DES DETÏTS DE L'OURS FOSSILE

Dans les ours actuels , le nombre constant des dents est de six incisives , deux canines ^ six fsyisses molaires , de chaque côté ^ six n)olaires en haut et huit en bas.

Dans les espèces fossiles , le nombre des incisives et des canines est le même que dans les espèces existantes ^ les fausses molaires ne se voient que rarement dans les mâchoires des jeunes individus des grandes espèces ^ au contraire , dans Fursus priscus , deux fausses molaires de chaque côte sont constantes.

Afin de faciliter la détermination de ces dents fossiles , pour ceux même qui n^ont pas à leur disposition une collection assez complète de ces restes , je me vob obligé d^en entreprendre la description, et d'en donner les figures pour les caractères généraux.

L'incisive externe d'en haut ( pL 8, fig. 1 1) est forte, longue , la couronne est pointue , d'une forme oblique , descendant de dedans en dehors ; un bourrelet très-prononcé , surtout à la partie interne , forme la limite de la base de cette couronne : on y remarque en outre deux arêtes bien distinctes à la partie postérieure , qui divisent la couronne de ces dents en deux parties inégales , dont Texterne est convexe et Tinterne aplatie. La racine est pointue à son extrémité ; très-large à la base de la couronne \ la- partie externe est convexe ^ l'interne est aplatie , marquée dans son milieu d'une crenelure , qui s'eflPace dans les deux extrémités.

Les incisives du milieu sont beaucoup plus petites ^ la couronne des

deux plus externes est obtuse , crochue ^ terminée en pointe obtuse ; le bourrelet qui se trouve i la base de sa face externe descend obliquement de dedans en dehors ; la face interne représente deux tubercules latéraux , dont Finterne est surtout très-prononcé , et présente une légère échancrure à sa face interne, (v. pL 8 , fîg. la. ) Les plus internes (Gg. 1 3) sont plus petites , leur couronne moins oblique, et les deux lobes à leur face interne sont à-peu-près de la même grandeur. Les unes et les autres ont les racines comprimées sur les deux faces latérales.

Les incisives externes , de la mâchoire inférieure , sont longues } la couronne est large à sa base , d'une forme triangulaire ; ou y remarque à la partie externe un lobe profondément séparé de la couronne, se dirigeant obliquement en dehors^ à la face interne de cette couronne se trouve une arête , qui se prolonge sur toute la face postérieure jusqu^au sommet de la couronne , qui elle-même est très-aiguë. La racine est longue , courbée en dehors , sa forme est triangulaire , et se termine en pointe aignë. On voit cette dent représentée , pi. 8, fig. i4«

Les incisives suivantes , ( fig* i de la même planche ) ont la couronne en forme de coin très-allongé à la partie postérieure , où l'on observe deux arêtes dont Fexterne se termine en pointe latérale. Elles ont toutes la racine comprimée des deux côtés.

Les plus internes ( fig. i6 de la même planche ) sont les plus petites ; la couronne est très*comprimée et porte comme les précédentes deux arêtes à la face postérieure ; mab beaucoup moins prononcées que dans celles— là ^ la racine est très-aplatie des deux côtés.

Les canines ont la forme ordinaire de ces dents dans les camas* siers ; c'^cst-à-dire , qu'elles sont arquées , et que leurs couronnes sont coniques.

Les deux supérieures ont leur racine aplatie en dehors , la face interne est convexe , ayant le plus d'épaisseur dans son milieu.

Celles de la mâchoire inférieure ont la racine plus courte , plus

(89) épaisse , et la couronne , qui dans les supérieures est droite ^ se jette au contraire en dehors dans les inférieures.

Les unes et les autres portent deux arêtes à la face interne de leur couronne , dont une est antérieure , Tautre postérieure ^ mais peu saillantes. ( y. ces dents , (>lanclie 8, fig. i et:2.)

Les fausses molaires sont petites , simples et de forme conique , comprimées et obtuses.

La première molaire d^en haut , ou Tantépénultième 9 ( fîg* 17) est petite , a deux racines , dont Tantérieure est de moitié plus mince que la postérieure. Sur la base de la couronne ^ qui est triangulaire , s^élèvent trois éminences , une antérieure ^ la plus grande ; une postérieure plus petite , et une interne , la plus petite de toutes. Ces deux dernières sont supportées par la racine postérieure ; toute la couronne est garnie à sa base d^un bourrelet ^ surtout à la partie postérieure et interne.

