SECTION P&EHI&RE

OSSEMENS D'ÉLÉPHANT

Nous voici arriva à la description des restes de eci tfijooftv/ ^ ganiesques ^ d'une forme si bizarre , dont f existence sur ti/4i« |r;L',^ remonte à une date bien éloignée de celle dont pous recW/.Lv^ les traces.

Entre. ces êtres d'une forme toute particulière , lei débris d'^14 pbant ont joué , de tout temps , un grand rôle dans les fiistei (U la géologie.

Les terrains anciens d'alluvions ont fourni partout des débris nombreux d'une espèce d'élépbant ^ même des squelettes entiers eu ont été exhumés.

M. Georges Guvier ( Recherche^ , tome premier ) nous offre une histoire complète de ce qui était connu jusqu'à lui des ossemens d'éléphant fossile* Depuis lors , de nouvelles découvertes ont été faites ) de nouvelles espèces ont été décrites. La dent d'un éléphant d'Afrique représentée par M. Goldfuss, est une de^ plus intéressantes (i). Nous ne pouvons nous engager dans les détails dç ces

(1) Osteolocpficlie Beitrâge^ pag. 37.

8BG0KD TOLTOB ; 2"^' FAETIE.

en avons recueilli les débris dans toutes les cayemes ^ et nous nous sommes assurés que Tespèce fossile , quant i son squelette ^ ne difie* Fait point de celle de nos lapins sauvages.

10"* Enfin, il est avéré qu^un animal confié aujourdliui exclusivement aux zones torrides (Tagouti) a existé avant le dernier boolevenement zoologique dont notre globe* fut témoin.

Ainsi , ayant eu égard dans la détermination des espèces de rongeurs de nos cavernes , uniquement aux pièces les plus caractéristiques, ayant en quelque sorte négligé celles qui n'offrent pas tontes les garanties désirables pour éublir d'après Tétat de la forme et de la grandeur, les bases d'une distinction spécifique , je suis amené à croire que la zoologie antédiluvienne a fait une acquisition nouvelle dans les rongeurs , par les débris d'une espèce aussi grande que l'écureuil actuel , de ceux d'un loir ^ de ceux d'un hamster; de ceux d'un rat d'eau et d'une espèce de petit campagnol au moins, en y ajoutant les dents d'un castor et d'un agouti. Nos cavernes auront fourni non-seulement toutes les espèces fossiles de cet ordre connues dans celles d'autres pays ; mais elles auront fourni de plus les dépouilles de sept espèces nouvelles. Ce résultat est trèssatisfaisant. Cependant , nous prions ceux qui s'occupent de fouilles exécutées dans les cavernes d'y apporter dès-à-présent tous leurs soins , persuadés que nous sommes que leurs peines seront récompensées par les découvertes de débris de nouvelles espèces de rongeurs fossiles.