DES OSSEMENS DE RHINOCÉROS FOSSILE

CERN

Les cavernes des différens pays, tels que l'Allemagne , l'Angleterre, la France, qui ont été attentivement exploitées , ont fourni des dépouilles de rhinocéros ; mais partout ces débris sont peu nombreux ; le plus souvent ce ne sont que des dents isolées que l'on a retirées. La différence est surprenante lorsque l'on compare le nombre de débris qui ont été déposés dans quelques groupes du terrain plus ancien. Les ouvrages de Cuvier , de Jobert et Croizet , de Kaup , etc. nous prouvent combien les restes de rhinocéros sont com- . muns dans quelques localités.

Nos investigations dans les cavernes de la province de Liége nous ont conduit à cette conclusion, qu'en effet, les dépouilles de rhinocéros sont excessivement rares dans les cavernes ossifères ; néanmoins qu'on en trouve, plus ou moins, pourtant , et souvent à"côté des ossemens d'hyène et de cheval. Ce sont encore les os de petite dimension , en comparaison des fémurs , des humérus, etc. , que l’on rencontre dans ces cavités ; nous avons acquis la conviction que ces os doivent aussi leur présence dans les cavernes au courant, el nous n'hésitons point à appliquer la même théorie aux os fossiles de cette espèce, comme nous l’avons indiqué pour ceux de l'éléphant. Il faut que je fasse observer qu'une grande quantité a été roulée avec une telle force que ces fragmens sont arrondis en tout sens, même ceux qui proviennent des os d'une grande dimension.

Il est bien difficile de déterminer rigoureusement, d'après des dents isolées , les espèces dont les différences d'âge et de sexe ne sont pas

\ faciles à saisir. J'ai donc choisi dans le grand nombre des dents de rhinocéros que j'ai extraites de nos cavernes , quelques-unes bien conservées et les plus caractéristiques , en attendant que j'aie le temps de comparer immédiatement toutes ces dents; car la forme générale est très-semblable ; mais il y a le plus souvent une différence dans les dimensions.