La pénultième (fig. 18) est d^une forme plus rectangulaire; la couronne représente , en dehors ^ deux'grosses éminences , toutes deux d^une forme conique , Tantérieure étant la plus développée; deux éminences très-petites terminent le bord externe de cette couronne; à la face interne elle présente trois tubercules peu marqués , dont le moyen est le plus petit; un bourrelet se trouve à la base de la couronne , surtout apparent à la partie antérieure de la face interne et externe. On y compte trois racines , deux externes , Fantérieure est la plus mince, une interne, qui est très-large , portant un sillon sur sa face externe et interne.

La dernière molaire (fig* 19 ) est la plus grande. La couronne est d'une forme allongée ; les deux tiers antérieurs sont larges , et ressemblent beaucoup à la pénultième ; elle porte au bord externe trois éminences, dont Fantérieure est la plus forte, la deuxième moindre , et la troisième médiocre , souvent bilobée. Au bord interne de cette dent on compte quatre éminences, mais peu

(9°) élevées ^ la partie poJtërieure de la couronne est ovale ^ garnie d'un hord qui entoure sa face qui , surtout en cet endroit ^ est irrégu-* lièrement ridée ; la face antérieure et interne se fait remarquer par un bourrelet très-prononcé. Cette dent a quatre racines j une en avant , conique , c'est la plus petite ; une de chaque côté ^ large et comprimée ^ la postérieure est large ^ aplatie ^ s'avançant entre les deux précédentes , où sa forme est surtout très-comprimée*

Dans la mâchoire inférieure les fausses molaires ^ si elles existent ^ sont simples, petites, coniques, placées immédiatement derrière la canine.

L'antérieure ( fig. ao ) est courte et comprimée ; elle {«'ésente une éminence forte et conique à sa partie antérieure j deux petites se trouvent i la partie interne , lesquelles , qnelquefob , sont bilobées , ou bien sont confondues en une seule. Une autre éminence , dont la grandeur varie souvent , se trouve i la partie postérieure de celte couronne. Cette dent a deux racines , et rarement elles sont confondues en une seule dans les espèces fossiles. Nous reviendrons sur cette racine en parlant de la mâchoire inférieure , parce que M. Marcel de Serres prétend que chez Fursus spdœus cette dent est toujours à une racine j du reste dans ces dénis la racine antérieure est plus mince et plus courte que la postérieure.

L'antépénultième (fig. ai ) a une couronne oblongue, plus étroite à sa partie antérieure qu'à la postérieure ; portant des éminences très-marquées : une en avant, deux externes dont Tantcrieure a le plus d'étendue. Une troisième se trouve i la partie postérieure , il y a deux internes postérieures et deux antérieures qui sont petites, tranchantes , et quelquefois lobées j on y compte deux racines , dontFantérieure est plus courte et plus comprimée que la postérieure.

La pénultième ( fig. aa ) est la plus grande , rectangulaire , garnie d'éminences très-irréguUères ; le bord externe présente deux éminences principales , dont Pantérieure est plus élevée et a plus

(9» ) de largeur à sa base que la posleVieure; le bord supérieur de Tune ei de Tautre est sous-divisé par de légères écbancrures , vers le bord interne on en compte cinq à six ^ dans les antérieures c^est celle du milieu qui , constamment , est plus élevée que toutes les autres , et qui forme une élévation transversale 9 qui se joint à Téminence externe de devant. Celte dent a deux racines , une antérieure mince , conique , munie d^une crenelure à sa face postérieure ^ la postérieure est plus forte et comprimée sur ses faces latérales.

La dernière molaire ( fîg. ^3 ) a une forme ovale allongée : sa couronne est irrégulièrement bosselée^ on y distingue facilement deux ou trois éminences , au bord interne , dont Tantérieure est la plus élevée , et trois au bord externe , qui se font surtout remarquer dans les dents des individus très-jeunes. Une seule racine supporte cette couronne ^ elle est partagée par un sillon de chaque côté ) qui marque les traces d^une division , dont Tantérieure est la plus courte , courbée en arrière , et la postérieure ^ plus longue , est large et aplatie. Je possède quelques-unes de ces dents dont la racine est divisée en deux.

