BOMBE

urs.spe- petit læns de ours à Goffontaine. front bombé.

Cros )

urs. spe- muis.‘pe- petit Jæus de læus de ours à M. Cuvier. Goffontaine. front

bombé.

Distance entre les premières molaires. 0,078 0,006 » » les bords postérieurs des der-

nières molaires. 0,075 0,005

Hauteur de ces crânes prise sur la ligne basilaire du bord antérieur des os du nez. 0,084 0,102 0,086 » de l'endroit le plus enfoncé de la

racine du nez. 0,12 0,114 0,092 » du point externe des apophyses post-

orbitaires du frontal. 0,138 0,108 » du point de réunion des crêtes tem-—

porales. 0,165 0,166 0,151 > de l'endroit le plus bombé du crâne. 0,165 0,166 0,153 » de l’épine occipitale. 0,11 0,101 0,095

Ces petites têtes se rapprochent donc desplus grandes par l'éléva— tion du front; elles s’en éloignent par la grandeur et par une plus grande élévation de la crête sagittale , ainsi que par les caractères que nous venons d'énumérer.

En général , l'aspect de ces têtes présente une forme plus arrondie, ce qui prouve la justesse de cette remarque d'Esper (1), qu’il y a dans ces cavernes des têtes très-petites en comparaison des autres, d’une forme arrondie , et qui , selon lui, ressemblent davantage aux têtes de doguin; il ajoute que les canines de celles-ci sont plus grosses que celles des plus grandes têtes.

M. Cuvier, (ossemens fossiles , vol. IV , pag. 345 ), rappelle ce passage d’Æsper ; il dit : « que cette différence de grandeur et même » celle de la forme se rapporte plutôt à des individus de différens » âges. « Plus loin cet auteur, en parlant des crânes à front plat,

{3) Société des naturalistes de Berlin , Tom, IX. pag. 138.

ajoute, pag. 355 : « Le crâne à front plat a aussi l'intervalle entre la » première molaire et la canine plus long à proportion, et cette » dernière dent sensiblement plus petite ; ce qui explique une partie > du passage d'Esper cité plus haut. Ce sont les crânes à front plat » qu'il aura décrits comme plus grands, plus allongés , et ceux à front > bombé dont il n'aura eu que de jeunes individus , qu'il aura com- » parés à des têtes de Doguin. »

Esper , en joignant à son ouvrage des figures, ou les mesures de ces petites têtes, n'aurait pas donné lieu à la conclusion tirée avec trop d'assurance par M. Cuvier , lorsqu'il dit que ce sont des têtes de jeunes individus qui ont la forme plus arrondie.

J'ai aussi recueilli quelques têtes d'individus jeunes de la grande espèce à front bombé , entre autres deux assez entières , à-peu-près de la même grandeur que les petites têtes à front bombé , mais qui en diffèrent déjà au premier coup-d'œil , au lieu que ces jeunes têtes ont une forme arrondie ; elles sont au contraire plus allongées déjà, que ne le sont les petites têtes adultes, car les deux dont il s’agit ici sont d'individus âgés, puisque dans l’une et l’autre les dents molaires sont très-usées. Ces deux crânes, du reste , ne diffèrent entre eux si ce n'est que par un peu plus d’étroitesse du front, ce qui peut provenir de la différence du sexe.

La plus grande grosseur même des canines dans ces têtes n'avait pas échappé aux investigations d'Esper ; elle se confirme par l'énumération des nuances dans la forme des canines d'ours dans notre article précédent ; et les alvéoles de ces petites têtes correspondent exactement à la dimension de ces canines. Ces dents seules prouvent donc qu'Esper a vu de ces têtes adultes, car les canines d’individus jeunes sont, tout étant égal d’ailleurs , toujours plus minces.

Il est donc plus que probable qu'Esper aura déjà vu des crânes à front bombé analogues à ceux dont je viens de parler, plus petits , et d’une forme plus arrondie que ne le sont les grands.

(has)

M. Cuvier , en réfutant le passage d'Esper , dit en parlant des crânes à front bombé; que les grands de ceux qu'il a vus en nature ou en dessin ont tout au plus 18 pouces dans les grandes têtes, et 14 dans les plus petites, sans qu’il fasse mention de l’âge, de différence de forme ou de celle des dents canines de ces crânes. Or une différence de 4 pouces dans les crânes est pour nous une distinction digne de remarque , si elle ne dépend pas de l’âge, ce qui a été passé sous silence par l'illustre Cuvier.

Quoi qu'il en soit, les cavernes de notre province , et nommément celle de Goffontaine , nous ont fourni des têtes à front bombe, de forme et de grandeur bien différentes; et si on répugne à en faire deux espèces distinctes, elles seront au moins assez différentes pour constituer deux variétés. (1)

Nous verrons du reste, dans la description des mâchoires inférieures , que nous en avons aussi recueilli des deux espèces, qui s’adaptent parfaitement à ces têtes à front bombé.