R. DES OS DU TRONC
Ils ne sont guère moins abondans que ceux des autres parties du
squelette.
Il parait mème que les vertèbres se sont en général aussi bien con-
servées que les dents et les os des pieds.
Les ours fossiles ont eu bien certainement le même nombre de ver-
ièbres que nos ours actuels ; on trouve indistinctement des cervicales , des dorsales et des lombaires , toutes parfaitement conservées.
1° L'atlas ; M. Cuvier s'exprime en ces termes sur l’atlas d'ours : - « Les atlas des ours vivans diffèrent entre eux pour la circonscription générale , au point que l’on ne peut y prendre de caractère même spécifique ; mais ils se ressemblent tous par la disposition des trous et des échancrures.
» 1° L'échancrure en avant de chaque apophyse ou aile latérale est presque nulle. Elle est très-profonde dans les lions , les hyènes et les chiens.
» 2° On voit à la face supérieure en avant deux trous réunis par un canal ouvert. L'interne vient du grand canal médullaire ; l'externe se rend très-obliquement à la face inférieure de l’aile latérale. Ces deux trous sont aussi dans l’hyène; mais l’externe y perce plus directement: dans les chiens, lions , tigres ; etc. , il n’y en a qu'un.
> 3° A la face inférieure , ce trou externe se continue en arrière par un canal ouvert, et va percer la base de l'aile directement en arrière: dans l'hyène , ce percement a lieu un peu plus en dessus : dans le lion et le chien encore plus, et en outre le petit canal de la face inférieure ne communique point en-dessus, mais pénètre transversalement par un trou dans le canal médullaire. »
Les atlas les plus entiers, et dont le nombre s'élève à plus de
cinquante pour la caverne de Goffontaine seule , portent tous , ainsi que ceux des autres cavernes, ces trois caractères, Ils proviennent
par conséquent d’ours fossiles.
M. Cuvier ajoute: « Je n’en ai pas eu d'assez entiers ni d'assez
>» différens entre eux pour oser les répartir selon les deux espèces.
{ 454 ) » Ceux qu'ont fait graver Esper, pl. II, fig. 1, et Rosenmüller, » pl IV, fig. 2, et ceux dont M. Karsten et Camper m'ont envoyé » les dessins, ne sont pas plus entiers. J'ai représenté deux des miens » qui différent le plus entre eux, pl. XXVIIE, fig. 6 et 7. et fig. 17
» et 18.5 .
J'ai représenté le plus entier de cette grandeur , fig. 1 , pl. 33, ilest trop endommagé pour en donner les mesures exactes ; il est de la même grandeur que celui de la gravure d'Esper et de M. Cuvier ; ce sont ceux-ci qui sont les plus communs.
Plus heureux à cet égard que M. Cuvier, j'en possède plusieurs d'une dimension inférieure. Il n'y a plus par conséquent de doute qu'ils ne proviennent d'individus plus petits.
En effet, sur notre pl. 33, fig. 2, est un atlas de la petite espèce, qui a les mêmes dimensions que celui qui a été représenté par Rosenmüller .
2° L'axis. Ces deuxièmes vertèbres du cou sont moins abondantes que les premières ; mais les axis de l'ours sont toujours les plus communs dans nos cavernes, ceux d'hyène et de loup ne s'y rencontrent que rarement.
J'en ai aussi de deux espèces ; on voit un des plus grands fig. 3, A et B, pl. 33,et un des plus petits, fig. 4. Ces axis se distinguent de ceux des autres grands carnassiers en ce que: 10. l'apophyse épineuse dans l'ours est plus élevée en arrière qu’en avant ; 20 la longueur antéro-postérieure du canal médullaire est moins grande dans sa partie latérale, Enfin dans le Zion le trou antérieur est placé plus bas.
Le nombre prodigieux de vertèbres que l’on retire de quelques parties de ces cavernes proviennent presque uniquement d'ours, comme dans les cavernes de Chokier et surtout dans celle de Goffontaine. Pour rendre la comparaison de ces différentes vertèbres plus sensible, j'ai fait représenter une cervicale du milieu , de la
(‘10s ) grande espèce , fig. 5 , pl. 33, et une de la petite , fig. G ; une dernière cervicale d'ours de la grande espèce se voit fig. 7.
La fig. 8 est une premiere, et la fig. 9 une dereère dorsale. Les fig. 10 et 11 représentent une des premières lombaires des deux grandeurs , et la fig. 12 la dernière.
J'ai dit de haut que j'avais recueilli une série de vertèbres provenant d'un même individu, et trouvées à peu près à la même place dans la caverne de Goffontaine. Ce beau morceau que j'ai soigneusement réuni, provient d'un individu jeune ; il consiste en dix dorsales et six lombaires. Ces vertèbres dorsales occupent ensemble une longueur de 0,49 , les lombaires de 0,42; si nous y ajoutons celles qui manquent , et la longueur des vertèbres cervicales qui est de 0,44 , il est évident que toute la colonne vertébrale de l'ours fossile d’une des grandes espèces, est composée de sept vertèbres cervicales, quatorze dorsales et six lombaires , sur une longueur de 1,37.
J'ai eu l’occasion dans plusieurs cavernes de me procurer des vertebres caudales, bien conservées. J'en ai fait représenter fig. 13, pl. 33, une des premières , fig. 14 une du milieu , et fig. 15 une des dernières.
MM. Esper , Rosenmüller et Cuvier n'en ont probablement pas eu , puisqu'ils n'en parlent point.
Il en est de même des côtes. M. Cuvier n'en fait pas mention du tout ; Rosenmüller en a représenté un seul fragment de la première. Elles sont très-communes, et j'en ai retiré par centaines; mais il est bien rare, à cause, de la fragilité de ces os , d’en trouver de bien entiers ; néanmoins j'en ai fait représenter, des plus complètes, une des premières fig. 16, une du milieu fig. 17,et une fausse côte , fig. 18.
Pour compléter la description des parties du squelette d'ours fossile, j'ai fait représenter quelques parties du sternum d'un jeune individu , fig. 19, À, B, C, et je conserve même dans ma collection des os du pénis et des clavicules.