Ce que je viens de dire sur la forme des dents d'ours , que Ton recueille le plus communément . dans les cavernes , suffira ^ je Tespère , pour les faire distinguer des autres dents des carnassiers que Ton extrait de ces lieux. Examinons maintenant les différences que ces dents présentent entre elles , pour déterminer les espèces auxquelles elles ont appartenu.

SECTION n.

EXAMEN COMPARATIF DES DENTS FOSSILES V0XJR8 QUE L'ON RECUEILLE DANS LES CAVERNES.

Nous devons aux soins du célèbre Guvier une table complète , pour rëpoque i laquelle il a écrit , comprenant les mesures des dents des ours fossiles, comparées à celles des espèces existantes. Il ne me parait pas superflu de donner une table analogue i celle de ce savant anatomjste , en y ajoutant celle de cet auteur , qui dit avoir pris ses mesures sur plus de cent dents. Le nombre de celles que f ai retirées de nos cavernes est si considérable , que le tableau des mesures que je joins ici a été obtenu sur plus de mille dents.

Un examen attentif des incisives des deux côtés , m'indique déjà une différence notable dans la grandeur ^ il est certain que ces dents proviennent d'espèces très-distinctes ^ cependant je ne voudrais pas me prononcer sur de telles données.

Mais des preuves plus positives , pour aider à saisir une différence de grandeur et de forme ^ se trouvent dans les canines ; celles-ci sont les plus communes dans les cavernes , et il parait que Ton n^a fait attention ni à leur grandeur , ni à leur forme , sous le rapport ostéologique. Gomme j'en ai recueilli un grand nombre, et d animaux de tout âge , je crois qu il convient d'indiquer ici la différence de dimensions et de forme que j'ai observée sur celles qui proviennent d'individus adultes et dont les pointes ne sont nullement usées. Une des plus grandes , et en même temps des plus communes des ca-* nincs supérieures ^se voit fig* i de la plancbe 8.

( 93 ) Elles sont longues en ligne droite de 0,1 34 3 la partie émaillée est longue de 0,0429 et la largeur antcro-postérieure de la base est de o,oa4) Tendroit le plus renfle de la racine a o,o38 de plus grand diamètre. La longueur de ces dents varie de 5 à 8 millimètres du plus au moins j mais la largeur paraît constante.

La deuxième espèce de ces canines se distingue des précédentes , en ce qu'elles sont moins longues, et que la racine est à proportion plus large. On voit une de ces dents en contour fig. 3, sa longueur totale en ligne droite est de o, 1 1 ^ la partie émaillée est longue de o,o4i ) et large à sa base de 0,029 1 l'^^droit le plus renflé de la racine a o,o36 de plus grand diamètre. Cest de cette espèce ' que nous voyons une figure dans le mémoire de M. Buckland ,( Philosophical transactions^ 1833 ^part. i.) Mais la pointe qui manquait à Foriginal a été mal restituée dans la figure.

Une troisième espèce de canines ( figurç 5 ) différent encore de celles dont nous venons de parler , parce qu'elles sont plus longues ^ et presque aussi larges que les plus grandes ^ ces dents sont longues de 0,1a; la partie émaillée de o,o43^ larges de 0,034, et la racine a son plus grand diamètre de o,o33.

Une quatrième distinction se fait apercevoir dans le nombre des canines d'ours fossiles ( voyez fig. 7 ) ] celles-ci sont plus petites et beaucoup plus minces \ la longueur est de 0,099 , celle de la partie émaillée de o,o3i ^ la base est large de 0,018, la racine n'a que 0,033 de plus gp*and diamètre»

Enfin , je trouve dans cette prodigieuse quantité de canines de nos cav ernes , une cinquième espèce ( fig* 9 ) toute dififérente encore de celles que nous venons de décrire j leur longueur est de 0,087 '1 celle de la partie émaillée de o,o3i , sur 0,018 de large k sa base : l'endroit le plus renflé de la racine a un diamètre antéro-postérieur de 0,031.