HUMÉRUS

Pour ne point se méprendre dans la détermination des différentes parties du squelette des martres fossiles , il faut posséder la connaissance de Tostéologie spéciale des espèces voisines. Ainsi ce serait avec rhumérus du chat ordinaire que Ton confondrait abément celui de la martre. L'un et l'autre se rencontrent çà et là dans ces cavernes.

Mais , pour peu que Ton examine avec soin , on trouve , tout étant égal d'ailleurs , que Thumérus de la martre est plus grêle que celui du chat \ la crête deltoïde dans la martre est plus prononcée , descend à-peu*près jusqu'à la moitié de Fos. Une lame saillante et tranchante

s'élève au-des0iifl du condyle externe j le trou percé aa-dessus du coudyle iuterne est moins allongé et placé plus bas ^ la largeur entre les deu^ condjies est plus forte dans les martres que dans les chats , et la poulie articulaire descend plus obliquement de dehors en dedans dan» le premier.

L^humérus représenté, fig. 12^ pi. I, est du c6té droit; c'^t à coup sûr celui de la martre , et comme il s^est trouvé dans la ca-r verne du Fond-de-Forêt , et que, pour sa grandeur, il convient à celui d'une martre d'une grande taille , je conjecture qu'il a appartenu i l'espèce, peut-être même à l'individu dont nous avons donné 1» tête, fig. 7.

Un humérus d'une dimension bien inférieure se voit fig. 1 3 ; c'est celui d'une espèce de martre ; il difiere peu en grandeur de celui de la belette commune.

Un autre humérus plus petit est représenté fig. i4 ^ celui-ci provient de la caverne de Goffbntaine , et tout porte à croire qu'il « appartenu à la petite espèce de la tète ^ fig. 4 ^t 5.

2* cusmi^s.

Je possède un cubitus bien entier de la caverne d'Epgb ; il est représenté pi. I, fig* i5\ c'est d'une martre ou d'une fouine que provient cet échantillon , et quoique je conserve plusieurs fi*agmens incomplets de cubitus, je n'ose me prononcer avec certitude sur de pareilles * données.

3* EADIUS.

J'ai recueilli de ces os daos la caverae d.e CpiFontaine , et j'ep al fait représentjer un , fig. 16 , qui correspond à celui d'un jeune putois.

J'en ai de trois grandeurs différentes ^ le premier , fig. 1 7 , prg-vient d'une martre ou d'une fouine, le deuxième, fig. 18, est

d^une beletle, et le troisième, fig. 19 , a certainement appartenu à la petite espèce de Goffbntaine , car je Tai retire de cet endroit , à côté de la tète et de Thumërus que je viens de décrire.

6^ TIBIik.

J'ai une extrémité supérieure de tibia .du Fond-de-Forêt ^ il est plus petit que celui d^une martre ou dWe fouine ; ce morceau est représenté fig. ^o.

6^ CALCAÏCBUlt.

Le seul que j^ai recueilli jusquHci est représenté fig. 21 , et il a la grandeur de celui d'une belette^

7^ os Dû tfiTAGARPB BT PHALANGES.

Enfin ) j'ai Ëiit dessiner sur la même f^nche , fig. an , ^3 , les os du métacarpe, et fig. 24 7 les phalanges de la première rangée de la petite espèce de Gofibntainej ces os sont beaucoup plus petits que ne le sont les analogues dans la belette , et ils se trouvaient aussi à côté de la tète , de Thumérus et du fémur.

RÉSUMÉ

Le résultat obtenu par Tinspection comparative des dëbris ^ dé^ crits dans cet article ^ surtout des tètes , la description succincte des caractères les plus saillans de ces animaux fossiles , qui , presque tous, ont appartenu à des espèces trop connues pour s'y arrêter plus long-temps , suffisent pour démontrer que pluneurs espèces du genre martre ont existé avant la dernière révolution de notre globe. Elles ont subi le même sort que les espèces gigantesques dont les analogues n^ezistent plus ; elles se sont conservées en dépouilles à côte de celles-ci et sous les mêmes conditions , elles n'ont pas été détruites , puisqu^encore aujourd'hui elles habitent dans les mêmes contrées où * depuis un laps de siècles , les débris de leurs races originaires se sont conservés, lious avons , en effet , reconnu à Févidence les restes du putois, de la belette et d'une petite espèce du sous-genre putois , dont on n'avait point jusqu'ici constaté l'existence dans les fossiles. Enfin , une espèce de martre ou de fouine a laissé ses dépouilles dans plusieurs localités, de sorte que quatre espèces de ce genre se trouvent dans l'état fossile. En même temps nous avons appris que le putois , la belette , la martre ou la fouine différaient peu ou point des espèces actuelles ^ il ne nous reste donc que la petite espèce indéterminée , pour laquelle nous n'avons pas jusqu'ici trouvé d'analogue dans les espèces existantes.

CB