) L’abbe Vacandard, Saint Victrice eveque de Rouen [1903 Paris] p. 70 note 2, dit en passant que ce Theodule est vraisemblablement celui du concile de Milan.

2) Voir ci-dessus p. 14 note 3.

l) Migne, PL, XIV p. 39.

*) Martyrologe Hieronymien , 5 non. maii, 19 kal. ian., ed. De

Rossi-Duchesne pp. 54, 153.

s) Paulin, Vita s. Ambrosii 35, Migne, l. c.

Victrice qui parle de beaucoup de reliques ne dit mot des saints d’Agaune ; nous ignorons que son £glise en ait anciennement possede. En fin de compte, l’assertion de de Rivaz ne peut etre prouvee.

Serons-nous plus heureux pour saint Martin de Tours ? Voici ce que raconte son successeur Gregoire : « In qua [basilica] sicut a longevis aevo presbiteris comperi, beatorum ibidem reliquiae Acaunensium ab antiquis fuerant collocatae. Ipsam etiam capsulam in thesauro basilicae sancti Martini repperi in qua valde putredine erat pignus dissolutum quod pro eorum fuerat virtute delatum. Ac dum vigiliae in eorum honore celebrarentur, libuit animo haec iterum praeluciscente cereo visitare. Quae dum a nobis attente rimantur dicit aedis aedituus : est hie, inquit, lapis opertorio tectus in quo quid habeat prorsus ignoro, sed nec praecessores ministros huius custodiae scire comperi... Quern delatum reseravi, fateor, et inveni in eum capsulam argenteam in qua non modo beatae legionis testium verum etiam multorum sanctorum tarn martyrum quam confessorum reliquiae tenebantur *) ».

Nous marchons ici sur un terrain plus solide. II est certain qu’avant 593 * 2) on trouva a Tours des reliques de nos martys, et qu’on pensait alors les avoir depuis bien longtemps. Elies etaient dans la basilique de saint Martin ; on y celebrait des vigiles en leur honneur. II se peut done qu’elles remontassent aux jours de s. Martin. Toutefois on ne savait rien de cette derniere circonstance au VIe siecle. Gregoire observe que les reliques des ss. Gervais et Protais possedees par son eglise avaient ete apportees par s. Martin 3) ; il ne sait rien de tel pour celles des saints d’Agaune : « ab antiquis fuerant collocatae ». Le vague de ces paroles nous empeche de conclure par une affirmation categorique.

*) Gregoire de Tours, Hist. Franc. X 31 ; ed. Arndt p. 448.

’) Date de la mort de saint Gregoire de Tours.

3) Gregoire de Tours, Hist. Franc. X 31 ; ed. Arndt p. 444.

La legende d’apres laquelle s. Martin serait alle chercher lui-meme a Saint-Maurice du sang des martyrs commence au moyen-age : elle n’a pas de plus ancien temoin qu’un document de 1168 ’). Ses details ridicules ne sont certes pas de nature a nous inspirer une grande confiance.

6° Theodore a-t-il ecrit une « Passio Martyrum » ?

D’apres Briguetl 2), de Rivaz 3), et quelques textes liturgiques ou d’autres ecrits moins rassurants, Theodore aurait compose puis transmis a l’eveque de Geneve un ecrit sur les martyrs d’Agaune. M. Wotke parait confirmer cette opinion ; car il trouve dans la Passio racontee par s. Eucher des particularity de style qui reveleraient une autre main que celle de l’auteur : « Silentio non omiserim mihi Eucherium veterem quemdam librum retractasse verisimile esse quern fortasse ab episcopo Gennavensi accepit ; nam in hoc opusculo quaedam a sermone Eucheriano aliena vel ut potius dicam ab episcopo lugdunensi rarius usurpata mihi detexisse videor 4) ». Que Theodore ait fait une relation du martyre, c’est possible ; mais il n’en reste aucune trace ancienne. En tout cas Eucher ne l’a pas connue. Ce qu’il a appris de l’eveque de Geneve, et, par son intermediate, de Theodore, c’est une tradition verbale. Il compose son opuscule « ne per incuriam tarn gloriosi gesta martyrii ab hominum memoria tempus aboleret » ; il explique quelles sont ses sources : « ab idoneis auctoribus rei veritatem quassivi ab his utique qui adfirmabant se ab episcopo Genavensi sancto Isaac hunc quern praetuli ordinem passionis cognovisse, qui credo rursum haec retro a beatis-

l) AA SS, Sept. VI [1757] p. 385.

s) Briguet, Vallesia sancta [1744 Sion] p. 48.

3) De Rivaz, l. c. pp. 37, 53.

4) Wotke, 1 c. p. XXII.

simo episcopo Theodore viro temporis anterioris acceperit ’) ». L’homme qui parle ainsi n’a pas de document ecrit entre les mains.

7° La fete de saint Theodore.

La fete de saint Theodore (Theodule) se celebre le 16 aout non seulement dans le Valais, mais dans plusieurs autres dioceses. Quoiqu’elle ne figure pas au Martyrologe Hieronymien , elle parait tres ancienne * 2).